送走小陶氏，秦婠捧著碗酥酪坐在院裡的藤搖椅上歇神。

藤搖椅隨著她的腳尖晃晃悠悠，搖得她慢慢閉了眼，倒是沒睡著，不過閉眼想事。

想的正是小陶氏母女。

這小陶氏是沈浩初親母族中的旁支，家世一般，為人懦弱，大陶氏病重之時怕自己走後繼室苛待沈浩初，所以看中性格軟弱的小陶氏，在死前千方百計促成這樁婚事，讓小陶氏嫁進沈家做了填房，可不料小陶氏太過懦弱，任人拿捏，又不得沈侯寵愛，無力中持府中中饋，被二房壓得徹底。

老太太從前大約也有心扶她，故將她叫到身邊親自教導，對外隻說讓她晨昏定省，可即使手把手教，這小陶氏也仍是扶不起的阿鬥。老太太年歲已大，力不從心，慢慢也就淡了，倒是小陶氏這麼多年都堅持晨昏定省，親自伺候老太太，沒有賢名便占個孝字，老太太雖然不喜歡她，但多少也還護著，是以府裡人雖看輕卻也不敢怠慢她。

也就沈浩初，不知被誰教唆，總覺得小陶氏嫁進沈府是她的精心安排，又說她妄圖取代大陶氏的地位，還在幼年加害過他——所以他一直不喜小陶氏，兩人關係極差。

沈芳華是她唯一的孩子，可惜承襲了她的稟性，木訥寡言不得寵愛。秦婠記得上輩子沈芳華是在兩年後出嫁，夫家姓錢，與宋氏的娘家是世。這樁婚事初時是宋氏牽線，那時老太太病重，宋氏就找了沈浩初，而當時沈浩初的身體和精神應該正在被毒侵蝕，故也沒有細查，再加上他又信任宋氏，所以親自向小陶氏提起。那會沈芳華正愁嫁，小陶氏便同意了這婚事。

豈料成親之後小陶氏才知，這錢家公子酗酒成癮，品性暴虐，沈芳華自嫁去後便沒一日安生，不過一年就被搓揉至死。因著這事，小陶氏恨及沈浩初，在沈浩初死前那兩年裡豁出命般報複，攪得大房天翻地覆。

從前她父親曾說過，凶手傷人的動機，多半逃不開情與利二字。這利字，不是錢財便是權勢，而這情字，左不過男女之情亦或私心怨恨。若是為利，沈浩初是大房獨子，他死了，大房無嗣，爵位便可能落到身為嫡次子的二房頭上；若是為情，那時最恨沈浩初的人，大概就是小陶氏。

不過……下毒又如何說通呢？

小陶氏現如今可沒恨上沈浩初，莫非是二房？

————

秦婠心裡正想著，冷不相捧在手裡的碗被人抽走，她驀地睜眼，瞧見沈浩初站在自己身邊，頎長的身體在傍晚傾斜的陽光下拖出細長的影子。

“吃著酥酪也能睡著？你不怕著涼？”他攪了攪碗裡剩的酥酪，臉色微冷。

秦婠一骨碌坐起來：“我沒睡著。”

他長腿一曲蹲在了藤椅旁，眯著眼佯怒：“不是讓你好好休息，怎麼臉色比昨天還憔悴？”

不提這事倒罷，一提秦婠的氣性就上頭。

“爺好意思來問我？”秦婠從他手裡奪回碗，霍然起身往屋裡走去。

被甩臉的沈浩初一陣懵然，下意識就詢問般望向守在旁邊的秋璃——這青天白日的誰惹她了？

秋璃想了想，小心翼翼開口：“夫人大概是因為……侯爺從昨兒到現在出去了那麼久也沒給個話，夫人擔心侯爺才生的氣？”

沈浩初捏捏眉心，從地上站起時已想明白原因——她才不擔心他，多半時因為在等他的解釋，關於那件要緊之事的解釋。

等急了，這隻小貓就炸毛了。

沈浩初不禁想笑。昨天早上就開始和他抬訌，今天知道甩臉色給他看，再這麼下去，這小丫頭的尾巴該藏不住了吧？畢竟從小被父母放在掌心嬌寵長大，溫良謙恭從來不是她的脾性。

他真有些期待，不過眼下還是先想法子哄哄她吧。

作者有話要說：　　新年好。

第16章 賠禮

秦婠掀簾進屋，悶不吭聲地坐到錦榻上，耳邊傳來青紋驚喜的喚聲“侯爺”，沈浩初也進來了。

錦榻的矮案上放著不少紅紙包的禮物，她拿著剪子一包包拆，不要丫鬟幫忙，裝作忙碌的模樣，半垂的眉眼平靜。沈浩初清咳兩聲，沒能吸引她的注意力。關於哄女人他並沒太多經驗，有限的時光裡，他隻哄過自家的侄女——十歲以下。

“生氣了？我昨日去找兵馬指揮使洪承泰查闖入咱們家的黑衣人，後來被他拉去吃酒。”他走到她身邊。軍中之人太過豪爽，將他按在酒肆裡不肯放，直到酩酊大醉，翌日一早又跟著他們去巡城，直到午後方回。

“不敢。”秦婠抬頭，皮笑肉不笑。

他好脾氣地笑笑，將拎在手中的油紙包遞到她麵前，道：“彆氣了，給你賠禮。”

“哢嚓”一聲，秦婠乾脆利落剪斷包紮的紅線，油紙包穩穩落進她手裡。沈浩初撩袍坐到她對麵，將堆在案上的禮物拔開，等著看她驚喜的模樣——

大理寺附近有間果脯鋪子，以前他的小侄女隔三差五就暗示他從官衙回去時順捎一包糖紅果，而每回小侄女發脾氣，隻要他能祭出糖紅果，保準小姑娘眉開眼笑，秦婠也還是個小丫頭，又貪嘴，這些東西應該是愛的吧？

想起家中親人，他思緒有些飛遠，其實他真的不凶，不知為何人人都覺得他嚴肅不敢和他說話，家裡人也是，除了小侄女外就沒人敢與他說笑，更彆提衝他發脾氣了。

“梁家果脯的糖紅果，嘗過沒有？他們家醃的最好的就是這個……”沈浩初一邊回憶，一邊說起果脯來曆。他不好這些，不過小丫頭們都喜歡，應該是好吃的。

秦婠剪了線，打開油紙，看到裡麵裹著糖霜的紅果，又甜又酸的氣息刺激得舌根直冒口水，沈浩初期待的目光落在她臉上，她默默端過放在案角落蓋的梅花攢心紅漆盒，慢吞吞掀蓋。

沈浩初溫馨的回憶頓時停止。他意料中的驚喜眼神並沒出現。

六格的漆盒裝滿果脯，全是梁家果脯，其中一格裝的正是一模一樣的糖紅果。

“……”沈浩初的哄人計劃失敗。

她已經不是孩子。

“謝謝侯爺。”秦婠沒什麼誠意地道謝，再將油紙裡的紅果一顆顆倒進漆盒，最後輕輕蓋上蓋，好整以暇問他，“侯爺還有事？”

沈浩初坐直背，揮揮手，屏退正看戲的秋璃和青紋，道：“我們還是來談談先前同你提過的那件事吧。”

“侯爺，我沒休息好，腦子不太清醒。”秦婠一句話頂回去。

沈浩初便不說話，隻看她雙眸。

“好吧，侯爺請說。”他的目光讓秦婠覺得自己像無理取鬨的孩子，她便自覺作出讓步。

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夕陽一點點沉落到京城的紅牆綠瓦後，朱門深宅，藏掩了無數晦澀陰私，在大理寺任寺丞那幾年，他不知道親手查過多少樁案子，看過匪夷所思的故事，也觸碰過最陰暗的勾當，越是繁華所向之地，越是包藏祟影。

對麵的秦婠安靜地等他開口，眼眸雖已不是稚子純粹，卻仍清透，仿如經流過歲月摧折的水，最後將世事複雜淘澄。

“你怎麼不說話？”

眼前無聲的男人忽然生出陌生的迫人氣勢，讓秦婠連呼吸都不由自主變緩，她早收起脾氣，正色以對——也是奇怪，心裡明明認定他是個荒唐的人，可每當他露出這樣的神情，她總會產生信賴的錯覺。

“在斟酌要從何說起。”沈浩初總算開口，低沉的聲音在寂靜的屋子裡特彆磨心。①本①作①品①由①思①兔①網①提①供①線①上①閱①讀①

“到底何事讓你如此為難？”秦婠問道。記憶中沈浩初可不是言語謹慎的人。

“鎮遠侯府的事。”他道，如願看見她眼底閃過的驚訝，“不知出於何故，有人想對我不利。”

秦婠微滯：“此話怎講？”

“前天闖入府中那個人並無惡意，隻是以石子擊翻我欲飲的湯物，後又引我到廢院那裡，出言提醒，讓我小心府中飲食。我昨日已將那盅翻灑的湯物殘渣送去找仵作勘驗，從中檢中了少量含毒性藥物。”

“仵作？你幾時認識仵作？毒？什麼毒？”

僅管早已知道有人下毒這事，秦婠還是很詫異。沈浩初什麼時候認識仵作？趁夜提醒他的人是誰？出於何種目的？

這些問題沒有答案，但不管怎樣，這一世的發展似乎和上輩子不相同——沈浩初變了，而本不該這麼早就被查覺的事竟然在一開始就有人提醒，這讓沈浩初起了戒心，可上輩子他明明不知道，又或者他早就知道卻沒告訴她？

秦婠眉頭緊緊攏起。

“這你就不用管了。”沈浩初不打算解釋自己如何認識仵作，雖然昨日是找了仵作，但結果也沒這麼快出來，隻不過食物裡下的哪種毒他早就有數，“下在湯裡的是西域春子根，不算是毒，應該算藥，夏秋生長，經冬日雪水滋潤，春日方結根塊於地。”

“草藥？那有何功效？”她又問他。

“春子根又名多子根，是一種……”沈浩初微頓，而後仍正色解釋，“男人興陽之物，也可治女子宮寒。”

“……”秦婠臉一紅，卻見他神情坦蕩，不過正常解釋而已，便也將羞意拋開。

“此物少量服用無礙，可若長期食用，則會致使精/血虧損，身體虛耗，此外還會出現譫妄症，致人性情大變，最後非瘋則亡。”沈浩初並未因她是女子而對此藥有所遮掩，相反他儘可能地解釋清楚。

“難怪……”秦婠想起上輩子成親之後沈浩初種種表現，確實越往後脾氣越暴躁，甚至納了幾房妾室還不知足，仍要尋春問花，當時人皆以為他天性頑劣不堪，所以無人深究。

“難怪什麼？”

“沒什麼。”秦婠再看他時目光裡添了幾分同情，“既然是藥，侯爺何以認定是要毒害你？難道不能是彆的……”

沈浩初似乎知道她有此一問，很快答道：“我查過這段時間府庫進出，並沒春子根，廚房那邊也去探過，那人參雞湯是老太太命人燉給各房爺們公子滋補，斷不可能下這藥，另外藥量下得極少，喝個兩三次毫無作用，顯然是打算長期下藥且還要掩人耳目，再加上那人的警告，由不得我不想，即便不是真的要毒害我，我們也該長點心。”

聽到最後那句，秦婠不禁想——要長心也是他長，跟她有什麼關係？

這想法被他讀出來：“我若死了，你就是寡婦，能有什麼好處？”

秦婠嚇一跳，抿唇瞪他，有種被人揭穿心事的尷尬——她還就想當寡婦。

他捏捏眉心，心裡歎氣，她眼裡那麼明顯“巴望著你死”的神色，難道不能收斂些？心裡真有股衝動要把真相告訴她，再問清楚她和沈浩初之間到底發生了什麼，才會導致他們彼此怨恨，可到底他什麼都沒說——若是她知道丈夫換人，恐怕該無法自處了。事關她的名節，且也不知這錯誤何時會被扳正，他不敢告訴她。

有些事，不知道