照得滿堂金玉錦繡陡生暮色。沈老太太板正的背在最後一人出去後便佝僂下來，□□兩聲直接歪倚在錦榻的迎枕上。許嬤嬤見狀忙將點的艾灸熏爐拿來，送予她敷膝，淡淡的艾香彌散，沈老太太一聲歎喟，道：“老了，才坐一個時辰就撐不住。”

“坐著不舒坦就倚著，都是自家人，您又何必強撐。這幾年為了侯府勞心費神，您也該鬆鬆手了。”許嬤嬤坐到她身邊，一邊勸慰，一邊端來熱茶。

“我倒也想鬆手，隻怕一鬆手就把祖宗這百年積業給毀了。都道百年世家，也就和那用舊的被褥一般，錦繡仍在，內絮早散。”老太太搖搖頭，麵現戚色。

沈府不過外強中乾罷了。積年之家，三代而衰。

就著許嬤嬤的手飲了口茶，她又道：“我能不愁嗎？你看看咱們這一大家子人，誰是能撐起家業的？老二心思不在正道上，老三與我隔著肚皮，要是老大沒死那麼早便好了，這麼多孩子裡也就他能指望得上。”

“如今不是有侯爺嗎？”

“浩初？小時候看著倒好，越大越不知道他在想什麼。大房就剩他一個男丁，也不知長進，那小陶氏又不堪重用，我想扶都扶不起，倒是二房人丁旺盛，可惜心野，想得隻有自己。”老太太又歎口氣，渾濁地看著滿屋朽色，不免悲音大作，“我還能看顧他們幾年呢？隻怕兩眼一閉就是鬆手的時候。”

“老太太春秋正盛，可彆說這樣的話。我瞧侯爺娶了妻，如今是長進了，就看昨日那事，我聽外頭的人說，他處變不驚，不僅有勇還有謀，應對之時極是穩妥，行事滴水不漏，甚至還要親自去應天府衙找中城兵馬指揮使洪統領問情況，頗有當初老太公的風範。”許嬤嬤取來帕子拭找她唇角，繼續勸慰，“再看那秦婠行事也像個沉穩的，正壓得住咱們侯爺那毛躁的脾氣。”

許嬤嬤說著又把近日裡蘅園裡發生的大小事宜都給老太太說了一遍，那院裡多的是眼睛，那園裡沒什麼能逃過老太太的耳目。

“聽你這麼說，秦婠品性倒不像外人說得那般不堪。”老太太摩挲著熏爐上的紋路道。

“人言可畏，總有那起嫉富嫌好的人添油加醋，京裡的傳言，哪能儘信。”

“這倒也是，外人都道秦家二姑娘好，我遇見幾次，總覺得不太對。”老太太沉%e5%90%9f。

“就看她把咱們侯爺迷得瘋瘋顛顛，自個兒還能沒事人般乾乾淨淨地在各府走動，便知道她手段心計必然不淺，沒進府也許是好事。”許嬤嬤又道。

京中但凡與男子有些瓜葛的姑娘，閨譽多少都會受影響，偏偏這秦舒不止絲毫未損，甚至名聲更響，好像所有的錯處都讓彆人占走——譬如沈浩初的瘋執，秦婠的毒計。從來沒人提過秦舒的問題，且不論這其中對錯，至少證明此人必有些非常手段。

老太太點了點頭，不予置評，許嬤嬤便繼續勸道。

“我看秦婠也不錯，成親後這幾日侯爺人都靜了不少，也沒再念那秦二姑娘了，剛才你也瞧見，這小兩口在堂上一唱一和的，互相遮掩，倒是恩愛。”許嬤嬤將她的蓋毯往上掖了掖，“兒孫自有兒孫福，我看您啊也彆操心太過，既然大房那小陶氏不堪大用，不如讓秦婠試試？”

“才不過四五天，能看出什麼真的來？再瞧瞧吧。”沈老太太閉了眼。

許嬤嬤便不再多勸，剛要離去，卻見老太太又睜了眼。

“下月初三是徐太妃的壽辰，昨日祁王府上已經派人送帖過來，你替我回個帖，就說我犯了痹症不好前去，讓秦婠帶兩個姑娘替我去吧。”

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一席話說到近午，沈浩初才與秦婠回蘅園。日頭辣辣地曬，路上的樹蔭窄得隻夠籠住一人，沈浩初全讓秦婠走在裡邊，自己倒被曬得滿頭汗。

秦婠偷眼看了看他，終於忍不住：“侯爺今天為什麼要幫我？”

沈浩初淡道：“秦婠，你為何會問這個問題？我幫你，難道不是應該？”

他問了一個很簡單，但對秦婠來說卻很難回答的問題。夫妻相扶本是應該，可她和沈浩初不一樣。

她略垂下眼，沒瞧見身邊的人若有所思的目光。

在沈府的這幾年，她定是過得極不好吧？

“秦婠，以後這個問題彆再問了。我在一日，自會幫你護你一日，沒有什麼原因。”沈浩初沉道。

這個“我”，是卓北安。

隻是他也不知能留多久，畢竟……他是多餘出來的人。

秦婠心頭微震，不明他這話中意思，卻又不知從何問起，隻聽沈浩初又道：“昨晚沒睡好吧？眼睛都黑青了。回去之後好好休息，等你精神了，我還有要事同你說。”

“侯爺有何要事？”秦婠蹙眉問他。

“這事關係甚大，非三言兩語可清，今日之後，我需要你時刻保頭腦的清醒——為了你自己。”

作者有話要說：　　呀，等會出門玩，所以提早更新。

2017年最後一天，希望小仙女們年年十八歲！

第15章 甩臉

沈浩初神神叨叨的一席話，不但沒讓秦婠睡好覺，反倒讓她胡思亂想了一晚上，結果這說要找她商量大事的人出去了一下午，也不知上哪裡去花天酒地，把秦婠給氣得夠嗆。

她就不該相信他故弄玄虛的信口開河。

睡眠不夠導致她的脾氣比前兩天要大，甜美的臉一旦板下，雖然並沒多少威懾力，但那目光流轉間的冷意卻叫滿屋的丫鬟噤聲。

可惜，沒等她氣消，就被另一件事給吸走全部注意力。

“許嬤嬤，老太太真的讓我帶兩位姑娘去赴宴？”秦婠拿著燙金的帖子翻來覆去地看。

“我的小侯夫人，老太太的話我還能傳錯不成？”許嬤嬤瞧她臉上還一團孩子氣，不由替老太太的主意捏把汗。

秦婠確實驚訝。上輩子因她嫁來沈家便出了錯，又與沈浩初起了爭執，所以老太太並不喜歡她，根本沒讓她參加這場後來被喻為兆京牡丹宴的盛會。

徐太妃是先皇四妃之一，也是先皇後的同宗妹妹，受先皇喜愛，又得先後信任，育有一子一女，兒子獲封康王，女兒則封永壽公主。先皇駕崩，今上繼位之後，便恩賜她從宮中搬到康王府由兒子供養，是先皇眾多妃嬪中唯一一位得到善終之人，不過可惜她兒子死得早，如今的康王由其嫡長孫霍澤承繼，她的次子霍談就是與沈浩初交好的兆京小霸王南召郡王。

徐太妃的壽辰每年都會大肆操辦，已成兆京貴圈中的慣例，但這一年的壽宴卻讓所有人都印象深刻，甚至被稱作牡丹宴，蓋因這場盛會竟然聚齊了當時兆京盛名最響的幾位京都佳人，而最戲劇化的是，這幾位京都佳人竟通通被一個人蓋過了風頭，其中就包括盛名之上的秦舒。

那人便是西北掖城的異姓藩王曹啟蘇的嫡長女曹星河。對於循規蹈矩了百年的兆京人來說，曹星河的出現雖隻是驚鴻一現，其無雙風華就像她的名字，星河璀璨，月華失色，再無群星拱月之說，不知俘獲了多少男兒年輕的悸動。

秦舒在她麵前，一敗塗地。

上輩子，秦婠隻聽過傳說，不想這輩子竟有機會親眼目睹，說不興奮那是假的。沈浩初語焉不詳的話當即就被她拋到腦後，送走了許嬤嬤，她滿心就剩下這一件事。

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要代表鎮遠侯府去參加太妃壽宴這事，轉眼傳遍後宅，在各院各房都掀起一片波瀾。下午，小陶氏就帶著四姑娘沈芳華造訪蘅園。秦婠將人請進屋中，心裡倒無驚訝。

“婆母有事喚我過去便是，怎麼親自過來了？”秦婠笑%e5%90%9f%e5%90%9f地從青紋手裡接過茶盞親自遞上。

因為孀居的關係，小陶氏的衣裳顏色與飾物都寡淡，今日穿著灰藍的褙子，發髻上隻有兩隻翠玉簪子，越發襯得人伶仃卑微。

“沒什麼要緊事，就是過來瞧瞧你。你嫁過來幾日，我早想來看看，不過老太太身體一直不爽利，我走不開，所以就耽擱了。”小陶氏接了茶，細聲細氣地開口，又扯過沈芳華。

“嫂子。”沈芳華低頭規矩叫人，眉目間神情像極了小陶氏，不過五官卻更像過世的沈父，有絲硬朗氣。

秦婠把她拉到錦榻上坐著，又將一漆盒的點心推過去，隻笑道：“四妹妹彆拘束，想吃什麼玩什麼隻管同我說。”

說罷，她盯著沈芳華好一通瞧。這對母女的來意她心裡有底，就是為了徐太妃壽宴之事。老太太讓她帶兩個姑娘同去赴宴，可三房這麼多位姑娘，每個都去是不可能的，便要有所取舍，手心手背都是肉，傷了哪一位的臉麵都不好，所以這為難的事就落到秦婠頭上，怕也是老太太將這事交給她的主要原因。小陶氏早想讓沈芳華去赴宴，所以聽了消息第一時間就來了蘅園。

沈芳華垂頭坐著，隻有小陶氏與秦婠說話兒，秦婠聽小陶氏拉扯半天，乾巴巴地問遍她的起居飲食，卻總也沒進正題，便把話頭轉到沈芳華身上：“四妹妹馬上要及笄了吧？她是咱們大房嫡出的姑娘，這及笄禮可不能馬虎。”

小陶氏怔了怔，忙接話：“十一月初十，再有三個月就是。我也正愁她這及笄禮呢。”

“這有何可愁的，三妹妹年前不是才辦過，按著她的舊例一樣操辦便是。”秦婠裝作不解，果見小陶氏麵色一苦，沈芳華的頭垂得更低了。

“三姑娘的及笄禮，是老太太親自開口大辦的。”小陶氏笑得苦澀。

沈芳齡極得老太太寵愛，她的及笄禮既有老太太的吩咐，又有宋氏的督辦，還有個主持中饋的能乾大嫂邱清露，那聲勢可不是其她姑娘能再有的。

秦婠點頭，不再多問，便聽小陶氏咬牙又道：“及笄禮倒是次要，隻是這孩子年紀大了還是要挑門可心的婚事才好。可惜她是個鋸嘴葫蘆，見了外人不說話，這麼些年也沒出過府，外頭人都不知道她，我擔心……”

話說半截沈芳華臉已紅了，不自在地說了句“娘”，秦婠便按住她的手，朝小陶氏感慨：“婆母說的這些，我也明白，從前在家的時候，我母親也總替我操心這些。”

縱然秦婠未曾生養，也能體會小陶氏這番心情，畢竟沈芳華是她在沈府唯一的親生骨肉。

“有些事老太太年紀大了一時顧及不到，但心裡肯定是有數的，婆母不必太過憂慮，再者芳華是咱們大房的嬌客，鎮遠侯的親妹妹，不論是笄禮還是婚事，都不會馬虎的。”秦婠安慰她。

“那……那……”小陶氏仍不放心，可待要直問卻又顧著臉麵，便支吾起來。

“婆母心裡那事我也不能拿主意，但晚些時候我去見老太太時會同她商議。四妹妹大了，也確實該往各府略走動走動才好。”秦婠道。

“我的兒，多謝你了。”小陶氏鬆了口氣，起身帶著沈芳華告辭。

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