什麼？”

“學習。”

學習？秦婠大奇，她一個婦道人家學這些做什麼，隻是還沒問出口，就被他一把拉著蹲下。他呶呶下巴，示意她跟隨他手中銅尺所指方向看去。秦婠望去，泥地上有個半乾的腳印。她的注意力被吸引，忘記剛才的事。

“這是……”

“這是昨晚那個蟊賊留下的腳印。昨夜我從瓊海閣追出來之後，半道上遇見他，一路被他引到此地。此人輕功很好，這偌大院子隻留下幾枚腳印，這枚是最完整的。”沈浩初將她拖到泥裡的裙擺輕輕提起，塞進她手中。

秦婠便抱著裙子展眼看院子，反問：“這麼多的腳印，你怎麼知道哪些屬於他？”

“此地荒蕪，平日沒人過來，昨夜隻有我追入，事發之後我就讓人將此地圍起，以備天明之後勘驗，所以這裡的腳印不是我的就是他的。人的腳印根據身量體重步法習慣年齡皆不相同，你看我的腳印……”他說著抬起一邊腳，引她對比，“我的腳印顯然比他的要短一點，下陷的深度也略有不同，雖然差彆細微，但都是至關重要的。再加上我的鞋底有侯府特製花紋，而他的並沒有，憑此很容易就可以區分開來。”

秦婠微微張嘴，愣愣看他，他解釋淺顯易懂，語速疾緩恰當，極有信服力。

這樣的沈浩初，她從沒見過。

“根據他留下的腳印，可以判斷出此人應該比我瘦，身高在五尺七到六尺之間，比我高半個頭左右。”他放下腳，看著銅尺上的刻度，在心裡計算一番方道，語畢發現秦婠在發呆，不由又敲敲她的腦袋，“你有沒在聽我說話？”

“聽著呢，你彆老打我頭。”秦婠摸上腦袋，怒回，“五尺七的身高在京城可不常見，大多是關外胡人，不過關外胡人雖然高，但也壯實，不可能比你更輕。”

沈浩初已經算高的男人了，比他還高？那得什麼模樣？恐怕她隻到那人的%e8%83%b8口吧。

“還有，這裡是侯府廢舊園子，彆說外人，就算是咱們府裡人都未必認得路可以半夜憑黑摸來，照侯爺剛才的意思，那人來無影去無蹤，昨晚護院們已經第一時間在園裡圍捕巡查，可還是讓他輕而易舉地跑了，我猜他應該是對咱們府裡的格局非常熟悉才是，甚至比一般人要來得更熟，但是咱們府裡沒有這麼高的人。”秦婠斟酌著說完一番話，才發現沈浩初已經盯著自己看了許久，“你盯我做什麼？”

她從地上站起，抖抖裙上沾的泥沙，沈浩初跟她站起，點頭道：“孺子可教。”

大約她自己沒有發現，她言行已經不是初時小心翼翼的口%e5%90%bb了，他還是比較喜歡這樣無拘束的她。

“你想怎麼查？”她問他。

沈浩初已邁步往外走，若按常規也不是沒有查的法子，但現在他有個更為大膽的猜測，導致他無法按照常理去判斷，故而並沒正麵回答她，隻道：“從長計議。”

“你怎會這些勘驗技巧？”秦婠又問他。

“我不是說了我想進大理寺，這幾天看書看的。”沈浩初挑眉。

秦婠意味深長地“哦”了聲：“現學現賣啊，難怪了……”

難怪講不出查探的法子。

“難怪什麼？”他止步看她。

“沒什麼。”秦婠越過他往前走去。

沈浩初兩步跟上，眉梢動了動——不錯，知道懟他了。

“走吧。”他在她耳邊道。

“去哪？”秦婠看著與自己並肩而行的男人。

“去當你的擋箭牌，陪你見老太太去。這麼晚過去，你不怕被人責問？”

“……”秦婠忽然想把這人的皮囊撕開來，看看裡麵到藏著誰。

————

豐桂堂裡肅靜非常，沈老太太板正地坐在榻上，麵無表情地盯著堂下坐的人。

堂下已經坐滿人，二房三房都來得齊全，宋氏林氏坐在下首，邱清露在宋氏身後站著，幾個姑娘也端正地坐在錦凳上，輕易不敢出聲兒。

雁哥沏了碗茶送來，小陶氏忙接了恭恭敬敬遞給沈老太太，秦老太太接了茶，要開碗蓋有一下沒一下地撇著浮葉，發出扣扣的脆響，低垂的眉眼看不出喜怒，有幾分當年老太爺的氣勢，震懾得眾人不敢說話。

喝了兩口茶，她又將碗遞給小陶氏，小陶氏接過後猶豫片刻，咬牙小聲開了口：“老太太，她怕是有事耽擱了，要不讓媳婦出去看看？”

“你快坐下吧，彆丟人現眼，這天下哪有做婆婆的在外頭迎接兒媳婦的理？”老太太冷睇她一眼。

小陶氏噤聲回了座。

“到底年紀還輕，行事沒個分寸。昨夜出了那麼大的事，老太太早上得了消息必是憂急如焚，滿宅的人都來了，單等她一個，她做晚輩的能有什麼事比替老太太排憂儘孝更重要的？”二太太宋氏撚著佛珠開口，語氣溫柔，卻字句誅心。

老太太的眼又冷了幾分。

氣氛正僵凝著，屋外的婆子一揚聲：“侯爺，夫人。”

沈浩初與秦婠來了。

作者有話要說：　　昨天負能量爆炸，多謝你們治愈我。麼麼噠。

第14章 保護

滿堂注視下，秦婠與沈浩初並肩步入豐桂堂。堂上氣氛冷凝，老太太麵色不佳，其餘人都噤聲坐著，不複往日熱鬨景象。沈浩初大步邁到老太太跟前作揖，秦婠隨其福身，一同向沈老太太行禮。

看到孫子，沈老太太麵色放緩：“浩初，你怎麼過來了？今日不是與小郡王約了去落星山狩獵？”

沈浩初答道：“不過玩樂之事，幾時都能去的，哪及府中要務重要。昨夜家中遇賊，至今未明，孫子不放心，也恐祖母擔憂，所以親自過來回稟祖母。隻是昨晚護院巡宅回複，孫兒怕還有變故所以守著，天明時才撐不住閉了會眼，倒累得秦婠服侍我整夜未眠，又為了等我起來而錯了時辰，讓祖母、二嬸、三嬸 ，幾位嫂子妹妹久等了，是我的不是。”

話說到這份上，他又將錯都攬到身上，誰還能責怪秦婠？老太太眼眸早就軟下，又是心疼又是欣慰：“真真沒想到，你這猴兒竟會放棄玩樂，安分呆在家中。”

“祖母，保家衛國，男兒本分，何況孫兒承爵，是這鎮遠侯府的一家之主，焉有棄家尋樂的道理。”沈浩初正色道。

老太太既驚且喜，不禁站起：“你們聽聽，聽聽，他竟然能說這番話來……”

“老太太，咱們侯爺長大了。”許嬤嬤忙過來扶她。

秦婠不動聲色掃過屋中眾人，發現眾人皆已露出各自複雜的神色，不論是欣慰還是激動亦或嫉妒，都逃不掉驚訝之色。

她垂頭腹誹——這有什麼可奇的？但凡有責任心的男兒都該明白的道理，也就隻有在沈家才會掀起驚詫，由此可見沈浩初平時為人多頑劣任性。

似乎心有靈犀，沈浩初轉頭看了眼秦婠，她看起來恭順溫柔，也不知在想什麼。⑦本⑦作⑦品⑦由⑦思⑦兔⑦在⑦線⑦閱⑦讀⑦網⑦友⑦整⑦理⑦上⑦傳⑦

“侯爺能有這樣的想法，是咱們府的福氣，老太太也可寬心了。”宋氏露出笑容，那張喜怒不驚的臉染上些許慈愛。

秦婠很快掃過一眼收回目光。宋氏在沈浩初麵前，總是這副慈愛相。沈浩初幼年喪母，小陶氏未入門前是跟著老太太的，沈老太太對他管教甚嚴，他小時候也不親近祖母，隻有宋氏待她親切溫柔，又素來投其所好，刻意討好，倒讓他心存感激，將其視如母親。秦婠在侯府五年，冷眼旁觀，倒看出些不對來——沈浩初與小陶氏關係不睦，疏遠祖母，甚至於和她夫妻疏離，多半都逃不開宋氏有意無意的教唆。沈浩初會長成那副頑劣脾性，恐怕與宋氏有大關係，要養廢一個孩子，捧得越高摔得越狠，是為捧殺。隻是宋氏手段太高，連老太太那樣火眼金睛的人，都沒瞧出來。

她與沈浩初夫妻情分沒有惡化時，她也曾好心提醒過他，不料卻被他斥責心腸惡毒，以小人之心度君子之腹，自那以後，她再沒管過他。

簡直是個傻子！

沈浩初沒來由感受到身邊人傳來的嫌棄之意，看她時她卻還是老實乖巧模樣，不由挑眉。

“既如此，你派人向小郡王說明原委了嗎？”老太太又想起一事來。

“一早就派人去郡王府上了。”沈浩初點頭。

“南召郡王那人……你未赴他的邀約，豈非下他臉麵，隻是派人說明恐怕不夠。”宋氏邊說邊將邱清露叫過來，又囑咐道，“清露，你替侯爺備份賠禮送到……”

“二嬸娘，不必麻煩清露嫂子了。”秦婠此時方開口，綿甜的聲音被刻意壓沉，“小郡王獵奇，恰好我手上有套十八件機關檀木套匣，才剛已經打點好命人送去給小郡王作賠禮，想必他不會再怪責侯爺。”

說完話，她看到沈浩初遞來的疑問眼神，便又解釋：“侯爺操勞一夜早上方闔眼，我不想打擾你，直接命人送去的，後來趕得急便忘了知會。”

其實是沈浩初去勘驗現場時她命人送去的。那南召小郡王霍談出了名的霸道，全京城他排第二，便沒人能排第一，便是沈浩初，紈絝之名還在其之下。霍談可是個慣會胡攪蠻纏的主，一個不順意就能把人家攪得天翻地覆，秦婠可不想沈浩初得罪這個主，畢竟如今他二人在外是夫妻一體，若出了差子還不得她幫著收拾。

“好孩子，過來坐。”沈老太太的怒氣早已消失殆儘，看秦婠目光前所未有的溫柔，秦婠上前後她便拉著人坐在自己身邊，仔細端詳，又讚道，“難為你年紀輕輕行事穩當，昨個兒夜裡累著了吧？”

“我再累，又怎比得上清露嫂子累。從昨個夜裡就帶人在後園各處巡查，早早又要料理家事，照管各園各房，她才是最辛苦的。”秦婠柔聲道。

“哎喲，我這糙皮糙肉的早就習慣了，你快彆臊我，我這人經不得誇，一誇可就該忘形了，按老太太說的，我那猴尾巴要藏不住了。”邱清露笑著走出來打趣自己，迎得滿堂笑聲，一掃適才冷凝氣氛。

“好了，我雖然上了年紀也沒老眼暈花，你們都是好的。”老太太笑出聲，又吩咐雁歌開庫，“去，把宮裡賞下的靈芝與那幾盒血燕取來，包了給這兩個丫頭帶回去。”

“謝老太太。”秦婠忙站起行禮，被邱清露給按住。

“快彆謝了，老太太這是哄咱們多出百倍的力替她看宅子呢。”邱清露趣道。

秦婠明白，這闔府上下也隻有邱清露能這般與老太太說話，一來她是老太太娘家外甥女，又深諳老太太脾性，說起話來便少了顧忌，更添親近。

打趣了兩句，話題又繞回正事，老太太斂了眉目開始問及昨晚之事，沈浩初掩了幾個要緊之處，將事情一一稟明。說了半晌，老太太才鬆開眉頭安下心，遣眾人回各自院子，又免去秦婠的晨昏定省，隻叮囑她好生服侍沈浩初。

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眾人一走，豐桂堂就靜下來，屋裡光線昏昏，