“愛卿且近前來，朕與你細說。”

祁太尉奉命上前幾步，皇帝隨後壓低了聲音，細細說起了自己的打算。

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等祁太尉終於從皇宮中出來時，褚家一行人已經乘車回到了府邸。家中女眷率先被安排回了後院休息，其餘人包括褚曦，則都被一起領去了外書房說話。

路上氣氛就很壓抑，進了外書房後還沒等眾人站定，便聽“砰”的一聲悶響傳來。

褚宴幾人剛在宮中惹了事，這會兒正心虛呢，冷不丁聽到這一下拍桌聲，頓時被嚇得打了個激靈。原本就灰頭土臉一身狼狽的人，這會兒瑟縮起來，更像鵪鶉了。

可惜沒人可憐他們，拍桌子的當家人褚煜更是恨鐵不成鋼：“說，今日在宮中到底發生了什麼？”說著手指在幾人身上一一點過：“看看你們的樣子，一身狼狽，滿身頹靡，哪還有世家郎君該有的樣子？簡直毫無儀態，丟儘顏麵。”

褚宴等人乖乖挨訓，不敢反駁。

褚煜罵了幾句，見他們如此反而更生氣了，隻是再生氣也得按捺下先說正事——之前在宮門外，他們雖向宣室殿宮人打聽過，可對方收了錢仍舊語焉不詳，隻道是幾人惹事被禁軍抓了個正著，還鬨到皇帝麵前了。可到底出了什麼事，褚家人都還不知道，自然要先問個清楚。

目光在惹事的幾人身上掃過，最後褚煜的視線還是落在了最為年長的褚宴身上：“七郎，今日在宮中究竟發生了什麼事，你來說。”

褚宴聞言欲哭無淚，不知道自己怎麼就這麼倒黴，皇帝和大伯都選中了自己。

可在宣室殿時，皇帝已經知道他們與聞斐大打出手的事，褚宴說也就說了。再加上他當時真以為是聞斐糾纏不清，還頗有些理直氣壯。可現在不同，在宣室殿聽那一席話，他自己還滿腦子漿糊，麵對大伯更不敢開口……他下意識轉頭，為難的看了褚曦一眼。

然而褚宴這為難的一眼被褚煜看見，卻顯然誤會了，當即斥道：“我問你話，你看九娘作甚？難不成還要九娘替你開口？！”

褚宴被罵得又是縮了縮脖子，卻閉緊了嘴，一語不發——他再是莽撞，對於家族立場也是明白的。聞斐顯然不是褚曦的良人，兩年前不是，現在更不是。因此為了維護妹妹，他也不能將宣室殿中發生的事與長輩說，保險起見連聞斐的名字都彆提！

褚煜見狀更氣了，可也懶得與他糾纏，於是又點了褚洵讓他說。哪知褚洵看看褚宴，竟也支支吾吾說不出個所以然來，後來再點褚易等人也是如此。

褚家的郎君不能說個個人中龍鳳，但至少不是敢做不敢當的人，幾人具是如此反應，褚煜便也察覺到了不對。他心中生出狐疑，正欲逼問，卻見一直沒開口的褚曦這時上前兩步，主動道：“大伯彆問阿兄和弟弟們了，還是我來說吧。”

此言一出，褚煜還沒反應，褚宴等人便“小妹”“阿姊”的喊了起來，具是阻攔之意。

褚煜作為長輩，原本對這唯一的侄女也是頗多偏愛的，更何況男兒遇事更該有擔當。所以哪怕知道今日宣室殿一行褚曦也有份，他卻沒打算問她，直到褚宴幾人反應過激。

目光落在褚曦平靜的臉上，褚煜微微頷首：“那好，九娘你來說吧。”

有些事是避不過的，更何況當年動心之前她就已經考慮過得失了，如今這條路也不過是愈發艱難些。褚曦做好了準備，深吸口氣，便將今日發生之事娓娓道來。直到說到宣室殿內她與聞斐互表心意，說完止住話頭，接著身子一矮便跪了下來。

褚煜聽她說完，臉色幾番變化，一陣青一陣紅的。隨後他沉默了好一會兒，才看向跪著的褚曦：“九娘，你知道你在說什麼嗎？”

褚曦當著所有家人的麵跪在那裡，脊背挺直，麵色平靜卻堅定：“知道。”

褚煜臉色更差了，眉間的皺痕深得仿佛能夾死蒼蠅：“知道你還執意如此？”

褚曦剛要回話，嘴就被人捂住了，是褚宴終於壯著膽子插了進來。他一把捂住褚曦的嘴不讓她繼續說下去，而後擠出一抹難看的笑，對褚煜道：“大，大伯，她年紀還小不懂事，您彆當真。當年南下路上姓聞的救過她，她才對人動心的……這事說來都是我們的錯。”

繼褚宴之後，褚洵幾人也忙跑上前來，一麵說著求情的話，一麵將褚曦牢牢擋在了身後，仿佛怕褚煜一個發怒就將她如何一般。

今日在宣室殿的終究隻有幾人，褚家其餘兄弟此時都被褚曦的一番話震住了。直到見了褚宴等人的反應，褚旭這幾個年長的兄弟才反應過來，也紛紛上前求情道：“這不是小妹的錯，都是我們當初安排不周，害得小妹遇險不說，還欠了聞斐人情。大伯若要怪責，就怪我們吧。”

褚家兄弟此時格外齊心，在場的上到四郎褚旭，下到二十三郎，全擋在了褚曦跟前。

彆說褚煜看得眉頭直皺，表情微妙，就連褚曦自己都被這陣仗驚了——話說她隻是對長輩坦白與聞斐有情，大伯還什麼都沒說呢，兄長和弟弟們反應至於這麼大嗎？！

第114章 艱難

“至於嗎？太至於了！”

夜色漸深, 早到了休息的時候，可褚家兄弟卻沒一個回去自己的屋子睡覺，相反全聚集在了褚曦的小院裡。十幾個人濟濟一堂, 生生將原本寬敞的堂屋襯出了幾分擁擠來。

褚曦不太明白兄長和弟弟們為何如此緊張, 但眾人的臉色卻都嚴肅極了。

最後在兄弟們的示意下, 還是褚宴出麵解釋道：“小妹你這些年不在長安, 有些事你不知道。就近來說, 街尾楊家的三娘子，小妹你還記得嗎？”

褚曦自是記得的, 那是個明豔動人的小姑娘，天生愛笑，在家中也頗得寵愛。

見褚曦點頭，褚宴便繼續道：“她沒了。聽說兩年前的中秋燈會上，她偶遇了一個寒門學子，兩人一見傾心, 漸漸有了往來。後來楊三娘不顧家中對她婚事的安排，一意孤行想嫁對方，楊家人拿她沒辦法, 更不願她壞了家中女兒名聲, 然後她就‘病逝’了。”

褚曦聽到這裡, 心裡猛的一跳, 接著就聽褚宴又道：“還有隔壁街朱家的七娘子。朱七娘就比較倒黴，她是出城上香是不幸遇到歹人，被人虜去了半日, 後來也在莊子上‘病逝’了。”

世家總是格外在意名聲的，女兒家的名聲更是要緊，畢竟哪家女兒若壞了名聲, 聯姻的價值必然大打折扣。楊三娘的“病逝”未必就是真的死了，但即便她活生生的出現在了楊家門口，楊家人也不可能再認她這個女兒，所以楊三娘某種意義上也確實是“死”了。

這樣的事屢見不鮮，可褚曦一直以來都被家中人保護得很好，類似的消息是不會告訴她。所以乍然聽到這些，褚曦也不由得一震，明白了兄長和弟弟們為何突然緊張。

不過震驚之後，褚曦也很快冷靜了下來，認真道：“褚家隻我一個女兒，不怕連累姐妹名聲，祖父和大伯他們也沒想過讓我聯姻。所以阿兄和弟弟們大可不必如此緊張。”

褚旭這時卻歎了口氣，說道：“小妹你還不明白嗎？即便你不嫁人，或者隨便嫁給什麼人，都比聞斐要好。她早站在了世家的對立麵，江南之事後，雙方更是結下了死仇。褚家不可能與她結親，否則便是背叛了世家盟友，家族的立場更不會因你一人改變。”

褚曦其實明白，但聽了褚旭的話，還是不免臉色微白。

褚旭等人見狀不免心疼，於是紛紛苦口婆心勸了起來。可惜褚曦卻不聽勸，她隻緊抿了唇一言不發，但從她側臉緊繃的線條也能看出她的倔強來。

褚家兄弟無奈麵麵相覷。當年他們是接到過褚旻來信，說自家小妹與聞斐關係親密，可隨著後來事態發展，便都以為二人分道揚鑣。哪知兩年時間過去，褚曦非但沒有忘了聞斐，還一下將事情鬨到長輩……不，應該是直接鬨到了陛下跟前，這下可怎麼收場是好？！││思││兔││在││線││閱││讀││

所有人都一副憂心忡忡的模樣，褚曦心裡也沉得厲害，幾乎一夜無眠。

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褚家因褚曦坦白一事，引起了一陣不大不小的風波，歸根結底所為是家族立場。而聞斐這邊就又是另一番局麵了。

祁太尉出宮時夜色已深，他幾乎是趕在宮門下匙前最後一刻出來的。

祁駿等爹等得昏昏欲睡，最後實在沒忍住，靠在聞斐身上睡著了。於是沉著張臉回來的祁太尉一腳踏上馬車，還沒來得及衝聞斐發作，便發現了酣睡的小兒。到嘴邊的責問因此一滯，最後祁太尉還是按捺下了脾氣，隻吩咐了車夫一句“回府”，然後便再沒說什麼。

不過逃得過一時，逃不過一世。等車馬抵達太尉府，又命人將祁駿抱下去安置過後，祁太尉的臉色便陡然一沉，衝聞斐道：“你跟我來。”

說罷拂袖而去。

聞斐已能料到將要麵臨的狂風暴雨，可卻沒有退縮的餘地，隻好硬著頭皮跟了上去。

果不其然，兩人進了書房，門一關就是一頓劈頭蓋臉的怒罵。直到祁太尉罵得口乾舌燥了，這才端起茶盞灌了一口，而後將空茶盞重重往桌上一磕：“說吧，你和褚家那女郎到底怎麼回事？”

聞斐早被罵得蔫頭耷腦了，聞言這才打起精神。她擺出了最嚴肅表情，然後用最認真的語氣說道：“舅舅，我在陛下麵前說的都是實話。”

祁太尉聽了隻覺心頭一梗，不可置信般看著她：“你知不知道自己身份？這種話也能亂說？！”

聞斐就知道會有這一問，她與祁太尉對視，目光平靜而篤定：“我知道，也沒有亂說。”頓了頓才擠出一抹複雜的笑，對祁太尉道：“舅舅，我喜歡上了一個女孩子。”

祁太尉的表情有一瞬間的空白，似乎不能理解自己聽到了什麼，恍恍惚惚的。過了好一會兒他才找回自己的聲音：“你方才說什麼？”

聞斐咬牙，又將之前的話重複了一遍。

祁太尉擰著眉頭又聽了一遍，表情仍舊有些恍惚。

好半晌他回過神來，深深看了聞斐一眼，卻喃喃自責：“是我不對，當年便不該縱容你隨心所欲，如今這般可真是，真是……”

祁太尉並不算個循規守矩的人，否則當年他便不會縱容聞斐女扮男裝，乃至今日位極人臣。但聞斐的坦白顯然也超出了他的接受範圍，一時間除了自責竟不知如何反應才好。他滿心都是“荒唐”二字，可看