秦洛，嘴角的微笑莫測高深。“您不覺得它很獨特？”

秦洛隨意一掠，目光忽然定住了，半晌才又開口。“確實特別，看起來有點眼熟，我是否有榮幸認識這位女士？”

遊離於談話之外的執政官瞥了一眼司法大臣推過來的紙箋，表情有一刻的空白。

盡管修納什麼也沒說，但這對以撒已經足夠，他明白自己找到了一個有份量的籌碼。

與秦洛交換了一個難以解讀的眼色，執政官作了個手勢，侍從立刻退出房間，而後秦洛開口。“您在何時遇見這位女士。”

“有一段時間了，不過卻是最近才發現她的小秘密。”以撒語調閒適，神情輕鬆愉快。“女人最可愛之處就是時常帶來驚喜。”

“這點我贊同，可惜偶爾她們也會是煩惱的根源。”秦洛啜了一口酒，似乎漫不在意道。“漂亮嗎？”

“非常美麗。”以撒眉梢帶著男人之間意會的曖昧。“而且絕不僅僅是臉龐。”

秦洛會心一笑，“聽起來是個尤物，閣下真是幸運，方便的話可否引見一下？”

“恐怕不行。”以撒微笑更深了一分。“我可不願一時失誤，讓您的風采奪去她的芳心。”

秦洛眸光一閃。“僅憑閣下的描述，我們很難確定她的魅力是否真實，或許您是出於愛慕而誇大其辭。”

“誇大？”以撒輕笑一聲，以優雅神秘的語調誦讀了一首拉丁文詩的片斷。

“她的存在歸屬於一樁完美的奇跡，通身沐浴著神靈的光澤與恩賜。”秦洛低聲復誦了一遍，停了片刻才道。“您讓我越來越好奇了，究竟怎樣才肯讓我見一見這位獨特的美人？”

“既然她如此珍貴，您一定明白我很難克服男人的私心。”

“我不喜歡兜圈子。”一個冷硬的聲音響起，以撒等待已久的執政官閣下終於開口，結束了雙方暗藏機鋒的對話。“把她交給我，一旦驗證她的來歷與紋章屬實，我將在合理條件之內與利茲共享新能源技術。”

秦洛似乎想說什麼又捺住，最終一言不發。

以撒眼神亮起來，話語卻冷靜自如。“修納閣下十分慷慨，但這其間有許多細節……”

“細節有其他大臣跟你談。”修納打斷了他的話語，沉冷的聲調毫無起伏。“我的要求隻有兩個，第一，她身上的紋章完全真實；第二，她必須是活的。”

修納的姿態形同命令，以撒卻並不在意，爾雅的笑容下藏著不為人知的嘲謔。

這位執政官對於永生的渴望，全然超乎想像。

“執政官閣下究竟怎麼了？”

近衛官威廉在一旁侍立，從頭到尾聽完全程，但沒能看到以撒所畫的圖案，心裡被貓抓一般奇癢無比，結束後立即找機會抓住秦洛打探。“修納閣下怎麼會突然對女人感興趣？您不僅沒有阻攔還參與討論？憑利茲特使的口頭描述就神魂顛倒，竟然許諾以新能源技術交換！那真是我認識的閣下？您和他到底在想什麼？以撒簡直像一個高級皮條客！”

聽完威廉慷慨激昂的責備，秦洛回想片刻，突然狂笑起來。

他笑得上氣不接下氣，無法說出一句完整的話。“哈哈哈……親愛的威廉，你真有想像力，那個皮條客……哈哈哈……太絕妙了……”

“閣下！”威廉大惑不解。“難道你們不是一直在說一個女人。”

秦洛好容易從狂笑中平復下來。“當然是女人，假如她真是神之光的實驗體，絕對會是位美人。”

“美人又怎麼——等等，您說神之光？”威廉突然意識到重點。

秦洛忍不住再次失笑。“對，與能源計劃的神之火同時進行的神之光項目，以你的地位應該聽說過部分內容。”

威廉張口結舌了半晌。“我聽說過，但是它不是徹底失敗了？”

事實上它不僅完美的成功，而且第一個受惠者正是威廉祟敬的執政官本人。

這些秦洛當然不會說出來，他擺出一本正經的神態。“假如以撒手中的女人確實是休瓦研究中心的實驗體，這表示靈魂轉換已經成了現實。這個女人是何時重生，誰令她重生，她對神之光了解多少，通過她利茲人又知道了多少，神之光技術是否已經洩露，這一切都可能導致極其嚴重的後果，必須徹查清楚。”

秦洛按住近衛官的雙肩，語氣沉重而失望。“威廉，修納絕不是色迷心竅，更不可能為美色出讓西爾的利益，你竟然如此輕率的指責，實在是——”

威廉一路聽著越來越不安，司法大臣的責備更令他慚愧得無地自容。“抱歉閣下，是我愚蠢，我真不該——”

“皮條客。”沉痛忽然變成了戲謔，秦洛再度大笑起來。“我會一直記得這個綽號，天才的威廉！”

被戲弄的威廉懊惱了許久，終於想起另一個問題。“假如神之光技術確實成功，您認為執政官閣下會怎麼做？他會重建休瓦基地？”

秦洛沉默下來，半晌才道。“不，他會毀了它，徹底將它埋葬。”

沒人能抗拒永生與永恆權力的誘惑，修納竟然絲毫不為所動，威廉無比欽佩。“修納閣下果然是西爾最高貴無私的人。”

秦洛淡淡的點燃了一根煙，藏住了心底的歎息。

什麼永生，什麼新能源技術，在修納心中一文不值，他所堅持與守望的，無非是某個逝者的願望。

曾經她不惜以生命為代價去毀滅的東西，修納怎麼可能還讓它留存於世間。

試驗

一次試探就贏取了超乎想像的許諾，以撒空前的滿意。

但隨之而來的問題是，如何才能找到奧薇。

她的價值無可比擬，又異常聰明冷靜，假如存心躲藏，扮成柔弱無害的平民，幾乎不可能被發現。如今她拋棄了林氏，拋棄了沙珊行省，很難找到一個有效的捕捉方法。

奧薇會在哪？她究意是誰？

一度縈繞的疑惑突然變得無比重要，隨著費盡周折查到的情報回傳，終於有了發現。

“閣下，關於休瓦基地火災內幕，我們重金賄賂了執政府重臣，探出了一些機密。”凡是有關神之光與奧薇的情報都必須第一時間報告，忠於命令的拉斐爾在一個深夜打斷了以撒的睡眠。

以撒打鈴讓隨侍從來兩杯咖啡，濃香驅走了睡意。“說說看。”

“神之光縱火的罪犯身份非常特別。”拉斐爾初聽時幾乎難以置信。“她是林氏家族曾經的繼承人，林晰的表姐——先代林公爵的女兒林伊蘭。”

正要啜飲咖啡的以撒停了一下，眼神微凝。“原因？”

“傳說是繼承人之爭，林公爵似乎對這個女兒很不滿，在基地事變前夕已剝奪了她的繼承權，對外公布林氏將由林晰繼承，給她的安排是聯姻，縱火前一個月她剛剛訂了婚，那位倒黴未婚夫您今天正巧見過——西爾的司法大臣秦洛。”

“秦洛？”以撒想起近日接觸的印象，微諷的評價。“林公爵眼光不錯，秦洛確實手腕過人，可惜公爵無法預料到西爾政局會翻天覆地。假如這樁聯姻真的成功，以秦洛的心性，我毫不懷疑他在政治巨變時，將出身林氏的妻子當成祭品獻給執政府。”

恐怕神靈也難以預知世事會變幻至此，拉斐爾禁不住感歎。“失去繼承權的公爵小姐燒掉了半個研究中心，以發瘋的行徑終止了婚約，秦洛事後肯定對此頗為慶幸，不然此時在沙珊行省等死的必然有他，更不可能達到如今的地位。”

以撒若有所思。“放火之外她是否還做了什麼？”←思←兔←在←線←閱←讀←

拉斐爾流露出敬佩之色。“的確不僅如此，她取走了記載著神之光奧秘的上古手抄卷一並焚毀，還殺了主持研究的博格準將，導致多項機密成果斷絕，西爾人才不得不放棄了這一項目。皇室甚至懷疑縱火與西爾皇儲和林公爵本人有關。最後嚴密審查始終找不到證據，才當作林氏家族的內爭處理。”

以撒諳熟宮廷紛爭，自然能想到其間的曲折。“這位公爵小姐對家族可真是忠誠。”

拉斐爾遲疑了一下。“其實關於縱火原因還有另一種說法，很荒誕，我認為可能性極低，不過……”

以撒挑了挑眉。

拉斐爾拿不準無根據的流言是否有呈報價值。“據說是林伊蘭對父親的報復，因為她的情人死於公爵之手。”

“情人？”

拉斐爾解釋道。“休瓦有些暗地流言，說公爵小姐曾是已故休瓦叛亂首領的情人。傳言還準確的說出她是位綠眼睛的美人，甚至說林公爵正是因為發現了醜聞才憤怒的炮轟休瓦。”

荒誕不經的傳言不值一提，但同時似乎有什麼在以撒腦中一閃而過卻無從捕捉，半晌後才道。“很精彩，但可信度太低。”

拉斐爾郝然。“閣下明鑒，我也認為林伊蘭縱火應該是宮廷陰謀。”

“林伊蘭？”以撒下意識的復誦了一遍。

拉斐爾不解。“這是公爵小姐的名字。”

林伊蘭，伊蘭，伊……以撒反復默念，突然靈光一閃，霍然站起。“拉斐爾，盡一切力量，立刻清查這位公爵小姐的社交圈中是否有叫凱希的人。”

“凱希？您是指奧薇當時在拉法城買下的那個人？”拉斐爾不明所以。“您認為——”

真相的外衣即將揭開，以撒捺下激動低低一笑，“我有一個奇怪的想法，或許那位公爵小姐——根本沒有死。”

崔伯爵是西爾國少數留存下來的上層貴族之一，所擁有的領地有部分鄰海。

與同樣擁有海岸卻難以靠船的近鄰沙珊不同，是西爾少有的港口。同時也是途經沙珊的便道之一，在遠征軍的補給線上占據著重要位置。

崔伯爵既非秦洛那樣前瞻性的投機派，也非伊頓索倫公爵一類的自負強硬派。他在政局穩固後極快的窺明形勢，主動迎接執政府委派的總督，讓出大部分控製權，避開執政官橫掃政敵的鋒芒，保全了地位和財富

如此圓滑精明的當然不可能是古板難纏的守舊派，崔伯爵殷勤備至的為軍隊提供了充足的物資，更為帝國執政官舉辦了簡潔而不失高雅的宴會。既表達了歡迎之意，又不致過份僭越，將臣服與逢迎之意表現得恰到好處，連秦洛都禁不住暗贊。

融洽的宴會進行到尾聲，隨著崔伯爵擊掌，十餘位年輕漂亮的少女被帶入場中，以最嬌柔的姿態屈膝行禮，猶如一群馴順的羔羊，等候尊貴客人的挑選。

為貴客奉上侍寢的佳人是西爾國領主慣常的待客之道，但這次的效果卻出乎崔伯爵意料，是隨著美人的出現，輕鬆愉快的氣氛突然變得尷尬起來。

老於世故的伯爵立即覺出不對，卻不明原因，隻能小心的微笑試探。“這些女孩是為此次宴會專程挑選的，每一個都是處0女，如果能得到各位大人的垂愛，將是無上榮幸。”

近臣威廉近衛官將頭轉到一旁，