波頓被處以死刑，當日就押上了斷頭台。

血淋淋的殺戮猶如停不下來的馬車，一路失控的狂奔。

“決不饒恕，絕不妥協”的口號下，一批又一批鮮活的生命終結，殘酷的屠殺轉移了新政府無法解決的社會矛盾，給底層民眾帶來筷感和撫慰，中間階層卻漸漸感到危機，陷入了畏悚不安。

火燒得太旺，每個人的手指都有可能被灼傷。

首先清醒的是站在波頓身後的工廠主和銀行家。他們不希望舊製度卷土重來，更不希望失控的烈焰焚毀一切，開始挑選一個足以取代科佐的強者，最終找上了正處於邊境的修納——這位不斷取得勝利、在民眾中擁有強烈號召力、軍中威望極高的年輕將軍。

忙於戰事的少將沒有立即作出回應，在恐懼中度日如年的人們已經等不了。

沉悶的夏日，帝都的天氣熱得令人窒息。

壓抑的公會大樓中，科佐正籌劃掀起又一輪風暴，為了塑造一個理想的西爾，他不惜任何代價，不惜讓任何人流血，阻礙這一崇高目標的人都該死去。

門外突然響起了喧吵，科佐不悅的皺起眉。

一隊憲隊走入，為首的隊長對他公布了一張起訴狀。“對不起閣下，您被起訴了。”

“誰？！”驚訝與震怒充斥心頭，科佐難以置信。“起訴我？”

“這是法庭的逮捕令，請服從，否則我們將對您使用武力。”

科佐手還握著筆，幾乎以為在做夢，本能的想奪過起訴狀看個仔細，卻被憲兵扭住了手臂。

“幾十位會員聯名起訴您濫用權力，肆意屠殺無辜，如有異議可以在法庭申辯。”

起訴狀的下方寫滿密密麻麻的簽名，來不及細看已被抽回，科佐踢開憲兵撲上去，被毫不留情的打斷了下頷，很快被捆綁著押出了門口，冷汗混著鮮血濕透了襯衣。

受傷的囚徒無法申辯，法官花了二十分鍾宣判被告死刑，準備武力營救的支持者被軍方驅散，運送死囚的馬車隨即駛向廣場。

習慣簽字將敵人送上斷頭台的科佐被押至刑場，劊子手動作利落，技術嫻熟，鋒利的刀板機械的起落，令人恐怖的領袖以自己的鮮血染紅了亡靈無數的高台。

科佐死了，但派係的勢力仍未消散，風雲變幻的動蕩時局撲朔未明，遠處的休瓦城傳來了異動，蓄勢已久的林氏揚起獵獵戰旗，不日將以皇室名義發起征討。

一座不起眼的私邸，光線被深紅色的帷幔遮蔽，老座鍾滴嗒輕響。

“修納，你怎麼看眼下的局勢。”發問的是帝國首席大法官秦洛。

“時候到了。”本該在前線的修納少將言簡意賅。

秦洛目光閃亮。“準備怎麼做。”

一聲短促的鈍響，雪亮的短刀嵌入了厚重的公會宣言書，淬利的刀鋒反射著燈光，代替少將展示了回答。

如張網已久的獵人，秦洛綻開了興奮至極的笑。

森林

修納將軍返回帝都了。

這個消息如水落入沸油，迅速在人群中炸開。

欣喜若狂的民眾與猶疑搖擺的公會形成了強烈反差。四分五裂的政府難以決斷，不知該以什麼態度應對這位扔下前線返回帝都的英雄，分裂的各派期盼他的支持，又畏懼他的到來，他們心存疑慮，警惕戒慎，但事情的變化超出了所有人想像。

有人在報紙上公然發表文章，提議讓英雄的將軍成為西爾的新領袖，大膽的建議激起了強烈議論，隨著越來越多的附和席卷了街頭巷尾。

民眾厭倦了不斷殺戮又不停動蕩的政府，林氏即將發起征討更帶來了深深的陰影，人們畏懼鐵血林氏，更畏懼皇帝歸來之後的清算，唯一能打敗魔鬼的，或許隻有百戰百勝的將軍。

他們像拋棄皇帝一樣拋棄了新政權，將希望投向修納，寄望他結束紛亂的局麵，徹底打垮意圖卷土重來的皇室，人們更期盼有一個強有力的新領袖。

遠在休瓦城的林公爵不會想到，他的恐怖與血腥，成了年輕的少將踏上帝國最高點的絕大助力。

軍隊一夜之間站到了修納一邊，狂熱忠誠的士兵簇擁著敬愛的將軍，包圍了議政廳，正在議事的公會成員驚悚不安，被持槍的士兵驅趕，如同驚慌失措的羊群。

冷峻的少將發表了簡短的演說，借助刺刀和荷槍實彈的士兵，勒令公會立即表決，通過法律的程序獲取了帝國至高權力，而後解散公會，成立新的執政府，年輕的修納少將任首位執政官，通過軍事政變成為帝國至高無上的主宰。

歡呼的狂潮淹沒了帝都。

以最乾脆的手法除掉了強硬的反對派，修納踏著紅毯走上了領袖的席位，身著軍裝的挺拔英姿映在民眾眼中，猶如君臨世界的神祇。

這位新的領袖沒有浪費半點時間，他提拔了數十位親信，將帝都牢牢控在掌中，以緊急臨戰狀態頒布了宵禁令，監視可能有異動的對手，謹慎的掐滅任何動搖時局的因素。同時全麵征召軍隊，著手征伐休瓦，拔除帝國之患。

第一次有人敢於挑戰林氏，民眾為領袖的大膽堅毅而轟動，以最熾熱的激情投入了戰前準備，源源不斷的物資從全國匯集而來，報名入伍的隊列排成了長龍，工廠加緊生產，趕製出大量槍彈。

帝國歷1892年，決定西爾命運的戰役終於打響。

雙方長時間的炮擊之後，林公爵首先發起了沖擊。與此同時，右翼利用地形展開了側襲。這場血腥的交戰雙方都傾盡全力，皇家軍隊猛烈的攻擊令執政府陣營出現了混亂。

但全麵攻襲導致皇家軍隊兵力分散，攻擊難以集中。執政府軍很快覺察到這一弱點，部隊收縮戰線，交替還擊，迅速控製了局麵。

激烈的廝殺從白天持續到夜晚，上千門大炮的轟鳴震耳欲聾，人體、裝備和碎石迸裂的拋向天空。爆炸的熱浪燒黑了麵孔，陣地籠罩在滾滾濃煙烈火之中，一群又一群士兵倒斃戰場，土地被鮮血浸成了泥漿，滿目瘡痍的地形幾乎看不出原貌。

這是一場勢均力敵的較量，背後是兩個鋼鐵意誌的男人。

一個是帝國的鐵血公爵，一個是西爾新生的軍神。

以相同的決心，為相異的目標撕裂大地，染紅了帝國的天空。

戰場血腥纏鬥，休瓦森林中一片清冷寂靜。

粗礪的巨石遍布斑駁的青苔，纏繞著累累青籐，筆直的大樹參天聳立，如同一個個忠實守衛的哨兵。一隻野鹿抽著鼻子覓食，驀然抬起頭，驚跳的蹦開，薄霧中傳來了分開草葉的索響，現出了行人。

三個男人沉默的走過，馬馱著行囊跟隨，一行人穿越人跡罕至的野林，用長刀砍開荊棘密草前行。

意外捉到一隻野兔，達雷將軍咧嘴一笑，“這裡的兔子真笨，都不會避人。”

“那是因為根本沒人從這裡過。”近衛官威廉頗感興趣，拎著長長的兔耳研究了一番。“很肥，烤起來一定不錯。”

連日以乾糧充饑的達雷咽了下口水。

“可惜一升火就該輪到我們被林公爵烤了。”想到宿敵威廉遺憾的歎氣，一鬆手兔子蹦入草叢，轉眼沒了蹤跡。

“我們還要走多遠？”達雷忍不住發問，一眼望不到頭的森林似乎永無止境。

仰首望了下天色，最前方的年輕帝國領袖下了命令。“再走一天能到目的地，今天就在這休息。”☉本☉作☉品☉由☉思☉兔☉網☉提☉供☉線☉上☉閱☉讀☉

聽到歇宿的命令，威廉輕鬆了一點，停下來活動疲累的腳，“真佩服大人居然能認出方向，這見鬼的森林在我看來一模一樣。”

修納凝望著廣袤無邊的森林。“這一帶一直沒什麼變化。”

“很快我們會讓林公爵大吃一驚。”達雷起初覺得上司的構想簡直是瘋了，現在卻越來越興奮。

簡單收拾出一塊宿地，嚼著乏味的乾糧，威廉很想把好奇與乾肉一同咽下去，最終還是沒忍住。“大人對休瓦很熟。”

這是顯而易見的事實，無論是戰略製訂或休瓦民情，熟稔的程度絕非地形圖與報告所能給予。修納令其他將領率軍與林氏交戰，自己卻大膽的潛入敵人腹地，這種舉動簡直駭人聽聞。

“我在這呆過幾年。”年輕的執政官一語帶過。

聽出上司不願多談，威廉換了方向。“休瓦地勢不錯，有晶礦、有森林、風景也好，隻除了有最糟糕的公爵駐守。”

冷血公爵親自坐鎮無異於最可怕的噩夢，達雷同情的搖頭。“我真不敢想那些可憐的人過的什麼日子。”

“我們很快會把他們解救出來，打下休瓦以後，整個帝國形勢都會好轉。”威廉十分清楚，征伐休瓦的決定獲得各方空前支持，銀行家與工廠主慷慨解囊，很大一部分原因是晶石告急，瀕臨斷絕的資源關係到帝國的命脈。

“說起來維肯公爵真是幫了大忙，當年不是他彈駭林氏，導致皇帝收回部分權力，減少物資供給，林公爵恐怕早就反撲到帝都了。”威廉脫下靴子枕著，感慨了一聲。“這算不算自掘墳墓。”

“這是神的旨意。”達雷瞥見一旁的執政官有些不解，踏入森林後修納一直很沉默，雖然他素來少言，但這次的情緒似乎略有不同。

“達雷，打完勝仗後你打算做什麼。”威廉睡前無聊，隨口與木訥的將軍談天。

達雷回道，“把分配給我的宅邸修一下，再把父母兄弟接過來。”

“就這樣？”威廉覺得頗為無趣。

“還有什麼？”達雷反問。

“還應該有一個漂亮的女人。”威廉充滿向往的比劃，憧憬而期待。“那才是真正的家，像我就準備回去娶西西莉亞。”

“漂亮有什麼用，能烤出香噴噴的麵包、做出牛肉濃湯才是合格的女人。”達雷對威廉的建議嗤之以鼻。

“達雷，身為將軍，你的薪資可以請一打廚子，為什麼還要把妻子扔在廚房。”出身貴族的威廉呻[yín]，給死腦筋的鐵匠上課。“她應該穿著精致的綢裙，有最優雅的儀態，聰慧溫柔，靈巧活潑，懂得如何讓丈夫放鬆。”

達雷翻了個身，對威廉的話置若罔聞。“把家務丟給僕役的女人不是好妻子。”

達雷的頑固和勇猛一樣有名，威廉翻了數個白眼，放棄了說服同伴。“大人，您的夢想是什麼？”威廉一問出口就暗罵自己笨，將軍已經成為帝國領袖，還有什麼會無法實現。

靜了一會，本以為不會回答的人竟然開了口，低低的聲音像在夢囈。“……我希望每天早晨醒來，身邊躺著我心愛的女人。”

威廉和達雷都呆住了，威廉不死心的追問。“還有呢？”

“還有……”雙眼微閉的執政官停了一刻，輕輕一笑。“%e5%90%bb她。”

威廉難以置信會是如此簡單。“那有什麼難，憑大人的地位，每天換一個女人都不成問題。”

執政官沒有再說話。