客，夥計和他很熟，立刻跟了過來，躬身笑道：“葉老爺有吩咐？”

葉汝川叫他靠過去些，幫自己聽下，那個包廂裡的客人在說什麼話。

夥計不認得林能武，但認得荀大壽，知道不是善茬，麵露為難之色，葉汝川從身上摸出兩個大洋，放到了夥計手裡。

“要是聽到有用的，我再加兩個！”

重賞之下，必有勇夫。夥計眼睛發亮，收了錢，點頭要去。

葉汝川拉住：“當心點，彆被抓住。”

“您老放心，這活我最懂了！”

夥計把毛巾往肩上一搭，端了盤瓜子和糕點，笑嘻嘻走到那個守在雅間門口的大漢旁，說他辛苦了，遞上去後，又說自己以前學過點相麵，見他麵相不凡，日後必有大成，讓他將來發達了，多帶著兄弟來這裡照顧生意。

大晚上的，彆人都在吃喝，就自己，空著肚子饑腸轆轆地在外頭看門，灌了一肚子的茶水，保鏢正一肚皮不滿，見這夥計識相，又這麼吹捧自己，樂了。夥計端來一條凳，擦了擦，請他坐。保鏢知裡頭的人還沒吃喝完，便坐了下去，夥計就笑嘻嘻地彎腰陪在一邊，低聲說再給他看個手相，保鏢便伸出手。

林能武找上荀大壽，是給他帶來了一封委任狀，委任他為省政府的地方捐稅巡查特派員。荀大壽說了一通表忠心的話後，當聽到林能武說，派他去的地方是敘府，頓時麵露為難之色：“這……您也知道，那邊就是鄭龍王的地頭，去敘府要加稅，我怕有點難……”

林能武冷哼：“薛省長大還是鄭龍王大？實話和你說，這一趟，就是要搞掉這個鄭龍王的！你不乾，有人乾。”說完收起桌上的委任狀，起身要走。

荀大壽雖然手下還有些人，但最大的後台已經倒了，本以為這輩子就這樣了，隻能看著葉汝川在自己頭上蹦Q，沒想到現在突然有了轉機，簡直是天上掉餡餅了。這個機會要是錯過，往後恐怕再無翻身可能。

再說了，林能武的話也講明了，就是要搞鄭龍王。有薛省長撐腰，自己怕什麼？

他拉住林能武，改口：“ 您放心，等去了敘府，就算它地皮是鐵打的，我也非得把它掀個底朝天不可！”

林能武的臉上這才笑意，坐了回去。兩人商量行動。荀大壽建議收買這些年被鄭龍王製住不敢動的對手，找那個性子最急躁的水會老幺的事，搞出人命，借機把那個分會的骨乾給抓了，以此來脅迫鄭龍王。林能武稱好。

但鄭龍王的威望就擺在那裡，荀大壽嘴裡這麼說，心裡終究有點打鼓。

“我就是有點擔心，他手下光是幫眾據說就有上萬，如同民團，更不用說水戶了，對他無不奉若神明，萬一事情搞大，他們煽動民亂，局麵會不會不好收拾…… ”

林能武冷笑，“薛省長的目標統一全川，這個敘府，憑什麼成法外之地，要跟一個江湖人的號令走？這就是第一個要拿下的地方，殺雞儆猴，策源之地！你當薛省長的十萬兵馬是吃素的嗎？他們敢煽動民亂，求之不得，正好出兵圍剿，殺他個人頭滾滾，看什麼龍王厲害，還是薛省長手裡的十萬條槍厲害！！”

“好！我必全力以赴，舍命效力！”

……

夥計跑了回來，將等著的葉汝川從雅間裡叫了出來，到了個私密處，把剛才陸續聽到的談話內容轉了過去。

葉汝川大驚失色，轉頭要走，忽然想了起來，又停步，伸手到腰間去掏錢袋。夥計知道他和水會有生意往來，推開他的手：“您老是要去報訊吧？趕緊的！我也不要賞錢了！我婆姨娘家人就是敘府的，靠水為生，這些年全仰仗鄭龍王，日子才算過得下去。我再要您的錢，我還是人嗎？”

葉汝川哎哎了兩聲，拔腿回來，飯也不吃了，尋了個由頭，說臨時有急事，和藥廠老板道了個彆，回來，當晚套了輛兩匹馬拉的車，連夜出發去往敘府，一路緊趕慢趕，終於在第三天的晚上，趕到了府城，找到水會的所在，剛靠近，就被一個不知道哪裡閃出來的人給架住，趕忙報上自己的名。那人從同伴手裡接過燈籠，晃了下葉汝川的臉，認了出來，忙放開了，賠了聲罪，問他什麼事。

葉汝川說有急事要找三當家。那人將他帶到水會門口，讓他稍等，和裡頭的人說了一聲，很快，王泥鰍走了出來，聽葉汝川說了他那天在酒樓裡聽到的事，向他道了謝，隨即請他進來歇息。

葉汝川知他這是客套，立刻擺手：“不用不用，三當家你趕緊忙你的去，我就是來傳個話。晚上在這裡過個夜，明天我就去我妹妹那裡。”

王泥鰍知他在府城有住處，便也不再客氣，轉身匆匆進去。

這麼晚了，借了盞煤油燈的光照，鄭龍王還在伏案，寫著什麼東西。

他上次大難不死，但好了之後，身體大約受損，沒以前那麼硬朗了，常會咳嗽，現在還在調養。

倘若是平時，這麼晚了，肯定是要勸他休息的，但現在，王泥鰍也顧不得這個了，立刻將剛才收到的消息說了一遍。

鄭龍王慢慢地放下了手中的毛筆，站了起來，走到窗前，推開一扇窗戶，立在了窗前，望著外頭，背影凝重。

王泥鰍知他在想事，不敢打擾，便屏聲斂氣，站在一旁等著。

半個月前，他們抓到了一個形跡可疑的探子，審訊後，探子供出上家，再經過一番順藤摸瓜的追查，就在幾天前，查到最後的關係，落到了佟國風的頭上。

佟國風是什麼人，王泥鰍當然清楚。這件事對他的震動極大，這幾天他一直憂心忡忡，總覺得還會有後續。

片刻後，鄭龍王轉頭，讓他立刻派人通知老幺。

“去告訴他，我的話，最近收緊人，無論遇到什麼挑釁，都不要做出格的事，有事即刻告訴我。再派人手，盯緊那些人，儘量避免衝突。”

王泥鰍應是，頓了一頓，咬牙道：“現在很明顯，那個薛道福是拿到令箭發難，要對我們不利。他存心衝著我們來，意有所圖，我們躲得了初一，躲不了十五，總不能一直這樣防著。何況下麵的幫眾平日都有營生，要養一家老小，十天半個月還好，時間長了，不能不出來。”

“要我說，我們這些年，不是也買了些家夥，幫眾也都有操練，乾脆就……”

鄭龍王咳嗽了起來，麵露微微痛楚之色。王泥鰍忙閉口，改問他晚上喝了藥沒。

鄭龍王沒作聲，隻走回到那張布滿劃痕的舊桌前，坐了回去，提筆蘸了蘸墨，繼續寫著東西。

王泥鰍看著昏暗燈色裡的這道挺直背影，不敢再打擾了，隻好先退出去，匆匆安排事情。

第176章 (葉汝川報完消息，當夜在府...)

葉汝川報完消息, 當夜在府城過了一晚上，也沒怎麼睡得著覺, 天沒亮就爬了起來，接著去往縣城。他當天趕到保寧縣，見到了葉雲錦，一口茶也沒來得及喝，進了屋，立刻就把消息講了一遍。

葉雲錦聽得心頭突突地跳，坐在椅子上沒開腔。葉汝川愁眉不展。

“我這幾天來的路上, 就在琢磨這個事。這麼多年都相安無事, 不但這樣，這個薛省長還要賣鄭龍王幾分麵子, 怎麼突然這麼硬氣起來？這就是要人命的架勢，他就不怕鬨出大亂子？背後是不是出了什麼事……“

他一頓，“對了, 賀漢渚！隻顧趕路，怎麼把他給忘了！“

葉汝川拍了下自己的腦門，站了起來。

“趕緊的, 我再給雪至發個電報，讓她幫著問問。”∮本∮作∮品∮由∮思∮兔∮網∮提∮供∮線∮上∮閱∮讀∮

葉汝川一陣風似的來，又一陣風地出去了。

葉雲錦叫來蘇忠，讓他即刻趕去府城待在那裡，有什麼動靜, 派人捎消息回來。蘇忠匆匆出發。

葉汝川到縣城唯一的郵局裡拍完電報，這才感到去年傷了的那條腿又隱隱作痛起來, 被人扶著上了馬車，回到葉雲錦那裡, 說自己再去府城待著，打聽消息。葉雲錦按捺住心中的擔憂，叫他歇下來彆再跑了，去了也沒用，已派蘇忠過去守著，葉汝川這才作罷。

按說，外甥女隔天應當就能收到他的電報。這麼急的事，她不至於拖延，來回最慢一周之內，自己就能收到回訊了。

葉汝川當然不知道，他發給外甥女的電報根本就沒送達到她手中，直接就被攔截了。他在這邊翹著脖子等，等不及郵局的人上門，天天打發下人跑去問，早晚一趟，七八天過去，外甥女那裡始終沒回音，府城那邊，蘇忠這日倒先來了消息，是個壞消息。

葉汝川擔心不已：“怎麼了？水會的幺爺出了事？”

小廝是一路小跑進來的，停下來喘著氣：“不是！不是水會的事！但又有關係……”

葉汝川急了，把人一把按在了凳子上。

“到底什麼事？快說！”

小廝喝了口水，擼直了舌頭，終於講了一遍。

昨天早上，敘府捐稅局毫無征兆地貼出了一個公告，稱本府從前的各種捐稅定得過低，十分不合理，擬提高各個稅種的稅額，以便與全省水平持平。經過充分調查和核算，現在先從水道征收，將相關的人頭稅和車船稅全部提高三成，從年初就開始計，限定所有的相關之人在發布通告的三天之內自行前去繳足稅款，否則，除了加計滯納息，還將受到懲罰。

通告發出來後，府城民眾怨聲載道。

本來各種苛捐雜稅便層出不窮，且當中很多都令人摸不到頭腦。家裡幾道門檻的門檻捐、不從業的懶捐、商戶的開業捐，還有什麼燈籠捐，大門口掛兩個燈籠也要交錢，等等多如牛毛，荒唐至極。百姓本就不滿了，現在又來這一下，尤其那些靠著水道為生的人家更是炸了鍋，無數人從四麵八方湧去官府要求給個說法。敘府的那位駐防官兼府官胡正道自然沒有露麵，隻調軍警封鎖街口，雙方最後發生衝突，被抓進去了幾十人，民眾又改去水會，尋求幫助。

“聽說鄭龍王已經約見府官了。”

“怎麼樣？結果呢？”

“還不知道！忠叔怕你們等得急，讓我先回來報告這個消息！”

葉汝川頓了頓腳：“這什麼半拉子消息！還不如不說！是想急死我嗎？算了，我自己過去等著！”說完就要出門，卻被葉雲錦阻攔了。

說也奇，本來從前一向是妹妹的性子急，這回出了這事，葉汝川見她竟沉得住氣，這些天也沒怎麼催問消息，就說：“雲錦，他們就是衝著鄭龍王來的。他要是出了事，水會散了，敘府的天怕就要塌一半，連帶著，咱們往後也沒好日子過！你彆攔我，我去找王泥鰍王三爺！跟鄭龍王是說不上話，但在那個三爺那裡，我還是能說幾句的！”

“消息蘇忠會打聽，你腿腳不大好，再去，折磨身體不說，除了給他們添亂，還能有什麼用？”

“該怎麼做，水會