，人群便散了，消息以極快的速度流入各家各府，當然這些都是隱藏在台麵下的事。

二月初七，薛庭儴特意和毛八鬥兩人又去了下賭之處。

與之前相比，這裡更見火爆。負責接受賭注的人已經從四五人擴充到十幾人，時不時就有打扮普通的人匆匆進來，下了注後又匆匆離去，不知道的人還以為這是趕著乾什麼。

這一趟，薛庭儴還是未下注。

出了大門，他望著灰白色天際，心中那層隱憂更加重了。

一直到晚上，外麵的天都黑了，他再次出了趟門，這一次僅他一人獨行，並未叫上毛八鬥和李大田。

過了大半個時辰，他從外麵回來，招兒迎了上來。略有些擔憂地看著他，問道：“你這是怎麼了？怎麼魂不守舍的，你方才去哪兒了？”

“出去透了透氣。”

招兒並沒有多問，道：“那趕緊歇下吧，弘兒已經睡下了，你明天還要早起，”

二月初八，還不到三更，薛庭儴他們就起了。

一陣忙碌洗漱吃早飯，行李都是提前準備好的，馬車也提前就雇好了。將行李都搬上車，一行人匆匆奔赴貢院。

李大田和毛八鬥都來過這裡，也都熟門熟路。薛庭儴雖是沒來過，但夢裡來過，又有兩人帶路，也不存在什麼陌生之感。

馬車走到不能走的時候，三人便下了車。

這次有著之前毛八鬥的經驗，林嫣然給毛八鬥準備扁擔的時候，招兒和薛桃兒也給各自的男人備了。有了扁擔，這一大堆行李也不怕拿不了。

三個男人各自告彆自家媳婦，用扁擔挑著行李，繼續往貢院前進。期間毛八鬥為了報複之前的恥笑之言，還特意說這次是三個沙僧了。三人一陣嬉笑怒罵，自是不必細說。

到了貢院，點名、搜身、入龍門，與鄉試一般無二。等所有考生都入場後，貢院大門再度緊緊合上，嘉成九年己酉科的會試便自此開始了。

*

會試的過程與鄉試大致一樣，都是連考三場，一場三日。

頭一日入場，後一日出場，次日再來第二場，以此類推。

到了初十那日，招兒幾個人連生意都沒做，便雇了馬車前來等候。薛庭儴最先出場，再是李大田，最後是毛八鬥。

也未多言，一行人便匆匆回家，三人吃過一頓好的，倒頭就睡。醒來後，還是吃，吃了再睡，幾乎沒有多餘的時間閒談。到了第二日，如同初八那日一樣，再度奔赴考場。

這麼三場考下來，彆說薛庭儴三人脫了層皮，連招兒她們幾個都累得不輕。幸好是終於考完了，隻等三月放榜。

接下來的日子裡，赴考的士子們進入一個空前放鬆的階段。又是各種茶會詩會酒會，尤其是八大胡同那種煙花之地，更是少不了流連忘返。

與之前不一樣，這次薛庭儴罕見的熱絡，竟是每日都拉著毛八鬥兩個出門。

☆、第136章 第136章

==第一百三十六章==

位於清化寺街的狀元樓, 此時座無空席。

既然敢叫狀元樓, 自然是出過狀元的。狀元樓不光出過狀元，還出過數十位狀元。這酒樓的年代久，是打從前朝就流傳下來的, 也算是薄有盛名。

每次春闈, 各地前往京城赴考的士子，都會來瞻仰一番, 權當是沾沾喜氣。若是囊中寬裕的考生, 則會將狀元樓作為居住之地的首先。

無他，皆因世人篤信，能住狀元樓, 就能中狀元。哪怕這狀元樓的價錢，比同樣的酒樓的價格要高出兩倍不止。

這狀元樓占地龐大, 前麵是一棟三層樓高的酒樓, 酒樓後麵才是客居之地。狀元樓不光住店貴，飯菜茶酒俱比彆處貴，可前來此吃飯喝茶之人還是如過江之鯽。

除了沾喜氣外, 自然也是為了這住在狀元樓的裡人。

能住在這裡非富即貴, 即便不是，也是那些名聲在外的大才子們。也是這狀元樓的老板會做生意，每年都會邀請幾位公認的才子下榻狀元樓, 不光有最上等的客房可住, 且不收房錢。

如今會試剛過, 正是士子們空前放鬆的時候。

或是約一兩個友人喝喝茶, 或是飲飲酒，這種場合自然少不了談天說地，侃侃而談。

這兩日大家議論的主要對象，便是五大才子之中的兩人——

紹興楊廣誌和蘇州的王秀。

也是這兩個人倒黴，也不知是盛極必衰，還是走什麼黴運。大抵也是被人吹捧久了，災神上了身，一個入貢院之前便突然傷風，另一個更慘在貢院裡摔斷了胳膊。

可才子不愧是才子，即是如此淒慘的境遇，兩人也是硬把三場會試堅持了下來。尤其是王秀，他在第一場的時候就摔斷了胳膊，為此他抱著受傷之臂堅持到第一場完，才出場去治傷。

人倒是沒什麼大事，就是吃了些苦頭，可這種狀態考第一場，心裡稍微對春闈了解些的，都難免覺得這兩人危也。

果然，會試罷，兩人閉門在房中多日不出。而之前有多麼捧兩人，私下裡就有多少人嘲笑他們。

耳邊聽著旁邊那桌幾名士子的低聲議論，薛庭儴端起桌上的茶，輕啜一口。

毛八鬥曆來是個坐不住的，早就跑到其他桌去與相熟之人說話交談，也就李大田還坐在這裡陪著他。

“庭儴，咱們也坐得時間挺久了，要不回去？”李大田問道。

“回去做甚？這眼見也中午了，就留下用飯吧。”

狀元樓的飯菜自是不便宜，不過薛庭儴幾人還是消費得起。三人叫了幾個菜，又拿了一壺酒，邊吃邊喝邊聽毛八鬥說八卦。

正說著，突然周遭靜了一下。

薛庭儴順著眾人目光看去，就見一名年紀大約在二十多歲的年輕士子走了上來。

此人麵色蒼白，穿一身青色棉袍，左臂上綁著白色的布，一看就是受了傷，正是那眾人口中倒黴至極的王秀。

他進來後也未說話，隻是肅著臉去了一張桌前坐下。那一桌的人便是福建的幾個舉子，之前也沒少和人議論王秀的事，此時見了王秀來，頓時換了一副巴結的嘴臉，讓人十分不恥。

因為事主現了身，大家自然不能在指著和尚罵禿驢，便又聊起其他的事來。

王秀那一桌上，一個年級大約在三十多歲的中年人，低聲與王秀道：“王賢弟，彆理這些捧高踩低之人。莫說如今還沒發榜，即使發榜你真是榜上無名，大不了三年再考，以你的文采，區區一個進士自然是手到擒來。”

“謝李兄寬慰了。”王秀歎了口氣，強笑道：“我的運氣也確實不好了些。”

話都說成這樣了，同桌之人自然你一言我一語的安慰上了。不多時，薛庭儴遠遠就見王秀一改之前抑鬱的神色，與同桌之人說說笑笑，倒是與平常並無兩樣。

這邊，毛八鬥低聲道：“這人也是奇了怪，莫怕是腦殼被門給夾了。還才子，他難道看不出來他交好的這些人，都是些小人偽君子？”

薛庭儴微微一哂：“也許人家就喜歡和小人一處。”

這麼說可真是無敵了，連毛八鬥都說不出什麼來，倒是薛庭儴目光閃了閃。

之後他刻意放慢了用飯的速度，王秀那一桌先用完，幾人撤了桌，最後果然是王秀會的賬。

接下來的數日裡，薛庭儴似乎和狀元樓杠上了，每日都會前來。當然也會去彆處，一些茶會詩會酒會一個都沒有拉下。唯獨有一處他沒去，那就是每逢到了夜晚，一些士子們會三五成群前往八大胡同，聽個小曲喝個小酒什麼的。

薛庭儴卻是怎麼也不去，無論旁人怎麼勸說，又或是激將。包括毛八鬥和李大田也是，每到夜幕降臨的時候，三人便老老實實回了井兒胡同。↙思↙兔↙網↙

*

順天貢院，位於內城崇文門東南處。

這座曆史悠久的貢院，打從前朝起便是京城會試乃至順天一帶鄉試的所在之處。其建築高大巍峨，井然有序，自然不是其他地方貢院可媲美的。

此時順天貢院外，依舊是一副被嚴密把守之態。而貢院裡，在經過最初整理、糊名、謄錄和對卷之後，這次會試的所有試卷便經由外簾交入內簾手中。

一共正副兩名總裁官，另有十八名房考官，共聚一堂。

試卷被分為十八等份，在正副總裁官及監臨官等監督下，由諸位房考官抽簽。抽到哪份，房考官便將那一大摞的考卷，抱入自己的考房之中。

這考房裡除了房考官，另還有四個的閱卷官，這些閱卷官俱是來自三省六部的低階官員，同屬內簾官之列。

因為試卷太多，都是由閱卷官先閱卷，合適的留下，那些錯彆字多的或者文理不通、乃至犯了忌諱的，俱做落卷處理。再挑出出眾者三十餘卷，備用者二十餘卷，再由房考官閱卷。

房考官在經過閱卷之後，會留下自己覺得合適的，薦卷給副總裁官，流程一如鄉試。

此時春秋房裡，閱卷官竇安準正緊鑼密鼓地看卷。

他已經連著閱卷多日了。一共十八考房，近六千份考卷，也就說每一房要閱卷近三百多份，而這些考卷俱是由他和同為閱卷官的另三位同僚一同看完。

若隻是三百多份，其實每人分一分，也不算太多。可作為閱卷官責任重大，越是底層的人越是謹慎。俱因這些試卷最終都會交由禮部磨勘，若是其中有錯漏，整整一個考房的人都會被追責。

而最先被追責的就是他們這些閱卷官。

所以他們不光是一人閱一部分，而是互相交叉將所有試卷閱一次。若是碰見難以比較的試卷，會四人一同拿主意決定取舍。

竇安準將一份不知所雲的試卷放在一旁，那一摞裡俱是被落卷之人。

旁邊的張虎對他笑了笑，便站起身去沏茶，順道也給他沏了一盞。兩人坐著喝茶，一麵說起這幾日的閱卷之事。

都是正經的科舉出身，試卷上文章的好壞與否，自然有資格評論一二。

不過也沒多說，監臨官時不時就進各房勘查，若是看見閱卷官不乾正事，竟是喝茶說閒話，自然少不了被記上一筆。

彆看在貢院裡不會說你什麼，可這被記上的一筆卻會被呈上禮部，再由禮部分發到其所在府部衙門，到時候雖不至於招來大禍，多少是會被影響前程的。

兩人放下茶盞，繼續閱卷。也不知過去了多久，就聽見張虎忽然拍著大腿道：“好文！”

這聲音在寂靜的考房中格外響亮，不光是他身邊的竇安準抬起了頭，另一邊的兩名閱卷官也看了過來。

大抵也是有些疲乏了，另外三人俱都站起走了過來，張虎將手中的試卷遞給他們，幾人看了起來。

“樸實無華，但字字珠璣。”

“中正平穩，法度森然。”

竇安準也撫著胡須道：“字字典切，可配經傳，