“沈翼……”

“嗯？”沈翼在她頭頂上應聲。

薑黎把她埋在他懷裡，說話聲音悶悶的，“我還可以愛上你嗎？”說完後不等沈翼出聲，自己又自問自答，“遲了……”

沈翼嘴角染上一抹釋懷且滿足般的笑意，手掌撫上薑黎的頭發，滑到她的肩上，把她往懷裡攬，“隻要還剩一口氣，就都不算遲。”

薑黎縮在沈翼懷裡，在他麵前，她的身架子顯得尤小，小小的一隻，一個懷抱剛好裝得下。沈翼便就這麼抱著她，聽著她在自己懷裡呼吸清淺。餘下是一段很長的安靜時光，薑黎在他懷裡睡著，夜裡沒有做一個夢，直到早起睜眼，看到他下巴上冒出胡茬。

晨起後是一陣忙碌，而後便又是趕路的時間。隊伍行進前，沈翼列了方陣，對他們進行晨訓，話語就有那新加的條例，隻說：“打今兒起，隻要是我沈翼帶的兵，臟衣臟褲臟鞋一切換洗衣物皆由自己清理，被褥帳篷，自己打掃，加我在內，無有例外。吃完的碗筷勺盤，也要自己順手清理，整齊擺放到一處。作戰所到之處，不管哪裡，不準濫殺無辜，更不準強搶擄掠民女！假使衣衫褲褂需要縫補，好聲氣些找姑娘們幫忙，夥房彆處有事要幫皆如此。至於其他，你們私下暗商，本將軍不管，但切不可在我軍中發生強出人命之事！”

這是把各方麵都交代了清楚，要軍中的將士們把這些女人們做人瞧。女人們也都聽到了沈翼說的話，在大雪紛飛的清晨，隻字不漏地進入耳朵裡。而後眼眶濕了透，抬起凍瘡滿布的手去擦，再看向東邊兒的時候，隻覺那方亮起了溫和的白光，照亮了整片混沌的天地。

薑黎裹著鬥篷站在女人堆裡，嘴角有花朵般的小小笑意。在聽完沈翼說完話後，又瞧著他上馬走進風雪裡，士兵成列跟隨而上。她們上板車，跟在最後頭。每人都拿被子裹著，露出一顆腦袋來還能說說笑笑。薑黎裹著鬥篷，風帽擋住大半臉，她隻往前看。雖然什麼都看不到，但她知道，在隊伍最前頭，是騎馬領隊的沈翼。

阿香忽對薑黎說：“不管以後發生什麼，阿離，都儘全力抓住沈將軍罷。”

薑黎回過頭來，同車的女人也都在看她，衝她點頭。蘇煙絡點完頭，還說：“如果不是受過教訓，我大約還是會橫刀奪過來的。他是我蘇煙絡見過的，最像爺們的男人。我第一眼看見他就喜歡他，他算是我蘇煙絡讓給你的。所以，隻要有機會，就一定不要放過去。你不要自暴自棄妄自菲薄，要相信，自己一定能改變自己的命運。”

薑黎看著她們，心底突然生出些力量來了。她看過每一個人的臉，最後目光落在阿香臉上，終於沒再敷衍，而是應下一聲，“好。”

車輪還在骨碌碌地往前滾動，餘下的路還很漫長。四輛板車上，又漸次出現咳嗽聲。那日被凍暈的幾個人，到底是沒抵住寒氣入體生出了症候。所以，並不是生活裡看到了一些美好的希望，就真能很有希望地活下去。

那幾個女人在板車上跟著折騰了幾日，病情毫無意外地開始加重。她們身子本來就不好，平常受的罪多，哪怕冬日裡來月事，都還是要伸手到冰冷刺骨的河水裡洗衣服的。臟活累活一件不少乾，還要被那些男人折騰身子。外麵瞧著好像還好好的，裡頭早已殘破不堪。這會兒再得點大病小病，又不能安心靜養，拖不了幾日就不行了。

這一路走下來，便又陸陸續續死了十來個。因為冷的，因為行途三餐不定餓的，還有板車上坐好好摔下去的。蹉跎不了幾日，就把最後一口氣咽下了。能活下來的，都是身子好些的。也有薑黎和蘇煙絡這種，到軍營裡時間不是特彆長，沒經受過太多的折騰。

就這樣，等三月初春時節到達京城地界的時候，板車上還剩下的女人，隻還有十五個。每個人麵色都不是很好看，風霜打得嘴唇乾裂。平日裡趕路，連口熱水都喝不到。

軍隊無法跟隨入城，隻能在城外再度紮下營來。沈翼帶著一眾將領入城進皇宮複命，薑黎這些人和下頭的小兵卒子，架起籬笆隔欄，安營紮寨，又是一陣忙活。等一切忙活完，在帳篷裡躺下，這下才真正意識到，她們人數少了約莫一半。原本顯得擠的地方，這會兒卻是寬敞下來了。

薑黎和阿香挨著躺在床上，想回溯這路上的事情，卻眨眨眼不消一會兒便睡著了過去。大約是一路上都沒有怎麼睡過好覺，這會兒睡得便特彆沉。一直睡到日暮四合，睜眼從帳篷裡出來，太陽也下山了。薑黎看看外麵的景物，又仰頭看看天，心想，到底是回來了。

阿香在她旁邊掐著腰扭了扭活動身子，說：“晌午到的時候我就看了，沒有玻琉城那邊的天藍。我沒來過京城，也不知道裡頭有多繁華。”

薑黎深深吸一口氣，吸不到什麼熟悉的味道。這是在京城的郊外，還是沿河紮的營寨。她沒接阿香的話，隻往城門所在的方向看過去，遠遠地能看到城門飛起的簷角和城牆上的牆垛子，在暮色中模模糊糊。

終於回來了，薑黎卻不知道，關於她的命運，會不會改變。她還在愣神，阿香還在旁邊扭腰，蘇煙絡不知道從哪裡冒出來，到了她和阿香麵前說：“才起來？可真能睡，我都周遭逛一圈了。”

“你進過城了？”阿香轉頭看她。

“那倒沒有。”蘇煙絡站定身子，“但是得了些消息，說皇上親自接見了沈將軍，對他誇讚不已，說他駐守西北的一年多，雖隻用一萬多人，卻從沒讓北齊真正擾過境。又說最後一次他拿命守城，算是大功。這會兒啊，已經正式封下了雲麾將軍，可賞了不少東西呢。”

這聽起來是極好的事情，至少對沈翼而言，他在外頭浴血奮戰這麼幾年沒有白費，這會是有了功名又有了前程。以後不過是紮著步子走，隻要有能耐，就沒有越走越低的道理。薑黎替他高興，卻也自我黯然。她不說話，阿香便看著蘇煙絡問：“已經領下軍功了，沈將軍人呢？沒回來？”

“你傻麼不是？”蘇煙絡看阿香一眼，目光便落在了薑黎臉上，說：“他好像在外麵打拚了三年多了，三年多沒有回來。這會兒算是衣錦還鄉，得臉兒了，那能不回家麼？家裡應該也早早兒得了消息他要回來，定然收整了許多遍日日盼著他，他能不回去見見父母兄弟姐妹麼？都有家了，還來軍營睡覺不成？”

“也是這話。”阿香拉拉自己的袖口，也看了一眼薑黎。

見她發呆，蘇煙絡拿肩膀撞她，“發什麼呆呀，他越好，你不是越跟著過好日子？我羨慕死了，聽不出我說話有酸味兒？你還發呆呢，不高興？”

薑黎扯扯嘴角，敷衍一句，“高興。”

“就是嘛。”蘇煙絡總一副站不直的樣子，“他現在自己回家去，你是個營妓，他不適合帶你，但過兩日，自然就把你帶回去了。到了那裡，你好好把握，誰知道以後就沒有能立住腳的時候？你隻求，他彆娶個惡婆娘愛欺小就成。就是娶了個惡的，你隻管抓住沈將軍的心，也不帶怕的。

☆、45.心事

於她們這樣的人而言，這大約是最好的出路。找一個有頭有臉的男人，跟著他做小妾，得一份安穩。心裡承望家裡的主母是個麵慈心善的，男人是個極寵自己的，倘或能生下一兒半女，下半輩子也就有了保障。◎思◎兔◎網◎

也是阿香勸薑黎的那樣，先跟沈翼走，給他做個外室，而後慢慢化解她和沈家的仇怨，最後能進入沈家做個姨娘，生幾個孩子，安穩一生。可薑黎沒有這方麵的“雄心”，隻覺得作為營妓苟且和做沈翼侍妾苟且，於她而言沒什麼本質區彆。那好了一點的待遇，大約是阿香蘇煙絡求而求不來的，所以滿心裡都覺得是最好的，但對薑黎來說不是。

她又站著敷衍了幾句蘇煙絡，便拉了阿香去夥房找吃的。這會兒軍營裡早改了氣氛，士兵們對活著到了京城的這十來個女人頗為客氣，都叫她們姑娘。她們也因為沈翼半道兒上下的軍令而得了許多清閒，不再像之前那般日日疲累不堪。到底是像群人了，而不再像是豬狗一樣的東西。

吃完飯薑黎帶著阿香出去轉悠，她認得出來，傍晚間視線裡能看到的城門是京城的南城門，喚名南薰門。她便帶著阿香從營地去到南薰門，沒有多遠的距離，腿兒著也就兩刻鐘的時間。路上又路過些園林小廟，外頭瞧著就精致有趣，薑黎便跟阿香說：“都是城裡人踏春來的去處，遊遊湖看看景，吹吹風。”

阿香伸了頭往裡瞧，暮色森森，並瞧不清什麼，便接薑黎的話，“玻琉城那邊沒這些玩意，可見京城繁盛，連城郊都有好景致。人把城裡逛閒了逛膩了，就來城外。還有這水啊道啊的，也都建在園子裡，自然的景色，真好。”

薑黎笑笑，“這些都是小景致了，最好的景致那在皇宮裡，依山傍水。山是小土山，卻也彆有風情。城外流入河道，有一條也經過宮裡，也是自然的景致。便是沒有這些，還有人造的湖景，大片大片的好幾處，泛舟遊船，都很好。假山自然處處都有，移步換景說的也不誇張。就那也有玩膩的時候，便在這郊外建園林。這裡不是他們建的，城西郊外，有個金明池，樓閣殿宇都在水中間兒，瞧著是飄在水上的，那稀奇，便是個皇家園林。”

“這咱們是沒命看了，聽都是頭一回聽。”阿香跟上薑黎的步子，又忽看著她，問：“你都瞧見過，也玩過？”

薑黎點點頭，邁著步子往前走，“這京城裡，我沒去過的地方少。市井裡的茶樓酒館，也常有去的時候。哪裡的酒好吃，哪裡的茶滋味好，哪個茶樓糕點好，又哪個茶館的戲子聲口清脆，並哪裡的廚子高人一等，這些我都知道……”說到這裡，薑黎慢了下步子沒再說下去。這會兒她已經是一年多沒有回來了，大約這些都變了也未可知。

阿香卻沒瞧出她這情緒來，隻道：“這些知道倒不稀奇，家裡有錢，哪兒逛著玩都成。隻是，那宮裡那什麼皇家園林的，你也去過？”

薑黎平緩邁起步子來，點了一下頭，道了聲：“嗯。”

阿香聽著這一聲嗯可不會過癮，還想就著這話問下去，卻還沒開口，就又聽著薑黎說：“到了。”

這便抬起頭來瞧，原是到了京城的南城門外。暮色深沉，已經開始染上夜色。城牆外有環城一周的護城河，河岸上密密栽著楊柳，楊柳枝葉繁密，便在這暮色裡糊成一團。

薑黎走去楊柳樹下站著，抬手捏了一根楊柳枝在手指間慢慢地擰。阿香也跟著她過去，走到柳枝兒下楊柳掃了臉，便抬手抓了一把。她又想起西北邊塞來，說：“瞧這楊柳生得密的，印霞河那就一株。過了這冬，也不知凍死了沒有。”

薑黎不說話，隻是仰頭往那南城門看。阿香自顧