坐小月子的，趕明兒身上全是病根兒。假使能生下來，那就更難了。要懷胎十月，日日肚子裡揣著。到時生的時候，更是可怕，聽說胎位不正是要死人的。難產死的，你在家裡的時候沒聽過？”

沈翼想了想，“聽說過，我三妹妹的親娘，原是我爹的第三房姨娘，就是當時生她的時候難產死的。”

“這你知道，還有呢。”薑黎停了揪花瓣的手，“假使孩子生下來了，那還要坐月子的。整整一個月不能下床，不能吹風，不能受寒，要不然啊，也還是要留病根兒的。咱們帳裡的女人，是不能給人生孩子的，所以就都吃涼藥，彆的法子都不好使。吃了涼藥，懷不上，也就免了後頭的事了。”

沈翼心裡生疑，“那這涼藥是好東西？”

薑黎吸口氣，“能叫咱們不多受罪，自然是好東西。你說要是不小心懷上了，打孩子受一遭罪，這營地裡也不會給你坐小月子呀，又受一遭罪。來年身上全是病，難受不難受？那生孩子就更離譜啦，接生的人都沒有，就是生下來了，也沒人伺候你坐月子啊，連孩子的親爹是誰都不知道呢。是不是到時得一個個比照著認爹去，人家也不得認不是？”

沈翼看她說得輕鬆逗趣，自個兒也跟著笑笑，忽又問：“我不讓你受這些罪，你給我生孩子不？”

薑黎又開始低頭揪手裡的菊花，低聲道：“現在不想，我就是個營妓，給你生了孩子，就算你認下那孩子，我也什麼都不是。再說，你娘是不會讓我進你們沈家門的，她比你恨我。還有，回了京城，你也肯定是要娶妻的。即便你娘到時候能接受我進你們沈家，我也不想做你的姨太太。”

薑黎說完這話，抬頭便見天色暗了下來，山路周圍都是混沌的暮色。耳邊有馬蹄的噠噠聲，沈翼接她的話說：“有你在，我不會娶妻……”

薑黎沒讓他把話說下去，忽一驚一乍叫一聲“有兔子！”把他的話給打斷了，而後探身回頭去瞧，問沈翼，“是不是兔子啊？從旁邊躥過去的，你瞧清楚沒有？”

沈翼也回頭看了一眼，“我沒瞧見什麼啊。”

薑黎便就轉過身來坐正了，忽又正經起來，說：“沈將軍，我能再求你個事不？”

沈翼拉著韁繩，隻讓馬慢慢地走，應她的話，“你說。”

薑黎把一大把菊花往懷裡抱抱，聲音緩緩，“我手裡的菊花，是給帳裡的姐妹帶的。她們都很可憐，吃不飽睡不暖，日日辛苦操勞，還要伺候這個伺候那個。在這些人裡，我最喜歡阿香。我衝她發脾氣她也不氣，給她甩冷臉她也不惱。如果沒有她，大約我來這裡四五日那會兒就活不下去了。後來她一直對我很好，到現在還是。我知道我現在身份低賤，即便是以前的身份，也沒有普度眾生的能力。帳裡的女人們我都想管，但我知道不可能。所以我就求你，能不能走的時候，也帶上阿香。到了京城，我還能有個伴兒，不至於太孤單。”

沈翼聽她說完這話，從後麵抱住她，下巴抵在她腦側。這是心疼撫慰的姿勢，嗓子裡不自禁地生出輕柔，道一句：“我答應你。”

一個曾經那麼高高在上的女孩子，狂傲任性，拿其他人做螻蟻，隨意踐踏玩弄。而後又要經曆多少磨難苦楚，才會變成今天這個樣子。在這樣的經曆中，她哭了多少回，咬了多少回後槽牙，有多少回想死卻又活下來？

沈翼忽而在心底慶幸，慶幸這樣深重的苦難，沒有把薑黎折磨成一個更為尖酸刻薄、內心陰暗、狠辣陰毒的人。她領會了悲憫，學會了感恩，當然，也學會了堅強。難能可貴的，她坦直的心性，偶爾有的小任性，也都還在。

馬蹄的噠噠聲還在耳邊，穿過山間小道，落一身枯黃樹葉。沈翼和薑黎說話，說各樣閒話，無所顧忌。下到最後一座小山坡的腳下，能看到遠處營地燈火搖曳，火光下隱約可見站著的亦或走動的士兵。這會兒，夜色已經深下來了。

馬兒馱著兩人又走了小幾裡路，回到營地。沈翼帶著薑黎去到她的帳前，扶她下馬，自己又翻上馬背，把馬兒驅去馬廄。栓好了馬，心裡總還有些不甚明了的事情，是以便沒有立即回到自己的帳篷，而是往軍醫的帳篷裡去了。

到了那裡打開帳門，隻見幾個正摟姑娘玩樂。看到沈翼突然出現，忙一把鬆開了懷裡的人，站起來行禮。女人們也站起來，避在後頭，不聲不響地含腰低著頭。

沈翼無心管他們這個，隻叫那領頭兒的，“出來，有話問你。”

那領頭的軍醫忙哈著腰出來，到得外頭跟沈翼又走兩步，避到無人處，問：“將軍這麼晚，找下官什麼事？”

沈翼轉身看向他，“營妓們每晚伺候人之前，都會吃涼藥，是不是？”

軍醫不知他為什麼突然問這個，隻得照實了答，“是，女人生孩子是件麻煩事兒。尤其在這裡，不能懷上身子。且不說她們，便是尋常妓館裡那些妓-女，都會吃。”

沈翼還是盯著這軍醫，“吃了這藥，除了懷不上身子，還有沒有什麼其他影響？”他是不怎麼相信薑黎說的，說是這東西是好東西。

軍醫果然也道：“像這種不治病的藥，自然是有影響的。吃得久了，身子就叫吃壞了，到時再想懷，也就懷不上了，自然也就生不出孩子來。那些妓-女是嫁不了人的，隻有些命好的能被人贖出去當個小妾，自然不打算生孩子。再說，就是想顧忌自己的身子，隻要還乾這行，那不吃也沒彆的好法子，隻能吃這個。”

沈翼聽完太醫這話就蹙起了眉心，心裡驀地一片冰涼。他也沒過多表現什麼，隻又問：“吃多少會吃壞身子？”

軍醫道：“這個說不準，還看各人。少少地吃上幾回也不打緊，但不能常吃。有的人身子奇特的，常年吃下來，不吃了，也有能受孕的，都看命裡有沒有吧。隻是，少見些。”

軍醫說到這裡，沈翼心裡也就全然有譜了。他轉了身要走，忽又回過身來，站定了步子，“除了涼藥，還有沒有什麼避孕的法子。”

軍醫嘶口氣，“彆的法子倒是有，但都特彆麻煩，重要的是，不一定起效果，人也還是要受罪。吃藥這一宗最輕便，不疼不癢的。但要說還有沒有簡單可行的法子麼，那還有一個，就是算日子。”

“算日子？”沈翼疑聲問。

“是。”軍醫點頭，“算女人的月事，一般二十八天為一月，這也分各人有各人的時間。在月事來的前後幾天，最是安全，行房事可避孕。但這也不是絕對的，總有特例。再者，還有月期長短不一的，所以每次在月事之後行房最更保險些。但是這種避孕法子，乾妓-女這行的使不了，沒人會讓她們挑日子。”

沈翼就這全聽明白了，道一句：“明白了。”便轉身走了去。

那軍醫站在原地看著他走遠，聳聳肩，也回自己帳篷裡去了。

沈翼這番也沒有回自己的帳篷，而是又去了夥房。這會兒夥房裡也沒什麼人，除了晚上女人們熬藥會用，或者夥房的士兵準備些次日用的菜食，亦或留下洗盤洗碗的，其他人都回去休息了。沈翼打開夥房帳門的時候，裡頭隻有兩個人，一個綠裙青衫的女人，一個周長喜。

見他來了，兩人不再說笑，周長喜忙起身行禮，那女人也過來行禮。沈翼看了她一眼，覺得她眼熟，便問了句：“你是阿香？”

阿香沒想到沈翼還記著她的名字，有些受寵若驚，忙應道：“賤婦是阿香。”

他本來以為薑黎回去梳洗後會來熬藥，結果薑黎沒來。這便不呆著了，轉了身要往外走。然不過剛轉一半，他就又轉了回來。目光在阿香臉上逡巡過去，看向她身後燒的小火爐。看罷了，出聲問她：“你在熬藥？”

“是。”阿香還是規規矩矩地說話。

沈翼心裡有些揣測，自又問：“這麼晚，給誰熬的？”她們要伺候人，這會兒要麼在帳裡，要麼已經伺候過了。

沈翼揣測得果也沒錯，阿香回他的話，“回將軍，給阿離姑娘熬的。她這會兒正在帳裡梳洗，我閒著，這就過來給她熬一些……”

回到這裡，阿香忽然明白過來沈翼為什麼這麼晚來這裡。她抬眼看了他一眼，心裡不自覺生出寒意，又把目光垂了下去。因為見過他震怒的樣子，也知道他在戰場上是個恐怖的人，所以阿香也怕他。

沈翼倒沒有什麼特彆的反應，隻看著她道：“不必熬了，把火熄了，來我帳裡一趟。”╩思╩兔╩網╩文╩檔╩共╩享╩與╩在╩線╩閱╩讀╩

阿香斂神，“是，將軍。”

不等沈翼走出帳篷，阿香便回身立馬滅了小爐下的火，而後找塊乾布把藥罐端下來。藥是舍不得倒掉了，留著明晚熬上一樣吃。她找乾巾子擦擦手，又理理身上的衣服，便準備出帳篷。

沈翼這會兒已經走了，周長喜便拉住她問：“什麼事啊？”

阿香吸口氣，“不知道，八成又是阿離的事情。”

周長喜這就放了手，囑咐她，“說話小心些，彆犯他。”

“我省得。”阿香應一聲，打開帳門也就去了。

到底不知道是什麼事，心裡總還有些忐忑。到了沈翼帳門前，呼吸都顯得困難。好容易穩下來，往裡頭說一句，“將軍，賤婦來了。”

聽得裡頭一聲“進來”，她便打了帳門進帳篷。進了帳篷先去下跪行禮，被沈翼給叫停了，說：“不必了，有些事要拜托你。”

阿香便沒跪下去，隻微微含著腰，也不看沈翼，道：“不敢當，但憑將軍吩咐。”

沈翼坐在案後看著她，“阿離是女人家，跟你們在一起的時間總要比我多一些，我不能事事照顧到。女人間能說的知心話，也比跟我這男人說得多，總有差彆。我知道你一向待她好，以後還勞煩你多看顧些。她從小就是嬌生慣養長大的，落到這裡，能活成現在這樣，實屬難得。”

阿香沒想到沈翼會說出這樣的話來，之前薑黎跟她說沈翼以前就是個極心細的，她還不信，這會兒是信了。她又聽沈翼說話柔和有禮，心裡也便放鬆了幾分，忙道：“將軍不必這麼說，帳裡的姐妹們都好，都願意看顧新來的。再說阿離妹妹也招人喜歡，我們愛照顧她。”

沈翼點點頭，忽又道：“涼藥以後都不要再叫她吃了，回去後也讓她睡下吧，不必過來了，累了一天了。”

阿香明白，自應聲辭過，說：“不擾將軍休息了。”然剛走到帳門邊上，又被沈翼給叫住了，問了她句：“你們帳裡有多少人？”

阿香便回過身子來，掰著手指頭數了一氣，道：“回將軍，有三十二個。”

沈翼聽到這數字愣了一下，念叨一句，“三十二個……是怎麼伺候軍營裡這麼多人的……”

阿香也不知道他是在自言自語還是在問她，隻接了話回：“也不是每位軍爺每晚都要人的，連換下來的衣服都