全國，讓諸多百姓們有事可做，不至於餓死街頭，讓朝廷有錢養軍，軍馬身強力壯，令四方不敢來犯。國富民強，便國泰民安，乃天下之大福。”
“你後麵說的這些我倒覺得跟我沒什麼關係，”陸清清抽了下鼻子，“不過我明白你的意思，放心，我不會犯傻。”
“帶你去個地方。”宋言致道
“什麼地方？”
陸清清話音剛落，孫長遠呈上一件半舊的麻布衣裳。
陸清清看了眼宋言致，拿著衣服去換，便跟著宋言致騎馬穿過百花大街，在街南停下來。倆人下了馬，順著大街繼續往裡走。除了孫長遠、夏綠和高奇跟著外，其他人都街口等候。
京城中央為皇城，靠近皇城的城東為貴，城南為富，城北多為普通人家，城西則最窮。
陸清清和宋言致趕到的時候，正趕上早市收攤，有不少衣衫破舊的孩子在撿地上的菜葉子，還有不少十歲前後的孩子，個個笑臉黢黑，因為爭搶，有位年小點的女孩子被撞倒在地，隨即被踩了一腳，疼得眼淚直流。
陸清清忙去攙扶小女孩，問她母親在哪兒。
“還能在哪兒，在家等我呢，彆當我的路。”小女孩推開陸清清的胳膊，飛快地跑遠繼續去撿地上的東西。
“菜是賣給富貴人家，商販都會趕早把蔫的爛的果菜挑揀出去，求個賣相好。這些住在城西的孩子們，每天天沒亮就從家往這跑，搶這些東西給家裡的飯桌添樣兒。”孫長遠解釋道。
陸清清回頭看宋言致，本不解他為什麼要帶自己看這個，餘光瞥見那些搶了一包爛菜的孩子們高高興興地往家跑，盼著吃早飯，心裡忽然不是滋味。
“這不算可憐。”宋言致道。
這世上比她們還可憐的人家有很多。陸清清明白宋言致的意思了。
比起這些人家的艱難，她而今所經曆的又算什麼。
陸清清和宋言致順著街繼續往裡走，看到了更多的孩子，早市雖已經結束了，但因為這些孩子依舊熱鬨。
“怎麼都是孩子？”陸清清疑惑。
“以前出過人命，街口上了鐵門，空隙隻夠這些孩子鑽過來。開市的時候，有衙差看著，關市便上鐵門，孩子們就進來了。其實衙差們肯定也知道這件事，知道他們不容易，睜一隻眼閉一隻眼。”孫長遠解釋道。
“你很熟悉這裡？”
“以前做過買辦。”孫長遠看眼宋言致，不大好意思地笑道。
陸清清忽然停住腳步，對宋言致道：“我去看他”
宋言致愣了下，點頭，隨即帶著陸清清去了京都府。
在進大牢前，宋言致收到一樣東西。盒子打開後，陸清清見到盒子裡的書，愣住。
“嘉德記事？”陸清清驚訝。
“從千麵八兄弟的住處搜到的這本書。”
宋言致看了一眼，轉頭瞧陸清清。
“我本以為是裴經武，沒想到是他們偷的書。”陸清清心裡很清楚這本書在八兄弟那裡意味著什麼。她在長樂縣做縣令的時候，她弟弟一直就派人監視她。
牢頭開了牢門，點頭哈腰地笑請陸清清和宋言致入內。
陸清清手拿著《嘉德記事》快步到陸川海的牢門前。
陸川海穿著一身囚服，正低著頭，不知想什麼，聽到聲音後，抬首看到陸清清，忙站起身。
陸川海雖然沒有富貴衣著加身，精神略有些不濟，但頭發束得整齊，打眼看著沒有太大變化。
“大姐！”陸川海很緊張地看著陸清清，他本是想上前一步，結果說完話後卻退了一步。
“都知道了？”陸川海看了眼陸清清身邊的宋言致，又把目光放回陸清清身上。
陸清清點頭。
陸川海皺眉底下頭去，這場景他預設過很多次，他後悔、他發瘋、他恐懼、他害怕……
但不知道為什麼，他現在見到真人之後，卻什麼情緒都表達不出來。
“大姐，你罵我吧，是我不對。”陸川海緩緩地屈腿，跪在地上。
“罵你有何用。”陸清清冷冷地看著陸川海的額頭，眼裡閃出淚光，她轉過身去，背對著陸川海，“聽說你叫我來，有事麼？”
“我當時想阻止他下手，可我攔不住，衝進去後就被他拎住，堵住了嘴和眼睛。他問我還想不想留在陸家，我當然想啊，他說爹娘知道了我不是他們親生的，不要我了，想留下就得讓他們去死……我不想讓他們去死，可是他話說完後，爹娘就被他們殺死了，我攔不住！”陸川海說著說著開始哽咽。
“那件事不是你的錯，”陸清清聲音很輕，這種音量似乎已經用儘了全身的力氣。
陸川海聞言驚訝地抬頭，看著陸清清。
“但你後來的作為，令人齒寒。”陸清清難以再用以前的態度去看陸川海，她儘量迫使自己冷靜，不激動。
“你變得和你親生父一樣。”陸清清冷冷盯著他，“你監視我，算計我，甚至草菅人命，這些你自己做的事還能用攔不住作借口麼？”
“我……”陸川海雙手扶地，懊惱地閉眼，嘩嘩掉眼淚，“我怕大姐查出爹娘的死因，知道我的身世後就跟爹娘一樣不要我了。所以我一直拚命勸大姐，忘了過去重新生活。”
原來陸雙海之前一直著急讓她嫁人是因為這個。
陸清清苦笑一聲。
“我知道大姐性子倔，不查到真相不會作罷，我這些年每天都在恐懼害怕自己的身世被揭穿，我真的沒有辦法！”陸川海抱著頭痛哭，“根本不是在為什麼親生父親報仇，我隻是怕失去大姐，我很害怕很害怕大姐不要我，不要我了……”
陸清清：“所以你就設計一個‘真相’給我，不惜代價，隨便殺人？”
“殺人是我不對，但那些人的命跟大姐相比根本不重要，隻要能留在大姐身邊，讓我付出多大代價我都願意，我願意！”陸川海話說到最後，幾乎要吼破嗓子。
陸清清紅著眼看陸川海。
陸川海跟失了心智一般，繼續喊著，咆哮捶地。叫了一會兒之後，才意識到隻有自己在出聲，惶恐地抬頭看陸清清。
陸清清最後看一眼陸川海，轉身便走。
“彆，求你彆走，我話還沒說完，彆走！”陸川海趕忙衝到欄杆邊，把臉使勁兒的往外擠，伸手朝陸清清的方向抓去。
陸清清沒回頭，身影在陸川海眼中漸漸消失。
宋言致還站在原地，靜觀一切，等陸川海徹底崩潰無力癱在地上的時候，宋言致才踱步過來。
“你便是殺父仇人的兒子，你大姐也沒有恨你的心思。她氣的是你的隱瞞、欺騙，濫殺無辜。”
陸川海哭得哽噎至極，憋紅了臉，嗓子帶著雜音大口喘氣。宋言致的話戳中了他最最感覺到後悔的神經，他悔死了，到死都會悔恨。
“當年的事，你在現場，事發時陸中元夫妻應該會和你的父親發生爭吵，是否提及過你大姐真正的親弟弟在哪裡？”
陸川海怔了下，哆嗦地撐起身子，看向宋言致。
“若後悔，覺得對不起你姐姐，便把知情的一切告訴我。”宋言致道。
陸川海雙手顫唞地更加劇烈，親生弟弟，這四個字就像四把尖刀狠狠地刺穿了他的心。他抖了抖嘴角，垂下眼眸，半晌一句極其無力的話才緩緩從他嘴裡吐出。
宋言致聽聞之後，神色冷漠地應他一句，“好。”
陸川海對宋言致又說了一句，接著便絕望地閉上眼，再無言語。
陸清清在牢門口等了片刻後，才見宋言致出來，特意看了他一眼，意在問他為何會在內逗留。
“走吧。”⑨思⑨兔⑨網⑨
宋言致抓住陸清清的手。
“什麼時候行刑？”陸清清問。
“我不能告訴你。”宋言致專注地看著陸清清，接著道，“陸家的生意你有段時間沒有照顧了，回汝寧府瞧瞧吧。我還聽說你父母墓前的那片桃花林裡竟有一樹開了花。”
“開花？”陸清清驚訝，而今已是九月，入了秋，桃花一向隻在春季盛開。
“新鮮吧，所以你該回去看看，許是什麼預兆也說不定。”宋言致道。
陸清清怔了下，恍然想到自己父母當年的冤死，而今破了的案子，若是這桃花是他們在九泉之下瞑目了，向自己傳遞的消息……
“好，我回去。”陸清清答應也有另一方麵的原因，經曆這麼打的事，她的確需要靜一靜。
宋言致把另一隻手也在了陸清清手上，“明天就走。”
陸清清猶豫了下，點點頭，隨即便帶人回去安排。
次日天蒙蒙亮，宋言致便親自送行陸清清到東城門外，確認她的馬車消失在天際之後，宋言致方抬手示意高奇回稟。
“人已經去了。”
“安葬吧。”宋言致又看一眼陸清清消失的方向，聲音輕輕道。
三個月後，已近除夕，宋言致接到陸清清的來信，坐在書房反複讀了十幾遍後，方放手。窗外飄起了雪，宋言致推門踱步到石磯之上，仰頭看著灰蒙蒙的天空，一片片雪直衝而下。
孫長遠趕緊拿著白狐皮鬥篷披在宋言致的身上。
“過了年，等到開春，半年也過去了。”孫長遠歎道。
宋言致側首，“陸家生意怎麼樣？”
“一如既往地紅火。”
“那就好。”宋言致勾起唇角。
“王爺，咱們是不是該籌備動身去汝寧府瞧瞧？”孫長遠常伴自家主人身邊，最是知道主人的心思，這三月對於主人來說，那是比過去的二十年還長。偏偏是個能憋的，日日害相思，日日瞧著陸姑娘的字，卻偏偏不說一句想念。孫長遠真擔心這麼下去，他家主人會憋出病來。
“不去。”宋言致半晌回道，有吩咐高奇等人這兩日不可守備鬆懈。
夜裡，花園外有傳來慘叫，三月以來已經分不清是第幾次了。
孫長遠起了身，披件衣服聽高奇的回稟，得知來人已經死了，點點頭也不覺得意外。
“這還真沒完沒了了，越到過節的時候人越多！”
“咱們主人以前得罪的人畢竟夠多，不奇怪。”高奇說罷，忽然想起什麼，納悶地拉著孫長遠道，“你說這裡麵有沒有陸川海的死士？當年他死得那麼快，難保還有什麼沒交代的死士留下。”
“估計不會，死的時候挺後悔的，還說對不起陸姑娘和王爺呢，我信他。”孫長遠歎了口氣，轉即提醒高奇不要再提這件事。
高奇點頭，挎著刀繼續巡邏。
元宵燈節，太皇太後圖個熱鬨，請來了不少皇親貴婦在宮裡賞燈猜燈謎。宋言致也被硬叫了來。小皇帝周治也難逃太皇太後的召喚，過來溜了一圈。晉王妃趕緊跟其她婦人們使眼色，便誇讚起了南平郡主周婉兒。周婉兒起初被誇讚得還挺開心，後來晉王妃便感慨該到年紀擇婿了，太皇太後便笑著問起人選，大家便