以琢磨，日後或才能夠作器。”

太子聞言點頭，目光中滿是嘉許：“好好曆練，積功興業，勿負至尊聖人之望！”

裴蕭元再次行禮：“臣必儘心事上，夙夜匪懈，不負至尊聖人與太子殿下厚恩。”

恩見並勉勵一番過後，太子又與眾大臣就新宮閒話了幾句，結束今日之事，邁步走下大殿台基，擺駕而去。

出了神樞宮，送走太子，百官也各散去，崔道嗣叫住裴蕭元，來到宮門附近一偏靜處，命隨從候望四周。

他想著方才太子無端在百官麵前誇獎外甥，王彰第一個力捧，柳策業也隨眾稱讚，然而分明口角含著微微冷笑的一幕，未免憂心，低聲道：“康王將滿十六，王彰有一孫女，我聽聞太皇太後有意賜婚。”

多年下來，朝中之人皆知太子雖然領得人心，但皇帝對這個嫡長子，卻似乎並不如何滿意。作為太子舅父，柳策業深知王彰想要扶持康王的圖謀，對此深惡痛絕，並極為警惕。

而今東宮一方，有多年積累下來的聲望，有以柳家為首的關內大族為靠，有陳思達這樣的實權將領擁戴，看似牢不可破，然而康王其勢，其實不遑多讓。

王氏大族，柳家與太皇太後雖也論有表姻，但太皇太後本姓為王，偏袒誰家，不言而喻。康王的外祖父馮貞平，也在當年變亂平叛戰中立過汗馬功勞。論家世、實力，並不比太子弱多少。

對於如今的崔道嗣而言，最叫他費思量的，並不是和哪一家交好，而是皇帝到底如何做想。

可惜這兩年皇帝不大上朝，潛居道宮，真正可謂是“垂衣馭八荒”，所思所想，叫人實在無從探知。

“你如今初來乍到，盯著的人多，各方不敢操之過急，但我若所料不錯，再過些時日，太子和康王兩邊必會各自動作。試探也好，示好也罷，到時你既勿開罪，也無須結交，該如何如何，見機行事，先等上一陣子，至少等到聖人大壽過後，再看情況定奪。”崔道嗣殷殷叮囑外甥。

若能看清上意，自然再好不過。然而如今不明，兩邊勢均力敵，最明智的法子，便是等待，伺機而動。

如崔、裴，這種一等一的士族或世家，不管最後是哪位皇嗣收歸大寶，隻要不曾卷涉過深，最差，也就是沒有從龍之功罷了，根基不會動搖。

裴家當年就是不懂轉圜，沒有及早抽身，最後才會落到那樣一個結果。

崔道嗣也知崔家當年做得絕了。

其實這些年，他掌家後，也不是沒想過和裴冀恢複往來，然而每每一想到聖人性情陰暗，手段莫測，甘涼節度使令狐恭和在他此前的曆任，不管與裴冀私下交情如何，必也於暗中監察著這位昔日朝廷名臣的舉動，他又背生寒氣，始終不敢邁出那一步。

知外甥如今心中難免存有芥蒂，所以這些話，他也不敢說得太多，隻略略提了幾分，料他自己應能領悟。

“甥男謝過舅父提點。”裴蕭元應。

崔道嗣麵露笑意，改說家常：“你舅母前幾日和我提了句，道你事忙若是脫不開身，可派人替你收拾永寧坊的宅子，方便你隨時搬去住。如今你那住的地，聽上回家中管事講，頗為狹仄，怕是有所不便。”

“我一人住公廨更方便些。舊宅暫時用不上，也就不必費事收拾。請舅父在舅母處代為轉達謝意。”

崔道嗣自己也頗厭惡王氏麵目，怎聽不出外甥婉轉回絕之意，無奈隻能再說兩句叫他得空多上門走動的話，最後道：“另外還有一事，舅父是受寧王所囑。”

原東都留守使，今上的宗室族兄寧王為著養病，不久前自東都返回長安。

留守使雖無實權，但位置特殊，官職清貴，曆來擔任者，無不是帝家心腹。

寧王在早年今上仍居潛邸之時，兄弟關係便已親厚勝過旁人，後因才乾，外放實職，變亂之時，他正擔任袁州刺史，今上應裴冀號召奔赴陣前領兵，他便借官職之便，在南方諸道為官軍籌措糧草。不但如此，將剛成婚不久的長子也送至裴冀帳下聽用，後不幸被叛軍俘虜，誓不願降，慘遭殺戮。是立過實打實的大功的宗室名王。

他此番卸任歸來，原本並沒什麼，畢竟年已老邁，比當今皇帝還要大上十來歲，但東都留守的繼任竟是裴冀。消息於數日前傳開之後，引發的波動，可想而知。而他此番歸來，為答酬舊交，將在曲江園設一局賞花宴。

“除去那些故交老人，老殿下也想見見如今朝廷各家的年輕兒郎們是如何的模樣。何況他早年與你伯父往來叢密，是多年的老友了。知你如今歸京，很是歡喜，再三叮囑，你到時若能脫得身，記得赴宴。”

他說著，自袖中抽出一幀燙金寶相花紋麵的柬貼，遞了過來。

“到時你事再多，也不可不去。如今宮內宮外，若說還有誰能在聖人麵前說上幾句話，也就剩寧王。多些親近，於你大有裨益。況且我看他對你頗多器重，囑了我好幾聲。”

裴蕭元接下柬貼。

崔道嗣說完話，匆匆離去。

裴蕭元獨自走出宮門，隨衛引馬上前迎接，他跨上馬背，已經走出去了一條街，慢慢地，不知為何，放緩馬速，最後停了下來，回頭望一眼身後皇宮的方向，躊躇了下，又轉馬回到方才出來的皇宮大門，詢問守衛，是否看到過阿史那王子出宮，聽到好似並未見到，不再猶豫，立刻入了宮門，沿原路折返。

太子率百官走後，便是晌午時分，畫工們有兩刻鐘的空，可以用來進食和小憩。

普通的宮廷畫工，進食是沒有位子的，自送飯的宮監手中領到飯食，就地屈在宮廊或是工案之上吃完了事。隻有副直以上的畫官才有位子可供騰挪，若是上工時間長久，也能就近得到一個休息的臨時場所。

此次作畫從頭至尾，預估長達半年，大部分的時間，都將耗在這座新宮之內。宋伯康照顧新收的弟子，破格從管事的曹宦那裡為絮雨也要來一處臨時的休息之所。其實就是供將來在此服役的宮監宮女住宿的地。位置自然偏隅，位於神樞宮後的一處角落。

再過去，隔著一片蓊鬱的深深草木，在一道斜陂的儘頭，便是當年那片毀於戰火的永安殿殘址。那裡雖無宮衛把守，卻屬禁地，不得擅闖。這一點，在之前的畫學當中，諸畫學生都被教導過，人人牢記在心。

絮雨回她在宮中新得的住所吃飯。

這屋是供將來的宮役頭目住的，陳設簡陋，好在是個單間，能庇人免受雜擾。匆匆吃完飯，也就差不多，該回去上工。

今早她見到了李懋。

應當是對她這位同父異母的兄長記憶寡淡，多年後再次會麵，她並沒有太多特殊的感覺，唯一感慨，便是人海闊闊，物換星移。

從前她那位性情有些深沉的長兄，如今也變作了如此一位莊重而親善的太子。

絮雨往前殿走去。

新宮營造完畢，此前在此做事的大部分工匠已去，隻剩漆、畫以及草木移栽等項，入駐之人各由宦官領著繼續做事，偌大的一座新宮，剩的人不多，此刻正午，宮監匠人們都在休息，更是靜悄一片，不聞人聲。

她行在一道宮廊之上，眺望不遠外那片被草木深埋的荒宮殘角，不由又回想起許多年前的那個夜晚。便是在彼地，她被阿公所救，帶著走出了長安。

而今多年之後，如同回環循行，她又回到了當初的舊地——

“你可還認得我！”

忽然她冷不防聽到身側傳來一道聲音，稍稍一驚，循聲轉頭，望見宮廊側的牆邊站著一人，那人身材雄健，身穿武官朝服。

時節初夏，午後陽光開始有了白花花刺目的感覺，他立於廊下，頭頂無所遮蔽，雙眼便被陽光射得微微眯起，看去麵若帶著不豫之色。

是胡兒承平。

隻見他不待回應，話音落下，人便迅速走到宮廊近畔，一掌搭在廊欄之上，輕輕一翻，人若鷂子般落到了廊上，停在絮雨麵前，隨即不由分說，拽著她臂將人強行帶到了偏殿之後。

此處很快會被修作園苑，但如今還沒成形，亂石堆壘，隻移栽了些丁香木樨之類的香木，其中最多的是楸木。∮思∮兔∮在∮線∮閱∮讀∮

正是此木花盛的季節，滿樹紫蕊吐綻，連成大片，遠遠望去，若雲浮殿間，紫霧蔽簷，倒確實是個說話的好地方。

這胡兒生於狼庭，幼起牙牙學語之時，便隨父兄族人騎馬開弓，臂力極大，絮雨被他抓住，如何掙脫得開，隻能隨他行走。

承平將人一直拽到一叢茂盛的楸木之下，方撒開手，上下打量一眼，點了點頭：“真的是你！你怎來了這裡？還入宮做了畫師？”語氣含著質問之意。

她上午在崇天殿內看到了離得近些的裴蕭元，並沒見到此人。但猜測他當時必也在場。此刻忽然這般冒了出來，雖有幾分意外，但也沒有十分吃驚。

此前在郡守府和這王子雖連話都不曾直接說過，但多少也是看入眼中，此人行事狂肆，不講章法，這樣在宮中強行攔人問話，於他應當根本不算什麼。

她更無意樹敵。

在不知裴蕭元也來長安之前，她便曾考慮入宮後萬一遇到此人該如何應對。當時便想好，和他解釋一番，軟語請他保守秘密，料他也不至於特意為難。而今裴蕭元也來了，事情便更簡單。

“裴司丞不曾與王子提過嗎？”她問。

承平立在樹下看她片刻，也不知在想什麼，片刻後，神色漸軟：“自然說過。隻是我還是不解。我想聽你再說一遍！”

“此宮為聖人萬壽而起，內中將要複現京洛長卷。我是畫師，若能參與其中借此留名，此生無憾。”

承平輕輕嗤笑一聲：“你當我三歲小兒？”

“若不為此，你說我是為何而來？”絮雨反問一聲。

承平麵露迷惘之色，大約確實也想不出來，閉口再望她片刻。

“罷了！我是有彆的話要和你說！”

“當日在郡守府，你可是因聽到我與裴二的話，誤會是他在我麵前對你加以詆毀，這才悔婚出走？此事和他毫無乾係。前一晚他半句也沒說你不好。當時的混賬話，全是我自己胡猜亂想逞一時口快而已。你去後，裴公大發雷霆，將事全怪到了他的頭上。雖然你二人早已解約，但既然找到了你，此事我須當麵和你說清。一人做事一人擔，你怪我無妨，不可誤會裴二郎。”

沒想到這胡兒回來找自己，竟是為了這麼一件事。

絮雨再次開口，語氣也軟和了：“我知道。一開始你二人我便誰都沒怪。”

她應得如此之快，言語自然，倒叫承平怔了一下。

“當真？”他仿佛不信。

“我騙你作甚，原本就是我自己要走的，你說沒說那些話都一樣。”

此事一直是承平心中的疙瘩，此刻終於解開，渾身一鬆，覷對麵人