上。一行人匆忙趕到門房處，青頭卻還渾然不覺，被問葉小娘子是幾時走的，怎麼不去通報家主，一片茫然，當聽到她已離去，這才慌張起來，說自己五更醒的，出來確實看到門閂未上，當時以為是他昨夜忘記上了閂，撓了下頭，也就過去了，沒有想到竟是小娘子開門走了。

青頭哭喪著臉趴跪在地，懊悔不已。

燭兒也奔了上來，紅著眼圈道：“那日從郡守那裡回來後，她便閉門不出，吩咐我非傳叫不要打擾。我不敢進去，隻看她仿佛日以繼夜做事，卻不知是何事。有時我半夜起夜，還望見她屋內燭火通明。原先我很是不解，今日才知，原來小娘子是在連夜為郡守作畫像！想必畫像作完，她就走了！”

賀氏焦急萬分：“你和小娘子一道住的！你就一點也不知道好好的她為何要走？”

燭兒仿佛忽然想到了什麼，張了張嘴，正要說，看見裴蕭元和一同趕來站他身後的承平，又閉了口。

她這貌態變化雖然細微，卻沒逃過裴蕭元的眼：“你莫非知道些什麼？”

燭兒目光躲閃，搖頭不語。

“你知道？還不快說！”賀氏催促。

燭兒腦袋垂得更低，跟隻鵪鶉似的一動不動。

裴蕭元道：“你若是知道，大膽說，無論何事，都不會怪你。”

燭兒咬了咬唇。

賀氏急得在旁頓足：“你這丫頭，都什麼時候了！還不快說！”

燭兒吃嚇，結結巴巴地開口：“我也是猜的……那日……那日……”

她又看一眼裴蕭元，終究是不敢當麵講出來，扯著賀氏到了一旁。

這丫頭背著他躲躲閃閃，不知道究竟和賀氏說了什麼，一邊說，一邊還回頭看，總感覺好像是和自己有關。裴蕭元按捺著性子等，不想賀氏聽完了，走過來時，神色也變得古怪了起來。

“這丫頭到底怎麼說的？”裴冀也是著急了。

賀氏看了眼裴蕭元。

裴冀立刻喝道：“全部退開！”

他隻這一聲，近旁幾個原本聞訊圍來的下人連同青頭等人立刻散得乾乾淨淨，隻剩下裴蕭元和承平。

“你二人也退開！”

裴冀頭也未回，又喝了一聲。

曾掌扶乾坤的重臣，如今雖老，不得聖心，遠離廟堂多年，但積威仍在。

裴蕭元當即遵從。承平更不敢強忤裴冀之言，跟著裴蕭元退開，兩人停在遠處，他看著賀氏在照壁旁向裴冀回著話，道：“我就算了，外人一個，到底何事，怎連你都不能聽？”

裴蕭元不言，但丫頭和賀氏的樣子，令他的心裡生出幾分不祥之感，總覺得似乎和自己脫不了乾係。

他的預感很快便被證明是真。裴冀快步朝他走來，道了句“隨我來”，人就從他身旁經過了。

裴蕭元隻得跟上去，隨裴冀來到附近的一間偏廳內，才一進去，裴冀便沉下了臉：“你回來的那夜，是否和小阿史那抱怨過你和絮雨的婚事？”

多年以來伯父待他勝過親子，從前對他說話時，連大些的聲氣都極少，像這樣的嚴厲之貌，更是絕無僅有。

裴蕭元心一跳，遲疑了下，還沒來得及開口，便聽裴冀又道：“那丫頭說，你回來的次日早上，她陪絮雨來見我，路上遇到你和小阿史那出來，無意聽到小阿史那之言，道你是因我的緣故，方勉強應下的婚事！”

“是不是！”

裴冀驀然提高音量，一聲質問，令裴蕭元的心猛咯噔一跳，很快想起幾日前自己和承平自書房出來走在廊道的那一幕。

他萬萬沒有想到，那時她竟正和他相向而來，還聽到了他和承平間的對話。

他待辯，卻知辯解也是徒勞，事已如此。況且深究起來，確實也是他的過失。如果回來的當晚在知曉婚事後，他能更謹慎些，或者說，表現出男子對於娶妻該有的喜悅之情，又何至於被承平看出端倪，以致於有了後麵的這些變故？

他沉默了下去。

侄兒不辯，那便是真的了。

裴冀一時氣惱萬分，看著侄兒，眉頭緊鎖，目中難掩失望之情：“蕭元！你四歲開蒙，習讀詩書，豈不知人生於穹壤間，修身之外，還需修德？我道你向來守慎，你竟怎如此輕浮？若實在不願結下這親事，我又豈會強壓你頸點頭？你怎可在我這裡應了，到人前又述說不滿？你欲置絮雨於何地？如此行徑，與羞辱她有何不同？那丫頭講她後來一個人在庭院角落處坐了許久方來見我，她必定難過至極，這才心灰意冷借故提出解約，直到今日留書而去。你……你實在令我失望！”

這話說得極重了。但想想也是。一個孤女，千裡迢迢來赴婚約，卻得知背後被將來的夫郎如此對待，在友人麵前發那樣的話，但凡有點自尊之人，也絕不可能留下自取其辱。

裴蕭元無比懊悔，更是慚愧不已，當場撩起衣擺雙膝落地，下跪叩首：“全是侄兒的錯！請伯父大人寬宥。侄兒這就去將她追回，以彌補過錯！”

裴冀雙眉緊皺。

“此事我一定會給她一個交待。她在留書裡提及歸處，應當是回了此前的居住之地，人想必也沒走遠。請大人容我這就追上去，我向她解釋認錯，隻要她願意回來，我怎樣都可！”

“還不快去！”

“是！”

裴蕭元急忙起身，轉身要走，忽然聽到身後又傳來了裴冀的聲音。

“務必要將她請回！”

他停步轉頭。

“葉鐘離……怕是回不來了，所以才會將孫女送來我這裡。”

裴冀望著侄兒一字一字地道，語氣凝重。

裴蕭元明白他的所指，頷首，轉身疾步而去。

第9章

城守告訴裴蕭元，今日如往常那樣，五更開啟城門，在等待出城的人裡，仿佛確實有一樣貌符合他描述的人，勘驗過其攜帶的過所後，便沒多問，放了出去。

很明顯，這個人就是葉女。

裴蕭元正要出城，看見承平從後騎馬追了上來，滿麵愧疚，開口便向他告罪。原來賀氏方才找他核實燭兒說的話，他才知道自己口舌惹了禍，極是愧疚。

“我已到郡守麵前向他解釋過了，和你無乾！是我從丫頭口裡問出你的婚事，向你打聽，你不說，我便自作聰明胡言亂語，害得葉小娘子誤會，你更是被郡守責備——”

“罷了！你也是無心！”

裴蕭元阻止承平，“不必再說了。你先上路出發吧，恕我不能相送，我去追她回來。”

“我也一起去！禍是我惹出來的，該我自己向她解釋清楚！”

裴蕭元看他一眼，見他神情懇切，便也隨他，當先縱馬出了城，承平緊緊跟上。何晉這個時候也已經來到城門口在等候著，遠遠望見二人出來，迎上前，才知道出了這個意外。

“我也去。我認得路！”

何晉當即叫了幾個手下，一道跟隨在後。

此城是威遠郡治的所在，也是甘涼道去往京城的必經之路，白天的官道上，除了往來客旅，駝馬隊伍也是絡繹不絕。裴蕭元邊追邊尋，終於在近午時分，從停在路邊休息的商隊頭領口裡打聽到了想要的消息：早間有個小郎君曾向他們買了一匹馬，若是路上沒有耽擱，應該已經出去至少幾十裡地了。

一行人據此快馬加鞭，最後追到一段岔道前。

道路從這裡開始一分為二，主道通往京城，另一條岔道，據何晉之言，就是此前他接小娘子來時走過的路。

她應當走了這條岔道回去了。裴蕭元上這條路，但為防萬一，讓何晉的幾名手下循著主道繼續前行尋找。

“若是遇到了，你們將人攔下。無論她肯不肯，絕不能叫她走。”

“留住人，務必等我來！”他又強調了一句。

手下人應是。叮囑完畢，裴蕭元立刻策馬拐上了岔道。☆本☆作☆品☆由☆思☆兔☆網☆提☆供☆線☆上☆閱☆讀☆

這條路走的人少。再往前追出去一二十裡地，入目所見漸漸荒涼，車馬稀落，沿途那些鎮戍關津或村莊之間的距離也相隔越來越遠，甚至幾十裡不見一處人煙，隻剩一望無際的野地和荒丘。

裴蕭元再追了段路，對她的去向開始變得不確定起來。

“我已就道，去我來之歸路。”

她在信裡是這麼說的。

來之歸路，所指難道不是這條通向她來處的路？

此時大半天已過去，夕陽西斜，他們已一口氣追出了二三百裡的地。商隊馬匹腳力有限，比不了他們所騎的這幾匹勁肌韌骨的軍馬。就算她的騎術再好，也不可能走這麼快，都追到這裡了，竟然還是不見她人。

承平平常是個天塌下來也不在乎的性子，今日應當也是感受到了壓力，路上一直沉默著，隻顧尋人，此刻終於也忍不住了，問何晉是否帶錯了路，或者還有彆的可走的道。

何晉搖頭：“來的時候，走的就是這條道！才過去幾日，我記得清清楚楚，不會走錯！”

他的語氣雖然斬釘截鐵，但確實，追出來這麼遠了，就是不見人，話如此說，自己也是遲疑了起來。

“莫非……小娘子走的不是這個方向？”

裴蕭元放緩了馬速，最後停馬，環顧四周。

承平和何晉也跟著他停了下來，見他忽然閉目，麵向野地，一動不動，似在凝神聽著什麼。

四野裡勁風正在疾吹，耳中灌滿了呼呼的風聲。

“郎君可是聽到了什麼？”

何晉也跟著仔細聽了聽，耳中除了風聲，再沒有彆的了，等到裴蕭元睜開眼，立刻發問。

裴蕭元再次望了眼四周：“我方才仿佛聽到了一聲馬嘶，再聽又消失了。風聲過大，也不確定有沒有誤聽……”

他略一沉%e5%90%9f，“或許是我聽錯了。”

承平和他共同作戰過，知他耳力敏銳，一向罕有出錯，跟著眺望四野：“有無可能就是葉小娘子的坐騎所發？或者是她遠遠看到咱們上來了，故意藏了起來？”

他這想法似乎也不是完全沒有可能。

這條道再繼續往前追下去，應當也是徒勞。

“不如就照王子所言，咱們分頭到附近能藏人的地方瞧瞧去？”何晉想了想，提議說道。

裴蕭元頷首：“也好。若有發現，吹鹿哨為號。”

商議完畢，眼看這個白天就要過去，不能再耽擱，承平和何晉各自催馬下道，向著兩側遠處的坡地分頭尋了過去。

裴蕭元獨在馬背之上又停了片刻，驀然回頭，目光掠過身後來的方向，不再猶疑，轉馬折返。

正如片刻之前他說的那樣，他聽到了聲短促的馬嘶之聲。原本也不十分確定到底是否誤聽，但就在剛才那一刻，他生出了一種感覺，在他身後不知哪個確切方向的暗處裡，有一雙眼，正在窺視著他。

他驅著坐騎沿路回行了約數十丈，再次緩緩地停馬於道。

暮色漸重，遠山後的夕陽也達到了它最為濃墨