陛下無需寬慰，所謂子不教父之過，臣那孫兒從小父母雙亡，他體弱的母親去前將兒子交給我，是臣沒有能夠好好教導他！以前隻常常想著，這孩子就算不是讀書的料，不讓他涉及官場也好，臣總還是能保他一生無憂，卻沒想到……我是真的沒想到啊，不然又怎麼會有這個膽子來驚動陛下！” 堂堂禮部尚書，如今一字一句說來，麵帶羞愧自責，早已經是涕淚交垂。

趙如徽聽他如此，便也跟著微微歎息，“不怪您。”

周尚仁卻哽咽搖頭，“他對我還是極為孝順的，雖從小愛胡鬨頑皮，但我想著男孩子好動也正常，卻不想十幾年過去，這一忽視，竟是竟是讓他鑄下如此大錯！”

自古以來嚴師慈母，祖母祖父則向來是處於一個慈祥寬宏的地位含飴弄孫，可周尚仁平日裡便政務繁忙，對孫子注意得到衣食住行，也到底難以時時關懷。而如今已經是白發人送黑發人，思及孫兒冰冷的身體，更是悔恨交加，聲聲落淚。

縱然周鶴再有千般罪過，趙如徽也不能再對著麵前這個老人多加苛責，他微微轉頭示意，旁邊的暗一就眼疾手快地拿來了椅子，把人扶著坐下。

不過朝堂之上的元老終究是元老，又有皇帝就在眼前，一場哀泣痛苦過後，到底是很快平複了情緒，隻是麵上到底還殘存幾分悲傷。

趙如徽見此，親自為他沏了一杯熱茶，溫聲勸慰，“多年以來周老為國為民、戰戰兢兢，也是心係政事才沒有抽出空來處理家事，孤心中也很不是滋味，終究是輾轉反側，這才來看望周老。”

周尚仁頓時苦笑，“陛下折煞老臣了，是臣行事有損能力有限，不能夠周全。如今老臣也無顏再待在京城了。”

趙如徽淡抿了一口茶，早在一開始見到周尚仁的時候就知道他恐怕是已經無心仕途，此刻也並不驚訝，隻是這對他來說可並不算是什麼好消息，周尚仁有時候雖然為人過於古板，但至少是可信可靠，要是莫名換了不知道底細的阿貓阿狗……趙如徽冷笑了一下。

“多年以來周大人的能力孤是知曉的，有您執掌禮部，孤才高枕無憂，可是如今大人要辭官還鄉，又讓我如何放心？”放下茶盞，趙如徽說的到也算是真心實意。

周尚仁笑了笑，麵色雖十分疲憊，但神色之間倒並沒有什麼欺瞞猶豫的地方，“陛下不必擔心，如今江山備有人才出，臣這等老朽，也該是時候讓位了。您可還記得三年前在禮部任職的新科狀元郎？”

趙如徽有些興味闌珊，心說真是愁什麼來什麼，可周尚仁卻沒有注意到他的神色，隻是帶這些感歎地回憶道，“當年他年輕氣盛，說他才華洋溢臣還有些不信，不過事實看來還是陛下您有眼光，如此優秀的年輕人，假以時日定成大器。”

這大概就是知人知麵不知心，什麼叫眾多人一起被鷹啄了眼睛……趙如徽對於這個在他身死後得了便宜還賣乖，明明有野心卻硬生生要說是為了江山社稷、黎明百姓正義上位的行為十分膈應，所以就算是能夠對賀知舟既往不咎，但是對王孫的評價依舊是極差。

“周老，”趙如徽也不等周尚仁把話說完，就直接打斷了他，“孤知道此次一難你已經無心官場，但還是請你再留一段時間，畢竟要孤貿然地將整個禮部就這麼交給任何一個人未免太過於兒戲，即便王孫能力再高、資質再好，孤還是希望能夠有一段時間親自考察，而這段時間裡麵，更要勞煩您在旁指導。”

周尚仁是三朝元老，趙如徽畢竟年輕，但直到現在還肯如此客氣地對待一個罪臣，已經是相當不易，周尚仁心中感動，到底還是重新跪下，深深一拜，“罪臣必定不負陛下所托！”

趙如徽笑了笑，最後看了一眼樸素靈堂，真心實意地勸了一句，“周老也不要太過於傷心，畢竟現在逝者已逝，您還是身體為重，之後的日子還長著呢。”

趙如徽既然已經說完了事情，也就不再多待，然而他雖然沒有帶多少人出宮，但既然沒有刻意掩飾，彆人要發現蹤跡自然是不難，根本沒有幾個時辰就傳遍了大街小巷，除了幾個泛酸的暗地裡嘴碎以外，真正拎得清的卻都是長長一歎。

“果真是百足之蟲死而不僵，到底是三朝元老，陛下仁慈，這一回就算是揭過去了。”

“來人，備一份禮送到周大人府上去。”

官場之上，彆管前一刻究竟有多親，下一刻就能夠撇去一身乾係，可一旦是有了利益所在，所有人便都會像是嗅到了肉味的狼狗，滴著涎水%e8%88%94著臉上前往你身邊靠。

不過是一兩個時辰的時間，周府瞬間又恢複了昔日的門庭若市，外麵受了命令送禮的人幾乎排到了對門，周府的管家進去向自家老爺稟告。

周尚仁走向靈堂的腳步一頓，這才臉色不變道，“你去清點送來的東西，替我謝過各位大人，而後照規矩送到庫房裡去。”

官場之上的周遭變化，在周府呆了好幾十年的管家不會看不明白，但是看著自家老爺這滿頭的白發，再想著那雖然鬨騰卻極有孝心的少爺變成如今這冷冰冰的屍體，到底是忍不住哽咽開口，“老爺，您既然對少爺前幾日的行蹤有所懷疑，為何不對陛下講呢？”

周尚仁轉頭看了這個同樣蒼老了不知多少的老仆，眼中不免又湧上幾分的濕意，但這一回，他卻背對著靈堂用袖子抹了抹眼角。

“我本都已經做好了告老還鄉的準備，陛下就是駁回，也隻要下一道旨意，可是他如今卻半點不顧這靈堂的衝撞親自來了……阿福啊，你跟了我這麼多年，難道還不知道很多的事情不用說出來，行動反而就是一種最好的示意嗎？”

“您的意思是……”

福管家還想再問，這一回周尚仁卻搖了搖頭，“陛下聖明，就算是為了我那可憐的孫兒，我也要拖著再多乾上兩年了！”

蒼老的手在臉上一抹，卻是閉眸長歎了一聲，再睜開眼睛的時候，眼中的那一抹滄桑就被全然掩埋在了眼瞳的最深處，他在這靈堂前麵站立了許久，終究是轉了身，“把這靈堂……封了吧！”

一句話中，不知隱含了多少悲傷和決然，這一瞬間，這位朝廷元老的腰都好像是又彎了不少。

——孫兒啊，我不知你怎麼會突然如此行事，可如果真的是有人挑唆，把你視作棋子用過就丟，那爺爺就算是拚了這條老命，也不會就讓你白白成為彆人的犧牲品！

第8章

禮部尚書重新得勢在文武百官麵前早就已經不是什麼秘密了，王孫身為禮部門下，也是多受周尚仁一番恩惠，對周尚仁執師生之禮，收到消息以後自然也是給自家老師送去了禮品，然而沒有想到周尚仁收下了其他人的禮物，反而是把他的東西給退了回來！

書童自然是不明白其中的緣由，從街道到小院，拿了禮物就一路慌慌張張地跑回來稟報自家公子。

王孫原本伏案靜書，書童這麼驟然開門讓他一下子沒有掌控好手中的力度，好在他向來脾氣好，廢了手中的書帖也不生氣，反而見書童跑得氣喘籲籲，親自倒了一杯茶水給他。

“莫要著急，有什麼話你且一字一句說來就是了。”

書童的慌張倒被他的不緊不慢襯地有些毛躁，他咕咚咚喝了杯子裡麵的水，自己也覺得有些不好意思了，重新組織了一下語言這才解釋，“公子，您不是讓我去給周大人送賀禮嗎？隻是沒想到福管家不肯接，問他也不願意多說，我還特地多呆了一會兒，卻見彆的大人送來的禮物他分明是接了的……”

王孫笑了笑，“你這回倒是機靈了？還知道看看彆人了。”◎思◎兔◎網◎文◎檔◎共◎享◎與◎在◎線◎閱◎讀◎

書童不過是十五六歲的年紀，正是最要麵子的時候，聽王孫這樣揶揄瞬間有些急，漲紅著臉推了推他，“公子啊，現在都什麼時候了您還笑話我呢，您就真的半點不著急？”

王孫處理了手上的廢書帖又淨了手，頗為不慌不忙地回答，“周大人是我的恩師，我之前雖然也不能為恩師做什麼，但是好歹也去送了周公子一程，在大人眼裡至少不會比不上那些人”

三兩句的解釋，說的卻自有一番運籌帷幄，書童又忍不住問道，“那究竟能是什麼原因呢？”

王孫搖頭在他的肩膀上拍了一拍，“你真當你家公子我是神仙嗎？”

書童也知道自己過了，頓時摸著自己的腦袋“嘿嘿”乾笑了兩聲，王孫對他笑了笑，也沒多在意，反而是主動道，“不過想要知道，也不是什麼難事，你去把這東西放回庫房，待會兒我親自去周府一次。”

“可周大人不是連咱們的禮物都沒……”書童一臉的欲言又止。

“沒有收禮物，所以事出反常必有妖，你以後若是再遇到這樣的事情，就可以靜下心來好好思考一番究竟可能是因為什麼原因，若是想不出又實在是想知道的話，也可以考慮反其事行之，當然，你後者必須是在你付得起後果的情況下。”

書童滿臉恍然，這顯然是他之前想都未曾想過的事情，難免有些迷糊，不過王孫倒是半點不介意，也沒有什麼不耐煩。書童雖然是伺候王孫的，但卻是從王孫家中帶過來的，多年一直陪在身邊，餓了送飯、渴了遞水，多年來將他侍候的很是周到，王孫早也已經把他當做了自己人。現在書童年紀也已經是不小，王孫見他願意想，就乾脆多和他說了一些。

“不管怎麼說，周大人也算是我的恩師，如今恩師有喜，我這個作為弟子的親自上門也沒有什麼大不了。如果真的是事出有因、有什麼要緊的緣故，最多也就是再碰個壁；而反之卻未免不是正合了周大人的意。”

現在的天色已經漸暗，倒是十分適合低調出行，隻是街口飄著朦朧的小雨，王孫這回沒有再帶書童，僅一人撐著一把青麵油紙傘，漫步走到了周府。

門口的仆人當然是認識王孫的，因此連忙跑去稟告，管家得了消息倒是很快就出來了，帶著親熱客氣的笑招呼他往裡麵進，“公子怎麼這時候到了？快進來吧，我家大人在房理品茗呢。”

王孫笑著道了聲謝，獨自一人推門進去，果然見到周尚仁正坐在上首喝茶，旁邊還有半副殘局，自娛自樂，應當是興致不錯，但如今他見到王孫來了，卻頓時板了臉，伸手指著他，怒發衝冠地喝了一句，“你還有臉來我的府上！？”

王孫行了個後輩禮，神色並不慌張，“子翡觸怒了老師實在是罪過，隻是子翡自認為沒有做什麼有辱聖賢的事情，一時迷惑，還請老師指教。”

他回答地不卑不亢、進退有度，當真是好一副從容佳公子的模樣，周尚仁銳利的目光盯他良久都沒見他有絲毫的退縮，終於是心中滿意，這才收回了目光，淡淡頷首。

“行的端做得正，這是好事。”

原來是一頓校考，王孫心中有