這樣一來，就算劉叔略有些遲鈍，也明白周敏這是要跟他們說話的意思了。他看了看兒子，拘束的在位置上坐下, 而後才帶著幾分遲疑與期盼，看向她，“大姑娘可是有什麼話要說？”

“劉叔是爽快人，我也不繞彎子。不知道以後的事, 你們父子二人是怎麼打算的？”周敏問。

劉勇心直口快, 道，“我們如今家也回不得，蒙大哥施恩救好了我爹, 我當初許了要賣身為奴, 回頭寫了契書，就留在這裡幫忙便是。”

“就算如此，但你爹可沒有許過賣身為奴。”周敏耐心的道。

劉勇麵色微變, 還想說話，被他爹按住了。劉叔道，“如今我們背井離鄉，哪裡還能打算什麼以後？大姑娘有什麼吩咐，直說就是。”

“吩咐不敢當。”周敏微微笑了笑，“劉叔也不用緊張，咱們家隻是普通農戶，並不做那些作奸犯科的事。問你們的打算，也沒有彆的意思。你們既跟著石頭來了這裡，我也希望你們能將此處當做是自己家，安居立業。”

她說著往外頭看了一眼，道，“昨天來的時候你們應該也注意到了，對麵的山腳下建了不少屋子，實不相瞞，那些都是這兩年才到村裡來定居的，你們若是願意，我也可以安排你們在那裡建屋居住，再在山裡開上幾畝地，想來日子也還能過。”

“那些都是新搬來的？”劉勇吃了一驚，“那你們村裡原本的人呢？”

“村子原本並不在這處。”周敏道，“其他人都住在前頭，還要走上一刻多鐘才能到。因我們家搬到這邊來，這裡又建了碼頭，開了地，所以這些新搬來的人家，也就落戶在了這邊。你們跟著石頭，不知聽沒聽過黃金米的名頭？這東西就是我們村裡出產的。”

劉叔臉上露出幾分遲疑，“不知大姑娘，除此之外還有沒有彆的安排？”

“劉叔這話是什麼意思？”

“其實我們父子並不擅長種地，過去也不是以此為生。”劉叔道，“若是勉強去種，隻怕也種不好。”

跟來的時候他們就想過齊家應該不錯，否則石頭出手也不會如此大方，也猜測過齊家會是什麼樣的人家，但結果卻跟他們的猜測全然不同。

齊家山的氣象不小，但還遠不到殷實地主的程度。畢竟懷州所見的地主，哪個不是有幾十上百頃土地？豪門富戶更是作用數千頃的土地，而且都連成一片。光是租種土地的佃戶，就足以組成好幾個村子。

相比起來，齊家山還差得遠。

對於要不要拿出自家的安身立命的本事來這一點，父子兩個私底下自然也議論過，都覺得若主家仁厚，也不是不成。畢竟他們當初在懷州，說是專門侍弄苧麻，但那其實也不是自己的地，給誰做工不是做呢？

萬萬沒想到，父子兩個今天一早就起身，將整個齊家山都轉遍了，卻根本就沒看到半點苧麻的苗子！明明征懷二州都是產地，聽說家家戶戶都種麻的，這回所見，卻全部是這麼回事。一時不免也踟躕起來。

周敏聞言，臉上露出了一點笑意，“但不知你們從前是做什麼的？若你們願意留在我家，讓你們仍做舊日的營生也可。”

“我們從前是種苧麻的，大姑娘你家根本沒種這東西，留我們有什麼用？”劉勇搶著問。

周敏說，“以前沒有，不見得以後沒有。之前沒種，也是因為家裡沒人懂得侍弄，若是兩位能勝任，今年就種上幾十畝便是。”

劉家父子聞言，不由麵麵相覷，片刻後，劉勇深吸了一口氣，問“大姑娘，此事你做得主麼？”

實在昨天他們到了這裡之後，注意力就都在齊老三和安氏這兩位主人家身上，周敏這位大姑娘，自然沒怎麼在意。畢竟任誰也想不到這家裡居然是讓姑娘當家的。這會兒聽見周敏這樣乾脆許諾，歡喜的同時也不免生出疑慮。

“這你可就問著了。”周敏笑了起來，“從前我爹身子不好，所以這家裡的事都是我在管。如今爹身體雖好了，但我們做兒女的，也不願讓他老人家為這些事煩心。凡我們能做的，自然都先做了。兩位放心，你們想要什麼樣的條件儘管開口，我若應了做不到，你們再翻悔不遲。”

劉叔當即道，“姑娘既這麼說，我們自然沒有不信的。如此，我們情願簽了契書留在你們家，幫忙打理苧麻園。”

周敏原以為他們是想抬身價提條件，卻見劉叔根本沒有提到這個，不免有些奇怪，“劉叔還有什麼要求，儘管說便是。”

“沒什麼要求，姑娘信得過我們，能有吃有穿有住，就已經很好了。”劉叔謹慎的道。

周敏微微皺眉，“那你們從前在懷州的時候，又是怎麼算的？”

“算是短工，按天時給錢的，有活兒的時候，分做什麼，一天從十個銅子到五十個銅子都有。”劉勇道，“我爹會得多，手藝精熟，從來都是拿五十個銅子的。我隻能拿三十個。”

“這麼便宜？！”周敏吃驚了，“吃住呢？”

一天五十個銅子，一個月就是一兩半銀子，而且還不包食宿。這還是頂級熟練工種的工資，最低等的一個月隻有三錢銀子。而且還不是每個月都有，是有活兒做的時候才發錢。

雖然從前萬山村這些種地的，一年也連銅板都見不到幾次，看起來劉家父子已經很好了。但他們是自己種地，一切都可以自給自足，隻要年成好，基本上都能吃飽飯。劉家父子卻要租賃房屋，柴米油鹽樣樣都是從裡頭出，日子未必會好多少。

“姑娘說笑了，短工哪有管吃住的？”劉叔道，“我們拿這樣的價錢，這已經算是東家厚道了。彆家苧麻園的工人更苦。”

劉勇“哼”了一聲，“隻可惜那東家也是個慫包，聽說我們得罪了程家，立時三刻寫了契書將我們轟走。還讓下頭的人不能賃屋子給我們，若非如此……”

“小勇！”劉叔轉頭瞪了他一眼，“過去的事休要再提！”

“提一提也沒什麼。”周敏道，“程家很了不起麼？再得意也是在懷州，管不到我們征州來。如今我們勢單力薄，就不說什麼替劉家妹子報仇雪恨的話了，但天理昭彰，那程家橫行無忌，早晚有人收拾了他們。”

“就是！”劉勇道，“可憐我那妹子……早知如此，該當早早的替她許了人家，不叫她去拋頭露麵……”

說著便抹起了眼淚，連劉叔也受他感染，眼圈泛紅。

想來至親遭難，自己卻什麼都做不了，這兩人心裡也不會好過。周敏琢磨著回頭跟唐一彥打聽一下那程家是個什麼情況，彼此關係如何，如果有可能的話，設法叫他們暗地裡吃個虧，也算是給這父子倆出一口氣。

不過這種事，做成之前還是不要說了，免得抱了希望最後又不成，倒成了她胡亂誇口。

這樣想著，周敏便道，“這樣吧，回頭你們挑個山清水秀之處，給劉家妹子立個衣冠塚，或是將來設法將她墳塋遷來也可。然後在屋裡立個靈位，好歹逢年過節叫她有地方去吃供奉香火。”

“這……”國人素來講究“事死如事生”，此時祭祀更是一家一族的大事，連史書上都說“國之大事，在祀與戎”，民間自然也有敬神法祖之風。死後若不得香火供奉，在所有人看來無疑是非常淒慘的。所以劉家父子聞言，十分意動，但劉叔還是克製道，“這不好罷？”

“不打緊，你們在廂房供奉，齊家的祖先供奉在堂屋，互相沒有乾礙。”周敏道。

“多謝大姑娘。”劉叔差點兒就給周敏跪下了，嚇得她連忙把人扶起來，“快彆如此，您這樣豈不是要折我的壽？”她硬是把人塞回座位上，“咱們還是接著來說待遇問題吧。”

“吃住自然都是在我們這裡，此外就要看你們的意思。我這裡有兩個方案，一個月總共給你們五兩銀子，或者等布織好賣出去之後，再拿紅利分成。”周敏道，“你們看呢？”$$本$$作$$品$$由$$思$$兔$$在$$線$$閱$$讀$$網$$友$$整$$理$$上$$傳$$

“這也太多了些。”劉叔有些不安，“實不瞞姑娘，我們父子隻有侍弄苧麻的手藝，采收剝麻挽線都能上手，搗練也勉強可以做，但這開織機的活兒，卻是做不來的。”

周敏微微一怔，待細細問了，這才發現自己完全是被石頭誤導了，才會以為這兩個人就能完成從種植到織布一係列的工藝。

實際上光是普通的麻布，采收之後就要分彆進行浸麻，剝麻，漂洗，績麻，成線，絞團，梳麻，上槳，紡織等十幾個步驟，才能織成。若是上等細布，則隻需要再搗練即可。如果是想要染色做花緞，工藝還會更加繁複。

而後麵這幾步，通常都是女性進行。尤其是在小作坊式的家庭之中，男主人負責體力活兒，這種細致的活計多半就是由女主人負責的。

所以說，這兩個人也許懂得整個流程，可以成為指導技師，但是要完成這整個工藝，還需要再請人。

劉家原本那位姑娘，倒應該可以勝任接下來的工作，但她卻又出了事。

或許劉家父子跟著石頭離開也有幾分這方麵的緣故。畢竟沒有了劉姑娘，就算還有麻園肯收下他們，也根本無法完成整個麻布製作過程。隻能去給彆人幫工，收益又會減少許多。

“也就是說，家裡還得添置至少一台織機，培養或者外聘一位織匠，除此之外，真正忙起來時，還要臨時再請一些短工，是嗎？”周敏總結了一下。

劉叔點頭，“是這麼著。”

劉勇補充道，“不過大姑娘，外聘估計不成。懷州府設有朝廷織造衙門，民間但有好手藝的織娘，多半都叫他們給請走了。我那妹子遲遲不願婚嫁，也是存了想進織造衙門的心思。”

周敏總算明白為什麼紵絲的價值那麼高，但民間卻鮮有出產的。畢竟工藝實在是太複雜了，而且就算做出來，競爭力也必定遠不如織造局所出的產品。畢竟他們隻能做白紵，但織造局所製的卻都是各種花緞閃緞金緞。

懷州有織造局，估計他們在自製的同時，也對外收購白紵，所以那邊才會有民眾以此為生。但征州府卻沒有這樣的好處，所以高順縣當年才能搗毀無數麻園。

要重新將這門生意給做起來，最大的競爭對手竟是各織造局，其難度已經遠遠超過了周敏的預料。

恐怕就連石頭，沒有深入研究過這個問題，也不知道其中所隱藏著的陷阱吧？

不過這倒也不能說是石頭眼光不行，還是因為對情況不夠了解的緣故。畢竟織造局這種衙門還是有點冷僻，雖然有清朝曹家在江寧經營數十年那種例子在，但畢竟是少數。

而且，也不是有了織造局的存在，這生意就完全沒法做了。

周敏並不打算就此放棄。

織造局所出的各種緞類，必定都是最頂級的作品，是供皇室和百官之家所用。但普通白紵卻是不禁買賣的。民間總有沒有官身的富戶