慢走上前道，“在屋子裡憋悶了許久，便想出來走走，不知不覺就走到這裡來了。說起來，這屋子建起來之後，莫說是我，就是爹娘也沒來過。”

聽到這句話，齊老四麵上的表情一僵，吳氏更是非常慚愧的低下頭去。她是個軟和的性子，把操持家務侍奉公婆當成自己的本分，但進門之後不久就分了家，竟是沒怎麼在公婆麵前站過，自然十分不安。

將來去了地下，列祖列宗麵前，她這做媳婦的根本沒侍奉過公婆一天，哪裡有她站的地方？

片刻後齊老四才哼了一聲，“三哥也不用拿爹娘來壓我，無事不登三寶殿，有什麼事直說便是。”

齊老三卻是先看向吳氏，“弟妹，我與四弟也是許久沒有坐在一起吃過飯了，今日過來叨擾，不知道能不能嘗嘗弟妹的手藝？”

吳氏不傻，聞言自然知道是要支開她，於是立刻拉著小兒子的手去了廚房。齊世鑫對齊老三沒興趣，卻對廚房裡的吃食很眼饞，自然樂顛顛的跟著去了。

齊老三這才轉頭掃了齊老四一眼，當先進屋坐下，這才開口道，“弟妹這樣賢惠的女子，四弟當知道珍惜才是。”

這話讓齊老四的臉色微微一變，旋即皺眉掩飾道，“三哥這話是什麼意思，我卻不懂！”

“我知道你懂。”齊老三抬起頭來，直視著他。

齊老四深吸一口氣，才將心中的煩躁壓了下去。他知道這個哥哥從來不會信口開河，既然這麼說，就必然是知道了，甚至可能已經掌握了什麼證據，就算不承認也無濟於事。

所以抵死不認沒什麼意義，對方既然來找他，而不是直接揭破，那就還有談的餘地。

於是他在齊老三對麵坐下，嗤笑了一聲，“一來就給了好大一個下馬威，三哥到底想說什麼？”

“我病了這一整年，身子是遠比不得從前了。”齊老三這才慢慢道，“幸而敏敏和石頭都是好孩子，我這輩子最大的心願，也就是看著孩子們長大成家，然後就能閉眼了。我那裡如今過的是什麼日子，四弟不會不曉得。小家小業，才剛安穩了些，實在受不住太多折騰。若真有人與我過不去，那我齊老三也必定要讓他過不下去！”

這最後一句話，卻是說得擲地有聲。同時他一雙眼睛緊盯著齊老四，那目光直如針刺一般，讓齊老四渾身不自在。

他是聰明人，立刻就知道齊老三是為什麼走了這一遭。

他能順藤摸瓜發現那些端倪，齊老四自然也有本事看破是他在背後搗鬼，這才坐不住了。

可笑明明對方找上門來，是處於弱勢，但這會兒齊老四卻根本不敢針鋒相對也撂下一句狠話。

說實話，齊老四是有些打怵這個兄長的。

他從小就覺得自己聰明，要討好誰沒有失敗過，要折騰誰也必定能得逞，但這隻限外頭。在家裡，他卻是不管怎麼折騰，都從來動搖不了齊老三的地位。

他這個哥哥，不顯山不露水，也不見多聰明伶俐，卻就是穩穩的站在那裡，怎麼都動不得，有時候甚至能反過來讓他吃個悶虧。

爹娘明明親口承認他比齊老三討喜，大事小情上也願意多偏著他一些，但到了分家的時候，卻一口咬定要跟著大兒子過，祖宅也要分給齊老三，他卻是被直接打發出來。就連大伯公九叔公這樣的長輩也更看好齊老三，甚至有意培養他做族老繼承人。

齊老四對齊老三不滿，連帶著對父母也多了幾分微詞，這才在分家之後再不過問兩老。結果就因為這樣，兩位老人過世時，齊老三便給他設了個陷阱。

當時他本來也要出一份子，齊老三卻堅持不肯收，隻說父母留下的話便是如此。轉頭卻將此事透露出去，整個村子都在傳他一分錢都沒出，不孝父母，讓他原本的好名聲蒙上了幾分陰影，直到如今還有人不時提起！

這一招實在太狠，連翻轉的機會都沒給他留下，所以齊老四憤恨之餘，對齊老三也懷了三分戒懼。

之前他本以為自己隻是在背後算計，齊老三如今病著，那家裡都是婦人孩子，根本不抵事，還不是手到擒來？但現在看來，齊老四根本是扮豬吃老虎，故意把他家那個童養媳推出來，自己卻躲在背後謀劃！

這家夥還是那麼可恨……

齊老四雖然不甘心，但最終還是咬著牙道，“三哥這話就是說笑了，誰敢跟你過不去，不用你說，我這個做弟弟的就第一個跟他過不去。”

“那最好。”齊老三點頭，臉上神色仍是淡淡的。

等到起身告辭的時候，他走到了門口，才像是突然想起來似的，轉過頭來掃了齊老四一眼，語氣平靜的道，“阿光要回來了，你可知道？”

齊老四麵色大變，險些直接站起來，但齊老三已經轉回頭，腳步沉穩的走出了門外，隻留給他一個瘦長卻停止的背影。

齊阿光就是齊老四那個姘頭的丈夫。他跟任何一個萬山村的人都不一樣，常年在外頭跑，做倒買倒賣的生意，一年到頭也就是過年的時候能在家幾日。

但即便如此，萬山村也沒有任何人能忽略他，因為他是比齊老費更富有的財主，也是萬山村第一個能乾人，見多識廣，人人信服，還帶挈了好幾個村裡的年輕人跟著他出去掙錢。

既然是這樣一個人，娶的媳婦自然也是當初遠近聞名的美人，身材豐滿，體格風騷，容貌美豔，當年不知道多少男人垂涎。然而就是這樣一個妙人兒，齊阿光卻是把人扔在老家不聞不問。村子裡一直隱隱約約有風聲說，他在外頭置了好幾房外宅，好不風流快活。

他家裡那位娘子從小也是眾人手心裡捧著過來的，如何受得這樣的氣？齊阿光做初一，她就做十五，在村子裡勾搭了不止一個男人，仍舊享受著與婚前一般眾星拱月的生活。齊老四不過是其中之一，隻是因為長相俊俏人又聰明，最得她的意。

要是齊阿光過年回來時這件事鬨將出來，後果不堪設想。

……

周敏雖然不知道齊老三到底要怎麼解決這件事，但看他每日裡仍舊悠然自在，好像萬事都不擔憂，也隻好把心放到了肚子裡。

而她也很快顧不上齊老四那一攤子爛事了。

因為周敏發現，自己種在木盆裡的作物，已經開始發芽。

最先發芽的，不出意外是用泉水泡過，又放在家裡的那一盆，畢竟屋子裡更暖和。但讓她意外的是，第二個發芽的，卻是泡了泉水，種在院子裡的那一盆。須知這會兒可是隆冬臘月！雖然那苗才長出來，一寸高，就因為一場突如其來的雪被凍死了，但也足夠讓周敏驚喜。

至於那兩盆沒泡過泉水的，卻是半點動靜都沒有，顯然並不打算反季節生長。

但周敏也沒有把屋裡的盆挪出去，打算多觀察一陣。

發芽的苗能不能長起來？過了冬天另一盆又能不能發芽？這都是值得研究的地方。

到了臘月二十，周敏便決定去一次鎮上。一來采買一些生活必須品，二來則是去賣東西。家裡養的三隻小母雞自從開始下蛋之後，每天都有蛋可收。雖然石頭說要拿來吃，但誰舍得？也就是偶爾做一兩個，剩下的都攢了起來。另外那幾隻公雞也長大了，趁著過年也能賣個好價錢。

齊老三的身體雖說好多了，但最好還是少出門，所以這一次仍舊隻有周敏帶著石頭去。好在到了年關，家家戶戶都要去鎮上置辦東西，所以村裡的牛車驢車也全部出動，到時候即便不能坐車，至少東西可以放在上麵。

這天周敏仍是一大早起身。

冬天天亮得早，這會兒外頭還是黑黢黢的。◆思◆兔◆網◆

入冬之後，她就鮮少起得這樣早了，但鎮上太遠，來回路上就要費許多功夫，自然必須早起，以免趕不回來。

周敏在黑夜之中穿好衣服，梳好頭發，然後出得門來，熟練的點燃了鬆木條照明，去叫了石頭起來，然後又引火燒水洗臉。弄完之後，背著昨晚準備好的背簍，便出門了。至於石頭，則是提著籃子。

這籃子還是石頭自己編的，用片得細細的竹條細細密密的編成，與農家常用的那種粗枝大葉的長形提籃不同，這籃子整體呈圓形，開口大概一尺寬，底和口稍微往裡收，造型則有些像廣口壇子，看起來十分舒服。用周敏的話說，就是具備一種工藝品的美感。

所以安氏做主，這籃子就被用來裝整個家裡最貴重的雞蛋了。

兩人才出門，冬嬸也從隔壁過來了。他們家這一回卻是一家子都去，照冬嬸的說法，要過年了，去街上看看熱鬨也好。

從家裡走到村口，一路走過去遇到了不少人都是要去鎮上的，大家呼朋引伴，十分熱鬨，沒一會兒到了村口，便見牛車在那裡等著。有人舉著火把照明，十分亮堂，幾家主人則守著車招呼，車上隻能坐孩子和放東西，大人都要走路。

周敏連忙將石頭推過去坐車。這一路走過去十分辛苦，有車坐，哪怕是蹦蹦車，也總比沒有好不是？

但石頭見她不去，便也不肯去。但周敏哪好意思去跟小孩子一起蹭車？

石頭便隻在她跟前站著，也不說話。

兩人年紀相差三歲，但個頭卻是差不多高，周敏見他如此，也沒了脾氣，“好，你願意走就走吧。”

至於走不動了再上車，石頭是肯定不會答應的。這孩子身上有股倔性，上回進山去換東西，走得更遠，他也不曾抱怨過。

結果兩人在那裡站了一會兒，就有好幾個人過來招呼，問他們怎麼不去坐車。最後周敏隻好任人把自己也塞到車上，占了個位置。

好在今日被帶去鎮上的孩子畢竟是少數，倒也沒出現坐不開的情況。周敏見狀，便安下心來。

一轉頭就見坐在自己身邊的石頭眼睛亮亮的，顯然心情極好，周敏心下不由無奈。這性子，不管怎麼說都說不動，將來可怎麼辦呢？

一樣是坐蹦蹦車，但大抵是因為人多熱鬨，車也走得慢，又或者是周敏已經徹底習慣了這裡的客觀環境，竟也不覺得像頭一回坐車時那麼難受了。一群人一邊走一邊閒話，不覺時間流逝，轉眼就到了鎮上。

——當然，也有可能是周敏坐著牛車飽漢子不知餓漢子饑，甚至還嫌棄車上坐久了腿腳都被凍麻了。

顯然像萬山村的村民們這樣想著過年前來一趟的人不在少數，大石鎮上非常熱鬨，人來人往，總算有了一點城鎮氣象。周敏跟在眾人身後進入鎮子，又找了個空地將自己的東西擺出來，但等了好一陣，她和石頭就著買來的熱湯吃完了從家裡帶來的餅，卻還是一個上來問的人都沒有。

村子裡能養的東西有限，隻要稍有餘力，十家倒有八家都養著雞，也都想著送到鎮上賣，哪裡賣得出去這許多？

好在周敏帶的東西也不多，雞蛋隻有二十個，公雞隻有兩隻，實在賣不出去也就