刻後，又低低地咳嗽起來。

“爹。”周敏察覺到齊老三的視線，就一直低著頭，直到聽到咳嗽聲，才擔憂的叫了一聲，上前幾步，拿了杯子給他倒水潤嗓子。

齊老三的視線也隨之轉到了陶壺上，咳嗽聲卻一直沒有停止。見周敏倒完了水，這才輕聲道，“敏敏，這銀子是怎麼回事？”

周敏心下立時一跳，幸好水壺已經放回去了，否則非得摔了不可。她定了定心，將被子捧給齊老三，這才強笑道，“爹這話是什麼意思？我不懂。”

齊老三歎了一口氣，“爹知道，這銀子是你藏的吧？”

周敏本來要否認，然而抬頭對上齊老三仿佛洞悉一切的視線，瞎編的謊話就說不出來了。她抿了抿唇，有些不甘心的問，“爹怎麼知道？”

這就是承認了。

齊老三微微笑了笑。

他滿臉病容，平日裡也少開口說話，多數時候安安靜靜的坐在一旁，在這個家裡存在感實在不強。但看到這個笑容，周敏卻隻覺得，這家裡不管發生什麼事，恐怕都在他的掌控之中。

想到這裡，周敏若有所悟。原身一個普通的十來歲小姑娘，能夠支撐這個家數月，恐怕也是因為齊老三在背後支持栽培吧？

這才是大家長應該有的能力和氣度。

但轉念想到他的身體，心下又不免一澀。以齊老三的能力，本該可以讓這個家蒸蒸日上，偏偏被這副身體拖累。要不是周敏穿過來，按照他原來那種養法，估計堅持不了多久人就沒了。

齊老三沒有立刻回答周敏這個問題，而是讓她去將堂屋裡牆上掛著的一個袋子取來。

這家裡雜物太多，周敏即便穿過來很久，也沒能全都弄明白哪裡放的是什麼。一頭霧水的去將那袋子取來之後，就見齊老三從裡麵拿出一個油紙包。才剛剛拆開，周敏就猜到裡麵放的是什麼了，因為那氣味實在是太刺鼻。

是硫磺。

就見齊老三一手拖著油紙包，另一隻手則抓起放在桌上的銀錠，在硫磺上緩緩摩攃。片刻之後，銀錠表麵便以肉眼可見的速度暗沉發黑，看上去就像是一塊平平無奇的石頭。

！！！！周敏終於知道自己哪裡出錯了！

銀製的物品就算什麼都不做，放在那裡也會在空氣中慢慢氧化變黑。如果真的是放了幾十近百年的銀錠，根本就不可能像之前拿出來時那樣表麵雪亮，讓人一看就知道很值錢。

但周敏本身對首飾沒什麼研究，所以之前根本沒有想到這裡。

見她一臉慚愧的樣子，齊老三又咳嗽了兩聲，才開口道，“彆怕，村裡人多半沒見過銀子，其他人一時想不到這裡。就是你冬叔想到了，也不會說出去。在拿給村老們看之前，還可以補救。”

周敏鬆了一口氣，也拿起另一錠銀子幫忙。不一定要多黑，至少把表麵弄得暗淡一點，到時候就說埋在地下沒來得及氧化，也說得過去。

然後才聽齊老三問，“這銀子是怎麼來的？”

到這個地步，周敏就算想隱瞞也不行了。再說既然有靠譜的長輩在，而且對方明顯很心細，對本地的各種風俗習慣更了解，處理事情的手段也不是自己能比，有他在背後查缺補漏，自己想做的事也會更順利。

她也就乾脆的將自己發現靈芝，然後賣給邱家的事說了，又道，“但這銀子不能就這樣拿出來，因此我才出此下策。還有三錠銀子，我想著就不用明著拿出來了，等咱們家的日子好過了，暗地裡取出來用，想必也沒人會盯著算咱們究竟花了多少。”

齊老三不由點頭，這個想法便很周全。二十兩和五十兩差彆很大，都拿出來，勢必會惹來更多人覬覦，何況這又不是真的祖上傳下來的銀子，是周敏自己掙的，沒必要都拿出來分。

這樣想著，他看向周敏的視線越發慈愛，“好孩子，都是為這個家打算，苦了你了。”

第17章 分錢

苦不苦的，周敏倒是不在意。

齊老三覺得她是為了這個家，但周敏覺得是為了自己，隻不過這個家是一個整體，不可能把自己單獨撇出來。

就像現在，齊老三解決這件事，第一反應也是找宗親族老，把事情攤開來分說明白。

在這個時代，宗族是根本拋不開的聯係，更不必提自己的小家。

但不得不承認，自己所做的事被人肯定，還是相當令人愉快的。而且，以後有齊老三這樣一位神隊友幫襯，不必自己孤軍奮戰，自然最好不過。

兩人擦完了銀子，周敏將硫磺等收拾好，又開窗將屋裡刺鼻的硫磺味散了散，重新添了火，安氏和石頭才帶著人回來。

跟來的人不但有在整個萬山村都德高望重的大伯公和九叔公，整個萬山村最有錢的齊老費，還有很多路上看到這一行人因而產生好奇，遂跟著過來看熱鬨的。

這一點早在周敏和齊老三的預料之中，畢竟這麼大張旗鼓的去請人，消息根本瞞不過去。所以當下見了，也不吃驚，安排了身份高的幾個人坐下，至於那些跟來的，則或坐或站，擠擠挨挨的塞了一屋子。

坐下之後，眾人也沒有立刻就說正事，而是寒暄了一番。齊老三不再躺在病床上，而是可以起來活動這事，甚至還主持起了修整屋子的消息，村裡不少人都聽說過，但大部分不曾親見。這會兒既然登了門，少不得要慰問幾句。

對大部分人而言，都是一個村子裡住著，一筆寫不出兩個齊字，齊老三家的日子過好了，對大夥兒沒壞處，自然也替他高興。就有人道，“聽你家石頭說，這回修正屋子，竟是從地下挖出了祖宗留下的東西？可見祖宗保佑，你這病是必好的。熬過了這一遭兒，往後的日子就好過啦！”

齊老三聞言，才收斂了笑意，扶著椅子站起身，拍了拍放在桌上的壇子，“東西就在這裡。他冬叔一家也在這裡幫忙，可以做個見證。裡頭總共是兩錠二十兩銀子。”

他說著將銀子從壇子裡取出來，擺在桌上，又道，“我這病太久，如今也隻是苟延殘喘罷了。倒是為了我這身子，多少家底都賠了進去，現下一家子的嚼用都不知道去哪裡尋。總算老天有眼，沒把生路斷絕乾淨。”

“我們這一支人丁單薄，傳到現在，也隻有我和老四兩個不肖子孫。這屋子當年分家時是分給我的，爹娘也是我養老送終。大伯，九叔，今天請諸位過來，就是想讓大夥兒幫著合計一番，看看怎麼給他們娘兒幾個留點傍身的東西。”說到這裡，他複又咳嗽起來。周敏連忙上前扶著人坐下，又給他倒了一杯水。

這話說得敞亮，有人卻著急了，齊老四當即瞪眼道，“三哥，話可不能這麼說！屋子的確是分給你的，但祖宗可不是你一個人的祖宗。當初分家的時候，誰也不知道這房子裡還藏著銀子。因你是長子，又奉養爹娘，這才分給了你。”

這一番話同樣說的可圈可點，有理有據，而且他隻點出實情，卻並沒有咄咄逼人開口要分錢，哪怕眾人都知道他這一點心思，但這話就漂亮多了。圍觀眾人之中，不乏有人微微點頭，覺得他說的話也有幾分道理。■本■作■品■由■思■兔■在■線■閱■讀■網■友■整■理■上■傳■

齊老三素知這個弟弟是個不肯吃虧的精明人，既然把人叫來了，自然也就是要分他一份的意思。見他此刻還耍這樣的心眼，不由心生厭惡。他抿了一口水，才慢騰騰的道，“老四，說話的確是要講道理。當年為著這祖宅給了我，家裡補貼你蓋了新房不算，家具陳設全都是新打的，還多分了一畝上好的水田給你。”

知情的老人們也頻頻皺眉。當年分家說是公道，齊老四卻是占了不少便宜的。而且父母跟著兄長，他就真能狠下心不理會，連逢年過節的孝敬都省了。兩老過世的時候，也是齊老三一家操持送葬，他半分力都沒出，就過來跟著在靈前跪了幾天，混個孝子名頭。

要說老人們到了這把年紀，再看不開的人也知道天命所歸，多少都想過自己的身後事。若兒子也像齊老四這樣，豈不令人心寒？因此對他十分瞧不上。

這會兒大伯公就沉聲道，“老四，你哥哥既然把你叫來，就不會少了你這一份。何必這麼著急忙慌的？”

見齊老四漲紅了臉避開他的視線，大伯公這才轉向齊老三，“老三，你心裡是個什麼章程，不妨說出來，我們幾個老不死的替你參詳一二。”

齊老三方才低聲道，“大伯，去年我聽說族裡祭田要賣，不知這消息是真是假？”

“好小子，原來你打的是這個主意！”九叔公聞言，不由一拍桌子，“既然這消息你都打聽到了，祭田勻出一兩畝來給你，也不是不行。”

宗族製的時代，祭祀是一年到頭最緊要的大事。為免子孫不肖，無力祭祀祖先，齊氏先祖從搬遷過來，立了祠堂的那一天開始，就設立了祭田。最初時不過專門劃出來的兩畝田，後來子孫出息之後各有捐贈，積少成多，如今竟也有十畝水田，五十畝旱地。

這些地平常是各家出人耕種，收成由幾位族老共同掌管，除了祭祀所需之外，便用以贈濟孤老，修橋鋪路等事宜。除此之外，每年春節大祭之後，還會置辦一場宴席，闔族都能來飽餐一頓。

但畢竟沒有專門的人照管，隨著祭田增多，經營也開始有些力不從心，因此之前幾位族老商量，預備將祭田賣出一部分，換得的銀錢，正好用來將祠堂大修一次。

隻不過萬山村住著的就那麼些人，之前齊老三病了之後，又將家裡的田地儘數賣了，這祭田一時半會兒就沒找到下家。

現下齊老三這個提議，倒也算是一舉兩得，因此九叔公才會這樣說。

大伯公也點頭道，“既然是你要，價錢上也可以再商量……”

“大伯，九叔，你們誤會我的意思了。”齊老三放下手裡的水杯，麵色誠懇的看向二人，“這些東西既然是祖宗留下，如今起出來了，少不得也該告慰一番祖先。隻是如今有心無力，彆的做不到，便也隻能借花獻佛了。我近來隻覺得身子鬆快許多，預備再請個好大夫來瞧瞧，就留下五兩銀子看病，分給老四五兩。剩下十兩銀子，想向族中買兩畝水田。”

此言一出，立刻惹來一陣嘩然。承平年代，地價自然稍貴一些，但即便是在地少又豐饒的江南一帶，五兩銀子也能買一畝水田了。萬山村這裡，能賣出三兩銀子便算高價。當初齊老三賣地的時候，那可是二兩銀子一畝，還搭著沙地才出手的。他出這個價，等於是白送了族裡四兩銀子。

在座這些人有一個算一個，除了齊老費之外，沒有哪一家一年的出息能有四兩銀子的。齊老三家裡這樣的情形，還能有這樣的氣魄，自然令人驚奇。

周敏卻是終於明白齊老三的意思了。光是請來德高望重的長輩還不夠，還得分一份出去。這是給族裡的，而祠堂和祖宗是大家的