回神，不免張目四顧，見周圍樹影搖曳，暗色閃動，又有些自然畏懼。

黃昏之際，鳥兒格外活躍，林子間傳來一陣陣群鳥的聒叫，有的聽起來就宛若人淒厲的喊叫，有的卻仿佛是奇異的怪笑。

阿弦埋首緊跟在袁恕己身後，不敢再抬頭亂看。

正行間，袁恕己道：“你怎麼了，像是極害怕？”

阿弦往旁邊瞥了眼，冷不防就看見旁側山穀裡頭閃爍的影子，茫茫然然仿佛在尋找什麼。阿弦喉頭發緊：“大人，我們快些回城好麼？”

袁恕己道：“你又看見那些……”他識趣地戛然而止，反而笑道：“如果害怕的話，就過來，我帶著你。”

阿弦詫異，袁恕己在%e8%83%b8`前輕輕拍了一下兒，半真半假道：“到我這兒來，你坐著也舒服些，且我護著你，保管那些鬼鬼乖乖不敢近身兒。”

“那可未必。”阿弦心裡腹誹了一句，卻咳嗽道：“不用，多謝大人。”

袁恕己哼了聲，這是他第二次主動邀請一個人同乘一匹馬——同樣被拒。

隻是因為憐憫愛惜之心罷了，何況這家夥又不是個嬌滴滴的大閨女，不過是個%e4%b9%b3臭未乾的臭小子而已，有什麼可防範的，居然還三番兩次地避賊般拒絕他？

抬頭看向遠處，袁大人歎了聲：“這可真是好心當做驢肝肺。”

一行人狂奔回城，正好兒日頭落山，阿弦總算也鬆了口氣。

其他人便回了府衙，袁恕己卻並未一路，見阿弦要下馬，便道：“且住，我送你回去。”

阿弦詫異：“不必了大人。這裡距離我家很近了”

袁恕己道：“原本不知道你也就罷了，如今知道你有那種‘能耐’……卻也忍不住多了一重擔心，生怕你被什麼‘孤魂野鬼’的相擾，我陪著放心些。”

阿弦見說的一本正經，且是好意，隻得隨他。

不多時來至朱家門口，阿弦因騎了這麼久的馬兒，渾身都像是被顛散了，雙腿更是有些發麻，便沿著馬鞍慢吞吞地往下滑。

正在蹭動，身後一隻手過來，在她腰間一握一扶，不費吹灰般把她舉起來，又輕輕放在地上。

阿弦回頭，卻見是袁恕己，不知何時他居然已經翻身下馬，正笑道：“你這樣兒可不成，幸而是在小縣衙裡廝混，若是將來當了大官兒，也需要騎馬四處亂走，難道也如烏龜般爬上爬下？”

阿弦扶著腰，又揉腿，聞言道：“大官兒？大人您是說笑呢？”

袁恕己道：“為什麼說笑？人往高處走，難道你不想當大官兒麼？”

阿弦正經想了想，搖頭：“我並不想當大官兒，也自忖沒那個本事。”

袁恕己啐道：“沒誌氣。”

他回頭看了看朱家門首，上前推開那虛掩的門，自顧自地邁步先走了進去。

“等等！”阿弦要叫住他，卻已晚了，隻得也一瘸一拐地跟著入內。

老朱頭竟還未回來，整個小院裡十分幽靜，又悄然無聲，仿佛無人在內。

阿弦喃喃：“伯伯如何又不鎖門。”

袁恕己回頭問道：“你那個阿叔呢？怎麼也沒一點兒光亮？”

阿弦道：“伯伯還未回來，阿叔眼睛又看不見，自然不會點燈。”

袁恕己一拍腦門：“我忘了這回事了。”

阿弦先行進門，叫道：“阿叔？”

正要去掀開門簾，忽然簾子一動，居然有個意想不到的人走了出來。

阿弦乍然看清這人的臉，%e8%83%b8口一滯：“怎麼是你？”

麵前這人，赫然正是陳三娘子，乍然跟阿弦撞了個正著，三娘子臉上有些不大自在，舉手撩了撩鬢邊的發絲，勉強一笑：“阿弦回來了？”

阿弦驚而惕然：“你在我們家做什麼？”

三娘子到底是見多識廣的人，很快鎮定下來：“這孩子，我是來看望你英俊叔的呀，正好兒我要走了。”

猛抬頭又看見袁恕己站在阿弦身後，三娘子一驚，然後又流露喜色，忙越過阿弦，向著袁恕己盈盈下拜：“不知是刺史大人降臨，實在是惶恐，小婦人見禮了。”

袁恕己正負手在看熱鬨，見這婦人過來行禮，因打量道：“免禮。你是？”

陳三娘子忙自報家門，又道：“先前我侄兒同阿弦好的兄弟手足一般，故而我也當阿弦是親侄子看待，兩家子不分彼此的。因朱伯每天在攤子上忙，阿弦又有公乾，我心想家裡的病人沒人照料如何使得，故而過來探望，又送了些吃食之類。”

兩人說話的當兒，阿弦早跑到屋裡頭去了。

袁恕己聽她叫道：“阿叔……”

這邊兒陳三娘子趁機把袁恕己從頭到腳看了個遍，以她的閱曆見識，不必聽外頭那些傳言，就知道麵前的青年不是個好惹的主兒。

故而陳三娘子越發謹慎地陪著笑，溫聲軟語道：“聽說今兒招縣行刑，大人這可是剛回來？必然是勞累了，不如坐了歇會兒，我給您倒杯水。”

袁恕己道：“不必了。”瞧她一眼：“你有事且去忙就是。”

三娘子聽是逐客之意，急忙答應，悄悄地退了出去。

她走到院子中央，方止步回頭，目光掠過袁恕己，又定格在東間窗戶上。

等袁恕己回頭之時，那婦人卻已出門，袁恕己才也走到東間，將簾子撩起，看向裡頭。

卻見裡麵兒炕上，坐著的正是“朱英俊”，阿弦正小心地扶著他，低聲問道：“阿叔你怎麼樣？”

英俊道：“無事。”

阿弦道：“她來做什麼？她有沒有……”

想到三娘子酥%e8%83%b8微露地挑撥陳基，忽然心亂。

英俊淡淡道：“陳娘子才來片刻，你們就回來了。”

阿弦眨眨眼，袁恕己道：“這屋裡頭黑漆漆地，如何也沒點燈呢。”說著就看阿弦——先前她說家裡隻英俊，英俊又看不見所以不用點燈，現在這句卻拿來打臉。

阿弦果然又懸了心。

英俊聽出她呼吸有異，卻試著朝向袁恕己的方向：“是刺史大人大駕光臨麼？”

袁恕己道：“不敢當。”話一出口，忽然自己疑惑起來——為什麼他竟會脫口而出這樣一句“不敢當”？難道他“當不起”麼？

英俊道：“阿弦扶我一把，讓我向大人見禮。”

袁恕己道：“不……”總算硬生生忍住，隻改口說道：“既然是病人，何必拘禮，不必了。”

阿弦正也省了這一節，快手快腳地點了油燈，端過來照著打量英俊全身，卻見他衣衫整齊，鬢發也分毫不亂，神情更是泰然自若，並無異樣。

阿弦端詳之時，袁恕己卻也在跟著細看，忽然疑惑：“如何這個人看著有幾分眼熟？”心念一動，袁恕己脫口問道：“朱先生之前可曾在軍中任職？”

英俊道：“抱歉，並不記得。”

袁恕己道：“哦……你是失憶了，還未恢複？”

正在此刻，卻見阿弦湊近過去，在英俊的頸下%e8%83%b8`前處嗅了嗅。

袁恕己啞然失笑，忘了還想再詢問什麼，脫口道：“你是乾什麼？跟狗兒似的。”

原來阿弦是仔細聞了聞，並沒嗅到陳三娘子身上那熏人的脂粉香氣，才徹底將心放回肚子裡。

她回頭向著袁恕己比了個“噤聲”的手勢，道：“大人府衙裡還有公乾，不如且快回去吧，我送大人。”

袁恕己道：“不忙，我還想跟朱先生多聊幾句呢。”

阿弦道：“今日天色不早了，大人改日再來可好？”

袁恕己遲疑著，總算應了聲，他重又看向英俊，目光在那清臒的臉上一寸一寸看過，眼中的疑惑之色也越來越重了。

阿弦將袁恕己送出門，候他上馬。

將行之時，袁恕己勒住韁繩，回頭道：“今日的事，你回去又要跟你英俊叔說明了？”●本●作●品●由●思●兔●在●線●閱●讀●網●友●整●理●上●傳●

阿弦怔住，不知他是什麼意思。

袁恕己俯身道：“是我讓你去查嶽家的案子，你明明看見那嶽青的鬼魂卻不肯告訴我，還要我問才說……但是為什麼一早兒就跟他說了？據我所知你也是才認回去的親戚，他又昏睡了幾天才剛剛醒，怎麼在你跟前兒，我比他就更隔了一層？”

阿弦被他雙眸盯著，不知他是在正經責問，還是在半開玩笑，一時不知如何回答。

袁恕己卻又一笑，語氣放的輕鬆了些，道：“明兒我要傳喚那嶽家媳婦兒，你若還有什麼有用的消息，可彆再藏著瞞著、跟彆人說去了？”

阿弦趕忙應承，他才終於打馬去了。

老朱頭今兒回來的格外晚些，路上竟不見人影。

阿弦隻得將門掩了，回到東間，卻見英俊已經下地，摸索著不知如何。

阿弦問他做什麼，英俊道：“有些氣悶，洗一洗臉才好。”

當即忙去打了水，又擰乾了帕子，卻叫英俊坐在堂下，親自給他擦臉，一邊說道：“以後我要跟伯伯說好了，讓他鎖著門才是。”

英俊道：“這是為何？”

阿弦道：“萬一有什麼黃皮子、野貓、狐狸……跑進來怎麼辦？”

英俊微微一笑：“是嗎？”

阿弦也不知他懂是不懂，給他細細擦了臉，又擰了帕子，把他頸間也擦了擦。

英俊略略仰頭，任憑她擦抹妥當，才徐徐籲了口氣：“多謝你，阿弦。”

阿弦道：“咦，怎麼跟我說謝？”

英俊輕笑出聲。

等阿弦自己洗了臉回來，英俊仍坐在堂下未動，阿弦靠近過去，同他說起今日在招縣的種種經過。

英俊聽罷，良久忽然發了句：“果然是善惡到頭終有報，隻不過，這報應似來的太晚了些。”

這句觸動了阿弦的心事：“阿叔，你也是這樣想的？”

英俊道：“倘若這歐家婦人的罪行早些被揭發出來，或許可以救得了一二無辜性命。”說到“無辜性命”之時，不知怎地，聽來似重若千鈞。

正在阿弦心有戚戚然的時候，英俊卻又道：“你不必理會我的話，畢竟人非聖賢，無法算到這世間所有，你能做到這般地步已經很難得了。”

阿弦道：“阿叔。”

英俊抬手，循聲探來。

阿弦會意，將手伸過去，英俊握住她的手道：“阿弦，你是個……極難得的好孩子，你……聽我說，你伯伯先前說長安無好人，其實不對，原本這世道到處就是險惡的，簡直處處鬼蜮，又何止是長安？幸而你有個疼你的伯伯，肯真心為你著想，你一定要聽他的話。”

阿弦心裡暖暖的：“我當然知道，我會聽伯伯的話，……也會聽阿叔的話。”她情不自禁把英俊的手握的緊了些。

英俊笑道：“我的記憶之中一片空白，你也不知我的來曆，倘若我是個江洋大盜作惡無數，你也要聽我的話麼？”

阿弦道：“我知道阿叔不是江洋大盜！”

英俊眉峰微動，問道：“你怎麼知道？”

此一刻，阿弦忽然有種奇異的感