州城時，我不止一次想回東海報仇，可惜找不到船。後來有一次終於找到船離港，以為總算能回東海，不想那船竟是賊船，要將人送到番夷賣掉。我以為自己必死無疑，豈料老爺趕來將那船賊人製住，將我救回。他沒責怪過我一句，又怕我胡思亂想便將我帶在身邊，親自教導我應對理事，帶我認識三港名流，說是給我點事做，便不會亂想，後來更放手讓我替他打理商務，一過就是近十年。”

“看來夫人得遇梁老爺，倒是不幸中的一件幸事。”霍錦驍不無感慨。

“是啊。老爺與我相差十四歲，那時我在他眼裡，恐怕隻是個滿懷怨恨的小女孩，給他添了不少麻煩。他待我有情，我還之以義，留在他身邊我從來沒後悔，以前不後悔，以後也不會改變。”曲夢枝淡道。

“夫人有情有義，景驍佩服。”霍錦驍衝她拱手。

曲夢枝笑著按下她的手，隻道：“我們女人家聊心事，你這麼認真做什麼？”

複又道：“這趟出來，也不知幾時才能見到老爺。”

“夫人擔心梁老爺？”霍錦驍問她。

“他年歲漸大，身邊沒幾個可心人照料，且此番送我與二公子出來，哪裡是因為要磨練二公子，是因為朝廷開始徹查官員商賈及海匪間的勾結，他怕禍及我們，未雨綢繆罷了。”曲夢枝眉間浮起憂色，“我不敢告訴二公子，怕他年經頂不住事，如今回去還不知是何景況。”

“吉人自有天象，夫人不必太過擔憂。”霍錦驍也不知要說什麼，便輕聲安慰她。

朝廷有心治理海患，對付海匪，未來兩年，隻怕東海及三港局勢會更加動蕩。

————

船又在海上航行了一日，月沉日升，又是一天。

霍錦驍在海裡泅水回來，換過衣裳便被祁望叫去吃早飯。他的早飯與晚飯，都是霍錦驍陪著吃的。

久未靠港補給整修，祁望心情也不太好，霍錦驍進來時桌上的早飯都沒怎麼動，他人站在桌邊看航線圖，眉頭緊攏。

“祁爺，先吃飯吧。”她催了他一聲。

祁望這才走到錦榻上歪下，隨手執起茶壺往嘴裡灌茶。

霍錦驍把他手裡的茶壺抽走，塞入隻小盅。祁望聞到味道就蹙了眉，嫌棄地望她。

“老規矩！”她把自己麵前的小盅舉起。

兩隻瓷盅都隻有半盅牛%e4%b9%b3。這牛%e4%b9%b3每天現擠，是專門給他進補的，隻是他討厭牛%e4%b9%b3味道，常常不喝。霍錦驍本也厭惡，不過見船上食物漸少，沒什麼好東西，怕他身體不好，便想法子勸他。

祁望則將滿盅的牛%e4%b9%b3分成兩盅，要她陪著才飲。

霍錦驍少不得隨了他。

“咕嘟”兩口喝完，霍錦驍伸舌%e8%88%94%e8%88%94唇，盯著祁望不放。

“昨天和夢枝聊了什麼？”祁望捧著小盅顧左右而言他。

“聊梁家，梁老爺。”霍錦驍道。

“梁同康對她不錯。”祁望點點頭。

“我也覺得不錯，但是……你把牛%e4%b9%b3喝了再同我說話！”霍錦驍不中他的計。

祁望一仰頭，將牛%e4%b9%b3飲完，把空盅遞給她，她這才滿意地坐回去。

兩人正要再聊，小滿卻忽急匆匆進來，喜道：“祁爺，看到岸了。”

祁望與霍錦驍同時從錦榻上跳下。

☆、女王

視線儘頭終於出現綿長海岸線, 零星房子散落山間, 而隨著距離的改變，房子變得越來越密集, 城鎮出現與港口漸漸出現，海麵上的船也多起來。

站在平南號的甲板上望去，遠處的港口和城鎮都不大, 隻是還不等他們靠近, 海麵上就有數艘船隻逼近他們。

“砰——”接連三聲銃響。

對方船頭出現數名男人，鳴銃示警，平南號已經被逼停。

梁俊毅與曲夢枝都從艙中出來, 見到眼前狀況均是一驚。

“祁爺，出了何事？”梁俊毅不禁問道。

祁望緊盯著海麵，並未回答，霍錦驍便轉了頭：“二公子, 曲夫人，我們到烏圖了，不過港口的護衛禁止我們靠港。”

烏圖是個小國家, 也是他們這趟西行航線接近終點的地方，再往西便是高貞, 而往南則會拐入桑達海峽，途經索加門。索加門是這片海域令人聞風喪膽的海盜區, 戰火紛亂，索加門海盜不僅肆意掠奪來往商隊，也常洗劫這一帶的沿海村鎮, 局勢比起東海更加嚴竣。祁望都定的航線，便是避開索加門，往西進入高貞再返航。

“那可如何是好？船隊需要補給整修了。”梁俊毅看著四周漸漸圍來的船隻，神情緊張。

“二公子，莫急。”曲夢枝安慰他道。

祁望轉頭吩咐道：“老朱，徐鋒，傳令全船降帆下錨，通知後麵派一艘雙桅船過來。小景，讓直庫房取一盤金過來。”

霍錦驍點頭，也不多問，轉身去尋柳暮言，朱事頭與徐鋒很快便依令行事，通知後麵的船隊停船，又命人駛了艘小船過來，曲夢枝與梁俊毅便站在甲板上守著。沒多久，霍錦驍便與柳暮言回來，柳暮言手裡捧著蓋了紅綢的托盤送到祁望身邊，祁望隨意打開看了眼，仍舊蓋上。

“柳叔和我過去，其餘人留在船上。”祁望一邊示意水手接舷上雙桅船，一邊開口道。

“祁爺，你親自過去交涉？”霍錦驍脫口道。

他們的船隊船隻數量龐大，極易引起對方戒備與恐慌，而要想進入對方港口，又勢必要得到對方許可，故必要有所交涉，隻是前頭經過的幾個國家海禁不嚴，交涉起來比較輕鬆，不需祁望親自出馬，這回因他們已在海上連續航行二十餘日，必須要造港補給，祁望慎而重之，故要親往交涉。

“祁爺不可，你獨自過去太危險，萬一出了差子，船隊如何是好？不如我代你過去。”梁俊毅道。

“二公子！”曲夢枝忙拉住他。

“放心吧，我有分寸，不會有事。”祁望笑笑寬慰眾人。

曲夢枝斟酌片刻道：“祁爺，我隨你同去吧。從前在全州城，老爺帶我見過烏圖人，我曾學過些烏圖話，興許能幫得上你。”

祁望看了看她，很快決定：“好，你隨我同去。”

烏圖離大安太遠，商船隊很少能到此，故三港內會烏圖語的並不多，若是曲夢枝會烏圖語，倒能省卻不少麻煩。

他隨後又朝眾人道：“我過去後船上一應事宜皆由小景代掌。都聽明白了？”

“是。”留船眾人同時應聲。

“小景，替我守著船。”他踏上舷梯，轉頭對著霍錦驍開口。

“你放心，有我在。”霍錦驍站在甲板上衝他眨了下眼睛，又朝祁曲柳三人正色道，“你們多加小心，我在這裡等你們回來。”

祁望與她對望一眼，轉身踏過舷梯，上了雙桅船。

————

祁望離開之後，便由霍錦驍站在船舷前舉著觀遠鏡觀察。

航行越久，離大安越遠，每個地方的差異就越加明顯，她見過無數輪廓膚色眼眸及打扮都有彆於大安的人，烏圖也是其中之一。

觀遠鏡裡的烏圖士兵大多粟色卷發，身量高壯，一身衣著更是與大安人大廂徑庭，米黃襯衣，外罩及膝皮甲，腰間佩著火銃與劍，站在最前方的人身外更披著朱紅外套，身前有綬帶挎過，想來就是指揮將領。

祁望站在雙桅船上已緩緩接近他們，對方士兵卻忽將火銃舉起，銃口整齊一至瞄準了祁望。霍錦驍心頭一驚，後麵站的人已有人驚呼出聲。

“他們要乾什麼？”梁俊毅握緊了拳道。

“二公子，稍安勿躁。”霍錦驍沉聲，隱約透著讓人安心的冷靜。

雙桅船停在離對方將領船隻不遠處的地方，祁望打了幾個手勢，霍錦驍就見對方將領搖頭開口，曲夢枝上前應對幾句，柳暮言將金子獻上，對方將領似乎有些心動，沉%e5%90%9f片刻揮手，四周的士兵便將火銃放下，又令人取來舷梯，讓祁望三人上了船。

祁望進船之後便被請入艙中，霍錦驍無法再看到他們行蹤。③思③兔③文③檔③共③享③與③線③上③閱③讀③

她身旁的人見對方火銃放下，都鬆了口氣，稍作鬆懈。

霍錦驍卻在此時轉頭向朱事頭悄聲道：“通知下去，商船準備後退，讓許炎的戰船慢慢上來。”

人進了對方船隻，會發生何事誰也看不到，比在海麵上更加危險。

朱事頭依言退下。

過了約有半個時辰，前頭仍一片平靜，祁望不見出來，與他們對峙的船隻也不見離開，船上士兵仍舊緊盯他們。霍錦驍的眼睛不敢離開那船，生怕有變，旁邊的人卻已心急如焚。

“這麼久還不出來？小景，派人過去看看，祁爺可不能出意外。”徐鋒急道。

“不能過去，祁爺好不容易才取信對方。我們與他們語言不通，貿然再派人前去，可能引起誤會，反而對祁爺不利。”霍錦驍眉目不驚，隻淡淡道。

“那我們要等多久？不行，就算不能靠港，也要讓祁爺回來，小景，讓許炎的船過去。”徐鋒見霍錦驍並無鬆口之意，一掌握住她的觀遠鏡。

霍錦驍蹙眉，震力將他的手甩開，冷道：“炎哥的船是用來保護整個船隊，船隊安全優先於一切。祁爺既將船隊暫托於我，這裡我說了算！徐部領不必多言，我心裡自有分寸。”

失了笑意的臉龐覆上薄霜，她眼中蓄滿銳利，不是平時愛與人嬉笑怒罵的小丫頭。

“你！”徐鋒被她說得怒極，本要反駁，卻被她冷冽目光看得心頭一凜，不自覺噤聲。

“彆說了，你們快看！”梁俊毅忽指向前方道。

霍錦驍馬上舉起觀遠鏡望去。

祁望已帶著曲夢枝、柳暮言從艙中鑽出，正與對方將領握手，三人麵上皆帶著笑容。那將領將祁望三人送到舷梯上，目送三人回了雙桅船後才朝後施令。

雙桅船緩緩回來，四周圍著他們的船隻也張帆駛離，隻留幾艘。

霍錦驍這才鬆懈，發現自己手心全是汗。

————

“交涉好了，他們允許我們的船靠港補給。”祁望一腳從舷梯跳到甲板上，朝眾人道。

“噢！”船上眾人一陣歡呼，齊聲喚，“祁爺！”

祁望笑著擠過眾人去找霍錦驍，霍錦驍正轉頭向朱事頭交代事情，見到他過來便把手裡的觀遠鏡扔回給他，嘴裡道：“還你。”

還是平常的語氣。

“我回來了，你不過來迎接？”他便笑道。

“你是回來了，可船上的事還沒了結，商船正在後退，炎哥正在待命，總要有人傳令下去安他們的心。”霍錦驍白他一眼，靠到桅杆上捏捏自己的肩。

“你下令讓商船後退？”他有些驚訝。

“怎麼？不可以？”她挑眉。

“做得不錯。”壓在心頭十多日的問題解決，祁望也鬆快不少。

“交涉得如何？”她問他。

“還算順利，幸虧有夢枝，她的烏圖話