。那是艘三桅沙船，風帆上畫著巨大的半人半蛟像，橫眉怒目, 雙耳為腮, 手執三叉長戟，威勢滔天，帆上掛的旗幟則麵黑底金線的三叉戟圖案, 那便是海神三爺的旗號了。

這船沙船敢獨自從漆琉島駛出，憑的就是這麵旗。

整個東海的船隊，看到懸掛三叉戟旗的船隻，無不退避三舍, 海神三爺的威名，無人敢觸。

日頭燒人，霍錦驍汗如雨下, 頭頂像要被燒焦般的燙，眼睛也有些灼花, 不過她還算好，站在祁望身後鑽了空子, 整個人踩在他的影子裡，借他蔭蔽。祁望就比較慘了，他站在最前頭, 太陽正麵砸來，避都避不了。霍錦驍暗暗懊惱，出來得太匆忙忘記拿把傘了。

“你能彆貼這麼近嗎？”天熱心煩，祁望也不例外，察覺到自己身後那人離得越發近，他背上一陣悶熱，忍不住轉頭低喝。

“嘿。”霍錦驍笑笑，絲毫沒有退開的意思。

祁望看到地上影子，兩個人隻留一道影，心中了然。

“你倒乖覺。”小聲斥了一句，他到底沒再說什麼。

稍頃船靠上岸，許炎帶了人親自上前帶纜，幫助船隻泊岸。甲板上船員來來去去忙碌，隻有一人從船上跳下，此人身著赭色的綢衫，肩頭袖口都繡有暗金的團雲紋，四十開外的年紀，高顴尖頜，唇上兩撇八字胡修得整齊漂亮，逢人便笑，倒是親切。

“竟然是他？”祁望暗暗道了句，已迎過去。

“祁爺，這人是誰？”霍錦驍忙跟著他。

“此人姓蕭雙字連山，是三爺手下一員得力大將，早年替三爺打下不少船隊海盜，如今自己也占島為主，在東海海梟中排位極高。”祁望低聲解釋兩句，很快換上笑臉抱拳向前。

“蕭兄，數月未見，彆來無恙？”

“祁老弟。”蕭連山快步行來，“哈哈”一笑，拱手道，“哥哥我好得很，就是總惦記著祁老弟的那杯酒，想著什麼時候才能再和老弟痛快喝上一杯。”

“今日就是好機會，晚上讓愚弟陪哥哥一醉方休。”祁望攜了他的手道。

霍錦驍挑眉，祁望不是不喝酒嗎？

“今日可不成，我奉三爺之命往諸島送帖，要務在身不能多留，過午就走，這酒留著你到漆琉島咱們再喝過。”蕭連山按按他的手，又道，“對了，那位新島主……”

“瞧我這記性，見到蕭兄太高興，竟忘記介紹了。”祁望敲敲腦袋，又將霍錦驍拉到身前，道，“蕭兄，這位便是新的燕蛟島島主景驍。”

“在下景驍，見過蕭爺。蕭爺大駕光臨，實乃燕蛟之榮，敝人之幸。”霍錦驍笑而拱手行禮。

“景兄弟客氣了。”蕭連山早已暗暗打量她幾番，此時便笑道，“景兄弟年少有為，果然是英雄出少年，後生可畏哪。”

“蕭爺過獎，在下愧不敢受。”霍錦驍謙道。

“不如回島上再寒暄，大太陽下的，也不怕暑氣？”許炎從後麵上來勸道。

“說得是。蕭兄，走，我和小景帶你逛逛燕蛟。雖說有要務在身，你也要吃了她這接風洗塵的酒才能走！”祁望攜著他的手就往島上行去。

蕭連山道一聲“叨擾了”便與他並肩而行，霍錦驍陪在一旁介紹燕蛟島，群人隨後同行，齊往村中走去。

————

陪著蕭連山在燕蛟島逛了一圈，幾人這才把他迎進大宅的正堂裡。堂上早已設席，蕭連山在入座之前取出兩張燙金的帖子送到祁望與霍錦驍眼前。

帖子上壓有三叉戟的暗紋，打開便飄出一縷淡香，紙上熏了龍涎香，上麵是端肅的墨字。

“祁老弟在燕蛟島正好，也免得我再跑一趟平南。漆琉島的半丈節定於十月初三，三爺邀二位前往赴宴，請二位一定要來。”蕭連山拱手道。

“能得三爺相邀，實乃我等榮幸，一定到。”祁望將帖子交給許炎收好，笑著回禮。

“多謝三爺美意，我定與祁爺共赴。天悶地熱，有勞蕭爺跑這一趟送帖。”霍錦驍亦道。

“不必客氣，蕭某分內之事。”蕭連山不以為意，“正事辦妥，咱們喝幾杯？”

“請！”祁望與霍錦驍忙請人入席。

————

酒過三巡，蕭連山話便多起來。

“景兄弟好酒量！”蕭連山已將勸酒的重心放到霍錦驍身上。

祁望隻陪飲幾杯，餘酒便都由霍錦驍代飲了。他平時雖不飲酒，但應酬之事避不得酒，多少還是會沾唇幾杯。

“蕭爺過獎，酒逢知己千杯少，遇上蕭爺這位酒中豪傑，我才能多喝幾杯。”霍錦驍舉杯敬他。

蕭連山被她說得縱聲大笑，連聲道：“景兄弟會說話，不愧是祁爺調/教出來的人。”

祁望麵上的笑微微一斂，淡道：“蕭兄太看得起在下了，小景可不是我的人。她少年英雄，我倒想著她能到平南助我一臂之力，可惜她誌向遠大，我平南廟太小，她不願委身平南。”

“祁爺說哪裡話？要是祁爺有意，我立刻放下燕蛟與祁爺同去，為平南肝腦塗地，在所不惜。”霍錦驍向祁望舉杯，眼眸撞上他的目光，彼此心中了然。

海神三爺果然疑心他們，故這蕭連山才趁機試探。

蕭連山挑了筷魚肉吃了，眼半垂道：“除去金蟒四煞這塊心病，這不是已經助了祁爺一臂之力？三爺也替祁爺開心哪。”

“金蟒四煞欺人太甚，屢犯當日三爺所設之界，此番平南舉船而至也實屬無奈，本想叫金蟒也吃點苦頭，此事三爺是知道的。怎料恰遇上三港綠林豪傑結船而至，其中竟有中原北三省盟主魏東辭從中謀劃，離間四煞，才令金蟒四煞分崩瓦解。而我這兄弟當時潛進金蟒是為了屠村之仇，不想又遇島民反島之事，陰差陽錯之下才成了這燕蛟島主，在下不過是沾了她的光而已。”祁望解釋著。

“你說的這些，我都已知道，景兄弟年紀輕輕身手了得，竟能殺得雷尚鵬，又獨自在島上幾上斡旋，這份魄力三爺十分欣賞，和我提了好幾次，所以這次我才自請前來，想見見景兄弟。”蕭連山說著又與她碰杯。

“不敢，小景年輕不懂事，三爺和蕭爺謬讚了。”霍錦驍連飲三杯才罷手。

“痛快！和你喝酒真是舒坦！”蕭連山大笑，又飲兩杯後才道，“後生可畏哪，想那魏東辭也不過二十出頭年紀，竟已是三省盟主，功成名就。聽說，他拿著四煞人頭在石潭程家家主的壽宴上大出風頭，籠絡了一般三港豪傑的心，隻不知他意欲何為。”

霍錦驍聞言不由一愣。東辭向來在中原腹地行事，怎會到石潭港？說來她近日事多，還沒好好想過魏東辭殺四煞的目的，聽蕭連山話中之意，東辭在三港似有大動作，也不知所為何事。

“三爺手眼通天，這才幾天時間，連石潭港的動靜都了然於%e8%83%b8，祁某佩服。”祁望瞧了霍錦驍一眼，雖笑著，心裡卻暗驚。一驚海神三爺消息網之大，二驚魏東辭之事。

魏東辭是她師兄，也不知這二者之間可有關聯？

“那是，東海這帶沒有事逃得過三爺的眼睛。”蕭連山得意一笑，不再多說。

————

是夜，議事廳裡燈火通明，祁望將所有人都召集到廳中議事。蕭連山用過午飯很快就離島，隻留下那兩張請帖。他原以為海神三爺會單獨邀他們過島一見，不想竟是直接派來半丈節請帖，倒讓他頗感意外。

“今日是九月十五，離十月初三僅餘半月。時間不多了，大哥，我們要先回平南一趟。”許炎算了算時間，道。

“我知道。”祁望思忖片刻，朝霍錦驍開口，“小景，你隨我回趟平南。”

“我也正有此意，不過燕蛟島上還有許多事未結。”霍錦驍蹙眉回道。☉本☉作☉品☉由☉思☉兔☉網☉提☉供☉線☉上☉閱☉讀☉

先前他們就已商議妥當，待燕蛟島事務穩定之後，她隨祁望回平南，一來要去取與祁望交換的五艘沙船，二來也為疍民遷島之事，可不想海神三爺的邀請竟來得如此之快，打亂了他們的計劃。

“正事要緊，島務你另挑人手負責，我也會留一批人在島上幫忙。”祁望知道她在猶豫什麼，果斷道，“小景，島上事務紛雜，憑你一人之力難以顧全，你需擇人而用。”

“我曉得，關於島上諸務我心裡倒有幾個人選，但你我一走，大事無人定奪，我身邊尚無可靠之人能頂替你我二人。”霍錦驍道。她才到燕蛟個把月，還來不及找到能頂替自己的人，村民們隻能應付村中事務，若有大事發生，恐難應對。

“怎麼沒有？”祁望看著她道，“你徒弟不就是可靠之人？”

“阿彌？”霍錦驍麵露驚訝，“他不行。”

“怎麼不行？他是你最信任的人，若是連他都不行，你還有彆的人選？”祁望問道。

霍錦驍從未想過巫少彌，除了個性和能力的原因之外，她私心並不想巫少彌插手東海之事。帶他來東海本就是事出突然，她還想著下次回三港時就找機會讓他去雲穀，以他的性格，雲穀的安穩日子才最適合他。

“大哥，我也覺得彌兄弟的能力不足以勝任此職。”許炎也頗感意外。

“我會留人教他。小景，你在東海一個親信都沒有，這可不是件好事，況且他年紀也不小了，你不能總把他當孩子，人要經曆才會成長，你要給他機會，也給自己機會。”祁望端起茶低頭飲了口，目光卻悄然望向她。

霍錦驍閉眼思忖幾番才道：“好，明日我問問他，若他願意我便將他留下。”

祁望這才點點頭，又商量起彆的事來。

“漆琉島有個黑市，裡麵販售各種私貨，你想采買物資，沒有比那裡更加合適的地方了。這趟既然受邀過去，也彆白走一遭，索性把銀兩與我給你的沙船帶去，換些東西回來。”祁望又道。

“嗯。祁爺，我們幾天後出發去平南。”霍錦驍便問他。

“三天後就出發，到時候會從平南直接發船去漆琉島。”

“三天時間很緊，大磊哥，這幾天麻煩你與村民一起幫我準備出航所需的東西了。”霍錦驍向朱大磊抱拳。

朱大磊忙回禮：“景爺客氣，這都是我們的分內事。”

幾人商議一番，又是擬財貨單子，又是挑選島上諸務的人手，直至亥時末方散。

————

夜色已沉，更深露重，時已九月入秋，島上白天陽光雖熾，到了夜裡風卻涼嗖嗖的浸骨，日夜冷暖相差很大。霍錦驍把人送出議事廳，在院裡被風吹得打了兩個大噴嚏，她揉揉發癢的鼻頭，忙又跑回廳裡。

議事廳裡還亮敞著，燭台上已積了厚厚一層燭淚，有幾隻燭已燃到儘頭，隻剩星火。

祁望還坐在主座上，以肘壓桌，手撐著頭，正閉著眼，雙眉緊蹙，另一手握著拳壓在眉心。他用的手勁頗大，眉心已被他揉出紅痕，臉色差得很。

“祁爺？”霍錦驍