磊被人用繩子捆在樹上，四周圍的都是海盜，有人手執長鞭往他身上毫不留情地一鞭鞭抽下，已將他抽得渾身血痕，臉上也是青紫成片，目腫嘴歪，不成人樣。旁邊還有許多村民被綁著跪在地上，瑟瑟發抖著，大多都是那夜參加集會的村民，恐怕也是李四重告的密，大磊娘也在其中，看著兒子受苦正泣不成聲。

“還嘴硬不肯交代那人來曆？”那人抽得手酸，卻見他還不肯鬆口，便抬腳往大磊腹上一踹，又朝手下狠道，“不說是吧？那就先殺你娘！”

他說著揪起大磊娘的頭發，將人往石上摜去。

“娘——娘，兒子對不起你。”大磊驚得目眥欲裂，可縱是如此，也沒有鬆口。

眼見大磊娘花白的發就要撞上石塊，空氣中卻傳來“咻”地破空聲音，薄刃如翼破空而去，從那人喉間劃過。那人動作頓止，雙目愕然圓瞪，手捂上脖頸。腥熱的血從他指縫噴出，他人仰天倒下，大磊娘頹然落地，不知出了何變故。

四周的海盜已被此驟變驚呆。

“景爺？”大磊看到個模糊的人影閃過，化作數道殘影衝入海盜群裡。

涼刃浴血，她不再心慈手軟。

驚/變驟至，猝不及防，海盜一個接一個倒地，喉間血湧如浪。

最後一個海盜倒下時，霍錦驍才停下動作，手中軟劍垂落，劍尖指地，劍刃上的鮮血彙聚而滴，融入沙中。

冷冽的目光似颶風來襲時的天色，壓著驚濤駭浪的洶湧之意，她回憶起村子被屠那夜的景象，壓抑已久的恨意肆虐而至。

喘熄片刻，她緩下心情，一震手中軟劍，劍鳴嗚嗚，劍氣掠出，將大磊手上的繩索割斷。

“大磊，你想做的事，我幫你。”

大磊正搖搖晃晃去扶大磊娘，聞言轉頭，既驚且喜地看她。

“金蟒不除，我一日不走。”她再抖軟劍，劍花閃過，劍上鮮血化作血霧散開。

她心中已有決定。孟村之屠她來不及，新燕村的事卻在她眼皮底下，她做不到放手不顧。

“景爺！”大磊喜極而跪。

霍錦驍擺手，冷道：“你先帶大夥離開，彆回家，先找個地方藏起來。村裡能叫上的人都叫上，最好一個也彆留下。我還有事，晚上去找你們。”

語畢，她轉身欲離，卻忽瞧見前頭樹下竹葉青的綢褂一角與烏青的軟底鞋。

她心頭一跳，閃身而去。

大樹之後，是祁望幽深的眼。

“祁爺……”霍錦驍意外至極。

“才幾天功夫，你就給我捅出這麼多事來？真是少盯一會也不行。收留你，是我做過的最虧的買賣。”祁望開口，仍舊是大家長的語氣，帶點無奈的責備。

霍錦驍卻忽然平靜，道：“祁爺，現在後悔已經晚了，這買賣你注定虧本。”

“還知道耍嘴皮子，證明沒被嚇傻。”他伸手，從她眉心拭下一滴血，以指腹推開，搓乾，隻剩下腥味。

“祁爺，你來遲一步，金蟒島的事我管定了。從今天起，我不是你平南島的人，也不是平南船隊的人。”

這樣，就不會連累到平南吧。

祁望靜靜看著她，良久後方伸手在她下巴上一捏，道：“丫頭，你知道嗎？從來隻有祁爺不要的人，沒有人能不要祁爺。這筆賬我記著，拿金蟒島來作利息。”

☆、火光

海島這地方和內陸不同, 大熱天太陽底下站一會能把人烤化, 可到了樹蔭下被海風吹一吹卻又舒暢非常。祁望和霍錦驍把幾個海盜的屍首拖到樹林裡，挖坑埋起。

“做事情手腳乾淨些。屍首藏好, 能晚一刻讓他們知道村民的事，就能多給他們應變的時間。”祁望站在地上看著霍錦驍挖坑。

霍錦驍已經挖了個巨大的坑，此時正靠著鏟子休息, 聞言抬頭看著一身乾淨的祁望, 忍不住嘲道：“祁爺，我看你也沒少乾殺人越貨的事吧？”

“祁爺我殺人的時候，恐怕你還沒斷奶。”祁望蹲到坑邊, 看看大小，又道，“夠了，上來吧。”

“你也就比我大十歲, 說得自己好像七老八十，活該討不到媳婦。”霍錦驍從坑裡跳上來，拍著雙掌泥土道。

“你還管起我來了？”祁望沉下臉道。

霍錦驍卻沒再回嘴, 她怔怔看著地上的屍首。

“怎麼？害怕了？還是心軟難過？”祁望走到她身邊問道。

她出手殺人的時候讓他忘記她是個年輕的小姑娘，可如今……她眼底有些迷茫惶惑, 像迷路的鹿，沒了方向。

“不是, 是不知道對錯。”霍錦驍低頭看看雙手，“六叔說過，善惡不過一念, 而雙手一旦沾染鮮血，便永遠洗不乾淨。”

一隻大掌緩緩拉直她的指，將她的手掌展開。

她的手很臟，全是泥土，可能還有些血，已經看不清了。

祁望用指腹把泥土一點點搓散抖下，淡道：“為何要洗？人心紛雜，焉有淨土？你心裡的善，有時需要這雙臟手去保護。以血洗血，是東海的規則。”

“以血洗血……”她喃喃著，看自己的手慢慢乾淨，可血色卻已融入掌心，烙在心上。

“好了，彆浪費時間，快點乾活。”祁望催她一句。

她回過神來放下雜念，和祁望一起將這幾具屍體拋入坑中，再將土掩上，總算將四周痕跡抹去。霍錦驍本要去尋吳新楊，看他是否帶回消息，可如今她見著祁望，自然無需再去尋吳新楊，便帶著祁望去了最近的山崖，路上將這幾日的事一五一十都說給他聽。

————

山崖風大，將兩人衣裳吹得獵獵作響。祁望看著金蟒島上碧綠的田野，久不作聲。

霍錦驍一屁股坐到山崖的石塊上，躲進石壁斜長出的小樹陰影中，仰頭喚他：“祁爺，你怎會親自來金蟒島？”

“來看你都捅了什麼簍子。”祁望走到她身邊，居高而望。

她縮在影子裡不過小小一團，沒個正形。

其實她做得很好，出乎他的意料。許炎派她前往金蟒島時，也並未料到她能取得如此龐大消息，他們都小瞧了她。

“我捅簍子？捅簍子不是祁爺嗎？”霍錦驍在他褂角一扯，又道，“你不熱？坐下。”

祁望竟真就坐下，和她一塊縮到陰影裡，挑了眉道：“我捅簍子？”

“你來金蟒島不就是給炎哥捅簍子？有什麼事吩咐我做不就結了，這麼危險的地方你跑來做什麼？你可是平南島的島主，船隊的綱首，你要是有個三長兩短，平南島怎麼辦？船隊怎麼辦？哪有做將軍的不在後方指揮作戰，反而自己跑上前線，不知道彆人都盯著你的人頭嗎？”霍錦驍這才抱怨道，“祁爺真是任性！”

“……”祁望被她的抱怨堵個結實。他在東海這麼些年，什麼樣的評價都收過，就是沒收到過“任性”。

要論任性，她不比他更任性？

“祁爺該不會是因為心疼我才跑來的吧？”她沒聽見他的答案，便打趣道。

祁望聞言斜睨她：“你真敢想！我為你一個人跑來？你以為我和你唱戲呢？金蟒島是三爺用來牽製平南的棋子，一旦金蟒被平南占了，這附近海域就是平南獨大，三爺能放心？這裡局勢如此複雜，你要是行差踏錯，可會害到我平南島。”≡本≡作≡品≡由≡思≡兔≡網≡提≡供≡線≡上≡閱≡讀≡

“那你才剛還答應我……”

“現在情況不同了。原來隻是我平南和金蟒間的紛爭，如今又加上三港武林與原新燕村村民，局勢複雜，但對我們有好處。金蟒四煞若死了，這地方勢必還要出個強盜頭目占著，與其如此，不如我們先下手為強，合三方之力，以最少的損失將這地方收到囊中。”祁望思忖道。一口吞下金蟒的大好機會，他如何能錯過。

“可是三爺那邊，要如何交代？”霍錦驍收笑問他。

“我沒說讓平南出麵占島，就以新燕村村民的名義起事，事成之後你為新燕島主。”

她既然不甘於平靜，他就成全她，扶她上位。如此，就算三爺知道他暗中搞鬼，麵上也說不了什麼。

“祁爺！”霍錦驍心臟一縮，猛然撞起。

“怎麼？你怕？”祁望眯了眼問她。以如今新燕村村民對她的信任，她是最好的人選。

“若能化解平南之危，又能救到新燕村村民，我願意。”霍錦驍沒有猶豫。

祁望收起對她身為女人的那點憐惜。她就像塊精鐵，在他手中慢慢打磨，最後會化作鋒銳利劍，為他所用。

“那就最好。說說，接下去你打算怎麼辦？”祁望問她。

“村民要反抗的事已經藏不住，我打算趁最後這點時間，把在船塢、造器坊這些地方做苦役的村民救出來，再與那個神秘人合作，看他到底打算如何誅殺金爵四人。”霍錦驍回答道。

“金爵此人謹慎多疑，知道自己仇家多，輕易不見外人，飲食起居都非常小心，身邊隨時都有高手保護，這種情況下，那人還能潛到他身邊，確實有些本事。我沒聽說三港有出現什麼能人異士，這人會是誰？”祁望眼現疑思，緩言道，“你可以與他合作，但要提防其中有詐。另外與其將人救出，你不如把船塢攻下作為暫時據點，我看過你送來的圖，那地方進可攻，退可守，想逃也可以立刻出海，四周崗哨多，趁如今海盜還未發現，打他個措手不及。”

“好。”霍錦驍將懷裡揣的輿圖翻出攤平在他麵前，與他商量該如何帶領村民攻進船塢。

兩人在山崖上討論到晌午時分這才起身，齊往村民藏匿點奔去。

————

祠堂的海盜窩裡這幾日很熱鬨，來來往往的都是海盜們抬來搬去的箱籠，大批酒菜送入宅裡，土灶直接在祠堂的天井裡壘起，流水席的桌子從祠堂的正堂擺到屋外的巷子裡。

祠堂正堂的正央掛起了大紅的福壽延年圖，紅燈籠高高掛起，將一切映襯得喜氣。

再過五日就是金爵生辰，按照慣例，所有海盜都會給金爵賀壽，會在這裡吃喝樂上好幾天。

外頭正熱鬨喧嘩著，大宅後頭的議事廳裡卻一片沉肅。

“老大，你真的讓二哥在這節骨眼上和平南島開戰？”葛流風拍案而起，臉色忿然。

金爵端起茶潤潤嗓方道：“怎麼了？老二昨天回來已向我稟報過，烏曠生使計離間許炎與祁望，如今已成功說服許炎與我們合作，隻要我們派戰船與他配合，便可攻入平南島，到時候平南就是我們的囊中之物。如此機會，我們怎能錯過。”

“大哥，你真相信他說的話？”葛流風衝到他身邊急道。

“都是自家兄弟，有何不信？”金爵淡笑道。

“大哥，他居心叵測，早就覬覦你大當家的位置，想取而代之，你彆被他騙了。這次他是借平南的事將我們島的船力戰力抽走，你還把玄武艦給他用……”葛流風氣急敗壞，陰柔的麵容上浮滿戾氣。

“