訪友，留她們自己更加自在，四人約在這裡碰麵，如今她們來了，孟乾卻未到。

“苦！”才飲了一口茶，霍錦驍五官就皺作一團，她挑了二十四味涼茶，那苦勁從舌頭發到喉嚨裡。

孟思雨“撲哧”笑出聲：“都和你說了苦，還作死，我這有冬瓜糖，你含一塊。”

霍錦驍擺手：“不用，苦後回甘也是種滋味。”

“你就犟吧。”孟思雨笑她。

兩人正互相打趣著，橋邊的官道上忽然傳來喧嘩，霍錦驍捧著茶碗站起，遠遠見到橋對麵人頭攢動，隔著橋都能看到黑鴉鴉的腦袋，正往橋這邊走來。

“有熱鬨瞧？”霍錦驍好奇道。

“兩位姑娘，可不敢過去。”茶肆小二提著銅壺正在鄰桌倒茶，聽見她的話忙來勸阻，“那是官府在押死囚。您二位嬌滴滴的小姑娘，沒得去沾惹那些晦氣。”

“死囚？”孟思雨嚇了一跳。

“那人犯了何事？”霍錦驍便問。

“奸/%e6%b7%ab/盜/殺！”小二壓低嗓道，“二位不是本城人吧？上個月咱們城發生了件轟動全城的凶案。”

“什麼案子，小哥給我們說說唄。”霍錦驍來了興趣，掏出三文錢遞給小二。

“多謝姑娘。”小二眉開眼笑接了賞錢，繼續小聲道，“這凶案發生在上月初十，那賊人見城南醬料坊黃家的長女生得貌美，起了色/心，趁夜潛入黃府……向黃姑娘下手，豈料被其妹發現嚷了出去，黃家人趕來，這賊人一作二不休，竟狠下殺手，將黃家上下八口人殺得精光，那叫一個心狠手辣。姑娘你不知道，第二天上門的人隔著門板子就看到血從門縫裡流出……”

“噫。”孟思雨打個寒噤，挽住霍錦驍的手，“彆說了，怪嚇人的，大白天都瘮得慌。”

“所以說這賊人罪該萬死。”小二識相地改口。

“八口人？難道黃家沒有青壯男人？”霍錦驍聽著奇怪，賊人隻有一個，除非是逞凶鬥狠的武夫，否則如何有能耐殺死一家八口人，還到第二天才被人發現，更何況……

囚車已押過短橋，從茶肆前繞往另一條路，車裡隻押著一人。那人穿著灰白囚服，蓬頭垢麵，囚服上血痕斑斑，身上布滿皮翻肉綻的鞭傷。車軲轆碾過路坑，囚車顛了顛，那人隨車歪到一側，臉壓上木欄，目光恰與霍錦驍撞上。

空洞的眼，毫無生氣，仿佛拿把錐子戳下，他也不知疼痛。

“有呀，黃老爺年近四旬，他兒子十八，家裡還有個幫工也死了。”小二便道。

“倒是奇了，這賊人瘦弱不堪，如何做出這等傷天害理之事？”霍錦驍蹙了眉頭。

“嗬，有何可奇的，這全州城裡宰白鴨的行徑早就不是什麼秘密，如今越發明目張膽。”鄰桌的食客忽拍案怒道。

小二臉了頓變，上前就要捂那人的嘴：“客倌休在這裡胡言，我這小本生意經不起折騰！”

“宰白鴨？”霍錦驍不解。

“錦驍。”

橋頭傳來孟乾聲音，霍錦驍瞧他來處正是囚車方向，便拎起東西奔上前。

“六叔，何為宰白鴨？”

孟乾目光正看著漸行漸遠的囚車，回過頭時神色極沉，獨眼之中隱藏風雷，聽她問及此事，便冷道：“你是個姑娘家，不該你知道的東西，不要亂打聽，跟我回客棧。”

作者有話要說：　　咦，你們喜歡三爺？

☆、祁爺

更鼓打過兩響，全州城已然清寂。夜雲蔽月，除了偶有人家掛在簷下的燈籠之外，整條街都籠於夜幕之間，化作墨線灰影。孟乾身著黑衣，半伏著腰悄無聲息地從屋瓦上點過，過了兩幢房子後躍到幽深小巷裡。

“孟大哥。”守在巷中的人看到他壓低聲抱拳道。這人生得高瘦，像根竹杆。

孟乾忽揚手阻止此人開口，朝後喚道：“彆跟了，出來吧。”

那人一驚，往巷口張望去，隻見巷口處挪進個瘦小的男孩，穿著深色裋褐，頭發高高束著，身量不足，膚色黝黑，五官平平。

“什麼人？”那人立刻握住腰間佩刀，低喝道。

“六叔，是我。”男孩滿口清脆，像男人換嗓前的聲音。

“你跟來做什麼？”孟乾示意那人收刀，沒好臉色地瞅著來人。

“六叔要做什麼，我就做什麼。”霍錦驍笑眯眯進來，露出一口白牙，“六叔可是要去查白天撞見的宰白鴨之事？讓我猜猜，你現在是打算先查三港鹽商巨賈梁家的大少爺梁俊倫？”

從午間回客棧到夜裡，足有半日功夫，已經夠她打聽到自己想了解的事，孟乾不願意告訴她，她自有辦法從彆人嘴裡得到想知道的消息，何況宰白鴨並非隱秘。

孟乾有些詫異，仍冷道：“你知道什麼？胡鬨，快回去！”

“我知道何為宰白鴨。所謂白鴨，是沿海三港一帶的土語，權勢之人為避人命官司便重金買來貧苦之人頂罪，這些頂罪的人就喚作白鴨。今天囚車上坐的那個少年，是城南黃家命案裡的待宰白鴨，替罪羔羊。”霍錦驍道。

那樁命案並不複雜，案子早已查明，城中也都傳開，真正犯案之人乃是三港鹽商巨賈梁家的大少爺梁俊倫，人證物證俱全。可這梁家乃鹽商巨賈，不僅有錢，還與三港官員勾結，在沿海一帶可謂權勢滔天，這梁俊倫仗著其父權勢橫行霸道，無法無天。

上月初，梁俊倫偶遇黃家姑娘，動了色心，欲要強納為妾，黃家姑娘抵死不從竟惹怒這惡霸，這才有了初十那日強而未遂被黃家人發現，進而演發為滅口之災的禍事。

為了保下梁俊倫，梁家自然要想儘辦法，毫無疑問，這宰白鴨最為有效。

這事在全州城並非秘密，隻是官商勾結，上邊有人替梁家撐腰，這官司沒人敢管。

霍錦驍打聽得清楚，也知道孟乾的脾氣。獨眼孟乾雖是個冷麵閻羅，但在江湖上卻是個鐵骨錚錚的俠義之士，年輕時就曾為了從山匪手裡救回無辜百姓而冒死獨闖毒龍潭過，如今遇到這樣的事，他怎會不出手？

“孟大俠，這位小兄弟是？”孟乾身邊那人不禁問道。

“她是我世侄……”“女”字被孟乾給省略了，反正她易容成這德性也沒人瞧得出男女，回完話他又向霍錦驍喝道，“也是個好事的。你一個小孩子管這些閒事做什麼？沒得臟眼臟手，快回去。”

“世叔，我叫錦驍。”霍錦驍隻笑著朝那人打招呼。

那人忙抱拳謙道：“不敢當，我也是孟大俠晚輩，姓方，方九。”

“方大哥。”霍錦驍也抱拳。

“孟大俠，時辰不早了，我們不宜再拖。我瞧景兄弟身手不錯，多個人多個幫手，不如讓他留下。”方九見孟乾並無鬆口的模樣，替霍錦驍求起情來。他以為她姓景名驍，便以兄弟稱之。

霍錦驍自己倒不分辯，隻瞧著六叔笑。孟乾見她這模樣就知攔也攔不住她，心道這丫頭素有自己的主意，現在攔了，沒準回頭私自跟隨，反倒叫人擔心，還不如帶在身邊，便橫她一眼，點頭允了。

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為避巡檢與更夫，霍錦驍與孟乾由方九領著在幽僻巷間拐繞。這方九對全州城地形與巡檢司的巡檢路線十分熟悉，一路上都安全避過各種關卡，直達春鳥巷。

全州城清寂的夜到了這裡便換了麵目，巷中的夾道兩側各色宮燈一溜掛下去，依稀間有琴瑟聲與咿呀的唱曲聲在巷間縈繞。霍錦驍隱約意識到這裡大概是秦樓楚館之類的煙花地，不過又有些不同，夾道兩側都是普通的宅子，兩三進的院落，門楣尋常，並無花枝招展的姑娘站在宅門外招攬客人，鶯聲燕語也似藏起般，隻露幾聲輕啼。

方九與孟乾已經躍過最近的牆頭，霍錦驍不及細想，腳尖點地，靈巧翻過牆頭，方九低聲讚了句：“好俊的功夫，看不出景兄弟年紀小小，身手不錯啊。”

霍錦驍笑起，小聲問：“六叔，方大哥，這什麼地方？”

孟乾道：“彆多問。”

方九卻回過頭來笑他：“景兄弟都這麼大了，遲早也會知道的，孟大俠也不必總當他是孩子。”

語罷方九又回答霍錦驍：“景兄弟，全州城的男人最愛兩個地方，疏影斜月燈不眠，暗香幽徑鳥啼春，說的就是斜月街和這春鳥巷。”

“斜月街？那可是全州城出名的煙花之地。”霍錦驍眼珠子轉起，大感興趣道。

“原來你知道斜月街。”方九頓時對她生出幾分親近，又神秘道，“斜月街倒是男人的好去處，不過上至皇親國戚，下至販夫走卒，隻要是男人都去得，但這春鳥巷可不同了。你彆看這地方像是普通民宅，能出入其間的非富即貴。整個全州城的頭牌都在這裡，要麼是權貴的外室，要麼是世家或商賈用來秘訓女人之所。這裡邊的姑娘，除了要美之外，還要十八般武藝，那是真的銷魂，你沒試過吧……”

“夠了。”孟乾輕喝一聲，阻止方九再往下說。

方九隻能訕笑著遞了個“可意會不可言傳”的眼神給霍錦驍。

三人貼牆行到巷尾處，飛身藏到一棵大樹上，樹前頭就是春鳥巷最大的三進宅子，宅中長廊下掛著一排宮燈，將院子照得分明，小橋流水、亭台樓榭，雅致非常。

“到了。”方九收起玩笑的表情，正色道，“孟大俠，景兄弟，前邊就是梁家在春鳥巷的私宅，裡麵養了好些姑娘，專為招呼各處官員與顯貴。我打聽到今晚梁俊倫就在裡邊設宴款待海神三爺的貴客。”

“這事與海神三爺有關？”霍錦驍眸色一凜，問道。

“案子倒和三爺沒關係，不過那個白鴨是三爺送過來的。這位爺權勢滔天，在漆琉島上建了黑市，也做販賣人口的勾檔。梁俊倫犯的可是死罪，他又不知收斂鬨得滿城風雨，他老子怕買城裡的白鴨容易引起民憤，想要個陌生麵孔，所以托人請三爺幫忙，從黑市上買了個人回來頂罪，隻說是無惡不作的海寇，潛進城裡犯下案。梁俊倫今晚招呼的就是從漆琉島運白鴨回來的人。”方九一邊解釋一邊觀察宅中動向。

宅子裡除了往來的丫頭和小廝外，看不到一個護衛，倒也奇怪。

霍錦驍點點頭，不再言語。

雖然想救囚車裡的少年，但孟乾並非魯莽之人，為避免救錯人，他自要將此事調查清楚才能出手。今晚梁俊倫設宴款待海神三爺的人，席間難免談及此事，隻要能坐實他的罪行，確定少年無辜，孟乾才會救人。

“這宅裡有很多暗樁，都是好手，不易潛入。”孟乾掃視了宅子一遍，沉聲道。

“是，所以我打算往跨院的園子潛過去，那裡守衛最薄弱。”方九指向某處道。

“不能走園子。”霍錦驍盯著跨院冷道。

“為何？”孟乾問她，目前來看走跨院是最穩妥的辦法。