“你有事？”
魏婉淑讓他先把參湯喝了。
魏叔玉吸口氣，耐著心思接過碗，一口飲儘，然後讓魏婉淑有事說事。
魏婉淑就把父親參本晉陽公主的事告知了魏叔玉。
魏叔玉聽得眉頭狠皺，然後不悅地瞪向魏婉淑，“和我說這些乾嘛？父親那般做，自然有父親的道理。”
“但你不知道的是，父親反被晉陽公主給駁斥回來，害得他被聖人好生訓斥了一通。”魏婉淑隨即佩服的歎道，“晉陽公主果然是晉陽公主，與彆個不同，令人佩服。”
“自然不同，她自小在聖人跟前長大，眼觀寬闊，非你能比。不過這種事倒是少見，以往都是聖人對朝臣撒火，她為朝臣說情。”魏叔玉道。
魏婉淑盯著魏叔玉的麵容，笑意綿綿。
“為什麼這麼看我，還這樣笑，什麼意思？”
“大哥真了解公主。”魏婉淑悠悠歎道。
“我自然了解她，你彆忘了，小時候和她一同玩鬨過幾年，她的性子如何，我該是比你會清楚一些。”魏叔玉說到這裡，微微低垂眼眉，表情中摻著些許疑惑。
彆瞧他嘴上如此說，其實而今他心裡也沒底了，以前晉陽公主見到他的時候，因更熟稔的關係，終究是待他比彆人熱情一些。但從上次在府門口自己被無視之後，魏叔玉才漸漸反思發現，公主這小半年來對他其實並不算熱情，萬不如從前。
因為他一門心思想要拒婚，和公主保持距離，之前竟都沒有注意。但這回看清事實之後，他越想越覺得憋屈了，更覺得丟臉。父親之前罵他的話沒錯，他有些自作多情，竟以為自己必然是聖人內定的晉陽公主的駙馬第一人選。
“大哥這是怎麼了，瞧著一副沒生機的模樣，可是遇到了什麼難以開解的事，才這般悶在家中不出門？”魏婉淑問。
魏叔玉搖了搖頭，“說了你也不懂，該做什麼就做什麼去。”
魏婉淑應承，起身要走。
魏叔玉忽然叫住她。
“怎麼？”魏婉淑問。
魏叔玉：“你剛說公主駁斥了父親，結果呢，她到底做成官沒有？”
“該是做成了，不過也沒確切消息，還要大哥自己去打聽了。”魏婉淑對魏叔玉彆有意味一笑，轉身就去了，邊走還邊嘟囔一句，“我覺得滿長安城，就唯有大哥比得過那房世子了。”
魏叔玉聽此話一怔，隨即眼底冒出神采。他沉默片刻後，就從凳子上起身，背著手在屋子裡徘徊，吩咐隨從備水，他要沐浴更衣出門。
周小荷一直在荷塘邊扯著柳葉邊等魏婉淑，見她終於回來了，周小荷用帕子擦了擦額頭上的香汗，迎了過去。
“不就問個安麼，怎去那麼久？”
“遇到點事，多聊了會兒，聽說大哥不出門很久，我又去看一看他，倒叫你久等了，抱歉抱歉。”魏婉淑笑道。
周小荷歎一聲，憋嘴搖頭道：“也沒什麼，反正我無聊，沒事。表姐，我想著我在這也呆的夠久了，該回家了。”
周小荷說罷便麵目沮喪，倚靠在水榭邊，看著荷塘裡戲水的鴛鴦，“倒羨慕它們，成雙成對的。”
“誰說房世子中意晉陽公主，就一定能娶她為妻。公主何等人物，可非隨便什麼人就可肖想。你彆忘了，房世子當初可是當著聖人的麵說過不娶公主的話，而且他們房家也已經尚了一位公主，再尚另一位，是否顯得太過了些？便是長孫家，也未曾有此榮耀。”魏婉淑分析道。
周小荷一聽這話，來了精神，“表姐，您的意思是說我還有希望？”
“是。”魏婉淑拉著周小的手，湊其耳邊又小聲說了幾句。鬨得周小荷臉紅，立刻跺腳，捂著臉躲開不看魏婉淑。
“機會難得，看你怎麼把握了，我也就隻能提醒你到這一步。不過卻要為我保密，若是我阿娘知道我給你出這種主意，不僅你丟臉，會被請出魏家，我也沒處放臉去。”
“表姐放心，這事我有分寸，我定然不會賴著表姐，即便是真有人質疑，我定然咬死說是巧合。”
魏婉淑笑著點點頭，然後拍拍周小荷的手背，“好妹妹，得閒還是多讀讀書，那房世子學富五車，你若是真有機會和他說上話，卻也的有些內裡才能吸引人家的注意。”
“我琴棋書畫都可以。”周小荷自信道。
魏婉淑看她：“誰跟你說的？是不是你晉州的那些小姐妹還有你身邊那些下人？”
周小荷點頭。
“在晉州，貴族女子之中，你地位算是高的，大家自然捧著你。至於那些下人之言，有誰會找死敢挑主人的不是？彆怪表姐說實話，你樣樣都有待提高，不然你在京城貴女之中隻能勉強算是末等。”魏婉淑解釋道。
“啊——”周小荷尷尬不已，“真的麼？”
“這點學東西的謙虛之心都沒有，我勸你還是儘早放棄，彆肖想那樣厲害的人物。你是不清楚，有多少世家女盯著他呢。這麼和你說吧，就今年這半年，盧夫人明裡暗裡為房世子回絕的親事已經不下二十個了。”
周小荷聽此言，既高興又擔心。高興自然是她眼光好，擔心是因為怕自己不夠格。周小荷忙點頭稱是，發誓一定要惡補，好生學習。
“明日我就為你安排幾個女先生教你，我也跟著一起學。”魏婉淑道。
周小荷激動地抓著魏婉淑的手，感激不儘。
……
刑部。
李明達穿著一身佛頭青袍子，腰束藏藍蛛紋犀帶。她挺直後背騎在馬上，身姿挺秀。刑部守門衙差遠遠一瞧，心裡就嘖嘖歎起來，這是哪家的小郎君這般清新俊逸，真是好看，偷偷多瞄兩眼都覺得不夠。
李明達下馬的時候，刑部的衙差倆忙湊上來，笑眯眯的詢問李明達來此何事。衙差態度很好，一則是看李明達的衣著貴氣，二則是看臉。
“李道宗犯事了，關洪波也被貶黜，而今你們刑部管事的是誰了？”李明達問。
衙差一聽這位少年直呼江夏王的名字，震驚不已，料知她身份必定不一般，忙告知她而今刑部最大的官就是另一位刑部侍郎李大亮。
“那你就和他說，新任刑部司主事前來和他報到。”李明達道。
衙差怔了下，然後拿異樣的眼神打量李明達。他當時是什麼貴族來了，原來隻是新任刑部司主事，區區八品官而已。不過就是八品，那也比自己級彆高。
衙差狐疑應承一聲，這就去了，但和李大亮回稟的時候，還是忍不住把外頭那位漂亮的少年告了一狀。
“上來就喊江夏王的名字，還讓屬下告知您他來報到了，似乎有讓侍郎您親自去迎的意思。”
李大亮八字眉一撇，把整個“八”中間的距離拉得更大，“喲，這是哪來的不懂規矩的毛頭小子，我倒要看看他是何方活祖宗，把他叫進來！”
衙差應承，出去片刻後，就將李明達引進來。
李大亮揚著下巴，雙腿岔開，氣勢十足的盯著門口起來的人，一眼瞧清這位的臉，李大亮愣住了，接著慌忙起身，拘謹得不知如何是好，要下跪，卻不知道自己這麼下跪對不對。
衙差見狀，嚇得心亂顫，料知自己多言了，這位少年看來還真是一位貴人，隻是為何貴人會做個區區八品官，就叫人鬨不懂了。
李大亮：“屬下見過公——”☉思☉兔☉在☉線☉閱☉讀☉
“是我見過你，新任刑部司主事李兕，見過李侍郎。”李明達拱手行禮道。
李大亮腿有點軟，趕緊扶了扶手邊的桌子，抖著唇道：“免、免禮，快、快坐！你們都下去都下去。”
說罷了，李大亮見人都走了，趕緊腿一彎，給公主下跪請禮。
“好久不見了，李侍郎。”李明達大方地喊一聲，找個地方坐了下來，程處弼和田邯繕等人，隨即就守候在自家公主身後。
公主氣勢十足。
李大亮賠笑表示：“屬下一個侍郎，也沒什麼大事要奏，所以不常出入立政殿，見公主的機會自然就少。”
“以後你就可以天天見我了。”李明達令田邯繕宣旨。
李大亮磕頭接旨，被免禮起身之後，就賠笑道：“公主真要做刑部司主事？”
李明達看一眼他，“怎麼，你也鬨意見？剛魏公已經把我參了，你要是感興趣，也可以參一本。”
“不敢，萬萬不敢。隻是公主在刑部的身份，這是說還是不說？”
“暫且不用說，等我做出點功來了，說出來大家也信服。”李明達道。
“屬下遵命。”李大亮忙高興地行禮應和道，“不過這件事魏公既然已經知道了，隻怕瞞不了多久。”
“知道。”李明達想了下，然後笑著對李大亮道，“不如你打發個小吏去，通知一下魏公讓他幫忙瞞一會兒，他或許還會領情。”
“他？隻要不挑毛病，把屬下臭罵一頓，屬下就感恩戴德了。”李大亮說罷，就提筆寫了兩句話，裝進信封內，隨後就喊了個人來，讓其把信送到魏家。
“王長史的案子，轉交給大理寺了？”李明達問。
李大亮搖頭，“不算轉交，此案情況嚴重，遂是大理寺和刑部同查。”
“那我現在能做什麼？”李明達問李大亮。
李大亮忙道不敢當，“貴主想查什麼就查什麼，刑部司本就掌核秋審、朝審各案。王長史一案就在其列，尉遲二郎家無名爛首屍案也在其中。”
“李大亮，你行啊。”李明達笑得更開心，直歎他有前途。
李大亮害羞的訕笑，忙道不敢當。
“一進門你就跟我說了好幾個不敢當，但我瞧你卻是個最敢當的。反應機靈，對刑部掌握的案件也有頗深的了解。最要緊是，你這馬屁拍得好，深得我心。我這次來刑部，開頭最想辦得就是這兩件案子。”對於李大亮的‘恰到好處’，李明達很領情。
李大亮十分開心地謝過公主的讚美，“大亮願為公主鞍前馬後。”
“不用為我，你隻需要為大唐鞍前馬後，我就欣賞佩服你。”李