。

父親是前清進士，詩書之家，十四歲，容貌好，聽話，老實，一清二白。不好的地方，據說她生母出身差了點，當年好像是京城裡的一個紅伶人，後來薛老爺落難，她也不知所蹤了，因為是被哥哥帶大的，她沒裹成小腳，並且，還是個啞巴，不會說話。

徐老太斟酌了一番，覺得中意，而且啞巴更好，於是差遣媒婆做親，因為是冥婚，自然許下了豐厚的聘禮。

白姑自然樂意。

這兩年，她沒少為這個拖油瓶似的小姑子操婚事的心。隨便嫁個窮漢，拿不到多少錢，總不甘心，畢竟，薛紅箋長的好。但想嫁個殷實人家，又難，沒多少嫁妝，還不開口說話，也就隻有當填房或者做小的份兒。現在徐家竟然看上了她，雖說是嫁那個死了的三爺，但在白姑看來，啞巴小姑子能嫁進縣城徐家，簡直是做夢也沒想到的好事，立刻就答應了下來。

薛紅箋那個哥哥，雖然有點不忍心，但根本就不敢反駁，何況，徐家都開口了，他又怎麼敢拒絕？

就這樣，三年前，十四歲的薛紅箋被一頂大紅花轎從正門抬進了徐家大宅的院裡，抱著三爺靈牌成了親，徐老太又從族裡過繼了一個小子，起名光宗，養在她的屋裡，到如今，薛紅箋十七歲，兒子也已經六歲了。

……

甄朱的記憶裡，有關於薛紅箋過去的一切，自然，也清楚她為什麼要上吊尋死。

她跟著小蓮穿過那道刷著褪色紅漆的回廊，來到了徐老太那間屋的簷下，這時，迎麵撞到一個身穿藍底寶石花綢衫的男人。

男人二十七八歲的樣子，一張白淨英俊的臉，看起來斯斯文文，正是徐家二房裡的少爺徐致海。

“噯，磨磨蹭蹭，可來了，趕緊的，老太太剛問起你呢，我說你忙著和帳房對賬，這才遲了……”

紫色團花的旗袍背影在門裡晃了下，一隻懸著水色十足玉鐲的手腕伸了出來，低聲埋怨聲中，二奶奶招娣扯著二爺的袖子，將他一下拽了進去。

二爺腳跨進了門檻，半張臉卻依舊露在門外，他朝她投來一個微微帶笑，又似乎含著威脅的意味深長的眼神，馬褂後擺一飄，身影就消失在了門後。

甄朱垂下眼睛，站在門檻外等著。

薛紅箋的記憶告訴她，這是規矩，因為她身份特殊，加上前幾天上吊尋死，徐老太正厭著她，沒有裡頭的傳喚，她不能隨意進入徐老太的這間堂屋。

☆、第44章 紅塵深處（二）

裡頭仿佛已經站滿了人, 嗡嗡嘈嘈的說話聲。

“……老胡那邊消息也來了，說這批茶葉是上好貨色, 因為江西那邊打的厲害，沒人敢去，再壓陳了沒人要，給咱們全吃下了, 價錢還是平時的一半。貨還沒到，這兩天就不少人來問了，等賬目出來，孫兒就報給您。”

一個聽起來方方正正，中氣十足的男人聲音壓下了女人們的聲兒。

說話的是徐致洲，徐家的大爺。

“路上安全嗎？”

一把嘶著聲的，又帶了點銳的老太太的聲音, 鑿子似的挖著人的耳朵, 但是又不得不去聽。

徐致洲仿佛歎了口氣，可以想象他這會兒愁眉哭臉的樣子：“就是說啊，咱們徐家在川西，知道的還肯給幾分臉麵，出了地界, 路上打仗，吃拿卡要，誰知道誰啊，難！所以老胡托我特意先跟您報一聲，等運到了, 就算貨有剩，怕也是要出一筆老血了。”

徐老太嗬嗬了兩聲，語氣也聽不出是褒是貶：“這老東西，以為我不知道他是什麼玩意兒？”頓了一下，“把東西給弄來，賬麵彆給我虧的太難看就成。徐家的號子不能砸在我老太太手裡，彆的，我一要進棺材的，能管得了什麼？”

裡屋就鴉雀無聲了。過了一會兒，二奶奶招娣的聲音起了：“老太太，致海前些天托人，費了老大力氣，給您弄來了兩盒煙絲，說是什麼馬來國的貨，我也說不來，反正是頭等好貨，用的是我屋裡的錢，不走公賬，孝敬給您。”

徐老太就笑嗬嗬了：“我還是中意老煙絲，不過，致海孝心，老太太就收了。老丁——”她叫著老傭人老丁媽，“你跟帳房說一聲，花了多少錢，下月給撥回去，從我帳裡走。”

“這錢孫兒真不能要——”徐致海的聲音響了起來。

“磕，磕”兩下，徐老太手裡的旱煙管在老紅木床沿上敲了兩下，敲出一堆煙灰。

“到處都打仗，亂，你們手頭也緊巴，我老太太不能要你們花錢，孝心我領了。”

對著二房的人，或許因為不是自己肚子裡爬出來的，徐老太的態度總是要好上不少，和顏悅色，和剛才與大爺說話的語氣判若兩人。

徐致海仿佛還要推辭，嘴巴張了張，被二奶奶暗暗扯了扯，於是改為笑臉，向徐老太道謝。

接下來又一陣亂哄哄，是各屋的奶媽領著小孩叫太奶奶，說些吃喝的拉雜話，過了一會兒，白太太邊上的丫頭翠蘭出來，叫了甄朱進去。

甄朱定了定神，跟著翠蘭跨進了那道被磕碰的露出了些木頭肉的黑乎乎的老門檻，走了進去。

這種老宅，即便是堂屋，因為進深，就算門都敞著，裡頭也總透著些晦暗的陰影。

徐老太枯瘦而乾癟，盤腿坐在一張老紅木架子床上，身子被大的像個布套的深藍大褂給圍住，顯得一張臉更皺，不止臉，整個人都像隻老核桃，因為一早已經說了不少的話，一腿大概盤的麻了，被老丁媽給抬放下來，懸在了床沿外，露出一隻尖尖的三寸丁腳。老姨奶奶，白太太，二房太太，姨奶奶，大爺徐致洲，大奶奶，二爺徐致海，二奶奶招娣，還有小孩兒，奶媽，烏鴉鴉全都擠在裡頭，薛紅箋的兒子光宗也在，被林奶媽緊緊地拽著手，站在不起眼的角落裡。因為這幾天薛紅箋上吊，嫌晦氣，光宗被徐老太叫過去住她這裡，現在一大一小，林奶媽和光宗的兩雙眼珠子都直直地盯著甄朱。

不止他兩個，屋裡所有人的目光都轉了過來，落在了甄朱的頭上。

大爺三十出頭，發蠟油亮，把頭發整齊地梳在腦後，顯得儀表堂堂。

甄朱也看見過懸在自己屋裡的那個死了的丈夫的遺像，雖然還隻是少年的容貌，但眉目也十分英俊。

徐家的男人，長的都很不錯。

屋裡一股混合著頭油、脂粉、旱煙、以及因為洗澡不勤所積下的體脂的古怪味道，因為徐老太討厭風，窗戶難得開，隻有門口簾子那裡，稍稍能進來點外麵的空氣，剛進去的時候，甄朱呼吸都有點困難，但是這一屋子的人，好像都已經習慣了這氣味，怡然自得。

這種時刻，甄朱忽然有點慶幸自己是個啞巴，什麼都不用她說，她隻站在那裡，低下了頭，聽見徐老太冷冰的聲音傳了過來：“起來了？”

她垂目，點頭。

“我們徐家哪裡對不住你了，你好好的要給我老太太尋死看？”

徐老太聲音落下，屋裡就死寂了。

白太太傷心、氣憤，側目以對，大爺夫婦因為剛才被徐老太掃了點麵子，現在報複般地一臉事不關己，二爺唇角微微彎起，看似不經意的微笑表情，實則目光微微閃亮，盯著他麵前的那個年輕女子。二奶奶看在眼裡，眼睛裡流露出一絲憤恨的表情，但這憤恨卻流向了甄朱，也像二爺似的那樣盯著她。

甄朱沉默。她也隻能沉默，然後把頭垂的更低。 本 作 品 由 思 兔 網 提 供 線 上 閱 讀

“當初八抬大轎把你從大門裡給娶進來，風風光光，彆的地方我老太太不敢說，就這長義縣裡，你摸著良心，哪個女子出嫁有你這麼風光？你這才幾年，就給我鬨這一出，傳出去了，你叫我老太太還怎麼見人？徐家是能讓你這麼糟踐的嗎？”

徐老太顯然餘怒未消，手裡的旱煙管不停地磕著床沿，仿佛那就是甄朱的腦袋，冒著紅色火星子的白煙從煙管裡被抖了出來，一顆火星子飛濺到了站在近旁的二奶奶的衣擺上，衣服是上月新做的，才穿了沒兩水，立刻被燙出了一個米粒大的洞，鼻子裡聞到了一股絲綢燃燒的焦糊味，二奶奶心疼的要命，又不敢聲張，也不看甄朱了，不漏聲色地悄悄往旁邊挪了挪，兩隻眼睛改而緊緊盯著徐老太手裡的那杆煙槍，以防火星子再次跳過來。

徐老太是不會給薛紅箋留任何臉麵的，她連大爺都要當眾削，何況是薛紅箋？

“當初花那麼多錢娶你進門，看中的就是你老實，能守，想著你能替我的小孫兒留個門麵，現在倒好，你才過了幾年好日子，連自己斤兩都記不清了？我老太太把話放在這裡，今天就當沒這事，你領了你兒子回去，好好過，這晦氣，我老太太就自個兒吞下去了。下次你要是再鬨出不安分，可彆怪我老太太鹹口了！”

她終於敲完了煙杆，兩隻尖刻的眼睛，掃過屋裡的奶媽丫頭們。

“還有你們，一個個都放老實些！我自己的孫媳婦，怎麼教是我老太太的事，她再怎麼著，那也是你們要伺候的人，敢挑三揀四嚼舌頭，被我老太太知道了，拉去打死，我老太太也不用吃官司！”

她這並不是在說大話，在長義縣，徐老太要是打死個人，還真不是什麼大不了的事情。

奶媽丫頭立刻全都屏住了氣兒，連一聲咳嗽也聽不到。

徐老太好像有點累了，抽了一口煙，叫人都出去。

剛才死了的屋子又活動了起來，人影晃動著，紛紛朝外去。白太太覺得就這麼放過了薛紅箋，有點高高拿起輕輕放下的意思，心裡不滿意，但是徐老太一口氣把話都說完了，她也沒辦法，隻好叫林奶媽帶著光宗回去，光宗和薛紅箋半點兒也不親，也不想回那屋，死死地抓住門框，乾嚎了起來。

林奶媽哄了兩句，被光宗呸的吐了一口唾沫，吐到了她的衣襟上頭，流了下來，她趕緊擦了擦，嘴唇扭動，無聲地抗議，負氣似的也撒了手。

徐老太臉上的疲乏之色更加濃了，拂了拂手：“他要待，就讓他再待會兒吧……”

就在這時，院子外頭傳來一陣急促的橐橐的腳步聲，直愣愣地朝著徐老太屋衝來，徐老太有點不高興，嘀咕了一聲：“天是要塌了嗎，規矩都哪去了……”

話音未落，管事老田上氣不接下去地跑了進來，因為跑的太急，險些撞到了正預備出去罵人的大爺身上。

“老太太，老太太——”老田的嗓子使勁的扯，就跟唱戲的在吊嗓子似的，撇下惱怒的大爺，也不管規矩了，徑直衝到裡屋，噗通一聲，跪在了徐老太的門檻前。

“三爺來口信了！三爺來口信了！三爺他沒死！”

這一聲，宛如平地炸下了一個雷，差點沒把屋頂掀翻。

原本要走的大爺二爺全都停下腳步，猛地轉頭，人人的眼珠子都瞪大了。

徐老太原本看起來就要躺下去了，竟然噌的一下，從床上敏捷地