走向村口。

村子裡不少玩鬨的孩子，這些小孩聚在一起玩耍，餘星看見他們中還有小姑娘，眼底帶著些許愕然。

小孩不怕生，見他們衣著華貴，便對祁野行了個似模似樣的叉手禮。

祁野沒還禮，問：“你們村長是哪戶？”

“大哥哥找村長伯伯做什麼？”男孩膚色偏黃，一雙眼睛很是明亮。

祁野不作答。蘇遠山上前給幾個孩子分麥芽糖，餘星注意到蘇遠山給了每個孩子兩塊糖，幾個小姑娘也有。

孩子們得了好處，自然樂意帶他們去找村長。村長家是進村的第三戶，門前貼著今年的桃符和對聯，對聯上的字跡工整，餘星看在眼裡隻覺得十分詫異。

在陳國隻有大富大貴人家才會貼對聯，至於這些剪紙他從未見過。

祁野留意到他的目光，小孩隔著門喊：“村長伯伯，有幾個大哥哥找您。”

不多時，一身青衫的村長走了出來，見祁野幾人衣著不凡，當即將幾人請進屋。蘇遠山說明緣由，村長一聽他們是行商的，便熱情的邀請他們住下。

蘇遠山送上一貫錢，村長連連擺手，“不礙事不礙事，不過是一晚上，彆看我們村子比較偏，每年都有行腳商路過，有時他們也會在咱們村裡借宿。”

“咱們村的村民都好客，這會兒他們還不知道你們來了，等過會兒他們知道了，我這兒就得被他們踏平了。”村長嗬嗬笑了起來。

蘇遠山也跟著笑眯眯。

祁野道：“不知村中收成如何？”

村長想了下回答：“栗米能成兩季，一年加起來有幾千石。”

餘星悄悄聽著，實在很難將不食人間煙火的貴公子，和農活聯係起來。

更讓餘星詫異的是祁野不光問了，還跟村長討論起如何讓粟米漲勢更好，村長甚至相信祁野說的話，一邊認真聽，一邊拿炭筆在粗紙上記錄。

餘星瞅瞅祁野又看看村長，想起京城的謠言，眼神變得古怪。

不多時村長夫人回來，見家裡多了幾人，笑道：“喲，這是來客人了，正好我在河裡抓了幾條魚，把這些魚炙來吃。”

祁野幾人起身跟村長夫人拱手，村長夫人笑嗬嗬回禮，餘星跟在祁野身邊有學有樣拱手，看上呆呆的。

村長和村長夫人去院裡井邊清洗大肥魚。蘇遠山和劉益主動幫忙，白繆看了祁野一眼，摸了摸鼻子也過去殺魚。

餘星不會殺魚，從他有記憶開始就沒吃過魚肉。

祁野道：“你在旁邊看著。”

餘星應了聲，看著祁野刮魚鱗。

彼時，門口傳來動靜，數人推開院門走了進來，“村長，俺們聽說村裡來貴客了，想著客人們晚上沒吃飯，就把家裡醃製的乾菜帶了一翁來。”

蘇遠山率先起身，到中年婦人前，客氣道：“多謝這位大姐。”

“謝啥，不就是些乾菜又不值錢。”大姐把翁遞到蘇遠山手裡，轉身離開。

一名中年漢子將一壇酒遞給蘇遠山，又走了，緊接著又來了好幾人，都是來送東西的，蒸餅、雞蛋、半斤豬肉、獵戶送來的野雞肉，全放在了院子裡。

一名十來歲的少年捧著個陶碗，裡麵裝著好幾個芝麻餅。

蘇遠山得了祁野授意，當下叫住了那名少年，“這位小兄弟請等一下，蘇某有個不情之請，麻煩小兄弟幫我把村裡人都叫來，這些東西咱們也吃不完，就麻煩小兄弟跟大夥兒說一聲，晚上到稻穀場吃晚飯。”

少年眉眼彎彎點頭。

等人走後，村長笑道：“咱們村有好幾個月沒這般熱鬨了，今晚可得好好熱鬨一番，隻可惜你們不能待到中元節再離開。”

中元節？那是什麼？

餘星從未聽過這個節日。

實際上從剛才村民們陸陸續續送來東西，他就止不住驚訝和觸動。

他忽然意識到，禹國百姓比陳國百姓更淳樸善良。

六人一直忙活到天黑，村長找出油燈點上，村長兒子從柴房抱出一捆柴，一行人在村長的帶領下到了稻穀場。

一路過去遇到不少村民，村民先是對著村長打招呼，又對著餘星五人熱情招呼，見餘星手裡沒拎著東西也一點兒不介意，年長婦人和漢子對著餘星笑得一臉“慈愛”。

弄得餘星耳朵悄然一紅。

他們與傳聞中的完全不同，比起陳國的炎涼，禹國的熱情，更加彰顯陳國的落敗。

村民們陸續趕來，餘星看到好些與自己年紀相仿的姑娘，她們三三兩兩聚在一起，說說笑笑，餘星聽著她們的笑聲，仿佛得到了某種慰藉。

女子也能同男子一般出門，放在陳國想都不敢想！

餘星看見不少男人抱著一捆柴。

這是要做什麼？

手忽然被更大的手握住，帶著溫熱，手心附著一層薄繭。

餘星側頭看身邊高大英俊的男人，祁野察覺到視線，側頭看了過來，偷看被抓包餘星當即轉過視線，祁野握住他，與他走到稻穀場中央。

眾人見他們來了紛紛笑著打招呼，餘星頗不習慣，往祁野身後靠了靠，再看祁野處之泰然，完全沒有不適應。

村長取出火絨點燃木柴，第一堆木柴點燃後，村民們有序借火，祁野鬆開餘星，從蘇遠山那裡接過火絨點火，艾絨被點燃，在夜裡發出微光，艾絨丟進柴裡，柴火被點燃，在星河月空下如同綻放人世間的明星，驅散秋日裡的涼意，餘留溫暖。

村長同村民們將醃製好的雞肉、豬肉、魚肉放銅架上，下頭是燒得正旺的柴火，火舌穿過銅架煨炙魚肉，醃上醬料的魚肉被一點點烤香。

餘星聞著香，忍不住吞咽口水。

祁野拿著木夾翻麵，被炙烤的那麵烤得焦脆，滋滋冒油，香味撲鼻。

祁野發現餘星吞咽口水的動作，“還要等會兒。”

餘星點了點頭。

蘇遠山和劉益烤著身前豬肉片，肉片切得很薄，抹上鹽和椒粉，沒一會兒肉片便翹起四角，蘇遠山將炙熟的肉片夾入碗中，起身到餘星身側，將陶碗遞給餘星。

餘星：“？”

餘星猛然反應過來，當即起身道謝。

蘇遠山躬身道：“您客氣了，這些都是臣、該做的。”

餘星接過陶碗，蘇遠山回到先前位置，餘星捧著碗坐下，祁野遞來一雙竹筷，示意他吃，餘星道了謝，又小聲問：“你要嘗嘗麼？”

祁野點頭，餘星本意是想讓他取碗，卻遲遲不見祁野拿碗，隻好夾起一片肉，祁野側頭過來，一口咬住筷子，同時也把那片炙得外焦裡嫩的肉片吃進嘴裡。

餘星呆住了，直到耳邊響起低沉悅耳的嗓音才回過神。

“很好吃。”祁野說：“你也嘗嘗。”

餘星想到筷子被祁野含過，耳朵漸漸泛紅，他在祁野“熾熱”的注視下，夾起一片肉慢慢放進嘴裡，即便很小心上唇還是沾在了筷子上。

祁野道：“好吃麼？”

味道的確很好，比他吃過的任何吃食都要好吃，他抿著唇點了點頭。

祁野：“好吃就多吃點，這些都是我抹的醬料。”

餘星沒想到祁野居然還會庖廚之術，頓時睜大眼。

祁野翻著手裡炙焦的魚肉，淡淡道：“以前在營地裡吃過，後來跟著學了下。”

餘星真誠道：“你真厲害。”$$本$$作$$品$$由$$思$$兔$$網$$提$$供$$線$$上$$閱$$讀$$

祁野嘴角隱約勾了下，麵上不顯，“等你吃到更美味的，就不會覺得這個好吃了……能吃了。”

祁野將魚排夾給餘星，“魚排刺少，慢慢吃。”

餘星道了謝，在火光的映照下吃下第一口，隻是一口他便忍不住吃第二口，魚肉表麵炙得焦脆，裡麵嫩滑可口，醬料烤得入味，又麻又辣，與他在陳國時吃到的隻有鹽味的吃食不同，這條炙魚簡直堪稱美味。

吃到好吃的，餘星忍不住眯起了眼。

第16章 【救人】

翌日，一行人告彆村長，在村民目送下離開村落。

村外，數百名士兵見到祁野等人，紛紛行禮。

祁野略一抬手，做了個免禮手勢，士兵們頷首低眉，目光不敢停留在祁野和餘星身上。

餘星起初以為祁野是位高權重的權臣，直到有次隱約聽見蘇遠山稱祁野為陛下，結合將士們的態度，餘星這才確定，祁野就是禹國皇帝！禹國皇帝如此年輕英俊，出乎他意料。

但很快一個疑惑在心底生出——禹國皇帝為何會親自前來陳國接自己？

找他做什麼？

餘星心裡揣著疑惑，又不敢直接問祁野。

得知祁野身份後，餘星免不了心裡發怵，落在祁野眼中就成為少年害怕自己，心底瞬間湧起煩躁，卻又在靠近少年後，那股洶湧而出的暴躁似被什麼給壓製住了。

一旦遠離餘星，那股暴躁又會窮凶極惡、洶湧澎湃，難以壓製。他終於明白王施琅所說的希望。

數日後，他們達到戌州戌文縣戌青鎮張家村。村裡早些年隻與本村人通婚，隨著出生孩子存活逐年下降，不少孩子出現癡傻、畸形等情況，村正意識到不對勁，卻又不知哪裡有問題。

直到祁野登基，頒布不可近親成婚律令，一開始大夥兒不理解，隻覺得新帝瞎折騰。祁野可不管他們如何說，直接派出人手，給當地縣令說明情況重要性，縣令當即派官差奔走相告，又召集裡正轉述事情嚴峻，命他們回村務必做到家家戶戶知情。

凡嫁娶儀肇，均載於官案，以備疇霊。即是說凡是成婚男女都必須到衙門備案，女子還需出示所在州縣的公文，官差也會隨二人同去探查，情況屬實方可備案蓋章。

法令一經推出，極大維護女子地位。盲婚啞嫁、販賣、逼婚等現象逐年減少。女子們逐漸意識到與先帝在位時的不同，不少未婚姑娘也樂著出門，有天資聰慧的女子，琴棋書畫樣樣拿手，更甚者做起了生意，被不少男子稱為“東家”。

話說回來，張家村便是在這一法令推動下有所改變的村落，通往村裡的大道被村裡人修繕得平坦寬敞，即便是玉輅也能通過。

他們浩浩蕩蕩路過張家村，卻聽見外麵傳來喧嘩，餘星好奇掀開幕幔，見村口有幾人正拉拉扯扯。其中一名穿著短打的年輕漢子，一臉心急如焚，他拉著一婦人衣袖，祈求她不要離開。

數人拉扯間來到馬車旁，車夫不得不停下馬車。

餘星下馬車，祁野未阻止。蘇遠山從後麵那輛馬車走了過來，見到餘星，立馬行禮。白繆已去調查緣由，不遠處吵吵鬨鬨，餘星聽見好幾道不同的男音，白繆還未回來，餘星快步走了過去，問：“發生何事？”

白繆聽見聲音，轉身對著餘星恭敬行禮。

餘星忙道：“不必多禮，他怎麼了？”

他看向被好幾人圍住的年輕男子和中年婦人。

白繆解釋：“這位郎君的夫人正在生產，穩婆說不太順，要走，卻被他攔著，一來二去就