什麼，不用細想也知道，李夫人道：“人在存亡關頭，自然會替自己開脫，從她嘴裡出來的醃臢話，夫人不信，我們也不會追問。隻請夫人相信一點，我們辛氏百年之家，從未出過奸佞，也從不仗勢欺人。說實話，昨日忽然聽得消息，大家一下子都亂了，實在不知應當怎麼處置才好。思前想後，君子有成人之美，既然郡侯與家下婢女有情，我們也不能硬扣著人，不讓他們團圓。鄙宅雖不算大富大貴之家，但一個婢女還是奉送得起的，因此便讓家仆把人連同身契一齊給貴府上送去，若此舉莽撞了，還請夫人擔待，我們確實是出於一片好心，將處置的大權交到夫人手上，一切請夫人親自定奪。”

反正事就是這麼個事，各自都要粉飾，誰也不會將真心話說出來。

在陳國夫人聽來，那句“郡侯與家下婢女有情”，簡直像個巴掌一樣，狠狠地甩在了臉上。

唉，好好的貴胄，偏要和伺候人的婢女糾纏，叫她這做母親的臉也沒處擱。今日送到人家門上來，少不得要聽人奚落兩句，自己也沒計奈何，要怪隻能怪那個糊塗蟲。

還是得笑臉相待，畢竟今日是來求和的。陳國夫人愧怍道：“我也知道貴府上此舉，是為了周全我們侯府的臉麵，心裡很是感激娘子。實不相瞞，我見了那婢女，一心隻想把她遠遠送出去，神不知鬼不覺妥當處置了，再登門向貴家主與娘子致歉。不曾想，我那不爭氣的兒子舊情難斷，憑我怎麼軟硬兼施，都不能動搖他的決心。”

楊夫人早就知道謎底，順勢做了一回好人，“夫人也寬懷，若實在沒辦法，那也隻好做爺娘的仔細周全，總不能棒打鴛鴦。”

陳國夫人臉上顯露出冷硬之色來，“斷乎不能周全。娘子是知道的，我家老家主不在了，我一心栽培幾個兒子，盼著他們重振門庭，將郡侯府在長安城中立起來。可是家業還未大成，就出了這樣的醜事，我能讓全長安的高門顯貴都知道，那逆子戀上了婢女嗎？”邊說邊搖頭，“不能啊，我丟不起這個人，將來事發，也沒法向陛下和皇後殿下交代。”

辛家妯娌聽罷，各自低下頭，配合地悵然歎了口氣。

顧夫人道：“情這一字說起來容易，卻又是天底下最難辦的事。”

陳國夫人道：“庸情罷了，當斷則斷。我思來想去，不能因個婢女，毀了韓家累世的功德，既然這兒子勸不回頭，那就索性不要了。所以我昨日趕在宵禁之前，進宮麵見了陛下，求陛下罷黜他的爵位，另擇賢能。這樣做雖於事無補，但也算給了小娘子一個交代。我聽說那逆子與府上小娘子結識在先……真是一步錯，滿盤皆落索。若是他能珍惜與小娘子的緣分，咱們兩家締結了姻親，那是多好的事啊！”

事是好事，但辛家人無福消受，這樣的人，即便成了婚也不會安分。起先聽說他被奪爵，大家還有些同情他，但聽完了陳國夫人的話，確定是個不撞南牆不回頭的主，那麼乾脆成全他的一片癡心，反正他也不在乎虛名。

裡間旁聽的三姐妹交換了眼色，居安很是著急，壓著嗓門說：“阿嬸怎麼不把他的所作所為說出來？我想看看郡侯夫人是什麼反應。”

她急得扭動，居上怕她鬨出動靜，一把壓製住了她，做個噤聲的動作，示意她再接著往下聽。

三妯娌之中，還數三嬸說話最敞亮，料想她也和居安一樣壓抑了半晌，聽罷陳國夫人的話，先是表達了她的遺憾，歎息道：“難為夫人，嘴上怨恨，其實心裡滴血，我們都明白。護犢之心人人都有，我們也一樣，夫人不知道，那日咱家大娘子去西明寺進香，正好遇見郡侯與果兒會麵，他們私下裡說的話，果兒的那些圖謀，真是……沒臉告知夫人。”

沒臉說的話，自然有人來代勞。邊上的後宅管事娓娓把經過說了一遍，最後一笑道：“我們辛家是書香門第，不興殺奴那一套，但要論果兒的行徑，打殺發賣都在情理之中。”

陳國夫人是頭一回聽到真相，一時也有些惶然，半晌回過神來，咬著牙道：“這小小的賤婢，竟有這麼深的心思，看來著實是留不得。”

天下哪個做母親的不害怕呢，兒子和有心計的女人廝混，長此下去，彆說前程，連命都要葬送了。

不過那是韓家自己的事，辛家就不參與了。堂上坐著的人都帶著無奈之色，楊夫人為了緩和氣氛，轉頭吩咐仆婦：“去看看，雲英麨做好了沒有。”

陳國夫人這廂是沒有心情吃什麼雲英麨的，重新整頓了下心緒道：“貴府上把人送到我家，我怎好白得一個婢女，因此回了府上幾樣小禮，也請貴家主笑納。再有一樁事，這兩日中書省擬了詔書，便會重新封爵，我那二郎倒是人品穩重，現在金吾衛任職。”說著略顯難堪地笑了笑，“我是想，兩家既有緣，本該也是談婚論嫁的，不必因先前的糾葛斷送了。不知府上可還有適齡的女郎？若是不嫌棄，我們兩家以後常來常往，也算不打不相識。”

這話一出，屏風後的居安有點慌，拽著長姐的袖子說：“不會把我填進去吧？我怎麼覺得在說我？”

居上很有把握，“阿娘不會答應的。”

果然，楊夫人與李夫人交換了下眼色，笑道：“夫人思慮過重了，事情過去就過去了，就算不結姻親，咱們也可時常走動。現如今的孩子不比咱們當年，個個都是有主意的，早不興爺娘強做主那一套了。我們家是這樣，兒郎多，有九個，女孩兒卻少，隻有三個，越是少，越是珍愛。再者貴府上小郎君定有他的主意，夫人也要問問他的意思，替他定一位可心的女郎才好。”

話說得很委婉，但分明是拒絕了，辛家的女孩子，誰也不必去蹚韓家那趟渾水，又不是嫁不掉了，非在裡頭打轉。

當然陳國夫人也知道，這種提議斷乎不會成，她這麼說，不過表明一下心跡，還有與辛家結秦晉之好的願望。既然辛家不同意，那麼就此作罷，這場風波算是過去了，以後官眷盛宴上見麵也不用刻意躲避，兩下裡有了交代，誰也不欠著誰。

後來又客套了一番，這才起身告辭。辛家妯娌將人送到門上，陳國夫人登車前還熱絡道彆，待車簾一放，臉就冷了下來。

馬車緩緩沿著坊道去遠了，大家重新退回門內，內宅管事上來稟報，說陳國夫人送來些錦緞布匹等，要論市價，大約和一個果兒相當。

李夫人笑了笑，“倒是一點不占人便宜，就算心裡怨咱們，做的事還算明白。”

這時居上姐妹從屏風後麵走出來，居幽道：“明白什麼，不還想著與辛家結親嗎，可把玉龜嚇壞了。”

楊夫人道：“她家不是誠意求娶，我們也瞧不上那樣的門第。長兄是如此，誰又敢說底下的阿弟就是好的。”

顧夫人開始嘲笑居安，“小小年紀，想得倒挺多，誰說人家要向你提親？”

居安呆呆道：“長姐指婚了，二姐和他家結了梁子，不就剩下一個我，我能不怕嗎。”

楊夫人失笑，“你放心，你們姐妹的婚事得一個一個挨著來，接下來先是二姐，後麵才輪到你。”

居安的樂觀，讓她每時每刻都充滿希望，聽後居然更加歡喜了，“等阿姐們全出了閣，家裡就我一個女郎，到時候奇貨可居，可以配個好郎子。”

大家都笑起來，笑她沒臉沒皮，也笑她不遮不掩的小算盤。

反正武林郡侯那件事翻篇了，居幽雖然小受打擊，但很快就活了過來。大家聚在一起用飯，如今晌午的天氣似乎沒有前陣子那麼熱了，加之昨晚上下過雨，頗有阿娘口中一場秋雨一場涼的意味。

居安給長姐夾了一塊貴妃紅，追問她中秋能不能回來。

居上遺憾地告訴她，今天回來是太子開恩，那句下不為例，意思應該是沒有下次了。

居安很不解，“阿姐你真如下獄了一般，看來許了太子一點都不好。”

結果這話招到了家裡長輩的反駁，大家一致批判居安胡說，“多少人求不來的好事，你該為你阿姐高興才是。就說上回的令公夫人，因四娘嫁不成太子，病到現在都不曾好。”

居安吐了吐舌頭，不敢再說話了，但不妨礙她覺得長姐生得偉大活得憋屈。盤裡的貴妃紅一個不夠，又多給阿姐添了兩塊。

在家的時光總覺得短暫，居上磨磨蹭蹭，一直逗留到未時三刻才辭出來。┆┆本┆┆作┆┆品┆┆由┆┆思┆┆兔┆┆網┆┆提┆┆供┆┆線┆┆上┆┆閱┆┆讀┆┆

出門藥藤就忙催促，“要快些趕車，眼看太子殿下將要下值了，彆又是半路上遇見，殿下會覺得小娘子說話不算話。”

居上一想也是，趕緊登了車，催促車夫快馬加鞭。

一路行來看見很多沿路叫賣的吃食，還有胡商烤得噴香的古樓子。馬車飛速駛過，羊肉混合著胡餅和椒豉的香氣留在了車廂裡……居上摸了摸半凸的胃，“藥藤，我怎麼又餓了？”

藥藤捺著嘴角笑了笑，心道是誰昨日和太子說胃口不好吃得少，今日她這個飯量要是被太子看見，怕是會驚訝她天賦異稟吧！

但作為忠實的膀臂，就要急主人之所急。於是探入錦囊掏啊挖的，挖出兩塊鹿脯敬獻上去，“小娘子先拿這個墊一墊，等回了行轅，婢子往典膳局跑一趟，讓他們給你做古樓子，多放羊肉，多刷酥油，行不行？”

居上把鹿脯填進了嘴裡，遺憾地說：“可我覺得路邊上做的比較好吃。”

藥藤道：“麵粉混著黃泥，揉麵的時候要是經過一個駝隊，駱駝腳一踏，漫天灰塵，彆提多臟了。”

可有時候就是那種不乾不淨的東西，吃著才彆有風味，但凡熱愛逛東西市的姑娘們都有共鳴。

不過東宮的典膳司也不是吃素的，爐膛燒得滾燙，可以做出另一種高貴的味道。

“嗬——嗬——”駕車的仆從小鞭子甩得鏗鏘，沒用多長時間，馬車便停在了行轅外的台階前。

居上下了馬車四下張望，見一切如常，料想淩溯還不曾回來。

她放心了，搖著袖子，鬆散地吸了口氣。可還沒等氣呼出來，忽然發現門內站了個人，一身妝蟒的圓領袍服，眉眼間烏雲密布，負手盯了她良久道：“言而無信，沒有下次了。”

“啊！”居上目瞪口呆，“現在什麼時辰？郎君怎麼回來得這麼早？”

淩溯沒有說話，東宮下值是沒有定規的，晌午之後就能回來，難道她不知道嗎？

長史在一旁看得冷汗直流，上前兩步道：“娘子確實晚歸了，殿下比娘子回來得早。娘子且不說其他，先向殿下致個歉，殿下有雅量，不會與娘子計較的。”

說到服軟這種事，居上從來都是好手，不該倔強的時候絕不犟脖子，立刻拱手向太子告饒：“我錯了，食言了，我有罪，請郎君原諒我。不過我這回不是有意毀約的，是因為不曾料到郎君回來得這麼早……”說罷長籲短歎