想讓他幫我從中牽線。我記得前幾年大舅不是想做海商，曾折騰過一陣？”

提到折騰，連宋文喜都不禁眉間露出笑意。

確實是折騰，瞎折騰。

“那事還是我讓他打住的，不知深淺就往裡麵跳，哪天把宋家葬送進去都不知道……”

說到葬送，宋文喜停頓了一下。

若說宋文東是葬送，那如今又要主動往裡跳的顏青棠，又算什麼呢？

“你的情況與他不一樣，那位欽差大人雖不願透露真實身份，但對方拿出內侍衛副統領的牌子，應該身份不會低。”

見二舅咳了聲，顏青棠忙端過一旁的茶盞。

摸了摸是溫的，才端給他。

宋文喜喝了口茶，潤了潤嗓子，接著又道：“兩淮的鹽政，蘇鬆的絲織，以及沿海的貿易，這其中多少弊政，旁人不知，我們這些身在其中的人，多少能看出些端倪。”

“據說今上早年有疾，對打理政務不是太上心，於是便設下內閣輔政。首輔魏憲乃兩朝老臣，是先皇留下的肱股之臣，遂在設立內閣之初便執牛耳之位，把持朝政十多年，顏瀚海那位當閣老的老師，想把他拉下來取而代之並不為奇。”

宋文喜放下茶盞，一邊說一邊用手指輕點著椅子扶手。

這是他思考時的一貫動作。

“至於太子下江南——據悉這位太子年紀雖輕，但入朝以來，還算勵精圖治，又是中宮嫡出。”

“今上與皇後伉儷情深，對太子入朝觀政，也是持支持態度。太子大抵也是察覺到這幾地宿蠹藏奸、蠹民梗政，才會想親自下江南，一探究竟。”

“隻是他此舉，心是好的，但未免想得也太過單純。下麵這些官員士紳，又怎是他一個常年待在京中的天潢貴胄，能對付得了的？”

“上下沆瀣一氣，扮扮孫子，多演幾場戲，便足以蒙蔽他耳目。再不夠，還能找出些雞毛蒜皮的小案子，來讓他辦。反正不痛不癢，無傷大雅，又能轉移這位祖宗的注意力。”

“若其是個酒囊飯袋，保不準這位太子爺還要誌得意滿，以為自己明察秋毫，當是千古名君。不過，他能想到私下派人前來，還算這位太子不蠢。”

說到這裡，宋文喜話音一轉。

正在與外甥女分析時事的他，並不知曉不遠處樹上有個人牙齒都快咬彎了。

好大的膽子！

但靜靜思索，此人雖狂妄大膽，但其所分析的與他當下麵對的局麵差不太多。

而顏青棠，早就沉迷於二舅舅所分析的這些時事中。

她做對了，果然應該來一趟宋家。

每當她想做什麼事，卻拿不定主意，二舅舅總能給她一些指引。

“太子雖位高，也有心，但在這裡卻勢單力薄。可不要小瞧了這些地方官，京中的官員礙於在皇帝老爺腳下，多少要顧忌幾分，所以他們行事多含蓄，大多不會動用粗暴手段，多為智取。”

“而這些人身在地方。對上，麵對的是索取無度的上峰，對下，麵對的是滑如油的胥吏。他們敢下手，心也夠狠，真逼急了，把人一殺，隨便找個地方埋了，誰也不知是他們乾的，反正天高皇帝遠，所以太子他們隱藏蹤跡是對的。”

“你既決定與他們合作，當知曉他們給不了你多少助力，反而可能因其身份來曆，加深了難度。”

說著，宋文喜看了過來。

顏青棠想了想，說：“可舅舅，他們卻是我唯一想到的，能助我跳出那個局的第三方。”

“你想得沒錯，舅舅隻是提醒你，行事一定要謹慎，勿要重蹈你爹的覆轍。”宋文喜叮囑道。

“二舅舅你放心，我方才不是說了，那位大人派了個暗衛來保護我，有他的保護，至少性命無憂。”

宋文喜點了點頭。

突然，話音一轉：“不過你也並非隻有他們這個第三方。”

顏青棠看了過來：“舅舅是說顏瀚海？”

果然外甥女聰明。

宋文喜每每都會感歎，為什麼這個外甥女沒有生在宋家，若是生在宋家，也許他就不用拖著病軀費心勞力了。

“敵人的敵人就是朋友，凡可借力，無需拘於一格。你那日與他見麵，沒有硬將你父親之死歸咎於他頭上，應該就是給自己留了後路。既然如此，為何不能合作？”

顏青棠深吸一口氣。

須臾，才道：“我知道了，舅舅。”

“他大概還會來找你，你自己斟酌。就是苦了你。”明明厭惡，還要與之周旋，要知道這孩子還不到二十。

宋家那些男丁，二十在做什麼？

要麼吃喝玩樂當紈絝子弟，稍微知道進取的，也不過是守成。

可問題是如今的宋家，看似風光，實則四麵漏風，卻又被架在火上烤，所以宋家需要的不是守成，而是求變。

“不苦，苦什麼？”顏青棠倒是說的坦然，“人隻有贏了，才能說後事，與其腹背受敵，不如合縱連橫。”

“你能如此想，舅舅就放心了，這也是二舅僅能為你做的。至於牽線？”他頓了頓，“還是讓你大舅舅來，他這個人豬朋狗友多，又善鑽營，說不定還能真給你鑽營出一條線來。”

見二舅舅臉上毫不遮掩對大舅的嫌棄，顏青棠笑彎了眼。

“這話若讓大舅聽去了，他定要嚷嚷。”

“所以你不能告訴他。”

舅甥倆相視而笑，顯然這樣也不是第一回。

之後，顏青棠又陪著二舅說了一會兒話，便離開了。

宋文喜坐在原地，一個人靜靜地曬著太陽。

“求變？也許這變還要應在棠兒身上……”

他無聲喃喃，看了看不遠處那棵樹。

風拂過竹林，竹葉發出沙沙聲。

第44章 （二合一）

◎你怎知我在青陽巷養了個書生？◎

二太太曹氏回來時， 見丈夫坐於院中樹下，忙上了前來。

先摸了摸他的手，又幫他把薄毯掖了掖， 方看向一旁石桌上的茶。

“棠兒來了？”

“來了， 說了會兒話，就走了。”

曹氏穿一身秋香色對襟夏褂，秋水藍八幅馬麵裙， 梳著牡丹頭，其上插點翠鑲寶赤金分心簪。

她生得圓臉杏眼，麵似芙蓉，是個明豔美人兒， 即使現在年紀大了，姿色也不減當年。

“我推你進去。”

小築裡為了方便輪椅行走， 從台階到門檻，都是專門修葺的。

曹氏一邊推著丈夫往裡走， 一邊與丈夫說閒話。

“這回大嫂看見棠兒， 總算多了幾分真心的笑，她還真以為大哥要把巍哥兒入贅到顏家呢……大哥也真是，明明棠兒不會答應的事， 總是要說著刺激大嫂， 弄得每次我都要從中間打圓場……”

宋文喜靜靜聽著閒話，徐徐道：“你不要跟大嫂學，我跟大哥就月嫦一個妹子。她的命比我還不好，早早就去了， 就留下棠兒一個孩子， 棠兒在宋家就是正房嫡出的姑娘。”

不不不， 正房嫡出都不如。

至少宋家有不少嫡出的少爺和姑娘， 但地位都不如顏青棠在二位當家人心裡重。沒見著巍哥兒也是嫡子嗎？還是老小，大哥都舍得把他送出去。

“我當然不會學大嫂，咱們二房子嗣少，也是我沒福氣，隻給你生了兩個小子，沒能生下個女兒，我可是一直把棠兒都看做親女兒。”

宋文喜看得出妻子的小心機，不過無傷大雅。

妻子確實不聰明，但笨人也有笨人的福氣，像大嫂那種一瓶子不滿半瓶子晃蕩的聰明人，聰明倒是聰明了，就是沒聰明到正路。

他拍了拍妻子的手，就當他知曉了。

曹氏順勢就抓住他的手，放在手裡暖。

“手怎麼這麼涼，那湯藥還是得記著喝，你不要總是我不盯著你，你就不喝藥。對了，你晚上想吃什麼？”

曹氏向來思維跳躍大，前一刻還在說大嫂，後一刻說他手冷，緊接著就想到要吃什麼了。

“隨便吃一些……”

“那可不行，你身子剛才好點，還是要吃些好的補補，讓我想想晚上給你做點什麼吃……”

“都聽你的。”

從聽風小築出來，顏青棠回到桐院。

她每次來宋家，都是住在桐院，久了這地方幾乎成了她在宋家的固定院子。

顏家的下人也都熟門熟路，顏青棠回來後，素雲就端了茶來，又端了一大碗冰鎮果子。▓思▓兔▓網▓文▓檔▓共▓享▓與▓在▓線▓閱▓讀▓

紅豔豔的櫻桃，盛在甜白瓷碗裡，上麵淋了%e4%b9%b3酪，和一些葡萄乾、杏仁、花生碎，剛從冰釜裡拿出來，還冒著白煙，一看就十分解暑。

宋家乃鹽商家，日子過得奢華，夏日裡冰敞開了用，都知道表姑娘受寵，每次顏青棠一來，什麼好東西都往這裡送。

“景護衛呢？”

素雲和鴛鴦麵麵相覷。

“找我做甚？”

隨著沙啞的男聲，幾人隻覺得眼前一閃，麵前就多了個人。

素雲和鴛鴦沒怎麼見過這種場麵，每次景護衛忽然乍現，都會把她們驚得一跳，倒是顏青棠很淡定。

“請你吃果子。”

她指了指那一大碗冰鎮果子。

之後不用她說，素雲忙去拿了一隻甜白瓷的碗，和一根銀柄湯匙來。

顏青棠接過來，從碗中分出一半，遞給景。

“嘗嘗吧，吃過了我的果子，以後就不許再捉弄人了。”

景卻聽岔了話，隻聽到吃過了她的果子，又見她拿起湯匙，舀起一勺%e4%b9%b3酪冰果子。

櫻桃紅得嬌豔，嫩生生的，看著就讓人不禁口涎泛濫。

有些冰，她沒敢吃一大口，而是用嘴唇抿了一小口。她似乎真的很怕冰，嘴唇都被凍紅了，用舌尖試了試，才慢慢含進嘴裡。

麵具下，景的眼色發暗。

下一刻，他反應遲鈍地聽到下一句。

捉弄人？捉弄誰？

等回過神，他發現他竟把這話問了出來。

她一眼嗔過來：“你說是誰？”

沒人願意自己做壞事，卻被人當麵戳穿，尤其為了不讓他再捉弄人，她還用果子賄賂他。

一股醋意無端而起，景的嗓音又啞了幾分。

“你就這麼袒護他？”

“宋巍是我表弟。”

“表弟就讓你這麼袒護？”

還有說有笑的，還棠棠，巍巍？她究竟有幾個好弟弟？

“你……”

下一刻，景消失了。

隻留下半碗%e4%b9%b3酪冰果子，可憐兮兮地被扔在桌上。

他這是怎麼了？

顏青棠眨了眨眼，不禁有些頭疼。

顏青棠以為景過一會兒就好了。

他素來如此，有時莫名其妙就生氣了，但過一會兒又莫名其妙好了。誰知一直等到大舅宋文東從外麵回來，在榮暉堂設了家宴，還是沒看見他人影。

家宴十分熱鬨，隻大房這一房人，就坐了五桌。