略顯沉肅。

“你們顏家是沒有男人了？怎麼讓你一介女流前來見本官？”

趙慶德皺著眉：“本官數次招顏家人前來說話，顏家俱是推辭，你們顏家是不把織造局放在眼裡了？”

顏青棠今日穿了件豎領白綾芍藥暗紋的對襟衫，墨綠素麵褶裙，對襟上的紐扣是用珍珠而做，規規整整的隨雲髻，以白玉珍珠簪固定。

素還是素，但不會讓人一眼看去就知是在守孝。

她徑自不言，待對方發完脾氣，方畢恭畢敬地行了個禮。

“大人恕罪，家父新喪，家中事多雜亂，著實不是故意推辭不來，還請大人明鑒。”

“至於顏家是不是沒有男人了？”她頓了頓，“大人慧眼。家父無子，民女乃其長女，自幼受父親看重，打理家中生意。”

“這次父親因故去世，喪禮上便有同宗族人巧取豪奪，欲瓜分我顏家家業。民女以贅婿為嗣，無奈族中有人不甘，狀告民女，要求另立嗣子，平分家業，所以實在不是民女不敬大人，而是實在是分身不暇大人。”

這話裡的訊息有些多，趙慶德皺眉看著她好一會兒。

片刻，收回目光，道：“上半年派織上繳在即，你顏家如今完成多少匹了？”

剛收春蠶，今春又因蟲災，桑葉的收成比往年要低了近四成。

桑葉少，能養的蠶就少，蠶少，絲就少。

這是顯而易見的，偏偏還要問這些話，這是明擺著無論如何也要讓顏家完成上繳？

顏青棠看著他，沒有說話。

趙慶德覺得她十分冒犯，惱道：“你看著本官做甚？本官問你的話！女子就是女子，簡直不成體統！”

這不是顏青棠第一次來織造局，曾經她爹帶她來過一次，不過也就一次，自那以後她爹便再也不帶她來了，也不讓她插手織造局的事。

起初她不知緣故，後來才知曉趙慶德這個蘇州織造刻板迂腐，規矩多，還瞧不起女子。

江南一帶富庶，崇文重商，出來拋頭露麵做生意的女子並不少，因此顏青棠出麵與人談生意，都是以女裝示人，極少會穿男裝。

可當下世俗對女子的局限在此，有時候難免會遇見異樣目光。

對此，顏青棠是毫不在意的，可她不在意顏世川在意，他總是在自己力所能及的範圍裡，儘可能地保護女兒。

為此，他曾數次作罷已談好，卻因對方對女兒有所輕視的生意。

事情鬨得沸沸揚揚，顏世川依舊如故。

幾次下來後，顏青棠再拋頭露麵，不管私下如何，當麵少有人敢置喙，大家漸漸也默認了顏家的少東家，就是個女子。

回歸正題。在來之前，顏青棠便有心理準備，可她萬萬沒想到趙慶德是個如何愚蠢之人。

明明是在敲打她，偏偏又扯她是個女子的事，倒讓她早就準備好的話，一時竟不知如何接下去。

可顏青棠終究是顏青棠，她恍似沒聽到後麵這話，有些沉默地半垂下眼瞼，直到趙慶德耐心達到極致，她才緩緩開口。

“家父意外身故，喪禮上便有同宗族人巧取豪奪，想瓜分我顏家家業，民女以贅婿為嗣，無奈族中有人不甘，狀告民女，要求另立嗣子，平分家產。”

她仿佛鸚鵡學舌，又把方才的話重複一遍。

“所以？”

所以顏家現在沒功夫去管什麼派織不派織的，上繳肯定是完不成了！

這時，趙慶德終於意識到話下之意，一張老臉發燙漲紅，幸好顏青棠一直恭敬的半垂著眼簾，倒沒讓他難堪到下不來台。

從顏青棠的角度來看，這位趙織造安靜了片刻，才開口說話。

“此攤派是為朝廷辦差，當是重中之重，不可因雜事而受阻。”

我知是為朝廷辦差，但官府還不餓當差的兵，你們織造局給了多少銀子，又要求上繳多少匹絲綢，給人造了多大的窟窿，難道自己心裡沒數？

不過表麵上，肯定不能這麼說。

於是，顏青棠‘哭’了。

她以袖掩麵，分外傷心：“實在不是民女不願為朝廷辦事，而是豺狼虎豹欲要瓜分顏家家產，還將我告到吳江縣衙，如今民女官司纏身，如何為朝廷辦差？”

“難道你們顏家就沒有其他人了？”趙慶德忍著脾氣道。

這話題又回到之前，顏青棠佯裝不知，又將家父無子，隻有幾個女兒的話再說一遍。

之後不等趙慶德發作，她又道：“其實這趟民女來，也有求助大人之意。”

她話音一轉，滿臉忐忑又飽含期望地看著趙慶德，“家父曾說，大人乃他至交好友，小女就想若有難事，大人定不會不幫。”

這……

趙慶德有些尷尬地咳了一聲。

至交好友這話確實說過，畢竟哄著人自掏銀子給他辦差，多少總得說幾句籠絡人心的漂亮話。

“所以小女就想，大人您能不能出麵幫一幫小女，把縣衙那兒的官司壓下來，如此一來，小女才能騰出功夫為朝廷辦事。”

見他麵露遲疑，顏青棠又加一把火，將對方背後有人撐腰，點明了要儘快結案的事說了。

又道：“還望大人能幫幫小女，若不然顏家因此四分五裂，今年的攤派肯定是完成不了了，到時候即使官府降罪下來，小女也無能為力。”

第15章

◎我想生個孩子，但我不想成親◎

這是釜底抽薪，也是試探。

賭的就是織造局不會不顧今年的派織任務。

顏青棠說完，再不出聲。

趙慶德緊皺眉頭。

良久。

“你先回去。”

“那大人……”

“退下。”

顏青棠利索地站起來，退下了。

走出織造局，上了馬車，顏青棠才收起愁容，露出笑容。

銀屏見姑娘笑得輕鬆，問：“姑娘，可是事情辦成了？”

顏青棠眉目舒展，伸出一手接過她遞過來的茶：“應該能成，不過估計他做不了主，還要去問話。”

從始至終，說話算數的都不是蘇州織造趙慶德，而是那個隱在背後的江南織造。

為何趙慶德這樣的人，能坐上蘇州織造的位置？

皆因有人覺得有這樣一個人頂在前麵，操心勞力，還能背黑鍋，又能乾臟活兒也不錯。

如此一來，趙慶德自然輕易做不得主。

見銀屏不懂這其中門道，顏青棠侃侃而談地點撥她。

其實這中間的門道，還是她爹曾對她說過幾次，說雖如今他隻能跟蘇州織造打交道，但實際上此人不過是個傀儡，做不得主。

此時的顏青棠，仿佛回到了顏世川沒死之前，自信、耀眼、舒展、%e8%83%b8有成竹……這讓銀屏不禁又是高興，又是感慨。

“那我們直接回宅子？”

顏青棠：“不，去幽蘭巷。”

“幽蘭巷？去幽蘭巷做什麼？”銀屏大驚失色，“難道姑娘要去聽曲兒？可姑娘在守孝……”

顏青棠赧然，斥她：“你想到哪兒去了，我是去找人打聽消息。”

“……豔香原自苦寒來，小小瓊花八瓣開，引得隋王邗上來……”

絲竹嫋嫋，曲調輕彈，歌女宛轉悠揚的小調，蕩漾一池清水。

這裡是蒔花坊，也是蘇州最有名的花樓之一。裡麵姹紫嫣紅，百花齊放，做得卻不是花的生意，而是男人的生意。

正值下午，蒔花坊已經十分熱鬨了，不同於晚上的喧囂，白天來花樓的大多是衝著聽曲兒而來，因此一進來就聽得小調聲聲。

“今兒我們顏少東家，怎麼有空閒來看我？”

女子穿一件大紅牡丹的煙霞紗羅衫，散花羅翠水仙裙。肩若削成，腰若約素，風鬟霧鬢上斜插著一支碧玉瓚鳳金釵，嬌%e5%aa%9a無骨，一笑入豔三分。★思★兔★文★檔★共★享★與★線★上★閱★讀★

顏青棠瞥了她一眼，沒有說話。

“好好好，我不逗你了，到底什麼事？”蘇小喬斂了臉上%e5%aa%9a色，正經了不少，在她身邊坐下。

“你幫我打聽些事。”

顏青棠將要打聽的事說了。

“提刑按察副使阮呈玄？你怎會想要打聽他的事？”

見她不言，蘇小喬瞧了瞧她神色，說：“罷了罷了，我也不問你詳細了，看來你是真遇上什麼事了。”

要不，也不會守孝期上妓院。

關於顏家家主因故去世的事，蘇小喬也知道。

蘇州這地方說大不大，說小不小，顏家也不是沒名沒姓的人家，一些商人們少不得來花樓裡尋歡作樂，這裡的消息自然靈通。

這也是為何顏青棠會讓蘇小喬幫忙打聽消息的緣故。

見她故做小意兒的模樣，顏青棠笑了。

“行了，你不用套我話，我爹是去了，但日子總得過。至於違背守孝期規矩，我爹的性子我知道，他定不會怪我。”

說到這裡，她聲音黯了下來。

說起顏青棠和蘇小喬的交情，那還是幾年前，顏青棠正式從她爹手裡接了部分生意。

時下但凡談生意，哪有不喝點小酒，聽會小曲兒，叫幾個花娘陪著的？

那時的顏青棠雖聰慧過人，到底還年輕、青澀，遠遠還沒有現在的成熟老練。甚至有點小倔強，覺得男子能做到的事我也能做到。

不就是上花樓，聽曲喝酒嗎？

彆人行，她也行！

顏青棠一向覺得，女子當自立，要想不讓人用異樣眼光看待，那就不要把自己當做女子。而不是一邊顧忌女兒家身份，這不行那也不可，卻又覺得旁人用異樣目光看你不公平。

蘇小喬猶記得，第一次見她，還是個嫩生生的小姑娘，卻佯裝老練的吩咐她，讓她在一旁陪客時機靈點。

說是老練，其實讓蘇小喬來看就是不自在，緊張，不過出銀子的都是大爺，‘大爺’說什麼就是什麼。

有這頭一回，第二次顏青棠更熟練了，她覺得蘇小喬這女子機靈識趣，從那以後也不換人了，每逢要談生意上花樓，便點蘇小喬的牌。

至此兩人便熟悉了，還因秉性相投，關係很是不錯。

及至後來，蘇小喬隨著年齡增長，做上了花魁頭牌，顏青棠也日益自信老練，遊刃有餘。

說起來都是感歎。

“其實我今天來找你，還有一事。”

“什麼事？”

顏青棠清楚蘇小喬的性格，儘量用鎮定自若的口%e5%90%bb把事情大致說了說，又道：“我想生個孩子，但我不想成親。”

蘇小喬本來正在吃果子，差點沒噴出去。

她手忙腳亂地站起來把果渣拍掉，又叫了丫鬟翠兒進來收拾。

待翠兒收拾完退下，她也恢複了一貫的鎮定，回歸柔%e5%aa%9a入骨的模樣，裝得風淡雲輕。

“你會有這種想法，我也不奇怪。你啊你，還總說我想法異於常人，其實你才最是離經叛道。”

顏青棠早就尷尬得不行，幸虧蘇小喬知道顧全她顏麵，也因此她麵色