終選了一支金簪，讓夥計用錦盒裝了起來。

她走時，金阿花和楊氏還沒走，正樂不思蜀地挑選著首飾呢。顏青棠並沒有看二人，那兩人也沒發現她。

“姑……”

出了門，鴛鴦想跟姑娘說話，被素雲拉了一把。

素雲對她搖了搖頭。

兩人默默地跟在顏青棠身後走著。

過了永定橋，穿過了南大街，又往前走了一會兒，在一處河埠頭旁的餛飩攤子前，顏青棠遲疑了腳步。

她在這裡吃過餛飩，不過那是好幾年前了，後來越來越忙，漸漸就來得少了。

這家餛飩攤是對年輕夫妻所開，每次都小兩口一起擺攤，方才她以為攤主換人了，定睛看了看才發現男攤主不在，是那個女攤主在看攤。

“一碗三鮮餡兒的餛飩。”

她找了張空桌坐下。

“是少東家？”

女攤主顯得很詫異，在認出顏青棠後，便露出熱情笑容，“好久沒見您來了。隻是現在沒有三鮮餡兒的餛飩了，隻有豬肉餡的。”

怎麼沒了？

似看出她的疑問，女攤主道：“當家的走了後，我一個人又要帶倆孩子，又要擺攤，三鮮餡兒裡要用到魚肉，還要用蝦，魚肉和蝦剔起來太麻煩又耗時，實在忙不過來，就沒做了。”

顏青棠記得幾年前在這吃餛飩，小兩口似乎剛成親沒多久。

那時她很忙，可能要一兩個月才能來一次，轉頭再來時，女攤主隆起了肚子。

她記得女攤主頭胎生了個兒子。

為何知曉？

是因為她有一次來吃餛飩，男攤主說他兒子滿月，老主顧不收錢。

堂堂顏家少東家，怎可能吃人東西不給錢？

吃完，她順手一摸，摸到她在揚州時買的一塊小玉牌。不是什麼好玉，牌子也不大，但合她眼緣，她就順手買了，又順手給了攤主。

起初攤主不收，說太過昂貴。她給的東西就沒有收回來的時候，便放下玉牌走了。等一個多月後再來，男攤主請她給他兒子起個名字。

他說生那小子時，他娘是在船上發作的，於是她便取了‘水生’兩個字。

再後來，每次她有什麼煩心事，都會來這裡吃一碗餛飩。

有時聽男攤主說說他兒子如何他媳婦如何，有時聽女攤主說她婆婆如何婆家如何，都是些雞零狗碎的皮毛小事。

來這裡吃餛飩的，大多都是附近的住戶，又或是做工的人，他們的人生不像她，就是被這些雞毛蒜皮的小事充斥，可能他們覺得大如天的事，在她看來就是小事。

然後聽他們念叨著，敘說著，她的煩心不解而散。

這段時間橫跨了她從豆蔻年華到如今快雙十，她長大了，成熟了，處理生意起來遊刃有餘了，也不會再因為某件事辦得不順利不如意，而懊惱而生氣。

不過女攤主也老了，臉上有了被歲月摩挲的痕跡，明明應該還很年輕。

卻又多了與以前不同的顏色，例如剛強，例如爽利。

似乎察覺到顏青棠的沉默，女攤主不再出聲，默默地去了爐子前升火燒水煮餛飩。

素雲和鴛鴦見姑娘默不作聲，也沒有說話，在另一個空桌子前坐了下。

女攤主煮了三碗餛飩。

一碗是給顏青棠的，另兩碗給了素雲和鴛鴦，不過顏青棠這碗明顯比彆人多。

皮薄肉多的餛飩，裝在淺褐色的土瓷碗裡，有蝦米有紫菜，上麵點綴了蔥花，還放了香油，散發著誘人的香氣。

女攤主捏著抹布，在旁邊桌上擦著不純在的灰，一麵跟說著話。像是在跟顏青棠說，又像喃喃自語。

“他是為救他兄弟的孩子走的，從小在水邊長大的人，竟溺在水裡丟了命。也活該他有這一劫！打小跟他兄弟打死打活，他娘偏心，才十六就把他攆了出來，怕他分了家裡的房子。兄弟倆都成仇人了，他看見那孩子掉進水裡，偏偏狠不下心不去救。”

顏青棠不會安慰人，半晌才捏著湯匙，乾澀地說了一句‘節哀’。

女攤主似被她逗笑了，道：“早就過去了，都好幾年了。不過那會兒也顧不上傷心，都說好人有好報，偏偏好人死得早，救了人家的兒子，轉頭人家欺負孤兒寡母要奪我家房子和小攤。”

然後呢？

“那我能允許？奪走了我和兩個孩子怎麼辦？孩子還那麼小。”

女攤主叉著腰：“我就跟那一家子鬨，鬨得翻天覆地，鬨得街坊鄰裡都知道了，又鬨去官府，官府大老爺說我有子不算絕戶，駁了他們的訴狀，還打了他兄弟十板子。”

顏青棠記得以前她還是個害羞的小婦人，頭幾回跟她說話時還會臉會紅，沒想到現在變得如此潑辣。

潑辣好，所幸守住了家業。

“其實我還借了您的勢。”女攤主露出一絲不好意思，“有一陣子我真的覺得老天爺不給人活路了，怎麼就這麼難！我就把水生叫來，看看您給的那塊小牌子，我就想如果真被逼到絕路了，我就來求求您，到時候您肯定能幫幫我們，然後我就有了繼續跟他們拚的勇氣……”

“我聽說那心肝壞了的一家子也想奪您的家業？”說到這裡時，女攤主表情忐忑。

“您可彆讓了那一家子，也千萬彆怕他們，咱們一城的人都站在您身後呢。就跟他們鬨，就不信了，憑什麼啊，憑什麼當家男人死了就得被人奪家業，女人不是人啊？這些都是我們親手一點點積攢下來的，憑什麼他們要就得給他們？！”

第14章

◎威脅◎

顏青棠眨眼，失笑。

“你說得對。”

似乎看出少東家並不介意她說這些，女攤主也放開了些。

“您不知道，我認識的人中就沒有不罵那一家子的，都說他們死皮不要臉。對了，還有人編了順口溜，我家水生和一群孩童經常唱呢，現在城裡的孩童都會唱了，聽說他家的人隻要一出門，就有孩童跟著唱，臊那一家子。”

“什麼順口溜？”

顏青棠倒真好奇了。

女攤主學了兩句，實在臊得慌，叫了在一旁玩耍的女兒。

女童才四歲多點，穿著一身乾淨的花布衫，見娘讓她唱‘顏二皮’的順口溜，就拍著巴掌唱了起來。

“旺水弄，顏二皮，生了兩張厚臉皮。

欺弟媳，欺侄兒，如今又來耍賴皮。

吃稻糠，吃麩皮，吃人絕戶不要臉，

做壞事，短壽命，閻王抓你下地獄。”

開始女童還唱得磕磕絆絆，後來越唱越順溜，唱著唱著就有小夥伴跑來找她玩了，幾個小童跑到一旁，一邊唱順口溜，一邊跳起百索來。

河道裡，撐船老翁劃過時，看著玩耍的小童們，露出微笑。

河岸上，顏青棠真是又詫異又好笑，眼圈卻不知為何有點發熱。

一旁，素雲和鴛鴦都沒忍住笑了起來。

女攤主見顏青棠笑了，也露出笑容。

這時又有人來吃餛飩，女攤主忙上前去招呼。

顏青棠低頭吃著餛飩。

她知道主枝之所以會變換策略，是知道一擊中，再來就不好尋到機會了，也是怕鬨大。

不動用官差勢力，僅憑主枝那些人根本動不了她。

所以他們又用回了正常手段，借用律法來針對她。

且不說夏伯伯不可能徇私幫她，即使夏和洲幫了她，有那位按察副使在，訴狀還可以遞到府衙，遞到提刑按察使司。

隻要理由充足，符合律法，那些人就不怕事不成。

她一直在想破局之法，卻忘了對方有勢，她也同樣可以借勢。◆本◆作◆品◆由◆思◆兔◆在◆線◆閱◆讀◆網◆友◆整◆理◆上◆傳◆

就像女攤主這樣，就像舅舅那樣，不管顏瀚海到底貪圖顏家什麼，他貪圖的東西，彆人也不傻，她總能找到比對方更高一等的勢。

即使找不到，她也可以拖延時間，儘快生下一個孩子，有子不算絕戶，到時這群人還怎麼卡她的脖子？

枉她自詡聰明，卻一葉障目，人家一個寡婦都能窮儘所能為自己博出一條生路，她為何不能？

至於謝慶成——

重提招贅之事，本就是為保住家產，她卻才知道無子招贅，也需另立嗣子，家產均分。

如此一來，這一步就顯得有些雞肋了，更不用說他還有那樣一家人。

他娘說的那番話，是否也是他心底想法？

財帛動人心，他是否會是又一個張瑾？

一直以來，顏青棠都不喜歡猜測人心，因為生意上的事已經夠爾虞吾詐了，生活裡尤其在自己身邊，她更喜歡簡單一些。

所以哪怕明知道錢姨娘的一些小心思，她也置之不理，一些人和事，能用銀子解決掉的，就不要多費心思。

也許她該堅持以前的想法，就不該動招贅的心思。

一碗餛飩吃完，顏青棠放下餛飩錢走了。

她越走心中越是開闊，肩背越來越直，步子也越來越大，漸漸竟大步流星。

兩個丫鬟雖不知為何姑娘的精神氣兒突然就變了，但知道這是好事。自打老爺去後，姑娘就顯得異常消沉，現如今似乎又變了回來。

找誰借勢？

顏青棠首先想到的便是那二十多萬兩銀子的爛賬，以及織造局。

每年分攤給顏家的派織，占了蘇州織造局每年任務近一半，占了江南織造局近三成。

上半年的派織上繳在即，顏家卻生了變故，若因此四分五裂，織造局去哪兒尋一個如此‘聽話老實’的大商，來完成派織？

正好最近織造局大概是聽聞今春蘇州一帶受災的桑園不少，三番二次遞話來讓顏家人去一趟。之前顏青棠一直用家有喪事推辭，如今倒是可以去走一趟。

拿定主意，顏青棠便打算去蘇州。

這趟出門不同以往，以往她總是能低調就儘量低調些，這一次她動用了顏家最大最華麗的船，隨行護衛和、家丁帶了幾十人。

六子還在養傷不能跟去，她帶了銀屏、素雲和鴛鴦隨身侍候。

卯時出發，到蘇州時，還不過午時。

蘇州與盛澤相似，也是一座水城。

高大巍峨的城牆、水陸並行的雙城門，和河道中來往頻繁擁擁嚷嚷的商舟客船，是給人的第一印象。

入了城，果然一副江南水鄉好風光。

與城門處的水陸雙城門相似，蘇州城裡也是水陸並行的構造，若說橫平豎直的街巷是一張棋盤，那麼與之重疊並行的水道則是另一張棋盤。

河街相鄰，水陸並行，互不乾擾。

顏青棠並沒有當即就去織造局，而是先去了顏家在蘇州的宅子‘顏宅’稍作歇息，下午方讓人遞了拜帖，去了織造局。

織造局裡，蘇州織造趙慶德看顏青棠的眼神有些不滿。

他是乾武三年的進士，知天命之年，也不知是不是因為頭上壓著一個同在蘇州城立衙的江南織造，所以他的麵相並不是那麼意氣風發，相反兩鬢霜白，