山的山腳，有幾叢顏色微淺的樹，他打馬向著那方向衝了過去，身後隋子雲眾人緊隨而上。

月光下，棕樹的葉片如同散開的蒲扇，月光從長葉的間隙灑落，也照出棕樹的樹心垂著的一個個花豹似的%e4%b9%b3黃長苞。

一名副手翻身下馬，上前摘了一個苞子下來，十七郎將棕包剝開，裡頭是一顆顆似魚籽又如米粒般的金黃細密顆粒。

記憶突然湧現，十七郎想起白天在切開那孩子的胃的時候，便看到在那些爛糊之中，有未消化的大片大片的魚籽似的東西，原來……

隋子雲探頭看了眼：“這就是……楊易說的棕包？”

那胃裡的東西就是線索，楊儀在整理那孩子屍身的時候，仔細清洗過那被袒露的臟腑，包括那被剖開的胃，當時她發現，除了一些消化了的看不出什麼的東西外，還有其中殘存的金黃顆粒，以及一些碎碎的果子。

“我原本以為那些是粟米，但記得有些許沾在手上，觸?感卻跟粟米大為不同，”楊儀竭力回想著：“我記得先前在羿族青日大哥家裡曾見過這種東西，那叫做棕包。”

所謂棕包，就是在棕櫚樹上長出來的花苞，沒開的花苞是一種可以吃的菜果，有的甜，有的苦，生熟皆可以食用。

“那又如何？”隋子雲當時問。

楊儀道：“棕樹在本地並不常見，比如蓉塘這裡便是沒有棕樹，羿族聚居的石屏有幾棵，可是石屏在清河以南。而那孩子顯然是從北而來，也就是說，北邊有棕樹的地方，他曾停留過。”

隋子雲思忖：“若棕樹罕見，又去哪裡找呢？”

楊儀又道：“除了棕包，還有些沒來得及消化的油菜花，以及些許餘甘子。他一定是餓了很久，才會匆忙吃了這些東西。”

油菜花自然人人皆知，而這餘甘子，也是山中特有的果子，口味酸甜，又具有清熱解毒、潤肺止咳的藥用功效。

楊儀曾經因為它能治病，拜托沙馬青日尋了幾個研究了一番，故而認得。

楊儀說罷，一個跟隨隋子雲而來的士兵道：“若說清河北邊的棕樹，我先前帶人巡邏，經過雞冠山的時候，在山腳看見過幾棵。”

他小聲說完，見在場幾個人都盯著自己看，卻沒有喝止，膽子就大了點，稍微提高聲音道：“至於油菜花，雞冠山下的小魏村更是種了大片。”

果然，線索有了。

按照隋子雲的意思，是等天明時候再行動。

畢竟他們現在手邊沒幾個人了，一死一傷的那兩個，其他四個兵士也多少帶點兒輕傷，不如天明多調些人來。

可十七郎執意要即刻動身。

沒想到如此順利，果然找到了楊儀所說的棕樹。

夜風之中傳來淡淡的清香，十七郎策馬向前，才不多時，便見前方視野開闊，月光下大片的油菜花田閃爍著淡淡的微光，像是一大片淺黃的毯子。

此一刻，十七郎的眼前，仿佛能看到那孩子匆忙地奔跑過這油菜花田，他邊跑邊胡亂薅了幾把花來吃，當他經過棕樹，縱身一躍他摘了個花苞，扒開後匆匆塞進嘴裡。

因為他知道自己還有挺長的路要趕，必須要吃點什麼才能支撐。

如楊儀所說，他一定是餓了很久，可憐的胃裡才隻有這些東西。

馬蹄聲得得，越過油菜花田，向著前方小魏村而去，然而還未到村口，便聽到一聲呼哨，緊接著，路邊跳出兩個人來，喝道：“是什麼人！”

燈籠的光隨之搖曳，燈籠上是偌大的“魏”字。

隋子雲看了眼十七郎，打馬上前，亮出腰牌：“巡檢司辦差，你們是何人？”

那攔路的人把手中的燈籠舉高了些，照出隋子雲一身戎裝跟手中腰牌，頓時後退了半步：“原來是巡檢司的官爺們，我們是小魏村巡夜的，不知官爺怎麼在這個時辰突然來到？”恭敬之中，仍帶一絲戒備。

“叫你們裡正來，有一件公案請他問話。”隋子雲斟酌著說道。

巡夜人將十七郎等請到了村中的議事廳就坐，不多時端上了茶果。

十七郎看著那托盤之中的香蕉，芒果，便撿了一個香蕉慢慢地剝皮：“隻有這些？沒有什麼新鮮的？”

送茶果的那人不知用意，陪笑問：“官爺指的是什麼新鮮的？”

十七郎把剝好的香蕉遞給隋子雲，無視對方吃驚的目光：“聽說山裡的野果子多，你們就沒多采些。”

隋子雲正猶猶豫豫地咬了一口香蕉，聞言頓時明白了他的用意。

那侍者一愣，笑道：“山裡的果子確實是多，比如酸角兒，多依果，餘甘子之類……隻是那些野玩意兒不好送到官爺們跟前。”

隋子雲趕緊把那口蕉咽下，吐字不清地說道：“這麼說你們這兒有這些？我倒是想嘗嘗鮮。”

他的相貌秀氣天生和善，說話又帶笑，侍者絲毫沒有懷疑他是在旁敲側擊：“這個不好說，雖然孩子們愛吃這些，但也沒有人特意去弄，除非哪家進山才會隨手摘些回來，不過……”

“不過什麼？”

“裡正老爺家裡好像隔三岔五派人進山去弄這些果子，據說、據說是老太爺要用餘甘子來入藥。”

棕包，油菜花，餘甘子……出現在那孩子胃裡的東西，已經齊了。

十七郎跟隋子雲眼神一碰，剛要再問，就聽到外頭腳步聲響，本村的裡正魏大到了。

那侍者好像非常忌憚魏裡正，趕忙縮著脖子退後。

第8章

◎小魏村鬼影◎

小魏村的裡正魏大，也是村中魏氏一族的族長。

本來已經睡下，聽到外頭管事報信，魏大一翻身坐了起來，把旁邊的妻子朱氏嚇了一跳。

“怎麼了？”朱氏披頭散發地起身，迷迷瞪瞪地問。

魏大示意她不要出聲，自己披衣到了門邊：“怎麼？”

聽說是巡檢司的人夤夜前來，魏大的臉色變得極為難看：“說了是為何事？”

管事道：“沒有提，隻說請您前去說話。”又補充：“來的是個隊正帶著五個兵，其中一個……一臉大胡子，看著像是門神爺一般。”

“大胡子？”魏大忙著穿衣，一邊自言自語：“先前聽說酈陽縣這裡派了新的火長，有個個子極高挑生著絡腮胡的，十分生性，莫非就是此人。”

管事道：“若真是他，這半夜來一個隊正再加一個火長，指定是出了大事。”

魏大眉頭緊鎖係上衣帶，剛要出門，卻聽背後朱氏喚道：“老爺。”

原來朱氏已經下地，正呆呆地望著他。

魏大盯著她看了會兒，好像要交代什麼，卻到底並未開口。

議事廳就在魏家旁邊不遠。

管事提著燈籠在前引路，魏大跟在後麵，兩人都是悄無聲息的，那一點燈籠的光在前方懸空閃爍，冷不丁看來仿佛鬼火搖曳，引著兩個黃泉路上的遊魂。

隋子雲把吃了半個的香蕉放在桌上，打量剛進門的魏裡正，見是個中等身材、三四十歲的中年人，深眼窩，臉容瘦削。

魏大進門的時候，臉上便堆了笑，他也很快把在場兩位都看了一遍，他的目光在十七郎身上多停留了片刻，畢竟那副大胡子太過惹眼。

魏大拱手：“不知兩位官爺夤夜來訪，失禮失禮。”

隋子雲也笑的和氣：“來的唐突，裡正莫要見怪。”

“哪裡的話，官爺們這般深夜前來，想來是有緊急公務，我等自然是全力配合，豈敢見怪。”魏大忙請隋子雲落座，又做出一副側耳傾聽之態：“就是不知是為何事？是緝拿凶犯，還是路過借宿？”

隋子雲還未開口，旁邊十七郎道：“我們這次前來不為彆的，是為了……一隻猴子。”

十七郎沒有坐，隻是靠著桌邊，搭腿兒而立。

他本就生得高挑，如此垂眸問話，就如同神差俯瞰，更給人一種無形的壓迫力。

“猴……”魏大眼睛呆滯，嘴角不自然地一牽，又忙掩飾般笑道：“這、官爺莫非是在說笑？”

隋子雲見十七郎這般開門見山，也不怕打草驚蛇，正在腹誹，隻聽十七郎淡淡道：“何必驚訝？您家裡不是有一隻猴子麼？”

他的口%e5%90%bb是輕描淡寫的篤定，仿佛已經見過那猴子千百回。

燈影下，魏大臉上的表情卻令人不忍卒讀。

這簡直比親口招認還要坦白。$本$作$品$由$思$兔$網$提$供$線$上$閱$讀$

魏大悄悄往外瞟了眼。

方才他進門之前，隱約聽見那小廝跟隋子雲說話，他的心亂如麻，不由懷疑是小廝泄露了機密。

十七郎並沒有給他冷靜下來的餘地：“你也不用擔心，這其實不是什麼大事，就是來跟你說一聲，那隻猴子死了。”

魏大很意外似的：“死了？怎麼死的？”

十七郎笑道：“這麼說，那猴子真是你家養的？”

魏大飛快忖度：“家裡確實曾有過一隻，可惜前些日子不見了，不知官爺所見的那隻跟我們家裡是不是同一隻。”

他自詡回答的也算天衣無縫，進退有據，不料十七郎不按常理出牌：“是同一隻的話，裡正就要遭殃了。”

魏大窒息。

十七郎卻指了指臉頰上那道正結痂的血口子：“我臉上的傷，就是那猴子劃破的，可知我正要找那主人的晦氣。”

魏大鬆了口氣，乾笑道：“這、這怕不是我們養的那隻。”

十七郎冷笑：“那我一定說是呢？”

魏大瞠目結舌，不知如何應對。

隋子雲從來最了解十七郎，此刻稍微摸到他的意圖，便道：“十七，莫要恐嚇裡正，咱們不過是來借宿一宿，你彆把他嚇出好歹來，不留咱們了。”

“借宿？那當然使得。”魏裡正擠出一點笑，想擦擦額頭的汗又不敢。

燈籠引著幾個人進了魏家。

此刻醜時過半，萬籟俱寂，嚓嚓的腳步聲格外清晰。

十七郎道：“對了，裡正家裡，是誰有這般雅興養猴？”

他的聲音不高，夜色中卻仿佛出鞘的劍鋒鏗然。

魏大沉默了會兒：“是家父。”

十七郎道：“老人家多大年紀了，還有這般興致。”

魏大乾笑了聲：“是……自來的愛好罷了。”

十七郎道：“羈縻州這裡最多的便是猴子，我倒也想養一隻，明兒若有空，倒要見見他老人家，請教些心得。”

“呃，”魏大的聲音有點澀：“家父年紀大了體弱多病，從來不見外人，官爺見諒。”

十七郎頗為遺憾：“那可真是可惜。”

將“客人們”安置在下榻處，魏大告退。

魏家的人離開後，隋子雲早把房間裡裡外外看了個明白。

他回到十七郎身旁：“十七，你有什麼打算，事先跟我通個氣，我也好跟你打掩護。”

十七郎沒理他，隻把窗戶推開，望著那關起的院門：“你不覺著這兒靜的出奇麼？”

隋子雲立刻