蜜兒心疼了，他心懷希望地抬眼看去，卻愣住了。

方大柱第一次見著沈蜜兒露出那樣的神情，他順著沈蜜兒的視線看去——

沈蜜兒家門後頭的那一大片桑樹林，被毀了大半。

大部分長勢不錯的桑樹被攔腰砍斷，還有的桑葉被薅下來大半，落了滿地狼藉。

方大柱見沈蜜兒臉色一霎就白了，扔下掃帚，繞過了他，快步往外走。

“蜜兒，你去哪兒啊？”

方大柱脫口而出地擔憂問道，問完恨不得扇自己一巴掌，腳步卻又不自主地跟上沈蜜兒。

“我去報官。”

沈蜜兒轉頭瞧了他一眼，語氣冰冷而沉靜：“你彆跟著我。”

方大柱的腳步釘在原地。

第21章

縣衙外，衙役聽了沈蜜兒的來意，神情不耐地上下掃視了她幾眼，嘴裡驅趕道：

“去去去，今日正忙著呢，沒空搭理你。”

那衙役見口頭驅趕沒用，乾脆聳起眉毛推了沈蜜兒一把。

沈蜜兒今日的糟心事就沒斷過，身上本就一陣一陣地發虛，冷不防被人一推，竟覺著自己有些站不住，眼看就要跌到地上，後背忽然抵上一隻手，將她虛扶了一把。

“當心。”一把清朗的男聲在沈蜜兒身後響起。

待她站穩，身後那隻手很快便撤開了。

縣衙外的衙役見了沈蜜兒身後那人，紛紛低下頭，姿態恭敬地問好，“知縣大人。”

沈蜜兒驚訝抬眼，隻覺眼前這個被喚作“知縣”的男人似乎十分年輕，男人向衙役點了點頭，隨後轉向了沈蜜兒。

他語氣平靜地緩緩問道：“這位姑娘欲告何人，所告何事？”

眼前男子氣度如玉，好似任何話從他嘴裡說出，都擁有令人心生安寧的效果。

沈蜜兒也略定了定神，從她在如意樓撞見紀府的人開始，將事情的原委明明白白地講了一遍。

聽完沈蜜兒話裡的內容，顧知頌挑了挑眉，麵上驚訝神色一閃而逝。

他重新打量了一下眼前女子，認真審視著沈蜜兒的神情變化，他緩緩道：

“沈姑娘，半個時辰前，紀府起了一場大火，整個府邸都燒沒了。”

眼前人愣了半瞬，隨即睜大了眼睛，檀口微張，顯然是難以置信的神色。

她是不知情的，顧知頌在心內默默推度，這場紀府突如其來的大火應當與沈蜜兒無關。

顧知頌師承當朝姚太傅，去歲科舉被點為探花郎，原本仕途大好，卻因姚太傅與聖上意見相左觸怒龍顏，不得已起骸骨回鄉，而他作為姚太傅的學生，也一同遭到牽連，外放到距長安千百裡遠的岷州擔任知縣。

與長安的富庶繁華相比，岷州實在過於落後閉塞，更何況，還有紀府的紀老爺這尊土皇帝長年累月地在這片土地上作威作福。

紀府財力頗豐，在當地橫行霸道、欺男霸女之事是一點沒少乾，因著岷州當地的縣尉是紀府老爺的姑丈，背後勢力錯綜龐雜，尋常百姓於此也是敢怒不敢言，生怕惹火燒身。

原本，顧知頌在上任前還在心底盤算著要從何處入手，才能整治這股邪風，沒成想，紀府先被人給燒了。

若非紀府門前仍矗立著兩座被煙熏黑的大石獅子，根本難以相信，眼前的這一片廢墟是往日裡聲勢煊赫的紀府。

府中裡的屍首都已經化作焦黑，有的連完整的人形都拚不出，紀老爺在鄉裡橫行霸道了半輩子，所有引以為傲的權力與財富，都在數息間儘數化作了焦土。

“紀府…被燒了？”

聽到這個消息，沈蜜兒卻絲毫沒有如釋重負的意思，她睜大了眼睛，難以置信地喃喃道。

顧知頌以為沈蜜兒是震驚傻了，他歎了口氣，輕聲解釋道：“沈姑娘，紀府現在已經沒人了，沒有人再能強納你為妾，你可以放心了。”

誰料，眼前的沈蜜兒的臉色卻越來越白，連聲音也帶著顫唞，她抬起眼睫，有些遲疑地開口問道：

“大人，紀府裡……連一個活人都沒剩下嗎？”

顧知頌瞧見沈蜜兒眼裡似乎有淚光閃過，微愣了一下。

這場火起得刁鑽，從紀府的鍋爐房開始燒起，火勢極其迅猛，瞬息便燒遍了整個紀府，等外麵的人察覺，再想進來救火已是不能了，紀府中自然是一人都沒逃過的。

不過，顧知頌很快想到了府司西獄裡的爛攤子，他揉了揉眉心，“是有的。”

他耐心道：“有些倉房離主府較遠，暫未被波及。”

他的這一句話像是在沈蜜兒黑亮瞳仁裡點燃了一小簇火花，顧知頌麵露不解，“隻是，裡麵大多是些紀府豢養的打奴，一幫窮凶極惡之徒。”

“沈姑娘為什麼問這個？”

沈蜜兒%e8%83%b8腔湧起一陣腥甜，先前方大柱說葉澄被紀府的人抓回去了，她是不信的。

但此刻，她卻從未如此迫切的想要確認這個答案——

沈蜜兒氣息有些急促，“大人，能帶我去看看嗎？”

顧知頌神情疑惑，似乎就要脫口而出拒絕的話。

“那裡可能有我的未婚夫……他叫葉澄，知縣大人，求求你……”

無論怎樣，她得親自去看一眼，才能安心。

看見沈蜜兒眼底的淚水，顧知頌心生惻隱，他道：“沈姑娘，那你得做好心理準備，裡麵有些嚇人。”

紀老爺死得突然，以致他們縣衙還沒來得及處理這些打奴，便都隻能將其暫時關押在縣衙後頭的西獄。

府司西獄，一間不大的監室內容納著幾十個從火場逃生的打奴，一束光照進，裡麵被關著的人目光在黑暗中陡然一轉，齊齊望向走進監室的沈蜜兒二人。

紀府的打奴身形壯碩魁梧，眼神直勾勾地，不約而同地盯向沈蜜兒。

若是沈蜜兒見過動物捕獵，應當能夠分辨出，這是猛獸看向獵物時的神情。

沈蜜兒心中裝著謝忱，下意識地湊近木柵欄，想要在他們被煙熏黑的臉上仔細辨認，卻冷不防被顧知頌拽了一下胳膊，拉回一點距離——

在沈蜜兒原本站的位置，赫然伸出了一隻粗糲駭人的手，五指張開像隻鐵鉗。

如果沈蜜兒沒有及時往後退一步，就會被扼住脖頸。

柵欄裡的這些人在鬥獸苑與猛獸搏殺，猛地覷到自由的氣息，不惜一切代價地想要從柵欄裡出來。

沈蜜兒背後冒出後知後覺的冷汗。

“彆靠太近，他們身上大都背著人命。”顧知頌平靜地提醒道。

沈蜜兒回過神來，向顧知頌道了聲謝，隨後一個一個地仔細看過去。

一束束令人寒毛直豎的視線牢牢盯在沈蜜兒身上，沈蜜兒捏緊了冰冷汗濕的手，辨彆著他們的麵目。

……沒有謝忱。

行至監室最末尾，在最黑暗的那個角落，幾截被火燒得焦黑的殘肢零落在地，有老鼠在上麵啃食。

沈蜜兒鬆下心神，這才覺出室內充盈著腐臭難聞的氣味，乾嘔了一聲。

顧知頌也忍不住移開了目光，“沈姑娘，你該走了。”

沈蜜兒木然地點點頭。

謝忱並不在裡麵，那麼在這冰冷事實的反麵，意味著謝忱已經葬身紀府的火海。

沈蜜兒不自覺地發抖，心中無比希望方大柱說的是假的，謝忱…他隻是去了彆的地方。

顧知頌與沈蜜兒一道出了監室，他目送沈蜜兒恍惚著離去的背影，長眉微擰。

他已知道她姓沈名蜜兒，是小溪村人，但不知為何，他第一眼瞧見沈蜜兒，就莫名有一種天然的親近之感。

他並不算多有耐心的人，卻也因此為沈蜜兒屢屢破例。

顧知頌在案前坐下，在繁多的卷宗中找出了小溪村的那一份戶籍名冊，細細地翻看起來。

……④本④作④品④由④思④兔④在④線④閱④讀④網④友④整④理④上④傳④

沈蜜兒不記得自己是怎麼回來的。

她隻記得，在回來的路上，在雜草掩映的泥土地裡，她看到了那一塊蓮紋玉佩。

是謝忱的那一塊，上麵多了一條裂紋。

西屋裡謝忱為數不多的物品仍舊擺放地一絲不苟，跟往常沒什麼兩樣。

沈蜜兒指尖拂過玉佩，沿著牆根緩緩坐下。

沈蜜兒眼前影影幢幢，鼻子酸酸的，眼眶裡有不爭氣的液體落下。

這塊玉佩是他們的定親信物，謝忱一定是無意中才掉下的，或許是被紀府的人抓回去的時候，掙紮著落下的。

沈蜜兒的思緒難以抑製地飄遠，如果謝忱真的葬身在紀府的火場裡，死的時候，會不會很疼？

沈蜜兒及時掐斷了自己的念頭，搖了搖頭，方大柱說的話，她一個字也不信。

“蜜兒姐，沈安他突然暈過去了——！”

屋外忽然傳來劉大能焦急的聲音，沈蜜兒愣了一下，也不顧起身時眼前一陣陣發黑，快步走到屋外。

劉大能見著了她，也沒顧及其他，趕緊道：“我爹娘已經把他送去孫大夫的醫館了，你也快來瞧瞧他吧！”

沈蜜兒趕到醫館時，就見沈安昏迷著躺在醫館的榻上，麵色白裡泛著青，他緊閉雙眼，猛烈地咳嗽了一陣，忽然吐出一口黑血來。

沈蜜兒望向替沈安搭完脈的孫大夫，隻覺得自己喉間泛起一陣陣腥甜，她掐著自己的指尖，強忍著問道：“孫大夫，沈安的咳疾又犯了？很嚴重嗎？”

沈安的咳疾是娘胎裡帶出的毛病，他自小身體就比一般孩子虛弱一些。

不過，他的咳疾自小時候治好之後，再沒有犯過，不知現下是怎麼回事。

孫大夫收回手，連連搖頭，看了一眼搖搖欲墜的沈蜜兒，直言道：“安兒的先天之症涉及心肺，來勢凶猛。”

“在老夫這裡，也隻能為其施針，拖延一些時日罷了。”

見沈蜜兒麵如死灰，孫大夫忽然想到了些什麼，“我在長安有位師兄。”他捋了捋胡須，道：“老夫記得這位師兄專門給長安的一戶達官貴人家看過類似的病症，或許有所研究，能治安兒的病。”

治不好，隻能拖著等死。

或者，準備銀子去長安。

沈蜜兒眼前隻有這兩條道路，每條路聽起來都是那般艱難。

沈安是她自小看著長大的親弟弟，沈蜜兒怎麼能做到什麼都不做，眼睜睜看著他等死呢？

而長安與此地相去甚遠，她現在手上的銀錢本就不多，即便她與沈安到得了長安，又如何能支付得了那一大筆醫藥費？

“孫大夫，先為沈安施針吧。”

沈蜜兒看著榻上沈安青白的麵色，木然道。

深夜的醫館，銀白的月色照耀在沈蜜兒肩頭，幾乎要將她的肩膀壓彎。

她坐在榻下，捂著嘴小聲啜泣著。

榻上傳來沈安艱難地喘氣聲，“姐，你彆管我了。”

沈蜜兒見沈安醒了，趕緊坐起身，抹了兩把眼淚，拉起沈安的手貼在臉側，聲音艱澀道：“姐姐一定會給你治病的。”

“等我們到了長安，你一定會