蕩，宛如潛於水中, 需要不停地撥開周圍才能往前而行。
忽然間，遠方隱約透出一點微光。
瞧著似在遙不可及的地方, 可他伸手去扒，那光竟大放開來, 毫無征兆地包裹住了身體。
也就是在同時。
外界巋然不動的白櫟幼苗於無人看見之處陡然一震。
仿佛發出了什麼微弱的，近似心跳的顫動聲。
當明亮的白熾漸漸退卻之後，嬴舟放下遮擋雙目的手臂, 一片青山綠水之景便映入眼簾。
帶著點熟悉, 又略微陌生。
他走在芳草葳蕤的矮坡間, 怔忡地環顧四野。
此地是……
白於山嗎？
可不太像。
滿目的碧樹並不高大巍峨, 反而顯得荒涼, 山石的走向和擺放也與記憶中的不儘相同，但不知為何，又總給他一種, 這就是白於山的錯覺。
正在這個時候, 嬴舟聽見茂密的叢林內傳來許許多多紛雜的聲音，有老有少，喧嘩得熱鬨不已。
“大家, 要努力修煉啊！”
開口的是個略為蒼老的男聲，“咱們好不容易才得機會有了靈智, 不能辜負此千載難逢的際遇！一鼓作氣，修成人形！”
很快一幫話語緊隨其後。
“修成人形！”
“修成人形！”
然而這滿山漫野半個人影也沒有見著。
嬴舟舉目朝旁打了個轉悠，方後知後覺地發現，是麵前的草木在說話。
幽邃青碧的林木間, 枝葉層層疊疊，茁壯生長的桑樹、檀樹、鬆柏和白櫟不勝枚舉。
春風拂過，能嗅到極清新的，山林的味道，那是融合了泥土、根%e8%8c%8e與花香的，最原始的純淨。
他伸出手去，想要接住一枚飄落的樹葉，但葉子卻徑直穿透了掌心，悄然墜地。
嬴舟仰望明%e5%aa%9a蔚藍的蒼穹，恍惚意識到……這是小椿的記憶。
是她剛剛開智，與族人們生活的，那三千年前的過往。
激昂喧天的亢奮聲中，他聽到有人脆生生地問道：“修成人形有什麼好處嗎？為什麼一定要變成人哪？”
話音剛落，另一個反駁她：“笨，修煉成人，你就有腿，有四肢，能到處跑了，也能去山外看看了。”
那人似懂非懂地拖長了一聲“哦”，言語很天真，“山外都有什麼？”
“……”對方沉默片刻，大概是觸及到她的知識盲點了，不由含混起來，“這、這你得問大椿叔。”
方才負責鼓動軍心的樹靈發了話：“我也不曾去過山外。”
“但從這些年見到的那些誤入山裡的外族人來看，山的下麵應該有很多新奇的事物，像是可以引出火焰的石頭和小筒，還有盛裝水的圓形器具，以及能飄出香味的濃稠吃食……”
接著就聽到旁人補充：“聽說山的外麵啊，有十個……不對，有一百個白於山那麼大呢！”
後者聞言，禁不住溢出誇張卻發乎內心地感歎。
“哇！”
年長的女音笑道：“不愧是三十六，總愛問這些問題。”
“等你以後長大，凝成了人體，就能自己去外頭親眼瞧一瞧了。”
“哇！”
她還在哇，從未接觸過的未知之物，令她局限的思維驟然開闊起來。
也正是從這一刻起，對山外世界的期待與向往便深深釘進了心裡。
“三十五，三十五，你聽見了嗎？有生出火焰的石頭和小筒呢！山外麵真的好有趣啊！我也想嘗一嘗會飄出香味的水。”
她無比興奮地歡呼雀躍，“我得快點修煉才行了，不能鬆懈！”
旁邊的桑木不以為意地輕哼，“大椿叔一千七百年的修為還沒能得道成人呢，你呀，早著呢。”
正交談間，不知是誰沙沙地搖動著枝葉，透出看熱鬨的語氣：“東北山下來了兩頭水馬！”
一石激起千層浪，滿山都在重複。
“水馬？”
“有水馬誒……”
“水馬長什麼樣兒啊。”
她接著說：“洞裡又鑽出來一頭犲山獸，它們打起來啦！”
“水馬和犲山獸打起來了。”
“水馬和犲山獸打起來了……”
“水馬和犲山獸……”
這消息便從案發之處經由沿途的樹一棵一棵地傳了開去，蕩起波濤般地竊竊私語。
在杳無人跡的白於山上，僅是幾隻走獸的到來也能讓一眾草木津津樂道。
它們無事可消磨，每天除了修煉就是日曬雨淋地佇立在原處，因而幾乎所有的樹靈話都不少。
它們聊天氣，聊飛過的鳥雀，聊附近的走獸。
早起時睜開眼，沐浴著當空灑下的暖陽，能嗅到潔淨清爽的空氣，整個樹體皆是和煦溫暖的。
嬴舟站在這片記憶裡，似乎也從周遭光芒的變化，體會到她心情的寧靜舒緩。
“我今天往上麵竄了兩寸來長呢！”
有人招搖著枝葉炫耀道。
“什麼了不起的……”同伴低聲嘟噥，“我昨夜吐納的靈氣多，修為漲得比你快。”
“那、那我的枝乾還比你壯呢。”
“我五感比你靈！百裡外的動靜都察覺得到，你行嗎？”
“可惡，我是不會輸給你的。”那人忿忿，“我們明日再比！”
“比就比。”
每日的清晨時分是一日之當中最嘰喳鬨騰的時段，嬴舟看見白櫟樹旁的鐵樺晃了兩下枝椏，嗓音稚嫩地叫她：“三十六，你醒啦？”
那會兒的白櫟還僅是棵兩丈餘高，青澀壯實的小樹，和後世參天蔽日，巍峨雄壯的姿態相比，簡直天差地彆。
她舒展著渾身的枝葉，鬆快地感歎：“睡得真舒服。”
“三十六。”鐵樺由衷敬佩，“你昨天冥想了半日，夜裡還睡那麼久，你好勤勉啊。”
“我就不行……總要發呆去瞧螞蟻搬家。”
“嘿嘿，那是自然。”她笑得很靦腆，“為了早點修成人體，去山外麵玩兒嘛，不勤勉怎麼行。”
在這件事上，她總是格外的有乾勁兒。
隔了半晌，發覺白櫟竟沉默下來，鐵樺不由得問：“三十六，你怎麼了嗎？”
“唔……”她隻在那兒彆扭地思忖道，“也沒什麼，就是覺得‘三十六’這個稱呼怪怪的。”
說完悵然一歎，“你沒開智前，原本我是叫小椿的，現在你來啦，這個名字隻能順給你了。”
白櫟苦惱地捂著樹乾，“啊，為什麼我們一定要冠‘椿’字呢！換彆的名兒不好嗎？這樣大家便不必以數字排號了。”
她雄心勃勃：“我想叫‘大壯’！聽上去是不是特彆威武？”
鐵樺還沒來得及回答，一邊的桑木就潑了盆冷水，“‘椿’是有寓意的，大椿叔特地挑的字，希望我們可以長壽無疆——不懂彆亂講。”
她挨了頓斥責，鼓起腮幫子撅噘嘴——雖然也沒有腮幫和嘴——可有什麼辦法呢，誰讓三十五大自己一輩。
鐵樺卻十分好奇地問：“三十六，咱們這族的樹靈，一共隻得三十七個嗎？”
“是呀。”她解釋，“白於山受女媧之力感應，在千年前陸續覺醒了不少草木，近幾年雖也有，但已經很少了。你是最後一個，算上你剛好三十七。”
鐵樺：“那我怎麼不叫‘三十七’……”
“小椿不好聽嗎！”後者恨鐵不成鋼。
“也好聽。”對方笑起來，繼而伸展著四肢發愁地打量自身，“真羨慕你們，枝條柔軟輕盈，我的總是僵硬得很……”
“那你更要加把勁修煉呀！”她鼓勵道，“早點變成人，便能隨心所欲的活動身體啦！”
“嗯！”
時光在記憶裡飛速地流轉，花開花謝，春去秋來，梢頭的樹葉落了又生，榮枯輪回，說不清是多少個百年、千年去了。
某一日，白櫟從一場甜夢裡醒來，驀然聽見四周充斥著嘈嘈切切地議論聲，隱約是在談論什麼諱莫如深的事情。
“三十六！”┆┆本┆┆作┆┆品┆┆由┆┆思┆┆兔┆┆網┆┆提┆┆供┆┆線┆┆上┆┆閱┆┆讀┆┆
鐵樺緊張地往她跟前靠攏，“你終於睡夠了！”
她怔愣地打量附近，“怎麼？”
遠處近處的樹靈們紛紛回應：“知道嗎？七哥‘沉眠’了。”
“七哥？”
另有人問，“什麼是沉眠啊？”
“嗐，就是讓自己睡過去，一睡不起的那種。”
……
年長的那位語速極快，又壓著嗓子，“他昨夜和大椿叔吵了一架，說自己受不了了。”
“修煉了一千五百年，還是望不到儘頭，他不想成日成日地盯著這一畝三分地，紋絲不動地看，要大椿叔給他一個確切的時間。”
“叔教訓了他幾句，七哥便說自己要去‘沉眠’，不願再修煉了。”
言儘於此，眾人隻剩唏噓。
“七哥還是太浮躁。”
“是啊，你看人大椿叔還沒說什麼呢。”
“說起來，大椿叔也修行了很久吧……”
“沉眠……”白櫟是第 一回聽到這個詞，不止於她，整個山頭的樹靈應當也是第一次接觸“死亡”。
她根本想不到，原來好端端開了智的族人，竟能選擇這般方式離開世間。
“彆胡思亂想了。”
桑木出聲開導，“不管怎麼樣，如今唯一的出路就是修煉，莫要被旁人所擾。再說，有什麼大椿叔會指引我們的。”
“嗯……”
她堅定地點點頭。
然而七哥的事就好似拋入了乾草中的火星子，儘管最初大家未必會因他動搖，但隨著時日越久，疑慮便漸生漸起。很多東西本就是經不起細細推敲的窗戶紙，一捅就破。
從一兩個人的私語，擴大到三五人的爭議。
那樣的變化，在白櫟每次睡醒後聽見的言語聲裡愈發真切。
“三十六。”鐵樺輕輕對她說，“今天又有好幾個人去問大椿叔，到底需要多少年，樹靈才可獲得人形。”
“大椿叔……沒答上來。”
“他們說大椿叔修煉了兩千多年，自己都沒摸出門道，誰知道會不會是五千年，一萬年，甚至更久……”
“三十六。”
“昨日夜裡，又有兩隻樹靈沉眠了……聽他們講，應該是十三和十四。”
“三十六……”
白於山的氛圍越來越肅殺，人心開始惶惶不安。
隨著白櫟每一次從沉睡中睜開眼，她皆能清晰地感覺到，這座山在變得冷清。
周圍交談的聲音比從前少了許多，連三十五也不再信誓旦旦地承諾說“大椿叔總會有辦法的”這種話了。
仿佛連她也明白了這些全是假的。
所謂的希望，宛如落日餘暉一樣渺茫。
白櫟環顧左右，想讓他們打起精神來。
“誒……誒！這有什麼嘛，不過是等的日子長一些罷了，咱們一千多年都等來了，還怕再等幾千年嗎？是吧？”
“說不定，過個三五年，大椿叔就修成