六年前我隻與你有一麵之緣，雖聽旁人說你性子冷傲，不屑與其他士子談詩論文。卻並不清楚你跟徐瑨之間的關係往來。徐瑨在信中所說的你們自幼結緣，曾同塌而眠，私定終身，可是真事？”

齊鳶腦子裡嗡的一聲：“你看了我的信？”

“是。”

謝蘭庭竟連辯解都不屑，承認之後就不再出聲。

草木的清香濃濃淡淡縈繞過來，齊鳶在齊府半年，也小小練得了幾分辨香認香的技能，此刻卻心緒煩亂，隻覺這香氣苦寒，令人喉嚨酸澀。

他一時無言，隻沉默著垂首，看著跟謝蘭庭之間的一步之距：“謝大人，這是我的家事。”

“家事？好一個家事！”謝蘭庭怔住，張了張嘴，過了會兒才使勁點點頭，譏諷道：“怪不得堂堂國公府的三公子，偏生對一介紈絝百般照顧，又是雨中接送，又肯替他代筆，在國子監裡也跟他同舍而眠。我隻當是那紈絝入了他的眼，卻沒想過三公子隻是重敘舊情。你幾次三番推拒我，也非德不足以勝妖孽，而是珠玉在前，瓦石難當罷了。”

他越說越覺自己語氣哀怨，偏偏%e8%83%b8中激蕩，雖努力壓製，仍是忍不住道：“也是，徐瑨雖隻是在大理寺曆練，但到底是皇親國戚，人又稱得上一表人才。他身份尊貴，心性高潔，自然是我等妖孽難以比肩的。”

齊鳶聽他越說越偏，皺了皺眉。

謝蘭庭看他眉心攢起一個疙瘩，顯然有些不耐煩，剩下的話便生生吞了回去。

何必呢？既然人家不喜，何苦做這種姿態惹人厭煩。

他驟然打住，舌尖在牙齒間用力一抹，待自己冷靜幾分後，才拱拱手：“我今夜來不是為彆的，就是想問個清楚。既然你跟徐公子情投意合，隻是被生生拆散不得想認，我謝某願意……”

剩下的半句堵在喉嚨，再難說出口。

齊鳶聽他短短時間內自顧自剖析斷案，內心既尷尬又無奈，一邊惱他偷看彆人信件毫無悔意，一邊又想到倆人的身份和立場，心頭五味雜陳，因此遲遲不知道該說什麼。

現在謝蘭庭突然停住，齊鳶忍不住問：“你願意怎麼？”

謝蘭庭：“……我願意設法讓你們見麵。”

齊鳶：“……”

“隻是換魂之事過於匪夷所思，能否重續前緣，看你們自己了。”

齊鳶語塞，此時再澄清，又覺得有些難以出口，隻得輕咳了一下：“其實，我有一件不情之請。”

謝蘭庭眼裡的希冀徹底暗下去：“……什麼？”

齊鳶道：“謝大人能否給我一張徐三公子的畫像？我以前雖然聽說過三公子的名聲，卻不知道這人到底什麼模樣，高矮胖瘦，是圓是扁。既然謝大人有副熱心腸，不如先讓我認認，免得日後遇到了人家，打個碰麵都不認識。”

謝蘭庭點點頭，隨後愣住：“你不認識他？”

齊鳶道：“從未見過麵。上哪兒認識？”

謝蘭庭愕然地望著齊鳶。眸色分明如寒星一般點點明亮起來。

齊鳶看得明明白白，臉上一熱，低頭解釋：“徐三公子私下寫信給我，大談他跟忠遠伯府的關係。恐怕隻是吃飛醋，擔心我對逢舟兄有非分之想而已。他想借此敲打我一番，卻不知道我才是伯府的人。今天我讀信後笑不可仰，正是因此。”

謝蘭庭：“……”

齊鳶讀信後大笑是因為取笑徐瑨？他恍然一怔，才想道自己竟然是關心則亂，完全想茬了。

然而事已至此，有些話也無法再遮掩了。

謝蘭庭深吸一口氣：“如此，那你的意思呢？”

齊鳶不妨他徑直撇開了先前的話題，單刀直入逼問自己，狠狠一愣，隨即垂下了眼睛。

謝蘭庭看著他：“我原本視情[yù]為拖累，意圖摒絕聲色，卻偏偏對你生出了兒女之情。你若對我有意，今晚告訴我，我也算生而無憾了。你若對我無意，我絕不會多做糾纏。”

倆人相距一步之遠，謝蘭庭說完便安靜地等著他的答複。

齊鳶知道今晚避無可避，勢必要給對方一個明確答複，腦海裡翻騰許久，卻不知道如何答複。

謝蘭庭對他有意，他又何嘗不是，對謝蘭庭欣賞有之，傾慕有之，喜愛有之，占有的欲念也有之。

從什麼時候開始喜歡的？

齊鳶失神片刻，心想，大約從當日社學，倆人初見開始。那天謝蘭庭指尖繞著一截柳條，倏然彈開勾到齊鳶鼻尖時，輕嗤的一句：“……唯心術耳。”

彼時齊鳶自視甚高，對能看透自己的人既忌憚又好奇，當對方又生就一副好皮囊時，他自然也難以免俗。

那又是什麼時候想占有的呢？

齊鳶自嘲一笑，從看出謝蘭庭對何進特殊時，自己便渾身來氣了。縣試後何進不依不饒為難他，他又何嘗不是故意緊逼，以至何進立下再不科舉的毒誓？雖然最後這句毒誓被洪知縣阻止，齊鳶內心的那一閃念卻騙不過自己。

他很少深想這些，起初倆人不熟他不敢想，後來看清形勢又不能想。

他不止是他自己，他還是忠遠伯的兒子，父親生死不明，家門蒙冤。自己不過是寄身他鄉的一抹孤魂，哪能談情說愛？

而謝蘭庭，他又偏偏是蔡賢的義子。齊鳶從未將對蔡賢的恨意遷怒到謝蘭庭頭上過，直到今晚。

他意識到了謝蘭庭似有反意。

齊鳶苦笑一聲，過了許久，才緩緩道：“大人摒絕聲色，卻又不乏俊童相伴？齊某還沒來得及問候大人，聽說大人在廣州有麗色少年相伴。不知道那位少年是否也甚合大人心意？大人深於情而濫於選，此為其一。大人對齊某的一舉一動了如指掌，齊某卻對大人的身份行蹤一無所知，此為其二。大人現在掌管著十萬災民和江浙海防，齊某一心科舉想為朝廷效力，日後是敵是友都未必清楚，此為其三。”

齊鳶說到這停頓下來，“有這三條在前，大人覺得我有必要答複嗎？”

謝蘭庭沒再作聲，隻目光灼灼地看著他的眼睛。

齊鳶抬頭坦然對視，毫不避讓。

兒女之情，至少彼此雙方要知根知底。隻憑一時好感便私定終身？那不過是露水情緣罷了。

齊鳶以前從未想過這件事情，現在真得細細去想，卻發現處處都是差漏。他臉色淡下去，忽然覺得這番談話很沒有必要。

謝蘭庭何其聰慧，看齊鳶神色便明白了過來。再聽三句詰問，不由怒從心起，%e8%83%b8膛劇烈起伏起來：“我與你相識不久，既不如遲雪莊與你知根知底，也不像徐三公子名譽京城。你對我有所防備也是人之常情。但我自問待你一片赤誠，沒想到，你竟然這麼看我。”

齊鳶目色沉靜，淡淡地看著他。

謝蘭庭壓住情緒，過了會兒，終於重重地點了點頭，再不說話，拂袖轉身。才邁出一步，又突然停下，努力控製著自己的語氣道，“俊童聲伎之流，我便是逢場作戲也未讓他們近過身。至於常永，也並非是特意派來監視你的。不過是他看出我待你不同，所以會事事通傳罷了。你不喜歡，我把人支走就是。你說對我一無所知，可你滿腹懷疑卻從來沒問過我……是不是對你來說，這些也都沒必要？”∞本∞作∞品∞由∞思∞兔∞在∞線∞閱∞讀∞網∞友∞整∞理∞上∞傳∞

“有些事情，我問，你就會回答？”齊鳶眉頭挑起，索性也往前一步，肅然道，“前麵兩件算我錯過你，那第三件呢？自古以來，不知多少人借賑濟災民收攏人心，嘯聚起義。如今你帶了數萬災民圍著揚州，還要我多嘴問一句這是為什麼嗎？”

謝蘭庭豁然轉身，看著齊鳶反問：“那我問你，你科舉讀書又為了什麼？是為了君，還是為了民？”

齊鳶道：“天之立君，以為民也。君民本是一體。我讀書既為君也為民，有何區彆？”

“如果君非良君呢？”謝蘭庭冷笑道，“為君之道應當育民養民，以百姓為先，可現在北方大災已有一年，朝廷不賑災不撥銀，災民被迫背井離鄉，易子而食，這叫君民一體？西南一代，西川王對漢人燒殺搶掠，原有戍邊將軍保百姓安寧，但狗皇帝卻懼怕將軍權勢便將人虐殺，這也是君民一體？還是說，獻上萬言策的神童因一句話被禁足六年，是君民一體？”

他越說語氣越發激憤，最後乾脆道，“明君治國，百姓才能安居樂業。若是昏君當道，人人得以誅之。”

這話簡直大逆不道。

齊鳶索性也不掩飾，冷笑一聲：“那你覺得昏君和佞臣，誰的罪過更大？如今蔡賢權傾朝野，狐群狗黨眾多。朝堂動亂，閹黨可功不可沒！”

“佞幸之風大起，不過是有人深居宮中卻又懷疑群臣，養宦官做耳目鷹犬所致。若明君即位，自然會舉賢才，黜佞幸，屆時閹黨何懼？”

齊鳶不妨他會這麼直接，呼吸停滯一瞬。

世人都知道蔡賢將謝蘭庭視作親生，萬般疼愛。可謝蘭庭這稱呼，竟然同樣厭惡閹黨？莫非他隻是借用閹黨勢力？然而與虎謀皮，豈是易事？謝蘭庭生性灑脫，看著也不是擅權之人，如今這番究竟是他借閹黨勢力行事，還是被人設套，誤入歧途，成了彆人的刀？

齊鳶思緒急轉，先按下疑問，緩緩道：“本朝開國之君，也是輕徭薄稅，為民解憂受人愛戴的明君。隻是後繼兒孫品性難測，才有了今日局麵。現在你覺得昏君當道，卻不想再次改朝換代又能如何，出一代明君有什麼用，他的皇子皇孫就不會昏庸？”

“誰說皇帝隻能是皇子皇孫？”謝蘭庭不以為然，“王侯將相，寧有種乎？”

齊鳶一愣，幾乎失笑：“你的意思是皇帝可以代代換新，天下年年大亂？”

謝蘭庭：“……”

“皇權惑人。有人一心為民，其他人卻未必如此。所謂新朝更替，不過是換一撥人奴役百姓罷了。更何況奪權必定要用武力，戰事一發，吃苦的隻有老百姓。這個道理你不是不懂。”齊鳶道，“與其誅昏君，不如做能臣，使君明事理，遠邪佞，為政有方。使民人心向善，如此才能天下太平，百姓安居樂業。”

“使君明事理？”謝蘭庭搖頭輕笑，“如今朝堂上最炙手可熱的是二皇子，但此人性情暴戾，又昏庸無能。勢力最廣的是楚王，而楚王心機深沉，多疑驕橫，這倆人連狗皇帝都不如，給他們脫胎洗髓也洗不出明君的胚子。唯有太子性情寬厚，算可塑之才。可太子過於懦弱，儲君之位怕是難保。”

齊鳶終於聽到了他對幾位皇子的看法，忍不住問：“那依你的意思？”

“我聽說太子在設法籌銀賑災。”話已至此，謝蘭庭索性將自己的想法和盤托出，“如今大興朝氣運如何，端看這位儲君了。現在災民裡，年輕力壯的已經被我編入江防海防的士兵裡了。如果儲君英明，我樂意當個能臣輔佐其右，抵禦外敵。若他不成器，儲君之位不保，那就彆怪我另擇明主。”

他說完一頓，“雖然我對稱王稱帝不感興趣，但天下之大，總有比老周家更合適的人選。”

月牙爬上中天，秋意愈發清寒。

齊鳶緊抿著嘴唇，沉