著急，怕自己弄巧成拙，乾脆道：“其實我過來，是想問下你的想法。現在你想回京城，還是留在揚州？”

齊方祖說完頓了下，不等齊鳶回答，便接著道：“我和夫人是希望你能留下的。說起來，也是我一時糊塗做了蠢事，當初在金陵，你的那句話我已經聽到了。但我實在不舍你的科舉之才，這才有了強留你下來的念頭……”

齊方祖自知事情瞞不住，便乾脆一點兒都不瞞著，從當初意念起，到昨晚的主意定，再到齊夫人的一番勸，悉數跟齊鳶說了個清清楚楚。

……

陳伯一早去找齊方祖，如今已經是八月底，他們再耽擱下去，就要趕不上京城的鬥香大會了。

錯過鬥香盛會事小，萬一因此得罪了太子或者禮部的官員，甚至隻是掌管製香的香藥局，那齊府都要倒大黴了。

然而去了老爺院子，下人們都說老爺不在，一大早去少爺那了。

陳伯又去齊鳶的院子，到了門口卻被幾個小廝攔住，說老爺和少爺有要事商談。

陳伯隻得又等，這下從日頭初升等到日懸中天，陳伯急得口乾舌燥，朝裡麵喊了好幾聲，裡麵的門才吱呀一聲打開。

齊方祖微胖的身子堵著門口，臉色潮紅，大聲道：“外麵嚷嚷什麼呢？”

“老爺！”陳伯趕緊奔進來，催促道，“碼頭上的船再不走來不及了！您擱這兒忙什麼呢？”

齊方祖心裡苦笑，他自然是在勸齊鳶留下。為了讓齊鳶相信自己，這一上午，齊方祖不得不交代了齊府的一點秘密。

小神童聰敏異常，又十分謹慎，總會趁他不留意時，對他的話進行反複求證。

齊方祖很難察覺，等反應過來後，話已經被套出去不少。幸好這次有前車之鑒，他沒有扯謊，因此終於獲得了齊鳶的信任。

齊方祖心情很是複雜，他慶幸夫人提醒得及時，才來得及挽留小神童。同時又懊惱自己一葉障目，齊鳶早已看清齊府處境，之前一直在為齊府考慮。自己卻隻想著如何利用對方，這才招來了對方的戒備。

他這次開誠布公，拿出十足的誠意和籌碼，好在齊鳶才終於點頭，答應留在揚州。

倆人最終商議的結果是，這次由陳伯將小少爺要的東西帶去京城，先跟小少爺接上信，而齊鳶則想辦法儘快為齊府博一個功名。

“有幾樣東西要陳伯捎帶一下，陳伯你來看看，這幾樣東西怎麼帶著。”齊方祖把陳伯請進去。

屋裡，齊鳶剛剛提筆寫完了一份清單。

陳伯湊過去一看，隨即傻眼：“老爺，少爺，這是……”

齊方祖忙道：“這是給鳶兒的……”話一出口，心裡咯噔一聲，知道自己說漏嘴了。

他臉色白了白，齊鳶已然笑起來：“這是給我的一位朋友的。”

陳伯道：“朋友？”

“說來話長。逢舟兄乃是我的知音好友，這次他來信向我求幾樣東西，正好勞煩陳伯給捎過去。”齊鳶將自己寫好的單子遞給陳伯，指了指道，“上麵幾樣都好說，我讓人去買回來便是。這買香料的去處和用具……陳伯可有主意？”

“少爺的朋友也會製香？”陳伯一臉驚奇。

“略通一二。”齊鳶道，“他想賣些香品貼補家用。”

“這做買賣可不比集市擺攤。咱齊府的香料都是自己的船出去收的，這樣貨才能夠，也能辨認真假。你這個朋友沒法出海吧……”陳伯搖搖頭，琢磨了一會兒，突然一拍手，“哎，你彆說，我這還真有一個人，我本家有個親戚是廣州的香戶，他常去京城。”

“如此，麻煩陳伯寫封信，跟那位本家親戚說一下。”齊鳶略一琢磨，道，“到時候讓那位親戚直接去忠遠伯府便是。”

“行，沒問題。”陳伯道，“不過這用具……那可就多了去了，他要的是哪種？”

齊鳶看向齊方祖。

齊方祖想了想自己親兒子的製香習慣，道：“老鋪子裡的那套碾槽，他肯定沒地方去買，就給他帶那個吧。”

陳伯大吃一驚，難以置信地看著齊方祖。

齊方祖已經站了起來，“陳伯，你現在就讓人去搬，你們最晚，明天一早就得開船。”

再不走，萬一路上遇到逆風，那可就真來不及了。

齊府上下，突然忙碌起來。齊夫人一早去了老夫人那邊，不知道說了什麼，倒是將遲雪莊當日給他的兩匹綢緞送了過來。

兩匹上好的料子，一匹是紅地妝花緞，其上有片金和墨綠織出的魚藻紋，那是小紈絝的最愛。另一匹米色地牡丹紋撚金紗的料子，卻是遲雪莊留意到自己的喜好，另選出來的。

時至如今，齊鳶不得不承認，遲雪莊對小紈絝能兩肋插刀，於自己而言也當得上摯友一詞。

隻是他之前有意無意地一直在躲避著遲雪莊。或許是因為遲雪莊的情誼太深，自己不想替小紈絝承情，也或許是因為有人醋勁太大……

齊鳶回過神，等明白自己在想什麼後，耳朵一熱，臉上飛起一片薄紅。

他抿著嘴，甩了甩頭，又想，小紈絝如今下落清楚，遲雪莊此人忠誠可靠，齊府也有不少事情仰賴遲家幫忙。齊老爺如果同意的話，自己或許可以跟遲雪莊坦白一二？

齊鳶想到這，將兩匹布料包裹仔細，一塊放進給小紈絝的箱子裡，隨後喊來常勇：“去遲家一趟，告訴遲雪莊，就說我這兩天有空，想兌現承諾請他遊船，問他去不去？”

第95章

齊鳶的邀約對遲雪莊來說十分突然, 更令人驚喜。

他當即應下，告訴常勇自己會在明日戌時於虹橋等候齊鳶。遲家有畫舫, 酒菜也會備齊, 齊鳶隻要人到便可。

常勇回去如此這般跟齊鳶回複，又道：“遲公子說，前些日子他叔叔讓人給他送了些雪花酒, 他剛藏起來, 想冬至的時候請少爺去喝。沒想到少爺自個兒找過去了。遲公子問我是不是少爺聞到了酒香味，要不然哪能記得去找他。”

齊鳶聽出遲雪莊的幽怨之意, 微微怔了下, 笑著問常勇：“你是怎麼說的？”

常勇道：“小的說少爺天天念叨著找遲公子。隻是少爺最近忙著鄉試的事情, 又是專門賃下貢院外的房舍, 給師兄們考試用, 又是在考試後被人拉去一同決文。要不是現在快要揭榜，少爺怕是還不得空呢。”

齊鳶這幾天的確被孫輅拉去了褚若貞那，每天聽著褚若貞決文。

所謂決文, 即考生在試後將自己應試文章默出來，讓人判斷能不能考中。場外所評與場內結果有時相差無幾, 有時天差地彆，隻因考官不同，評閱標準和個人喜好都相差甚大。

幾位師兄對此心知肚明，隻是穩重如孫輅也難免心下忐忑，忍不住請老師決文, 預測結果。

褚若貞所評的文章中，孫輅和劉文雋應是必中的, 甚至這次劉文雋的墨卷更高一籌。但齊鳶卻覺得, 劉文雋的文章中多有詩賦雜文之典, 雖然一氣嗬成，才情斐然，然而未必能博考官歡心——這樣一個靠剽竊文章上位的官員，齊鳶很是懷疑他能不能看得懂。

倒是另一個師兄的文章很符合考官的喜好，齊鳶聽說那位師兄跟張如緒來往密切，心裡長長地歎息許久。

如果不是被打斷了腿，又因沒有照料好成了跛子，張如緒也該參加鄉試的。

翌日，陳伯一早帶著齊鳶采買的東西和給小紈絝的書信，踏上了去京城的船隻。

齊鳶這次沒去送行，該給小紈絝的東西他都給陳伯裝船上了，其中有小紈絝自己攢的私房錢，和齊鳶那天畫的本朝輿圖，這樣萬一小紈絝想去什麼地方，能從輿圖上約莫出時間和所經關卡府衙，不必處處問人。

而齊府這邊，齊鳶既然答應了齊方祖儘快為齊府博得功名，便不得不主動一些，分彆給楓林先生、大宗師去信，附上自己所做文章請老師指點。

齊鳶白天連寫數封信，直到金烏西落，他才換了身衣服，帶著孫大奎徑自趕往虹橋赴約。

才到橋頭，轎子就被人攔下了。

有人在外麵問：“轎子裡的可是齊二少爺？”

齊鳶聽著聲音耳熟，叫人停了轎子，往外一看，正是遲雪莊跟前的小廝劉謄。┆思┆兔┆網┆文┆檔┆共┆享┆與┆在┆線┆閱┆讀┆

劉謄見著他，已經嗬嗬笑了起來：“二少爺好，我們少爺在船上等著二少呢。”

“你怎麼在這？”齊鳶驚訝。

劉謄道：“少爺說二少爺可能會提前過來，怕二少爺認不出哪個是我們的船，所以讓我在這等著接人。”

齊鳶笑了笑：“你在這等多久了？”

“沒多會兒。”劉謄笑嗬嗬地在前麵引路，“二少爺，這邊走。”

齊鳶下了轎子，隨著劉謄一塊往橋頭走去。

暮風漸起，湖水上漾著淡淡餘暉。行人漸漸稀少，橋邊的船隻倒是漸次亮起了燈籠。

齊鳶往前一看，便見遲家畫舫停在了不遠處。遲雪莊正站在船頭上，一身銀色暗紋的白底袍子，被晚霞映出緋色。劉謄看到自家主人連忙大喊，遲雪莊轉過身，見到齊鳶時已然彎起唇，眉眼致致，未笑含情。

齊鳶恍然一怔，多日不見，遲雪莊愈發神清骨秀，回望時雙眸熠熠生輝，眉宇間亦有堅定之氣，仿佛一夜間便脫去了以前的謹慎溫和，變得成熟睿智許多。

這番變化，應當是遇到了什麼大事，喜事。

齊鳶心下疑惑，登船後，他跟遲雪莊見過禮，便乾脆先問：“遲兄可是有什麼大喜事？”

“你終於肯陪我泛舟夜遊，這難道不算大喜事？”遲雪莊含笑看他。

齊鳶哈哈一笑，先行進入船艙，裡麵果然已經擺好了一張八仙桌，美酒佳肴剛剛擺上。

遲雪莊見齊鳶並不接茬，神色略有失落，不過隨即遮掩住，跟在後麵道：“要說喜事，的確有一樁。”

倆人對坐入席。齊鳶問：“什麼喜事？”

遲雪莊道：“你可知道本朝公主選駙馬的事情？公主當年一眼看中了駙馬，但聖上說駙馬是個秀才，不好尚主，等駙馬考中了舉人再為倆人賜婚。我叔叔前幾天來信，說公主大婚就在今年了。朝廷現在已經準備好了大赦天下，廣開恩科。到時候無論是白身還是童生，隻要能得名士巨儒的舉薦，便可直接參加製科考試。”

齊鳶聽得愣住，吃驚道：“你說什麼？要開恩科？”

“正是！”遲雪莊笑道，“你不來找我，我也打算去找你的。褚先生在朝廷中有同年，桂提學對你也十分喜愛，我叔叔皆時也會為我們揚州的士子出份力。齊二，依你的才學，參加製科考試必中無疑。朝廷隻要開恩科，你必將一步登天啊！”

第96章

齊鳶聽著遲雪莊的話, 陷入沉思。

公主選駙馬的事情他還真知道一些，當初齊鳶參加順天府道試, 以十歲之齡奪得案首, 便有不少人慨歎，說那位排名第二的太倒黴，竟然跟神童同科道試。

而那位道試第二, 就是被公主看中的駙馬爺。

後來齊鳶因得罪皇帝被禁足在家, 倒是聽到下人在背後議論，