沒什麼名氣，有時江浙兩省文社集會，江蘇的士子中竟沒有揚州人。

眾人越商量越激動，又推舉社長。孫輅本就是乃園的齋長，立刻提議讓齊鳶來做。

齊鳶對此哭笑不得，連忙拒絕：“孫師兄，師弟我連府試都還沒考過呢。連個童生都不是。”

孫輅道：“你那文章，府試是必過的。”

師兄們也道：“小師弟可是江都縣的案首，做的文章也比我們的強很多，這次府試定能一舉奪魁！”

齊鳶無奈，隻得道：“那等府試以後再說吧。”

他自己的文章當然沒問題，但現在有問題的是知府。府試是知府一人做主。錢知府能放得過自己？

齊鳶在心裡暗暗琢磨，另一邊，齊方祖已經做好最壞的打算了。

自從洪知縣貼了嘉獎齊鳶的告示後，縣裡的士紳們宴請賓客時，偶爾也會請一下齊方祖。他們並不用齊方祖出銀子，也不需他贈香，隻是因他是齊鳶的父親。

齊方祖在人前從未有過這般體麵，幾個相熟的富商聽說齊方祖去某家赴宴，又去某家喝茶，無不羨慕。

但讓人驚訝的是，齊方祖一反往日的豪富作風，也學得低調內斂起來。

士紳們暗自驚訝，心道齊家果然是與往日不同了，齊鳶突然顯出聰慧，一舉驚人。齊老爺竟也摒棄了那套富貴招搖的做派，變得清雅起來。

他們對齊方祖刮目相看，卻不知道齊方祖並非是真的清雅脫俗了。

這位大老爺能被士紳們禮遇，內心當然極為舒坦，每次出門時都恨不得錦衣華服，再多掛幾條玉帶，打扮的金光閃閃，貴氣逼人一些。可是這些都隻能心裡想想。因為他比誰都清楚，下個月便是揚州府的府試了。錢知府與齊家不合，鳶兒參加府試，錢知府肯定要黜落他。

自己現在越風光，等下月府試後，豈不是越要被人笑話？

可是現在推拒不去，萬一以後再沒有人請自己了呢？

齊方祖左右為難，這才想出了一個折中的法子，打扮得樸素一點，不讓旁人注意自己。

這樣等府試後，自己先不出門，應當也不會有人留意。

齊鳶日日留在乃園做學問，齊方祖便在家數著指頭過日子，隻盼著兒子晚點下山，府試慢一些到來，讓這風光體麵的日子過得慢一點，再慢一點。

第44章 擔憂府試

乃園因在法善寺的後麵, 地處半山腰，所以日常所用的柴米油鹽, 及士子們的燈油課紙都需請人從山下運送。

褚若貞自己開館, 精力有限，因此每月逢五便給學生們放一日假，他則趁這天的功夫跟孫輅一起下山采買。

齊鳶在山上一連待了好幾日。直到三月十五乃園放假, 這天又恰是清明節, 府上便提前一天派了常永來接他，他這才帶了包袱下山回家。

齊府上下已經在為清明忙碌了。

其實清明祭祖的習俗, 南北方有些不一樣。北方人注重祭祀, 寒食幾日要禁火, 清明掃墓也要痛哭, 因此祭祀時郊外哭聲連連, 慘不忍聞。

而揚州這邊清明卻是踏青遊玩的節日，人人盛裝出行，乘船坐輦, 掃墓之餘還要在郊外呼朋喚友地飲酒。畫舫更是常常不夠用，連平日拉糞的船都會清洗一番, 用來載客。

齊府的下人們已經得了假，大家乾火活後便紛紛聚在一起，討論明天遊玩的地方。

齊鳶雖然早就在書上看到過南北風俗差但今日親眼見到，仍是忍不住慨歎了一番。再看眾人喜氣盈腮，雖是奴仆之身, 但都是父母健在，一家人團團圓圓的, 心中隻覺得無比羨慕。

齊老夫人送新衣服過來時, 齊鳶正想著如何去拜訪一下洪知縣。

忠遠伯已經支離破碎, 李暄卻不一定非要死在這裡。齊鳶這幾天已經打聽清楚了，現在囚犯都可用罰銀納贖。死囚犯若非窮凶極惡的，也可以納銀改為流放。

李暄在路上並未傷害過百姓性命，做逃兵也是為了給忠遠伯伸冤，並非貪生怕死，因此隻要能花些銀子，說服洪知縣，李暄和啞漢的性命應當保得住。至於是流放還是其他的，他就不敢指望了。

齊鳶心裡琢磨一番，又磨墨給洪知縣寫了個“治下門生”帖，這邊剛寫了開頭，就聽銀霜說老夫人來了。

齊鳶吃了一驚。齊鳶連忙將筆放下，匆匆迎了出去。

齊老夫人已經乘小轎進了院子。幾日不見，老太太竟眼見著蒼老了許多，人也瘦了下去，愈發顯出了臉上的皺紋。

許嬤嬤親自將新做出的兩身衣裳捧給齊鳶。齊鳶看這兩件的布料顏色，正是自己之前選的魚肚白和落日紅。魚肚白是日頭將出未出，青意泠泠；落日紅則是日頭要落未落，紅豔昭昭。

兩件衣服，儼然代表著他要承擔的兩個身份和角色。齊鳶忙鄭重接了，讓銀霜好生收起來。

他則跟許嬤嬤一左一右，扶著老夫人下了轎，將老夫人迎入屋內。屏退下人，鄭重行了大禮。

齊老夫人自從知道他不是小紈絝後，便免去了他每日的請安。齊鳶隻在有事需要回稟時才會去老夫人那。而老夫人自己則再也沒踏進過這處院子，想來是怕睹物思人。今天這番，恐怕是有要緊的事情。

齊老夫人打量了齊鳶一會兒。

她發現齊鳶的長相變了一些，眉目間雖然還是原來的樣子，但臉頰瘦了些，眼睛長而挑了些，雙目湛然沉靜，麵上的嬌憨情態全無，一看就知是個聰慧清俊的公子。

她之前不願見到齊鳶便是因為這個——她害怕自己記憶中的乖孫孫的模樣日漸模糊，被這個陌生人替代。

可這似乎是不可避免的事情。

齊鳶在縣試初露鋒芒後，又智鬥匪寇，被知縣貼榜宣揚，如今已經成了江都縣的名人。現在誰不知道製香的齊府出了個案首？

以前的鳶兒被人稱做“齊方祖他兒”，現在的齊方祖是“齊案首他爹”，前後差彆不可謂不大。

可這才剛剛縣試而已。日後府試院試鄉試……誰知道這孩子該有多大的造化？

齊老夫人心中暗暗歎息，再一想齊鳶生死關頭竟還那樣善察人心，精於算計，膽大妄為，幸而他心性寬厚善良，否則那天何進和柳大寶哪還有性命？

這人有這番心%e8%83%b8和本事。自己之前總怕他為了一己私利置齊府安危於不顧，倒是一時偏見，看走了眼。

齊府在他手中，或許真能擺脫困境？

齊老夫人不敢抱太大的期望，不過如今府試在即，齊鳶恐怕一定會受到錢知府的刁難。有些事情，倒也該讓他知道了。

齊老夫人吃了一口歎，見齊鳶垂首安安靜靜的樣子，語氣也柔和下來。

“我聽人說，北方的官宦之家，掃墓時要行焚黃之禮。普通人家也要燒些冥紙銀錠，這是我讓人給你準備的。明日你隨老爺掃過墓後，可以自行找處路口，再祭家祖。”老夫人說完，衝許嬤嬤微微點頭。

許嬤嬤遞了一個布包過來，裡麵果然是北方清明要用的幾樣東西。

齊鳶對此始料未及，接著包袱呆怔了一會兒，急忙下跪行禮：“晚輩謝老夫人垂憐……”

齊老夫人已經站起來，伸手將他扶住：“不必分得這麼清楚，我們仍以祖孫相稱便是。你這幾日在山上可還適應？”⊙本⊙作⊙品⊙由⊙思⊙兔⊙網⊙提⊙供⊙線⊙上⊙閱⊙讀⊙

齊鳶微微低頭，道：“回祖母，山林之中清淨，乃園的住房也很齊整，孩兒住著很好。”

“但到底是山野中，蓬屋蔽窗戶的，現在春日晴好，住著或許還行。等過陣子天熱起來，怕是難熬了。”老夫人搖了搖頭，又問，“你們吃的如何？”

乃園裡的吃食不要錢，平時都是糙米和煮菜，偶爾能加點葷腥。對於貧寒士子來說已經算是不錯了，起碼能夠果腹，不用自己發愁。

齊鳶是過慣苦日子的，吃這些十分坦然，但齊家主仆向來養尊處優，飯菜無肉不歡，一年四時果子不斷，平時喝的都是甜湯橘酒，就連待客的茶葉都是六安毛尖、極品雪芽或者齊府自己熏的龍腦香。老夫人對於蔬菜煮羹怕是難以想象。

齊鳶不願給齊家人添麻煩，因此拱手道：“回祖母。山上的飲食十分清淡潔淨，常有山鮮，很適合孩兒養身。”

老夫人一聽，隻當他們也能七碟八碗的，果真笑著點了點頭：“如此就好。我還想著若山上清苦，以後就讓人給你送飯，你年紀小，又經了大病，不費心些怕以後落下病根。”

齊鳶唯唯稱是。

老夫人閒話敘過，又問了兩句齊鳶的課業，這才說起正題：“算起來，現在距離府試隻有一個月了。揚州府六縣兩州，單是參加府試的生童恐怕就要幾千人。你雖然得了江都縣的案首，但以前鳶兒名聲在外，府試的主考官又是錢知府，依我看，你這次恐怕要被壓一科了。”

齊鳶沒想到老夫人會提到錢知府。老夫人的性格跟齊方祖不同，這位老人家從來不放無的之矢，現在提起錢知府，應當是要說些什麼。

“祖母。”齊鳶思索一番，問道，“錢知府跟我們家有過節？”

“這事說來話長。咱齊家祖上原不是揚州人，家裡也不是製香的，隻是走南闖北販賣些香料而已。”

老夫人緩緩道，“後來你高祖父去嶺南進沉香，趕上那邊五月大疫，許多人為了鬥米賣兒賣女，你高祖父心善，便將原本買沉香的銀子都散了出去。又見其中有位識文斷字的老先生，並未染疫，但身邊無兒無女，很是可憐，便將老先生帶到了船上照顧。這位老先生臨去前交代了自己來曆，又留了一本香書給你高祖父，其中印篆香、熏佩香、凝合香，塗傅香以及佛藏諸香，樣樣記錄博引詳實，始末清楚。這就是咱家的製香之本了。”

齊家高祖父本就是販賣香料的行家，因此對諸香習性氣味極為精通，書裡的合香之法又是一學就會的，因此他煉製的合香越來越有名。高太爺漸漸攢了些銀兩，在揚州落了腳。

後來子孫認真經營，便又將此業做成了世家買賣，也攢下了千畝良田，萬萬家產，不知道惹了多少人眼饞。

錢知府當初剛到任時，也曾登門拜訪齊方祖，誰想酒過三巡之後，錢知府便提起自己的一位仆人，說那仆人是雷州人士，祖上有本香書被惡仆偷走，流落了出去。後來幾經尋訪，得知落到了齊家手裡，因此有意告官，讓齊家歸還舊物。

齊方祖跟官吏打交道向來提心吊膽。一般遇到勒索拿要也都是捏著鼻子忍下，旁人要錢就給錢，要利就讓利，從不敢惹怒他們。但是香方對齊家來說是立足之本，齊方祖哪能答應。

於是他當天便裝醉，又使了點計策脫身。

錢弼彼時才剛剛上任，行事不敢過於張揚，因此這事便不了了之。直到前年，他又遣了媒人來。

“……那天我跟你父親一看來的是官媒，便知道事情不好。果然，那媒人說是來給鳶兒說親的。”

齊鳶正認真聽著，冷不丁吃了一驚：“說親？”

堂堂揚州知府，竟然要小紈絝做女婿？

老夫人歎了口氣，心事沉