她卻會偶爾覺得恍惚，仿佛一切都是假的，隻有泡脹的屍身是真實的。銀霜越想越難受，喉嚨突然哽住，眼淚也滾了下來，趕緊轉身擦了兩把。

齊鳶聽完，臉色也沉了下來。看來原身之死，那幾個小廝也有很大責任。他們但凡早點報給大人知道，說出實話，原身都有可能被救過來。

那樣嬌寵長大的小少爺，當日活活溺死，無人去救，該是何等得絕望委屈？

想到這，齊鳶的臉上幾乎要凝出一層冰來，“他們現在人呢？”

銀霜道：“老爺將他們打了一頓，原本要趕出去的，但縣衙那邊一直沒信兒，老爺怕日後知縣提審時找不到人，所以暫時關在了柴房裡。”

“把他們帶來，我有話要問。”齊鳶心思敏捷，轉瞬間已經有了主意，“你再去各處，把精明能乾又或忠厚老實的小廝挑幾個，年紀太小的不要，最好差不離十三四歲的，一塊帶過來，先在院子外麵候著。如果老爺問起，就說我要重新選幾個貼身的小廝。”

小紈絝遇害的事情疑點太多。

他如今借用了對方的身體，承了對方的因，便要了了對方的果。既然官府遲遲不破案，他自己抽絲剝繭，總能找出一點線索。即便未必能立時報仇，也要知道仇家是誰才好。

銀霜應下，隱約覺得齊鳶剛剛突然就變了氣場，目光也沉靜下來，讓人忍不住垂首服從，心裡又奇又歎，忙去照辦了。

齊鳶略坐了會兒，覺得體力有些不支，於是轉身去榻上歇了，又派了兩個小丫鬟去拿他的書和字帖過來，隻說要擺在桌上做樣子，這樣老爺來了後看著高興。

小丫鬟不疑有他，不大會兒便捧來幾本書和薄薄的幾頁字帖，未曾用過的紙也抱了厚厚一遝。紙是粉箋銷金紙，墨是廬山鬆煙墨，也都在長桌上鋪開了，旁邊還放一細瘦花瓶，右手邊擱著爐瓶三事。

齊鳶看著丫鬟們歡天喜地地鋪紙磨墨，自己也在暗中琢磨。

他跟小紈絝的經曆不同，說話語氣也相差巨大。那天才說了兩句話就惹得老夫人懷疑了，日後天天跟家人仆從打交道，很難不露出破綻。

以後要想安穩度日，隻能先想辦法，讓大家接受自己的變化。

有些東西是可以朝夕就改的，比如想法；但有些東西隻能循序漸進，比如字跡……

齊鳶略歇了會兒，感覺自己存了些力氣，便揮手讓丫鬟們都退下。自己抽了一張字帖看了看。

這一看卻是有些傻眼了——字帖上竟滿是圓滾滾的字，個如鬥大，狀如蛇爬……

他愣了愣，提筆模仿著那團團字畫了幾個，瞧著仍是過於挺峻，少些和氣，隻得哭笑不得地揉爛了，重新再學。

外麵有吵吵嚷嚷的聲音傳來時，齊鳶正聚精會神地臨字，可憐一代才子神童，當年臨摹各家字帖，篆、隸、行、草無不精妙，如今獨獨敗在了這團團字上，怎麼學都不夠像。

他原以為那嘈雜聲是銀霜帶了小廝們過來，等了會兒，卻見一個大仆急匆匆推門進來，問外麵的丫鬟：“少爺在嗎？”

齊鳶擱下筆，將桌上的字帖理了理，這才起身開門，問：“怎麼了？”

“不好了，少爺！”大仆急切道，“你們社學的先生派了人來退束脩，說要你退學，以後不許去聽講了！老爺不答應，本來在前麵跟那人好好說情的，卻不知道為什麼打起來了。你快去看看！”

第4章 提審小廝

齊鳶自醒來後還沒出過院子，因此隻認得自己的幾個小丫鬟和經常來往的嬤嬤小廝，對這個匆忙來報信的大仆陌生得很。

謹慎多疑的習慣一時難改，齊鳶便看著那大仆不說話。

倒是外麵站著的小丫鬟認得那人，疑惑道：“葛大哥怎麼來了？二太太有什麼吩咐嗎？”

大仆笑道：“倒沒彆的，二老爺的船在路上遇風耽擱了一天，說是明天中午能到，二太太讓我去跟老夫人說一聲呢。”

小丫鬟“咦”了一聲，笑著問：“是那杭州名醫要來了嗎？可是我們少爺已經好了呢！”

小丫鬟年紀小，又心直口快，想什麼便說了。大仆的臉色卻有些掛不住，又不好跟她計較什麼，於是隻當做沒聽見，抬頭繼續催促齊鳶：“少爺你不去看看嗎？”

“看什麼？”齊鳶笑了笑，反問道，“反正我不愛讀書，退了不正好嗎？”

大仆愣住：“可他竟然趕少爺回家，這不明顯著不給少爺臉麵嗎？老爺都跟他打起來了！”

齊鳶更樂：“那不比老爺打我強多了？”

大仆這下怔住，不知道如何接話了。

他是來攛掇齊鳶去前院的，隻因這社學的先生在本地有些名望，其小舅子又是教諭，所以齊方祖對其十分重視。這次先生登門退束脩，齊方祖早得了信，於是親自到門外等著，花廳裡熏著清遠香，煮著蘭雪茶，一副掃榻以待，倒履相迎的架勢。

另外又請了族中的長輩過來說合求情，希望先生能網開一麵，讓齊鳶繼續上學。

齊旺早就盼著齊鳶被趕走了，這會兒怕事情不成，所以故意讓他來透露消息，激怒齊鳶。

大仆張了張嘴，正要琢磨彆的說辭，就聽後麵一陣嘈雜的腳步聲。

銀霜急匆匆跑進來，邊跑邊罵：“我們少爺念書的事，什麼時候也輪到二房來操心了！前麵不過爭執幾句也值得你巴巴地來拱火，這是安的什麼心？”

銀霜剛剛被叫去問話，所以耽誤了一會兒時間。她當時就擔心，齊鳶雖然不愛讀書，卻是極好麵子的，隻許他看不上彆人，哪能忍得了彆人瞧不上他？萬一有人嚼舌根讓齊鳶知道了，後者肯定會氣哄哄地跑出來理論，到時候老爺就白求情了。

誰知道怕什麼來什麼，二房的人看熱鬨不嫌事大，竟然來拱火了。

她心裡怒罵不迭，看那大仆灰溜溜地走了，忙看向齊鳶：“少爺，我把人都帶來了。”

有三個捆著的小廝被人推進來，抬頭見著齊鳶，立即哭爹哭娘地喊了起來，一個喊著：“少爺快救我們！”另一個嚷嚷：“少爺！那狗娘養的孫大奎，竟敢拿鞭子抽我們！”還有一個看起來年紀最小的，哇哇大哭，要找他爹娘。

院子裡頓時吵吵嚷嚷一片，銀霜怒斥了幾聲，那三人卻找到靠山般絲毫不把她放在眼裡，照哭如舊。

齊鳶看了眼，也不理他們，隻問銀霜：“孫大奎在哪兒？”

話音剛落，就見一個粗壯的漢子從門外轉出，走了進來，直挺挺地站在院子中央。

三個小廝隨即止住哭聲，憤恨又得意地看著他。

齊鳶也冷下臉，問道：“你可帶鞭子了？”

孫大奎搖頭：“沒有。但外麵的兄弟有，少爺要責罵小的，現在去取來便是。”

齊鳶看他一副引頸就戮的樣子，好笑道：“我責罵你做什麼？我隻問你，鞭子可會打死人？”

孫大奎看了他一眼：“彆人打會死，小的打不會。小的以前在衙門乾，學過。”

齊鳶心裡有了數，微微頷首：“取鞭子來，就在我門外打，什麼時候把他們打服氣了，不哭爹喊娘了，再送進來問話。”①思①兔①網①

這話說完，院裡眾人皆驚。

那三個小廝仗著小少爺跟自己親厚，平時好得跟兄弟似的，又有當掌櫃的做賬房的爹，對齊府有力，因此方才隻想著齊鳶會為自己說情，哪裡料到這麼一出。

齊鳶說完已經轉身進入了屋內，顯然是認真的。

這三人一下慌了神，待要哭，見孫大奎去取鞭子了，知道這位是個木頭似的憨貨，忙又憋回去，嚷嚷著自己知錯了，又巴巴地求銀霜給他們說情。

銀霜回過神來，知道少爺多半是嚇唬這幾個，先是冷臉當沒聽見。等他們老實了一會兒，這才訓了幾句，隨後便將年紀最大，名為烏桕的一個帶了進去。

果然，齊鳶冷眼看著烏桕進去，並沒說話，隻一雙眼烏沉沉地凝視著他，一直將烏桕嚇得往後退了退，才緩緩開口：“你知道我為什麼叫你嗎？”

烏桕已從本心裡開始害怕他，不敢狡舌辯解，垂著頭道：“不，不知道。”

齊鳶示意銀霜出去，等房門關緊，屋裡隻剩他們倆人後，他才淡淡地笑了下：“我從前對你們幾個如何，你心裡也清楚。可這次你們竟然故意拖延時間，幾乎要害死我。我倒要聽聽你怎麼解釋？”

烏桕一聽這話，撲通一聲跪倒在地，哭著道：“少爺，小的冤枉，那天我們都以為少爺是玩去了，所以一開始沒當事，等後來知道壞事就……就已經晚了……”卻不敢提故意隱瞞的事情，叫了兩聲屈，又道，“小的打小跟少爺一塊長大的，雖是主仆，也情同兄弟，這幾年對少爺更是無有不儘心儘力之時，再者小的跟著少爺吃喝，樣樣都是一等的，又體麵又舒坦，便是豬油蒙了心也不會乾出害少爺的事……怎麼會故意害少爺呢？這次少爺出事，小的也恨不得一塊去了。”

又哭哭啼啼一頓，仿佛剛剛喊打喊殺要教訓孫大奎的不是他。

齊鳶一直在沉默，烏桕拿不準他的意思，又覺得自己說的差不多了，於是道：“少爺，小的該死，但是衝著這十多年的情分，還請少爺高抬貴手，饒了小的這次吧……”

“多年情分……”齊鳶重複了一遍，冷笑起來，“說實話，我是恨死你們幾個的。你說多年情分，我卻一時想不到有什麼能拿來頂命的，要不你給我講講？或許我聽著聽著，也能改主意……”

烏桕的臉色白了白，見齊鳶麵上毫不掩飾的怒意，顯然是真恨他們幾個，又從中聽出一點緩和的餘地，哪裡會隱瞞，隻恨不得把倆人從小到大一起做過的事情全說一遍，好讓齊鳶想起自己的好，能高抬貴手放他一馬。

太陽逐漸西落，銀霜等了許久不見烏桕出來，乾脆搬了個小凳，邊跟小丫鬟做繡活邊等著。

不知過了多久，終於聽到後麵“吱呀”一聲，烏桕雙目無神，踉蹌著出來。

之後依次是甘鬆和榮久，同樣用時很長。三人被審完後，仍由孫大奎押去了柴房。

齊鳶又開始見院外候著的小廝，這次卻改成讓銀霜來問話了，每個人都需認真回答幾個問題——叫什麼名字，父母是誰，以前在哪兒伺候，乾得怎麼樣，對少爺有什麼了解。

這七八個人都是各處挑來的，有廚房上的，有管馬廄的，有在玲瓏巷製香調回來的……個個都知道這次是個大好的機會，因此知無不言言無不儘，爭著表現自己，如此又花了足足一個時辰。

齊鳶到後來已有些體力不支，但他仍聚精會神地聽各小廝回話，暗暗記住各處人名關係，又默然觀察他們的行為舉止。半天過去，齊府上下裡外的情況，各人物的喜好和利益關係，已全然被他編織成一張清晰又嚴密的大網，深深記在了心中。

銀霜讓人將最後一個小廝送出去，正要問齊鳶晚上吃點什麼好讓廚房單獨做，就見齊鳶臉色蒼白地靠在塌上，血色全無，長睫緊閉，額頭和下巴上也掛著細細的汗珠。

她心裡吃了一驚，驚