乎預料的是，這位神秘的紫發少女搖了搖頭，開口道：“我曾經見過許多人——生活在泥地裡的人，觀看群星的人，瞻仰著黃金樹的人以及更多不認識文字、甚至連自己的名字都不會寫，但是卻在這片充滿苦難的大地上活了一輩子的普通人。”

“至於那些野心勃勃，或高貴或卑賤，試圖追逐王位的褪色者們……說實話，我倒是沒有真正的結識過太多。”

少女的語氣誠懇，神色真摯，哪怕隻是尋常不過的言語描述，都透著讓人忍不住想要相信她的那種微妙感覺。

“這是哪裡？”對此不置可否的褪色者又問出了這個問題。

少女很爽快地回答：“這裡是蓋利德地區，昔日【碎星將軍】拉塔恩的統治之地。當然啦，在癲火之下，眾生平等的被焚燒死去，所以這塊土地已經沒有領主了。”

什麼地獄笑話……

隻是聽聞地名，褪色者頓時一愣。

“蓋利德地區？這不是往利耶尼亞的方向嗎？”

事實上，褪色者的隕石降臨之地是位於交界地南部中央的寧姆格福地區（新手村）。

如果褪色者想要前去自己老家的卡利亞王國尋找【暗月女神】菈妮，也就是“湖之利耶尼亞”地區的話，就必須從新手村往北走，穿過傳說中的“風紗堡·史東薇爾城”，然後再往北，就能抵達魔法王國的邊境了。

問題在於，如今的褪色者走錯了方向，她本該向北走，卻走成了東邊——自然就迷路到布滿猩紅腐敗的蓋利德地區了。

但也正因機緣巧合，褪色者才遇見了這位神秘的少女。說句實話，這女孩兒是褪色者在交界地遇到的第一個正常的活人……呃，起碼看起來還算正常。

“你總是說自己沒有惡意，但是真正有惡意的人是不會承認自身的邪念。”褪色者胡攪蠻纏地評價，“你該如何證明——你並未欺騙我？”

“我認為沒必要在這種小事上欺騙一位頭一次見麵的陌生褪色者。”少女的笑容收斂了一些，隻是看起來依舊充滿著那種無形且惹人喜愛的奇妙氣質，讓人想要不自覺的親近她，信任她。

但是褪色者本身已經察覺到這其中的異常——你彆看這貨總是嘻嘻哈哈，成天傻乎乎的模樣，實則心裡沒有什麼安全感。

尤其是來到這廢土一般的交界地故鄉，千裡無人出沒。如今在腐敗地區邊緣，突然蹦出一個穿著無袖連衣裙的蘿莉少女，不要錢的散發著惹人喜愛的氣質……你跟我說她是無害的正常人，誰會相信呢，對吧？

“倘若你不再信任我，我也不會強求什麼。”

似乎是察覺到褪色者對自己的抗拒，少女從善如流地再度開口。

“你可以繼續往蓋利德的腐敗地區深處走。若你能夠穿過這片猩紅之地，便會發現一些新的生命在此誕生了。”

新生命？

癲火所帶來的滅世火焰中，這交界地無數的灰燼之上，竟然還有新生命存在！

褪色者沒有說話，隻是滿臉都寫著懷疑和不可置信。

“癲火隻是外來神祇的一種力量，但問題在於——如今這破敗毀滅的交界地裡，蠢蠢欲動的外來神祇可不止【癲火之王】和祂背後的那位啊。”

紫發少女說到這裡便不再繼續，隻是臉上再次浮現出那種神秘但又充滿魅惑力的奇異笑容。

她站在了一旁，不再攔住褪色者的去路，而是靜靜地注視著此人，仿佛想看她會做出怎樣的選擇。

褪色者不得不承認此人說得有幾分道理。

如今黃金樹被燒毀，王朝凋零，活人死光光……正是心懷鬼胎的外神們反攻交界地的大好時機！

你看，比如自己這種提瓦特魔神不就來了嗎！

“你叫什麼名字？”褪色者最後問。

“托莉娜。”那少女不假思索地回答道，“托莉娜是我的名字。”

“很好，托莉娜，我的名字是塔尼斯特（Tarnished）。”

“……”

年幼的女孩看起來有些無語。

正常來說，沒有褪色者會把自己的名字取名為“褪色者”，這本該是一個族群的代稱。大部分褪色者都有一個正常的人名，比如維克、基甸、羅傑爾之類的人名，誰會把種族或者群體的名字來給自己命名啊？

不過托莉娜對此也並不在意，她認為這是眼前這位黑發藍眼的陌生褪色者對自己保持警戒心的一種體現。但是她先前的言語中並無任何欺騙撒謊之意，說的都是實話，行事坦坦蕩蕩，因此也不怕褪色者覺得自己心懷不軌。

就在托莉娜以為眼前這個看似尋常的褪色者要頭鐵無比地踏入猩紅腐敗遍布的蓋利德地區，一路狂飆過去尋找什麼“新生命”時，褪色者卻再度看向了她。

“蓋利德的中央有什麼東西？你既然知道裡麵的情況，那一定是看見了裡頭的新生命物種吧。”

這一回，托莉娜略微猶豫了幾秒，但最終還是輕輕歎了口氣，回答道：“花。”

“花？”

“對，腐敗之花和蚰蜒人……後者是【猩紅女神】的腐敗眷屬。”

那些蟲子人居然先前沒有被癲火燒死？！褪色者略感震驚，以為這是產生了什麼耐火性的新品種蟲人。

“事實上，先前的蚰蜒人全都死了。”托莉娜像個神奇的《十萬個為什麼·交界地版百科全書》那樣細心地告訴褪色者，“那些蚰蜒人的後代借助蟲卵的方式和【猩紅女神】的神力庇護，逃過了癲火的焚燒和洗劫。在如今大部分地區的癲火熄滅以後，新生的蟲子又從地底裡爬出來。”

“它們極度崇拜那朵花。因為那是……【猩紅女神】力量綻放的象征。”

在腐敗眷屬的傳說中，【猩紅女神】選定了人間的容器，隻要容器“開花”綻放三次大規模的腐敗——祂就會降臨於容器中，重新將猩紅腐敗的“恩澤”撒播在交界地上。

這種事對於蟲子人來說是“救世神話”，類似於摩西分海之類，但對於人類和那位人間容器來說完全是另一個恐怖故事了。

也許是錯覺，褪色者看到說出這句話的托莉娜隱約有些神色黯淡，又飽含不易察覺的憤怒和悲傷在裡頭。

褪色者眨巴著眼睛，下定了某個大膽的決心。

“托莉娜，你跟我一起去看看吧。”褪色者邀請這位神秘的少女蘿莉。

無論如何，如果前方真的都是一些神經病的蟲子人，那估計它們和自己這個“人類褪色者”也沒什麼共同話題好談。

所以如今消息封閉滯後的褪色者不願意放過看起來對本地消息十分靈通、來曆神秘的托莉娜小姐了。哪怕對方似乎懷揣著某個彆樣的心思行走在這片廢土上。

能在灰燼後的交界地裡自由行走的托利娜果然不是膽小之人，她沒有拒絕，隻是單純表示疑惑：“塔尼斯特，你要怎麼把我帶過去呢？”

…………

……

片刻之後，淡紫色長發的少女安靜地坐在一頭交界地特有的“風暴鷹”背上。

這種老鷹體型龐大、身手敏捷，是很好的獵手。

因此一些人類士兵會訓練它們協同作戰，而某位被嘲諷為“交界地之恥”的領主更是將野生老鷹的利爪做了“接肢手術”，換成數根刀刃來作為防守城池的基礎力量之一——事實證明，後來那些衝進城堡裡的外來敵人如果沒看清楚前路，直接就要挨這些撲殺而來的風暴鷹致命“爪子”，不死也會當場重傷的那種。

不過眼前的風暴鷹的翅膀很寬，雙足健全，體型足可以承載一人的大小重量。

托麗娜對於如今化作風暴鷹狀態的褪色者感到略微驚奇。當然，也就是隻有“一點點”的程度而已。

“倘若不是你眼中已經熄滅的賜福色澤，我大概會以為你是哪一路外來神祇派來的使者。”

少女那喜怒難辨的話語透過高空的風，傳到褪色者耳朵裡去。┅思┅兔┅文┅檔┅共┅享┅與┅線┅上┅閱┅讀┅

“哦，我不是誰的使者。”風暴鷹的口中傳出褪色者的聲音，“我隻代表我自己。”

有了飛翔的能力之後，一人一鷹的移動速度急劇加速。他們輕而易舉地就跨過了猩紅腐敗的主要邊緣地區，花費了數個小時後，飛抵到蓋利德地區的中間地帶。

風暴鷹犀利的視線向下俯瞰，入目像是一片血海。

這裡曾經是一座古戰場。但無論是將士們的屍骨還是武器鎧甲，如今不是被猩紅所腐蝕，就是被癲火燒成了灰燼。

褪色者不禁發出了唏噓的感慨：“托莉娜，我記得我早年遊曆交界地時，蓋利德地區還是一個沃土豐饒、富源廣闊的平原地區，怎麼如今變得跟個便秘患者用力排泄後的出血糞坑似的？”

托麗娜如今也知道眼前這家夥是最近才回到交界地的褪色者，對於此人不清楚一些半神之間的基本常識也並不奇怪，因此耐心解釋起來。

在黃金王朝的諸多半神子嗣之中，年紀最小的是孿生子“米凱拉”和“瑪蓮妮婭”。

他們本該天生神聖，力量強大，卻生來就遭受詛咒——兄長永遠年幼，妹妹遭受猩紅腐敗的侵蝕乃至殘疾。

雖然命運不公，但是瑪蓮妮婭還是頂住了重病的壓力，成為了交界地裡戰無不勝的【女武神】。

正太哥哥米凱拉被人稱為【純淨黃金】……他為了拯救妹妹，一直苦心研究如何破解猩紅腐敗的頑疾。

米凱拉雖然體型幼小可愛，但是心懷大誌，他創立了名為“聖樹”的勢力，容納天底下所有遭受不公的人類和備受歧視的異族，試圖為交界地開辟出一條全新的道路。

就這樣，妹妹負責武力，哥哥負責治理領地，手下能人輩出，團結一心。

他快要成功了，他本來就要成功了。

——直到米凱拉那同母異父的兄長、同為“半神”的蒙格將其盜竊、綁架、偷走。

很遺憾，蒙格好像、可能、大概率是個男同。

這家夥還他媽的煉銅。

煉的還是自家最小的弟弟。

就很離譜。

總而言之，米凱拉的救世美夢破碎，從此在交界地消散無蹤。（當時沒人知道誰是綁匪）

突然失去最重要人生支柱的妹妹當然不可能咽下這口氣，她四處尋找，最終在昔日【碎星將軍】拉塔恩的地盤上發現了疑似兄長失蹤前的最後信息。

女武神當時就被激怒了：卑鄙下賤的拉塔恩將軍竟然奪走了我完美又柔弱的兄長！！！

突然就被偷襲的拉塔恩也很莫名其妙：神經病的瑪蓮妮婭，老子奪取天下用的是光明正大的手段，用得著做這種事？我又不是男同！怎麼會覬覦自家弟弟的屁股！

拉塔恩將軍很自然地認為，女武神是醉翁之意不在酒，什麼找米凱拉哥哥是假的，爭霸天下才是真的！

很顯然，兩位有著交界地最高貴血統的半神諸侯已經沒法正常溝通了。

為此，