既要長居，自然得好好打理。

郗翰之回來時，正見她束住裙擺，立在青草軟地間卵石鋪就的小徑上，指揮著仆從修剪青草。

她白皙的麵頰在夕照下覆上了一層金色的輝光，額角細細的汗珠晶瑩閃爍，雖懷著身孕，身型舉止間卻仍是如從前一般纖細飄逸，隻腹部那一處隆起，令她多添了幾分將為人母的溫柔慈愛之態。

郗翰之的腳步悄悄停了，遠遠望著院中情形，便覺似曾相識。隻是這一回，他心中漸漸有了種似酸澀，又似甜蜜的飽脹感。

正愣神間，係著銀鈴的湯餅便已察覺到他，立刻響亮地吠了兩聲，邁著輕快的步子小跑過來。

動靜一出，眾人便都見到了他。

他不好再停留，隻彎下腰摸了摸湯餅的腦袋，便提步入內。

阿綺自然也瞧見了他，緩緩走近兩步，道了聲“郎君”。

都翰之“唔”了聲，仔細觀她麵容，見離去前的燥色已不見了，方放下心來，道：“午後可還有覺不適？”

阿綺搖頭，應道：“一切都好，勞郎君掛心。”

她話裡仍透著一貫的分明界線，令郗翰之往內室去的腳步又是一頓。

他稍稍側目，又見她已垂下頭去，若無其事道：“午後我已命人去尋了先前常來看診的醫家，又托他去打聽了可靠的穩婆，想來再有幾日，便能尋到了。”

如此，他已經確信，她的確在刻意與他劃清界限。

否則，為何他白日提及此事時，她那般抗拒，卻又在他離去後，自己命人去辦了？

方才漲滿心間的酸澀甜蜜漸漸化作苦澀。

他輕歎一聲，儘力放柔聲音，道：“如此也好，你親自挑的人，自然更合心意些。”

阿綺抿唇，進屋坐下，喚人來給他更衣。

他換上寬鬆袍服，以沾濕的巾帕擦了把臉後，想起白日的事，遂坐到正梳理一頭青絲的阿綺身後，道：“今日陛下派了使者來，召我入建康，為尚書仆射，與袁朔一同輔政。”

阿綺握著木梳的手頓住，下意識自銅鏡中望著他，問：“郎君如何說？”

她自然明白蕭明棠此時召他，目的為何。

郗翰之對上她銅鏡中的視線，唇角不易察覺地勾起，道：“我自然不去。”

他頓了頓，道：“我說，夫人有孕，不便長途跋涉，要暫居壽春。”

阿綺原本平靜的眼眸漸漸瞪大了。

她見過許多年輕士族，入朝為官前，麵對朝廷征辟，多會推拒，起緣由自是各有不同，然大抵都是為彰顯自己彆具一格的傲骨與風度，卻從未見過他這等以妻子懷孕為由拒絕的。

轉念一想，她又隱隱明白他的用意。

他應當是要借此告訴蕭明棠，先前的那些窺伺也好，暗算也罷，他都已知曉了。

可這樣一來，卻仿佛是將她有孕一事，宣諸於眾一般。不知情者大約都要以為，是她這個妻子太過嬌貴，不願夫君遠離。

畢竟，這樣的理由，著實有些荒唐。朝中有不少官員身在一處任職，家眷則居另一處的，如郗翰之這等常年奔波的，以此為由，才令人多想。

況且，如今兩人分明已不似尋常夫妻，她要離開他的念頭，也從未斷過。

她斂眸，將木梳放回妝奩中，道：“緣由那樣多，郎君何必拿我做借口？”

郗翰之一聲輕歎，自她身後將雙手覆在她肩側，道：“阿綺，這如何是借口？你在氣什麼，可否告訴我？”

☆、打扇

他以妻子有孕為由, 拒絕蕭明棠的征召，的確是存了私心的。

除了警告蕭明棠, 他已洞悉其先前的諸多動作外, 更是要說與袁朔聽的。

他明白蕭明棠的覬覦, 自然也看出了袁朔的心思。

袁朔屢次出現在阿綺身邊, 看似事出有因, 可那些分明都是可由手下心腹去做的事, 他卻皆親力親為。

尤其這一回, 他不但放阿綺離開，更派人一路護送。

那護送的參軍，郗翰之曾見過，是袁朔身邊最得力的心腹副將，行軍作戰，皆跟隨其左右, 從不離身的。

同為男子, 郗翰之哪裡還能不明白他的心思？

好在袁朔與蕭明棠的偏執陰鬱, 不擇手段，又剛愎自用不同, 為人尚算得上磊落，行事更是沉穩有度, 事事以大局為重, 即便心底有幾分念頭，也絕不會逾越。

然而先前阿綺已將和離一事透露，教其察覺了二人的不和, 他這才要將有孕之事說出。

隻是，他自然不會向她表露這樣的心思。

況且，他不願阿綺長途遷徙，的確也是肺腑之言，半點不假的。

阿綺抿唇坐著，隻想避開他落在銅鏡中看過來的視線，遂闔上妝奩，垂眸道：“我沒氣。”

實則她也不知自己這一腔莫名的煩躁與不滿到底是為何，似乎隻是因發現自己努力地想將他剔除至生活之外，卻始終是徒勞。

她深吸一口氣，微微蹙眉，悶聲道：“我隻是不想參與郎君的事罷了。”

郗翰之一愣，起初未懂她何意，然稍一思忖便明白了。

她本是要離開的，卻兜兜轉轉一圈，最後仍不得已回到他身邊，心中自然積了不滿。

此刻他不論做什麼，隻要與她有關，恐怕都會惹她不快。

他不該逼得太緊。

“阿綺。”他放開擱在她肩上的雙手，起身自她身後跨至一旁，側過臉去望著她，“是我不好，未同你商量，做了你不喜的事。”

阿綺未料他不再多問，如此乾脆便認錯，不由詫異地望他。

這一望，便一下對上他那雙漆黑的眼眸。

他的眼眸仍是一貫的深邃，除卻先前便曾見過的愧疚之色，更多了許多不經意間流露的溫柔與包容，令她一時沉溺，久久不能回神。

她漸漸生出一種知覺，眼前的郎君，不知何時起，已越來越了解她。

她已是真真切切地，能從他的行止間，體悟到他的一腔真摯情意。

心底莫名的煩躁與怨忿仿佛一下消失了。

她漸漸冷靜下來，連帶著眼神也重歸平淡。

“下不為例便好。”

……

夜裡，二人都梳洗過，披發單衣，熄燈入睡。

郗翰之仍是如近來一樣，搬了榻睡在她床邊不遠處。

懷胎日久，阿綺夜裡醒來的次數也多了，或飲水，或解手，已成了習慣。

隻是今日格外悶熱，不論室內還是室外，都仿佛被一層看不見的水霧壓著，令人渾身冒汗，連呼吸都不暢。

她睡得格外不舒坦。

因恐她著涼，即便是夏日，夜裡也從來不用冰，隻半開著窗，讓涼風吹入些。

可今日窒悶的空氣中，半絲清風也無。

她淺淺睡著，薄薄的絲被隻搭了個角在腹上，袖口被撩起大半，露出兩條白皙瑩潤的胳膊，領口也稍稍鬆了，饒是如此，那陣悶熱仍是壓得她睡夢中也不安穩地皺眉，渾身冒出陣陣香汗。

也不知過了多久，半夢半醒間，她漸覺一陣輕柔涼風撲麵而來，將周遭的沉悶難耐統統掃去。

她扶著腰翻過身，緩緩睜眼，隔著朦朧夜色，恍惚瞧見個熟悉的身影坐在床邊，舉著團扇一下一下輕搖著，那源源不斷的清風便是這樣扇出來的。

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“郎君？”她意識迷蒙，下意識輕喚。

那身影搖扇的手頓了頓，湊得近了些。

月光灑入，映在他麵上，映出熟悉而俊朗的五官，正是郗翰之。

“是我。”他伸手將她方才翻身時不慎扯落的薄被重新蓋到她腹上，繼續搖著扇，道，“天氣悶熱，像是要下一場大雨。我瞧你睡得不安穩，定覺得熱，便來替你打一會兒扇。”

床邊是個小小的案幾，上置飲水巾帕等。

他伸手取了巾帕替她擦額角的汗，又倒了水，問：“出了這樣多汗，可覺口渴？”

阿綺被他一問，方後知後覺地發現自己滿身是汗，口中更是乾澀不已。

她點點頭，就著他過來扶的手稍撐起些，捧著杯飲了些，將口中乾燥驅散。

團扇搖動間帶來的涼意讓她迷蒙的意識漸漸清晰。

她透過黑暗見身旁的男子仍是打著扇子，絲毫未有要回榻上去睡的意思，不由問：“郎君不睡嗎？”

郗翰之扶著她重新躺下，聞言道：“你先睡吧，我替你打扇，待一會兒雨落下，熱氣散了，我便睡。”

阿綺側躺在床上，靜靜望著他的輪廓，輕聲問：“要是這雨一直不落，熱氣一直不散，郎君難道要扇一夜嗎？”

郗翰之持扇的手一頓，才下意識要點頭，道自己在軍中一兩夜不睡也是常事，並不礙事時，又驟然想起她似不願承他的好意，遂隻道：“那我便等你睡著了再睡。”

寥寥數字，聽來並無異樣，卻令阿綺眸光閃爍，心中波動。

她忽而轉過頭，逃避似的閉目不敢看他，隻靜靜感受著令她鎮定舒適的涼風。

良久，空氣間仍是壓抑而潮濕，屋外夜空卻始終未見風雨來襲的跡象。

她平靜低聲道：“郎君，我想，我們該各自遠離些。”

郗翰之擱在膝上的手倏然握緊，濃黑的眼眸裡滲出掩不住的慌亂，打著扇的動作也加快了幾分。

阿綺悄然睜眸，靜靜望著頭頂，坦然道：“我心中有些事尚未想清楚，郎君容我獨自梳理考慮。”

實則決意離開前，她心中便屢屢生出猶豫，從前以為十分堅定的決心，仿佛也隨著時間，漸漸不再堅如磐石。

如今，那被她強行拋卻的動搖，又再度湧現。

她先前隻以為，是他未曾看清自己的內心。今日才知，她似也未將心中紛亂理清。

郗翰之聞言，緊握的手漸漸放鬆。

他輕舒一口氣，思忖片刻，鄭重點頭，道了聲“好”。

前世的他，因剛愎自用，驕傲自負，不願吐露自己的想法，不願主動問她心中所想，才釀成大禍。

這樣的錯，他絕不能再犯。

她能如此直白地將心中的要求說出，他又如何會反對？

恰好他還有不久便要出征，近來正是要加緊部署與操練的時候。

他不知她心中到底如何想，卻隱隱覺得她看似堅實如鐵桶的心，已悄悄鬆動，隻盼能以短暫的遠離，令她有些微改變。

“隻是，無論如何，你須得將