正想請阿綺再去探望一番。

恰逢郗翰之為備戰, 日日在外，早出晚歸，到這日，更是因先前燕國之地有些急事，已連夜趕去處理，並不在府中。

這日一早, 阿綺便領著翠微往劉夫人處去, 將信中事與告之, 道：“婆母，我二人情同嫡親姊姐, 她如今遠離親人，孤身在蠻荒之地, 又是才生產過, 我總得去瞧一瞧才好。”

劉夫人因先前紅夫之事，備受打擊，近來留在府中, 再不敢多管旁的事情，又聽了兒子的話，心中越發覺得隻這個正經娶回來的兒媳才是最可靠的。

她更聽說，先前在蜀地一戰，阿綺的這位堂姊嫁的孫使君，亦替益州安置了許多僚人。

此刻聽阿綺如此說，劉夫人哪有不允的道理？隻是又想到路途遙遠，不由有些擔憂：“姊妹間有這樣的情誼，自然是好事，我絕不會阻你。隻是如今天尚有些熱，你趕去又十分遙遠，可千萬彆累著自己。”

她想了想，又道：“不如等翰之歸來，叫他多派些人送你去？”

阿綺笑著搖頭，道：“郎君如今正要備戰，實不該多勞煩他。我先前已去過一回了，多帶些人便好了。”

劉夫人聽她如此說，也不再堅持，隻又囑咐她多加小心，千萬記得照顧自己。

阿綺得了應允，自劉夫人處回去後，便即刻便命眾人將已收拾好的東西都帶上，稍作休整便要啟程。

翠微早知道她的打算，回寢房中去，替她取來衣裙換上時，卻仍是忍不住小心打量她臉色，悄聲問：“女郎，咱們——真的要走嗎？”

阿綺自劉夫人處回來後，便始終容色淡淡，此時聽翠微問，不由心神恍惚。

她的目光自屋裡的床榻、櫥櫃、屏風，乃至枕衾、長毯、香爐等一一拂過，眼前仿佛也浮現了過往一年多的點滴。

翠微見她如此，隻道她心中猶豫，又道：“眼下使君待女郎，似也是真心的。況且，前幾日醫家也說了——”

話至此處，她忽然咽下，不敢多言。

阿綺默默望她一眼，下意識伸手撫了撫小腹，清澈如水的眼眸中掠過一陣奇異的悵然與悸動。

月事遲遲未來，她心中不安，前幾日避開郗翰之，悄悄請了醫家來看，這才知曉，她已有了一月的身孕。

那時她隻覺不敢相信。

上一世為求子，她不曾間斷地服了整整兩年的苦澀藥汁，卻始終求而不得。

這一世，她早已放棄，本以為此生與子嗣無緣，卻不曾想，意外之中，卻圓了從前的心願。

她心中疑惑，總覺哪裡不對，勉強平複下複雜心緒，思來想去許久，方想起庫房中的那幾壇青梅酒。

即便是天子所賜，也不過是尋常之物，哪裡需要命人時時盯著？

她遂命人趁著在庫中整理時，悄悄取些那酒，交給醫家鑒彆，這才知曉其中原委。

原來，她前世始終不孕，並非是因幼時病根，而是被人暗中下藥。

那下藥之人，竟又是蕭明棠。

一時她心中不知是怨恨還是遺憾，隻覺複雜而難以名狀。

想來郗翰之早已知曉了其中原委，卻刻意隱瞞於她。

“翠微，你也覺他待我好嗎？”

她話音清淡，分明未含多餘情緒，可聽在人耳中，卻莫名顯出幾分寂寥來。

翠微仔細想了想，道：“不好嗎？如今郎君待女郎，幾是百依百順的，婢實在尋不出什麼錯處了。”

阿綺聞言輕笑一聲，麵上閃過幾分無奈與失落。

她攏了攏已然換好的衣衫，搖頭道：“他啊，對我好，卻不是為了我。”

……

為了在郗翰之歸來前便離開，阿綺午後便出發了。

此番她幾是將親近的仆婢們儘數帶上，庫房中有用的米糧、財物等，也都一一帶上。

劉夫人是個不管事的，兒媳並非頭一遭往寧州去，見狀也隻道她小心謹慎，又心疼堂姊，遂多帶些人與財物去，並未多想。

而府中曾奉使君之命，注意著夫人動向的仆婦們，雖覺她此舉怪異，可想起自上月回壽春後，使君便未再吩咐她們多留意夫人，遂也不敢多嘴。

如此，阿綺如願以償，好無阻力地再度踏上前往寧州的道路。

這一回，她仍是走先前的路，越過大彆山往西陽後，改水路往寧州。

因已走過一回，對沿途的情況已熟悉了，此次行來，倒十分順利，不過兩日，便已將近大彆山麓。

阿綺早已寫好了書信，眼見時機已到，便自行囊中取出，捧在手中仔仔細細看了半晌，方交到翠微手中：“將這信送回壽春去，交給郎君吧。”

翠微早已見過信中內容，接到手裡，不由抖了抖，又細細觀了她神色，猶豫一瞬，方領命下去。

阿綺如何性子，她自是知道的，一旦打定了主意，旁人如何勸，都不會再動搖。

……

卻說郗翰之在燕地逗留不過兩日，將公務處理好後，便又帶著人回壽春去。

軍中已然萬事俱備，他本可直接領軍往江州去。

可不知為何，他心底總有幾分莫名的不安。

臨出征前，他想先回家去看一眼。

已是七月，天氣炎熱。

郗翰之歸去時，仍如先前一般，直接往劉夫人處問候。

這一路行去，他隻覺府中看來，竟比先前少了許多人，還是白日，便已顯得空空蕩蕩，不由心中越發不安。

一入劉夫人屋中，他稍稍行禮後，便衝劉夫人道：“母親，怎我今日回來，覺得府裡少了些人？我離去這幾日，可曾有什麼事？”

劉夫人因天熱，精神有些懨懨的，由婢子服侍著飲了幾口冰鎮的梅子湯後，方覺舒暢了些。

她撐著精神要替兒子打扇，聞言歎道：“可不是少了許多人？連我也覺冷清了。前幾日，兒媳收到寧州堂姊送來的信，說是堂姊因才生產不久後，便遷了地方，大約有些水土不服，身子虧損，甚是想念兒媳，邀她去探望一趟。如今，兒媳已出發了幾日。”

“往寧州去了？”郗翰之下意識蹙眉，“她可曾說了什麼？”

不知為何，他總覺此事有些不對，可她往寧州去探望崔萱，仿佛又是常事。

劉夫人仔細想了想，搖頭道：“兒媳未說過什麼，隻讓我一人在府中時，也要好好注意身子，時時請醫家來看一看。”

劉夫人想著兒媳平日溫和有禮，端方美麗的樣子，一時竟有些掛念。

“從前未覺得，如今才知道，兒媳真真是個寬和之人。”

她近來細細回想紅夫在時的一言一行，這才漸漸明白，自己從前聽了紅夫的挑撥之言，竟是好幾次都誤會了阿綺。

可阿綺卻從未惱過，始終如過去一般待她這個婆母，與她從前在民間聽說過的高門裡難伺候的嬌貴女郎截然不同。

郗翰之有些心不在焉，聞言笑了笑，道：“兒子同母親說過的，阿綺的父親，品性高潔，心懷大義，為人剛正，是天底下最令兒子敬服之人，那樣的人物教導出的女兒，自然也是一樣的好。”

劉夫人此刻哪裡還會不相信，忙連連點頭：“是是是，從前我糊塗了，往後定待她如親女兒一樣疼，如何待你，便如何待她。”

母子二人又一同用了點心，說了會兒話。

郗翰之將接下來的戰事稍同母親說過後，便回寢房中去了。

偌大的院落，往日總是十分熱鬨生動的，如今卻顯得格外寂靜，即便那一草一木仍是被精心養護過的模樣，可在驕陽曝曬下，也顯出幾分頹喪的蔫蔫之氣。

郗翰之麵色沉了沉，默默立在院門處看了許久，不知在想什麼，知道有婢子上前輕喚，方回過神來，往屋中去。┅思┅兔┅網┅文┅檔┅共┅享┅與┅在┅線┅閱┅讀┅

屋子裡亦是寂寥一片。

床榻上也好，桌案上也罷，阿綺喜愛的筆墨與縑帛不見了，香囊與香爐也空了。

他打開櫥櫃，其中屬於阿綺的衣物，也統統沒了，隻他一人的衣衫孤零零地在。

他心中總有些不安，卻說不出為何。

正出神間，門邊忽然傳來一陣清脆的銀鈴聲響，由遠及近，不一會兒便到腳邊。

他低頭看去，見已然大了許多的湯餅正蹭在他腳邊，咬住他衣擺，可憐巴巴地望著他。

女主人不在，連這畜生都是一副沒精神的模樣。

他輕歎一聲，低頭撫了撫湯餅的腦袋，取了塊肉乾遞給它。

待婢子們替他稍稍梳洗更衣後，他便將先前劉澍恩安排在府裡的一仆婦喚來，問：“夫人離去前，可曾有什麼不尋常之處？”

那仆婦互相看了看，回憶道：“夫人並無許多不妥。不久前，喚了醫家來看診，後來也未見服藥，應當無礙。”

她想了想，蹙眉道：“倒是後來兩日，夫人命人將庫房中的不少財物都重新整理了，此番往寧州去，也一並帶走了，大約是要贈給寧州的那位夫人。婢本想向劉參軍彙報，可劉參軍隨使君去了北邊，使君後來也未再令婢等多留意夫人，遂未當即告之劉參軍。”

郗翰之蹙眉問：“庫中財物，她帶走了多少？”

他知道，庫房中所存，皆是她從崔家帶來的嫁妝，部分留在建康，餘下帶來壽春。

那仆婦道：“婢不敢私入夫人庫中，隻大約地估了估，夫人當帶走了十之四五。”

連嫁妝也帶走了半數。

郗翰之隻覺眉心跳動，心中不安的預感愈甚，沉默片刻，方命她退下。

屋裡沒了人，越發冷清。

他行至案邊，取了她平日常用的香，投入香爐中點燃。

嫋嫋煙霧升騰起，凝神香氣鑽入鼻中，方令他原本緊繃的心神稍稍鬆懈。

他斜倚在榻邊，腦中想著事，漸漸闔眼睡去，悄然入夢。

……

三月上巳，日升雲淨，天光明%e5%aa%9a。

經這數月奮戰，他終於在這一日，帶著驍勇的北府兵，直入都城建康。

一月前，天子見他這昔日的寒門子之勢已銳不可當，便匆匆給他加九錫，賜王爵，使他成了有晉一朝，唯一一位異姓王，妄圖以這樣的殊榮，暫緩他向都城進發的腳步。

可他心中明白，建康城裡，那些高高在上的人，君也好，臣也罷，早已與他勢不兩立，此時這點微薄的虛名，已不足以令他心動。

更何況，同泰寺中，還有他這輩子最對不住的人。

阿綺