正派人北上來尋，而仍在新安的陳家夫婦，也因恐要因女兒逃走而受牽連。

紅夫本為幼子早殤而慟哭不已，待稍平靜再想，卻覺十分怪異。

尋常犯人出逃，官府哪裡還會花這樣大的力氣，跨那樣遠的地方來追捕？她本未犯罪，不過是被夫君緣坐，官府更無須如此重視。

況且，當日她離開新安時，分明得了貴人承諾。

此事，恐怕已被人知曉了。

紅夫隻覺脊背發寒，心中漸漸慌了。

☆、截獲

三日後, 眾人行至江邊，再跨江東去, 便到姑孰。

郗翰之卻未急著趕路, 反在最近的驛站中先歇一日, 眾人不知, 劉澍恩卻隱隱覺得使君留在此處, 像是在等著什麼。

到傍晚時, 劉澍恩終於明白了。

時眾人方用過晡食, 郗翰之則才自三裡外的將士們的營中策馬歸來。

未待他入驛站，劉澍恩便手捧一物，滿麵凝重地匆匆奔來，壓低聲道：“使君，這是才從驛站附近截獲的。”

周遭親隨十分機敏，見狀忙稍後退些, 警惕地盯著四周。

郗翰之定睛一看, 見劉澍恩手裡捧的是一封未拆開的書信, 不由眉心一跳，忙接過拆閱, 漸漸地便麵色遽寒，冷笑連連。

“果然按捺不住了。這是從何處截獲的？”

劉澍恩道：“我遵使君吩咐, 每日裡都派人悄悄盯著隊伍中的所有人, 尤其私自離開者，今日果然見有人趁午後眾人休整時，悄悄離開驛站, 往城裡一出去了，這便悄悄跟上，正見她將這信交給二人，那二人，正是早先陛下命人來給夫人送酒時，暗中留在壽春的二人，此番咱們南下，此二人亦暗中跟隨，不曾鬆懈。”

郗翰之又將信細細看了看，方慢慢收起，道：“那送信者，可曾捉住？”

先前在壽春時盯了多月，去因府中每日出入之人甚多，又難個個貼身盯著，遂始終未曾尋到太多實據。如今行在外，每日眾人都在一處，這才有機會將人抓住，絕不能輕易放過。

劉澍恩自然明白他的意思，搖頭道：“已經捉住了，目下正看管著，尚未教旁人知曉。”說到此處，他麵色愈發有些不對，“使君，那人——是老夫人身邊的。”

郗翰之卻絲毫沒顯出驚訝之色，隻冷哼一聲，道：“倒是會掩人耳目。”

他抬頭望一眼天色，吩咐道：“且將驛站圍起，莫放任何人出入。”

言罷，他翻身下馬，帶著方才那信，大步入內。

……

驛站中，紅夫還如往常一樣，時時侍奉在劉夫人左右，眼見夕陽落下，光線昏暗，她遂取了火折子去點燈。

灼熱的火焰亮起，晃得人眼中一刺。

她心中盛滿心事，本就麵帶愁緒，望見燭火，又是一個晃神，兀自出神，不知在想些什麼。

眼見那燭火搖曳躥起，好幾次差點燎到她衣袖處，劉夫人在旁再看不下去，忙出聲喚她：“紅夫，紅夫！小心些衣袖。”

紅夫驟然回神，慌忙將衣袖收回，火折子重放回桌邊，掩飾著麵上的憂慮神色，強笑道：“多虧老夫人提醒，否則我得被灼痛了。”

劉夫人見狀，知她仍未出喪子之痛，又還得替父母擔憂，實在有些可憐，遂拉過她手，歎息安慰道：“你這孩子，雖不是我嫡親的外甥女，可也算是我看著長大的，如今你出了這樣的事，我心裡也著實不好受。你莫將事都放在心裡，有難受的，儘管同我說。明日過江，咱們就到姑孰了，到時我讓翰之也替你想想辦法。他雖不管著新安，卻到底官位也不小了，想來也算能說得上話的。”

紅夫聽著，一時心中酸楚之意湧動，倏地紅了眼眶，望向劉夫人真摯的目光，訥訥道：“老夫人，這如何使得？我是貧苦人家的罪人之婦，哪裡能勞動表兄？即便表兄願幫我，恐也要教人背後議論，聽聞表兄如今在朝中頗多掣肘，我家不過表親，姨母又早就沒了，這樣多年來分在兩地，兩家早已不甚親近，實在不好再拖累表兄了。”

劉夫人聽罷，漸漸也有些猶豫起來。

實則那日見紅夫收到信時，她便已悄悄像兒子提了此事，盼他能出手相助。

可當時郗翰之並未如她所料，當即答應，隻麵色凝重，囑咐她勿多插手，再等消息，若陳家當真艱難，他不會坐視不管。

她當時心中不解，可後來卻漸漸有些明白。

的確如紅夫所言，陳家雖對郗翰之有天大的恩情，可在旁人眼裡，卻不過是已經亡故多年，甚至連撫養之恩都沒有的母親的親族，實在算不得多親厚。

而新安又在南邊，不屬郗翰之治下，更沒道理隨意乾涉其中事。

他並非那些根基頗深的士族大臣，可不懼皇權，若此時貿然插手新安之事，幫了罪人，恐要教人抓住把柄。

紅夫本是稍稍退讓，卻並非真心希望表兄不插手，見劉夫人猶豫，不由哭得愈傷心，趴到她身邊，聲淚俱下，道：“老夫人，此事隻怪我命不好，嫁了靠不住的郎君，還要連累家人一同受難，如今連田兒也跟著沒了，田兒是多好的孩子呀，卻偏偏有我這樣的母親……”

劉夫人心軟不已，忙取了帕子替她擦淚：“胡說什麼？待你過了這一遭，再嫁個好郎君，生兩三個好孩子，這日子，一樣還是好的，莫擔心。”

紅夫作戚然狀，淚流不止地點頭，狀似無意，喃喃道：“這世道，著實不公，若換作那些官眷，這樣的事，根本不值一提，偏到了我家中，卻是一點辦法也沒有了……”

劉夫人跟著輕歎，過了片刻，卻忽然道：“紅夫，若你嫁給翰之，也成了官眷，你家中的事，不就可解了？”

失聯多年的表親不算親厚，可若是成了家中妾室，便全然不同了。

紅夫眸光一閃，垂眸咬唇道：“這——這如何能夠？莫說表兄不會同意，便是表嫂處，也難說得過去呀。”

劉夫人道：“翰之重情義，隻與他說清了，他定會同意。至於兒媳——”她稍稍猶豫，思忖片刻道，“我觀她也是個通情達理之人，咱們將其中原委告知，想必她也不會反對，橫豎她仍是正妻。隻是，有些委屈了你，你若點頭，我去同翰之商量。”

“老夫人……”紅夫含著淚的眼裡滿是感激與羞澀。她紅著臉低聲道：“多謝老夫人，隻是得表兄與表嫂不嫌棄我才好，哪有我委屈的道理……”

劉夫人聽她此言，便知她是同意了，正待再安慰，卻聽屋外有腳步聲，緊接著婢子便喚“使君”。

二人忙稍整儀容，才端端坐好，郗翰之便進來了。

劉夫人衝他招手：“翰之來了，我恰有件事要同你說。”

郗翰之麵無表情，眸光沉沉，對著母親雖恭敬，渾身卻散發著教人難以忽略的肅殺之氣。

“母親要說何事？”

劉夫人遂將方才紅夫說的告之。

郗翰之聽罷，卻慢慢笑了，一雙深邃的眼眸稍稍眯起，望向一旁垂頭不語，麵頰微紅的紅夫，口中的話仍是對劉夫人說：“母親之意，是讓我納紅夫為妾？”

劉夫人點頭，道：“正是知你定為陳家的事為難，這才生了此念。”

紅夫屏息凝神，大著膽子偷偷瞥一眼郗翰之，見他唇角笑意森森，卻不由渾身一顫，漸漸湧起不好的預感。

隻聽他道：“母親莫急，我先拿一物給母親瞧瞧。”

他說著，自袖中將方才劉澍恩呈上的信遞到案上。

紅夫隻稍一瞥，便知是何物，嚇得臉色一白，掩在袖中的手指甲緊緊摳住手心，方漸漸平靜下來。

劉夫人則一愣，忙借著燭光去看那信，這一看，卻是大驚失色。$思$兔$在$線$閱$讀$

那信中寫的，正是郗翰之近來有意放緩南下速度一事，請閱信者多做防備。

“翰之，這——這便是你先前所說，咱們府裡那奸細寫的？”

紅夫聽此言，暗暗心驚，他果然早已經有了懷疑，卻始終隱忍不發！

幸好，她也做了防備。

郗翰之冷笑：“是啊，母親恐怕還不知曉，今日被我捉去去送此信的，還是母親身邊的一位雜使婢。”

“什，什麼？”劉夫人驚得瞪大雙眼，有些不知所措，緩了緩，忽而反應過來，“翰之，你——你莫不會懷疑與我有關吧？”

紅夫飛快地瞥一眼郗翰之，輕聲道：“老夫人莫多心，表兄心思清明，斷不會隨意猜疑。”

“是嗎？”郗翰之眼底厲色更甚，“那表妹以為是何人？”

紅夫強作鎮定，道：“這樣的事，我如何會知曉？”她又小心瞥一眼那桌案上的縑帛，抿了抿唇，道，“那信上，難道未有什麼蛛絲馬跡？想來去送信之人處，也當會有線索才是……”

郗翰之緩緩將縑帛收起，意味不明道：“信中未見署名，看字跡卻能看出，是阿綺的字跡。”

紅夫勉力壓抑著心底的緊張，道：“僅憑字跡，不能斷定便是表嫂所為，還需問問那送信之人。”

“是啊！”劉夫人已覺震驚不已，聞言忙讚同，“翰之，必得謹慎。”

郗翰之以眼神示意母親稍安勿躁，又衝紅夫慢條斯理道：“那送信之人也道是夫人命她去的，不過我以為表妹說得對，不能僅憑一人一物便草率斷定，還需當麵問一問才好。”

話音落下，屋外傳來聲響，緊接著，屋門被自外推開，紅夫錯愕望去，便見阿綺已到了，此刻正目不斜視地望著郗翰之，問：“郎君命人將我喚來，所為何事？”

郗翰之抬眸望去，目光觸及被暖色燭光籠罩的阿綺時，稍稍軟下。

他起身上前，親自引她入內來坐，道：“有人做了醜事，栽贓於你，我隻得喚你來。”

此言一出，紅夫的臉倏地白了。

阿綺麵容沉靜，絲毫未顯驚訝，道：“不知是何人栽贓於我，郎君可已查出了？”

郗翰之點頭，將縑帛丟到紅夫身前，冷冷俯視，道：“表妹，事到如今，還不願說嗎？”

☆、坦白

此言一出, 紅夫登時嚇得魂飛魄散，麵色一陣青白, 卻仍咬著牙顫聲問：“表兄, 何出此言？”

劉夫人亦是不敢相信。方才她還唯恐自己被兒子誤解, 眼下卻忽然形勢急轉, 矛頭統統指向紅夫。

“翰之, 到底是怎麼回事？”

郗翰之見紅夫仍是不願承認, 眼裡不由湧上許多失望與疲憊。