的倚仗？

況且，劉夫人雖道替她尋好人家托付，可放眼整個豫州，又哪裡還有比使君更好的郎君？

然眼下，連一心幫著她的劉夫人都變了主意，她實在得好好想個法子才是。

……

卻道郗翰之自離開劉夫人處後，便接連數日未歸。

先是因袁義丘之事，又牽連出淮南郡中的兩位縣令與弋陽內史婁景。

那三人生恐要落得如袁義丘一般的下場，而身後又無強大家族為倚仗，遂聽從婁景之計，一麵在各自所治之地煽動流民作亂，一麵又趁亂暗中往西逃竄，欲往蜀地去躲避。

郗翰之本為穩人心，並不欲嚴苛處罰之，然如此一來，卻必得親自前往。

待他將當地流民皆安撫下，又重新擇了接任者，寫奏報呈遞往建康後，北邊卻又有軍報傳來。

晏氏燕國中，雖因少帝繼位，政權不穩，常有內亂，卻仍不忘時時覬覦南方漢人土地。

大約是聽聞了豫州來了新的刺史，又將不少兵力皆分在疏浚芍陂一事上，燕國邊將竟領著三千騎兵，連夜偷襲。

才返回淮南的郗翰之隻得馬不停蹄，親自領著鎮在壽春以北的一隊精兵上陣迎敵。

燕人早年間已見識過北府兵的戰力，因知曉郗翰之手中握著的，正是這支漢人組成的虎狼之師，不敢大意，偷襲之三千人，個個騎射俱佳，驍勇善戰，令邊地百姓慘遭荼毒，流離失所。

幸郗翰之曾數度與燕人交手，多日來，也從未鬆懈過軍中操練，幾番廝殺後，不但未落下風，更因身為主帥的郗翰之，勇猛異常，一刀將燕將左臂砍下，令軍中氣勢大震。

接下來兩日，北府兵一鼓作氣，大創燕人，直殺得其狼狽逃回，方大勝而歸。

雖不過是數千人的交手，比之北府兵從前所曆的大戰，著實微不足道，然於常年飽受戰亂之苦的邊地百姓而言，卻是件振奮人心的大好事。

消息傳出，從前待郗翰之這個新上任的使君並不順服者，如今也不禁要另眼相待。

……

這多日來，阿綺留在府中，除聽說了戰事外，亦收到了自建康傳來的消息。

在建康時，她曾托穀梁暗中查探同泰寺之事，穀梁遂留下一人在那兒常駐，一麵打探著，一麵也替她與堂姊之間傳信。

此番送來的消息，便是堂姊崔萱的親筆書信。

原來當日崔淮因見婚事再無回旋餘地，便已鬆口，由著孫寬這一家底單薄，出身低微的寒門豎子行六禮。

崔家對這門婚事深感不齒，崔萱又是二嫁，遂未大肆操辦，短短一月間，便已將婚儀行完，由著孫寬將人帶走。

崔萱經了先前一段並不順遂的婚姻，早已不在乎這等虛禮，反因能嫁合心意的郎君而欣喜不已，所書信件中，字裡行間皆透著如願以償的歡欣甜蜜。

阿綺自然替她高興。

當日她離開建康前，留下許多帶不走的財帛，囑咐留在那處的仆從，待堂姊成婚時，取出其中大半，當作賀禮送去。堂姊在信中提及已然收到，既多謝她，亦替她好生保管著。

至於往後的去向，崔萱亦有提及。

孫寬本打算成婚後，重回會稽軍中，然因崔淮那一封書信，令從前軍中曾賞識他者，如今都敬而遠之。

二人商議數日後，終決定往寧州境內去。

寧州偏遠，地勢高峻，又人口混雜，許多更尚未開化，對中原南下而來者來說，從來不是個好去處。

然也正是因此，那處為中原士族勢力滲透最少，又不如極南之地那般全未開化，處處蠻荒，於孫寬而言，正是個可建功立業，積攢勢力的地方。

這本早在阿綺預料之中。

崔淮那一封書信，看似阻了孫寬的升遷之道，實則卻是給他指了另一條明路。

阿綺當即提筆，寫了一封回信，交穀梁命人送出。

那信送出的第二日，郗翰之便回了壽春。

他自然並未直接回府，而是先帶著滿身風沙塵土，往衙署中去處理了公務，方於傍晚時往府中去。

已是夏日，暑氣漸重，他多日在軍中，未曾好好梳洗，本想先沐浴，然念著母親定十分擔憂，便先往劉夫人處去。

母子兩個一同用了晡食。

劉夫人知曉兒子並無娶巧娟的意思，如今也不再刻意讓巧娟來服侍，隻真將她當作女兒一般對待，平日除陪伴自己左右外，再不讓做什麼活計，如今兒子回來了，自然忙不迭將此事告訴。

郗翰之道了句“甚好”，又問母親近來如何，見一切都好，便不久留，隻起身回屋。

……

寢房中，阿綺自然早知郗翰之已然回府，因並不特意等他，遂自用晡食後，握了柄團扇，攜著翠微與戚娘等在庭中散步。

夏日正悶熱，她便貪涼，隻穿了身極薄的寬鬆長裙，垂在身上，微風輕輕拂動時，便能勾勒出一道若隱若現的朦朧曲線。

戚娘與翠微恐她再受寒，又取了件外衫來，強要她披上，方才肯同行。

阿綺無法，隻得不情不願地披在外，彆扭了好一陣，待戚娘與翠微好一番哄勸，方嬌嬌俏俏地哼了聲，矜持著重新同二人說起話來。

然不過才走了半刻，愈發悶熱的空氣已壓得她出了身薄汗，方才消去的那股任性勁兒又浮了上來。

郗翰之歸來時，恰見她粉麵含春，額覆香汗，嘟著紅唇，半是撒嬌，半是祈求地捏著外衫衣襟，絮絮地衝身旁之人說著什麼。

那一副生動俏麗的模樣，令他不禁想起在同泰寺那一日所見的她。

一樣的風情難掩，動人心魄。

他本就覺悶熱，此刻愈發口乾舌燥，燥熱不已。

阿綺仿佛也已發現了他，甫觸及他目光，便一下收起方才的嬌柔可愛，重又變作冷淡自持的模樣。

郗翰之知她定不會主動迎上，遂也不停留，隻自入屋中，更衣沐浴後，便又往書房去。

今日天氣仿佛格外悶，到了黃昏，非但未如往日一般透出涼意，反而愈令人如置蒸籠間。

郗翰之坐在書房中，連燃在案上的燭火，也令他覺灼熱。

正心神不定時，屋外卻傳來一道女聲：“使君，夏夜悶熱，母親命我來送些冰鎮的青梅酒，給使君解暑。”

郗翰之隻覺此人嗓音耳熟，卻想不起是何人，待命人進來一瞧，才知是巧娟。

他心底下意識生出戒備。

然轉而又想起，方才在母親處時，母親已說過，正替巧娟尋問人家，巧娟亦是答應了，並無有不滿，才又稍稍放心，道：“擱下吧。”

巧娟此番並未如先前那般時不時抬眸窺伺，隻恭敬將手中酒與杯擱在案上，低首道：“酒正冰著，使君早些飲下才好。”

郗翰之聞言，伸手一摸，果然感到那圓滾的酒壺上一陣沁涼之意。

他正覺熱，遂由著她斟了一杯奉上，接過一口飲下。

酒液冰涼酸醇，浸潤過口舌間，帶來一陣涼意，待咽入腹中後，又漸覺幾分回甘滋味，的確是解暑的佳品。

他自覺甚好，可細細品味時，卻能察覺其中夾雜著幾分辨彆不清的土石之氣，仿佛除了青梅外，還添了什麼。

“這酒裡添了什麼彆的沒有？”

巧娟正自覺往屋外退去，聞言道：“是老夫人——要給使君補一補身子，添了幾味好藥材。”

郗翰之放下心來，又自斟了兩杯飲下，才重又埋首案牘中。↑思↑兔↑文↑檔↑共↑享↑與↑線↑上↑閱↑讀↑

然而才提筆片刻，他卻忽然察覺不對。

方才那酒液吞下時，餘留的一陣清涼甘甜，此刻正迅速化作燥意，自%e8%83%b8腹處起，漸漸愈燃愈烈，蔓延全身。

他暗道一聲“不好”，迅速望一眼案上仍餘近半的青梅酒，便要起身去喚人進來。

然未至門邊，方才已然離去的巧娟卻去而複返。

她滿麵通紅，咬著下唇立在門邊，方才好容易才壓下的緊張儘數顯露，連聲音也透著顫意。

“使君要做什麼，且吩咐便是。”

郗翰之此刻已覺體內那陣邪火愈燒愈烈，連雙目都已赤紅，聞言怒斥：“你——你在那酒中摻了何物？”

巧娟仍是擋在門邊，聞言深吸一口氣，腳下一軟，跪倒在地，泣道：“是……是寒食散。使君——我實在不願離開，隻想留在府中，伺候母親，伺候使君……”

她說著，邊顫著手解衣帶，邊道：“我問過醫家，那寒食散服了，是定要發散的，巧娟願意……請使君莫嫌棄……”

話音方落，她那一身原本嚴嚴實實的衣物也儘數落下。

郗翰之視線已混沌了一半，此刻見她露出一片白花花的軀體，這才模糊地意識到，這女子一身外衫之下，竟未著寸縷！

如此遭人算計，他哪裡還能容自己再遭人擺布？眼下便是再熱再痛苦，也絕不教這女子得逞。

他遂一手撐著門框，儘力令腦海清醒，回想著從前聽過的士族子弟們服用寒食散後的排解之法，伸手解開衣襟，脫去外袍，隻著一身單衣。

巧娟到底仍是個未出嫁的尋常女子，雖大著膽子將衣服都褪了，卻一陣忸怩，再邁不出下一步。

如此，正給了郗翰之些時間。

因衣物少了，暫帶來微弱的涼意，他抓著腦中僅有的清醒，狠狠將擋在門邊的巧娟踢倒，大步跨出門去。

巧娟方才被那樣猛踢一腳，正中左肩，此刻痛苦難忍，掙紮不起，隻得眼睜睜望著他離去。

庭中空無一人，連與寢房那處院落相隔的門也被悄悄鎖上。

郗翰之平日雖不喜仆從靠得近，卻也多會留一二個在院中，想來定是方才巧娟趁著他飲酒時，悄悄將人遣走，鎖上了院門。

他心中又怒又恨，胡亂又將僅剩的褻衣扯開，跌跌撞撞行至院門邊，將門閂猛地移下，往門外奔去。

……

寢房中，阿綺才梳洗過，穿了一身單薄褻衣，待翠微出屋後，便欲滅燭。

然才坐至床邊，卻忽聽外頭翠微驚疑不定呼道：“使君——這是怎麼了？”

阿綺靠近燭火的身子一怔，下意識屏息凝神聽著動靜。

然他並未回答，隻低斥了聲“滾”。

接著，便聽“砰”地一聲，屋門被人從外猛然踹開。

如霜月光與昏黃燭光交織著，映出一道健碩挺拔的身影，翻飛的衣袂與若隱若現的賁張肌肉，在光影間透出一種蓄勢待發的可怖。