早就成年了嗎？這又過去了十來年, 按理來說和我們、和陛下的年齡差不多。你們又是大家貴族, 也算是門當戶對了, 你總不會擔心陛下欺負他吧？”

“你可別拿什麼貴族不貴族的調侃了, 我都說了多少遍了，那是曾經。什麼叫曾經？曾經就是再也回不去的歲月。”

柏斯逗他：“要不然你來給我當弟弟, 這樣你就是雪倫家的三少，這可是名正言順的貴族呀。”

麥原野瞥他一眼：“小傢夥，你才多大呀？還想當我哥。”

柏斯撇撇嘴：“你現在是比我大幾歲，但是呢，過了幾年你還是這個年齡，那我可不就比你大了嗎？說不定以後還得喊我叔叔、爺爺呢。”

凱薩琳打斷他們的花言巧語：“好了好了，別貧了，沈怎麼樣了？”

柏斯提到沈硯心，馬上語音就有些不同，溫柔了許多：“他剛吃過藥，已經睡下了，醫生來檢查說沒什麼大礙，現在狀態很平穩。”他得意洋洋道，“還誇他恢復這麼快多虧我照顧得好呢。”

你付出的一顆心確實誰都看得見，可是別人要不要呢？

凱薩琳看著弟弟嘚嘚瑟瑟的模樣，慘不忍睹地搖了搖頭。

她直接換了個話題，感慨道：“讓小麥臨危受命這個計畫實在是太大膽了，到底是誰想的？”

麥原野說：“當然是沈先生。說實話，我都不知道我弟弟能有這麼大能耐，也幸好有這些，他才能在北極星活下來。不過……”他變得有些憂心忡忡，“王真的會記得這是汀汀做的事情嗎？”

“我都說了，陛下和小麥之間的關係比你想像中要深厚得多，你倒不如想想看以後誰才是那個外人吧。”

“可是……”

“別可是了，就算不提他倆之間的私人關係，我今天可聽說了，海拉莊園那被群被救了的人都在聯名向陛下請求，請皇室代為感謝小麥。包括夏榮他們也在起草建議，這個空缺了好幾年的首席療愈師職位非你弟弟莫屬了，你就安心吧。”

“那克洛伊和戴逸暉呢？”

“你還有空擔心那兩人啊。”

麥原野的表情很複雜：“怎麼說也是海拉莊園收留了我，而且這些年克洛伊對我的好也是沒話說。”

雖然他們差點殺了他的親弟弟——這一點是不能原諒的。

“這個屬於絕密的處置了，我不能保證準確性。但是根據從老林那兒探來的消息，不，不是我套來的，是奧維幹的；陛下把克洛伊送去了皇家療養院。”

“愛琳殿下住的那間？”

“對，沒錯，和愛琳殿下同一間。”

麥原野低聲道：“是因為上一次醫生檢查說她其實也沒有多少年可活了麼？”

“大概吧，總之，她可能下半生就會被軟禁在那裡了。”

人類歎了口氣：“那戴逸暉呢？”

提起那個男人，凱薩琳露出了厭惡的表情：“那個傢夥畢竟不是陛下的親人，所以也沒留什麼情麵。但是據說他至今還沒有醒過來，可能被精神空間吞噬了，以後就會變成植物魚了吧。”

“……好奇怪的說法。”

“這不是重點。”

麥原野一時沒說話。

他想起往昔在海拉莊園度過的那些歲月，想起這兩個兇手曾經對他的好，最終也隻有歎息。

人心和人魚的心一樣，總是隔肚皮的。

誰能料到昨天還對你言笑晏晏的人，今天卻會心狠手辣殘害那麼多不相關的同胞呢。

到頭來，善惡終有報，這話是不假的。

凱薩琳伸了個懶腰：“好了，不跟你們聊了，我該去上班了。柏斯，你的實習報告可別忘了。阿野，你還是好好考慮一下自己接下來該幹什麼吧，當然，如果你想天天吃喝玩樂也可以，不過我覺得以你的性格，還是會給自己找點事做的。”

麥原野愣怔片刻，點點頭。

凱薩琳說得沒錯，他得為自己的人生做一做規劃。

不僅是他，大部分海拉莊園的人也都在思考同一件事——莊園不在了，侍奉的主人們被關了進去，他們人生的航向猝不及防被扭轉，日後，要怎麼過下去呢？

*

小孩子的接受力比大多數成年人都要強，隻不過對自我認知也固執得多。

在約珥·希歐多爾被偷到γ-CC-09之前，他還沒形成「自己」這個概念，僕從們偶爾喚他小殿下，他也並不知道究竟是在叫誰。

直到來到北極星，被兩腳獸撿去，他有了第一個名字：麥小麼。

不過兩腳獸大部分時間並不會這樣連名帶姓地喊他，輕快、軟綿綿的“崽崽”才是最多的。

因此，他對自己的認知，就是“崽崽”。

再後來，兩腳獸和他都回到了有很多很多海水的地方，他又被賦予第三個名字，約珥·希歐多爾。

這個名字太長、太複雜啦，他還是嬰兒呢，哪裡記得住。

除了以父親自稱的人以外，也不會有人在他麵前喊這個名字，個個恭敬地稱他為小殿下。

小殿下，什麼是小殿下呢？

小朋友不明白，也沒有人解釋給他聽。

想來想去，還是最喜歡被叫崽崽。

所以小朋友決定啦，他就是崽崽!

新家好也不好，好的是有很多水，也有他喜歡的食物，人人都喜歡他，他很安全。

不好的是，他沒辦法再像以前一樣成天和媽媽在一塊兒。

好像睜開眼的每一天，媽媽都會被新的理由帶走。

崽崽很傷心，用盡了各種小朋友能想到和能做到的辦法，希望他們能把媽媽還給自己。

可惜沒啥用。

這段時間，倒是爸爸總來看他。

爸爸也很好，爸爸身上有一種連媽媽都沒有的、極為熟悉的氣息。爸爸還會帶他一起遊來遊去。

可是，可是爸爸再好，也不是媽媽呀！

終於有一天，他重新見到媽媽啦。

那一天下著雨，大大的莊園裡彌漫著冰涼的雨水氣味和令他感到不適的、隱隱還未完全平復的精神力。

他感覺到了媽媽在這裡，但是沒有人帶自己見媽媽。

倒是過了很久之後，爸爸抱著媽媽出來了。

崽崽還太小了，並沒有“爸爸”和“媽媽”這兩個稱呼具體代表的意義，以及他們就該在一起。

他在林不聞的懷裡遙遙看著，隻覺得很稀奇，好像那兩個人一塊兒，是副非常好的畫麵。

看著看著看入迷了，直到爸爸帶著媽媽上了飛行車，崽崽才反應過來——怎麼不帶自己一起呢！

他大哭起來，結果這一次林上校並沒有第一時間哄他，反而交給了手下的人。

這群士兵一個個年輕得很，沒成家，也沒有照顧小孩子的經驗，就算有，這可是尊貴的小殿下！還是尊貴的正在哇哇大哭的小殿下！

小幼崽從一個人懷裡手忙腳亂被交到另一個那兒，循環往復，像個燙手山芋。

士兵們哭喪著臉：“上校，放我去衝鋒，放我上前線——帶孩子真的做不到啊！！！”

好在，海拉莊園的僕從們大多剛從精神力暴走中蘇醒，沒多少力氣，就算反抗也很快就被鎮○了下來。

林不聞鳴金收兵，從那群焦頭爛額哄孩子的大孩子手中“收回”小殿下，看著哭得小臉蛋通紅的幼崽，心情不佳：“能指望你們做點什麼？”

士兵們很委屈，直嚷嚷：“您可沒說還有這額外的活啊！”

崽崽見是林不聞，雖然沒有爸爸媽媽好，但也還能湊合吧。

他扁扁嘴，哭累了，窩在成年人懷裡睡著了，蜷成小小一團。

等到再次醒來，在一個昏暗的屋子裡。

嬰兒皺了皺小鼻子，嗅到熟悉的、清清淡淡的果香。

崽崽眼睛一亮——是媽媽！

他扭了扭小尾巴，發現自己正在爸爸懷裡，轉過臉，旁邊就睡著媽媽。

他心裡一喜，就要撲向媽媽貼貼。

“麻——唔唔唔！”

呼喚被中斷了。

崽崽疑惑地看向捂住自己嘴的爸爸。

“他剛睡著。”埃裡希低聲道。

成年人幾乎不需要發出聲音，反正父子倆都是高階精神感應者，又有極光珍珠提供的共振，就算沒有成熟的血親連結，也足夠懂彼此的意思了。

小人魚看見媽媽露在毯子外麵、未著一縷的胳膊，細軟的尾鰭在對方涼冰冰的皮膚上輕輕蹭過。┅思┅兔┅網┅文┅檔┅共┅享┅與┅在┅線┅閱┅讀┅

他歪著腦袋，覺得媽媽的味道裡，又有爸爸的味道。

唔，崽崽思考，是因為他們一起睡覺的原因嘛？

小朋友是聰明的小朋友，立刻舉一反三：以前自己跟媽媽一起睡的時候，他們的氣味都是彼此獨立的，絕對不會交纏在一塊兒，就像……就像……像珊瑚叢裡的小魚！

既然爸爸和媽媽的味道交疊在一起，那一定是有什麼不同呀。

究竟發生了什麼呢？

這就不是小朋友該想的事情了。

埃裡希感受到兒子的吃驚、糾結、努力思索，輕笑一聲，把他抱到自己和麥汀汀中間。

“好了，別想了，長大以後總會明白的。”

崽崽眨巴眨巴眼睛。

什麼才算長大呢？

他都有三顆牙牙啦，還不算長大嘛？

爸爸沒有回答他的問題，而是在他後背上輕輕地拍啊拍。

那是哄小朋友睡覺的姿勢。

崽崽不高興地想，自己又被敷衍了。

但是想著想著，抵抗不住年幼的生理本能，被哄得迷迷糊糊了。

雖然爸爸媽媽的味道交織在一塊兒不太尋常，不過對於小朋友來說，這是最好的事情呀！

黯淡的光線本就催眠，於是，崽崽小手貼著麥汀汀的胳膊，尾鰭卷著埃裡希的手腕，枕著爸爸媽媽的氣味，慢慢、慢慢地，睡著啦。

*

三天後，聖卡拉海域。

“其實你在岸上等我也可以。”埃裡希問，“你不是怕水嗎，確定要跟我一起下去？”

小喪屍咬著嘴唇，看著麵前的汪洋大海，的確有些頭暈。

但他還是想去看一看，崽崽出生的地方。

“麻！”

懷裡的小傢夥抬起頭，伸出小手碰碰他的臉，好像在說，不怕，有崽崽呀！

麥汀汀笑了，然後對埃裡希道：“我覺得我……可以的。”

埃裡希揉揉他的頭髮，將準備好的大溪雲珊瑚枝遞給他：“待會兒我會牽著你，不要怕，跟緊我就行。”

少年點點頭，咬住硬邦邦的珊瑚。

埃裡希第一次把這個給他的時候，他還擔心過會不會王冠就此缺角，現在看來，王沒有騙他，它真的會再生，這樣他就放心了。

埃裡希從他懷裡接過約珥，隨手往海裡一拋。

這個動作看得陸地生物小喪屍心驚膽戰，但崽崽開心的笑聲告訴他，海洋生物回到水裡，才是真正的家園。

幼小的身影頃刻間被海浪吞沒，幾秒鐘後，又浮上來，眼睛濕漉漉的，催他們下來：“麼~！”

埃裡希走進海水中，待到腰部以下完全沒入之後，鱗片便緩緩覆蓋強壯有力的身體，在陽光下閃著粼粼金光。

人魚王張開雙臂：“來吧。”

麥汀汀咬著珊瑚，眼一閉心一橫，跳了下