。”

“為什麼？”她訝然道，“不是說任老板和人牙子死的時候，他在青樓裡沒出去過嗎？”

“對，可我也沒說任老板是他殺的。”

“什麼意思？”念一放下碗，“怎麼我越聽越糊塗了。”

“你想想看，行凶之人為何要割掉屍體的頭？割掉了頭又特地掛在屍首旁邊，好像是刻意提醒人這顆頭是這具屍體的。”

“你是說……”念一反應過來，“頭並不是屍體的？”

“不錯。”展昭讚許地看著她，“從死屍和頭顱出現的時間先後來看，第一具屍體應該是任老板的，而第二具才是人牙子的。”

“他們兩人的屍體是交換過？”

展昭點了點頭：“包拯應該早就發現了。”

“我想或許是賀乙和他串通，殺了任老板，為了逃%e8%84%b1罪責，索性讓自己假死。”展昭晃了晃手裡的茶杯，“一具穿著賀乙衣服的無頭屍，又停在賀乙家中，誰都會誤認為死的人是他。”

念一想了想，又覺得不對，“可這麼一來，他們三個都有可能殺任鵬，怎麼就認定是那個小廝？”

“因為青樓裡有冰窖。”展昭偏頭看她，“現在是六七月的天氣，頭若不冰封住，仵作驗過後一定會發現端倪。”

他說著，輕輕頷首道：“更何況，能和死去的三人都有來往的，目前來看隻有他一個。”

人牙子勾結老鴇，任鵬又是常客，他作為老鴇的兒子，想必也參與其中。或許是準備洗手不乾，卻又怕遭到他們幾人反對，於是便一不做二不休。

“隻可惜。”念一垂頭在飯碗裡戳了兩下，“死的都是無足輕重的角色，真正的罪魁禍首還在侯府裡錦衣玉食。”

現在官府已經懷疑到那人頭上，他應該也不會再下手了。倒是便宜了這個侯爺。

夜深時分，原本寂靜的開封府內，燈燭此起彼伏的亮開。

包拯才剛睡下不久，便被一陣急促的敲門聲催醒。

“出什麼事了？”

“大人！”門外的捕快急急道，“有人夜闖侯府，已經被拿下了，這會兒正送到開封府裡來。”

“哦？”

他聞言，趕緊起身穿衣，顧不得換官服，披上外衫就隨那捕快往大堂方向走。

堂上兩旁燭火通明，三班衙役壓著個身穿夜行衣的壯漢，大約是被他擾得沒睡好覺，眾人臉上皆顯出幾分怒意。

“是你？”

包拯皺眉打量，此人身形魁梧，手腳上皆有傷痕，滿臉是血，想必在侯府沒少吃苦頭，但見他麵色陰沉，瞧這模樣分明是白天那名為王朝的男子。

“說，你為何夜闖侯府？”

王朝彆過臉去，鼻中哼了一聲，並沒回答。

“大人問你話呢！”一旁的衙役忍不住動手抽他，“還不快說。”

“誒——”包拯抬手示意他不要動刑。

“有什麼可說的，反正你們現下已經當我是真凶了。”王朝不以為意，“說再多也是白說。”

聞言，包拯不由摸著青須含笑道：“不，我知道你不是真凶。”

“不用虛張聲勢。”王朝並不領情，“不過是想套我的話麼？”

包拯微微一笑，接著說道：“試問一個占山為王的山大王如何會孤身一人來城中犯險，還辦下這樣的大案子，反正我是不信的。”

王朝猛然抬頭，神色間儘是驚異，愣了半晌他才不情不願道：“對，我是土匪山賊。可我從來沒對尋常老百姓下過手。”

“那你怎麼到開封來了？還膽大包天，夜闖侯府。”

“哼，開封？當誰願意來似的！若不是這永寧侯欺人太甚……”他咬著牙，憤憤往地上啐了口，“仗著自己有權有勢，欺淩弱小，強搶民女！我就這麼一個妹妹，不過是到城裡來看個花燈，竟被他的人擄走！連我們山賊都沒做過這種事，他連山賊都不如，這個禽獸！”

“你的妹妹？”包拯若有所思，“這麼說，你去侯府是尋你妹妹的？”

“不錯。”

他順著這話問下去：“那麼是誰告訴你她在侯府的？”

王朝移開視線，語氣古怪道：“誰說是有人告訴我了？我自己查出來的。”

包拯眸中帶笑，也不說穿他：“你可知，你今晚為何會被拿住？”

他冷聲道：“我技不如人。”

“也不全是。”包拯負手在後，來回走了幾步，“侯府前些日子就傳出鬨鬼的謠言，因此府中上下戒備森嚴，那人故意把消息帶給你，不過是為了引你入甕罷了。”

王朝表情一凜，眉頭即刻皺了起來，似在懷疑。

“你自己好好想想吧。”包拯轉過身，吩咐道，“就算你並非凶手，擅闖侯府也是大罪。你們……找個乾淨的牢房給他，再請城裡的大夫過來替他診治。”

“是。”

*

七夕將近，念一買了竹枝和絹紗做花燈打發時間，在江南見過街市上賣的夾紗燈好看，閒著沒事她也剪了一些。屋簷下已經掛了兩隻，剩餘還有多的，可以托王姥姥幫忙賣點小錢。

午後，她坐在屋裡紮燈籠，展昭就在一旁擦拭巨闕。滿院子能聽到蟬鳴的聲音，既嘈雜又安靜。

外麵的草叢裡窸窸窣窣傳來動靜，展昭習慣性握上劍抬頭看去，但見門邊整整齊齊擺著一排的死老鼠，還有兩隻貓正陸續叼著耗子走過來。

“在看什麼？”

展昭搖頭笑道：“你自己瞧瞧……再過一陣，家裡的老鼠都能堆成山了。”

念一聞言往外看，不禁失笑，忙放下手裡的活計走出去清掃。

“人家也是好意，這不是知恩圖報麼。”

她拿簸箕裝著埋在之前挖好的坑裡，剛一回頭，牆上那隻常來的白貓叼著隻已經發臭的白鴿跳了下來。

“死了這麼久的鳥你也含來啊？”念一無奈地伸手摸它的頭，後者甚是享受地拿腦袋拱她。

彆的動物一向對鬼怪敬而遠之，唯有貓與她最%e4%ba%b2近。

怪道都說貓兒通靈，想來是不假。

念一逗了一會兒白貓，取來簸箕準備把鴿子埋掉，越看越覺得這白鴿有些眼熟，腳踝上好像還纏著什麼東西，她皺著眉從鴿腳下取出一個小竹筒。

“展大哥。”

念一快步進門，拿著信筒遞給他，“你看這個，是不是你先前打算寄出去的？”

展昭接過竹筒，將裡麵的紙條展開來，略略一掃，奇怪地問她：“怎麼會在這裡？”

“信鴿死了，方才貓兒叼進來的。想必是連城門都沒出。”

“好端端的，信鴿怎麼會死？”他忙起身前去查看鳥屍，奈何鴿子早已經腐爛得看不清原樣。

沒有中箭的痕跡，應該不是被人獵殺的，死在這附近說明是那天夜裡他寄信時出的意外，當時已過子時，城內大部分人早已睡下，不可能是孩童所為，這麼說……是那個來無影去無蹤的凶手？

可他為什麼會殺一隻鴿子？

按理說，那時他們並未相識，無冤無仇，唯一的可能就是——不小心撞上的？

展昭握著信筒，眉峰微皺。

這也不應該，但凡會輕功之人，是避得開飛鳥的。

他驀地意識到什麼。

那人或許根本就不會輕功？⑦思⑦兔⑦在⑦線⑦閱⑦讀⑦

展昭把信筒塞給念一，匆匆往外走。

“我出門一趟，晚上回來。”

“哦。”

四周樹木繁多，正是夏季枝葉茂盛的季節，展昭行至賀乙屋宅外，翻身躍上近處的一棵槐樹，樹乾上有五個深深的印記，傷痕還很新鮮。

他從樹上下來，接著又往任鵬家中去了一趟，果然在他家宅周圍的樹上亦發現同樣的痕跡。

這個凶手不會輕功，要做到飛簷走壁，就必然會用一樣東西——飛爪百煉索。

此時，開封府大牢之內，幾名看守被人手刀狠擊後勁，連吭都沒吭出聲來，便直挺挺地栽倒在地。

聽到聲響，王朝從乾草堆裡爬起來，借著火光看清來人。

“歐陽大哥！”

他吃了一驚，“你……你怎麼……”

“沒時間和你解釋了。”歐陽春揚起刀來，後退兩步，手起刀落，利索地斬斷門鎖。

“馬漢他們就在城外接應，等出了城，你們就一路往南走。”

說著他就伸手欲拉他出來。

“等等！”王朝忽然攔住他，遲疑了半晌，咬牙道，“我還不能走。”

“令妹之事我們再從長計議。”歐陽春自不知他心中所想，隻擔憂官府的人發現，忙催促他，“無論如何，不能讓你冤死在這大牢裡！”

“歐陽大哥，包大人……他沒想要殺我。”王朝搖頭狠狠歎了一聲，“他說他會還我清白，眼下我要是走了，豈不是辜負他一番好意？”

“這官家說的話你也信？”歐陽春恨鐵不成鋼地剜了他一眼，不由分說拉他出來，“走！不管什麼事，咱們出去再商量！”

被他連拖帶拽扯出監牢，王朝無法隻得硬著頭皮往外走。循聲而來的開封府捕快，見得這般情景忙喝住他二人，不承想歐陽春動作極快，不過是轉身的瞬間便將其%e7%a9%b4道點住，一路上幾乎是暢通無阻。

“有人劫牢！快通知大人！”

“有人劫牢了！”

……

還未出角門，迎麵便看見包拯並著公孫策還有一乾衙役走了進來。歐陽春自知接下來得有一番苦鬥，眼瞧王朝有傷在身，趕緊先將他推開。所謂擒賊先擒王，未及多想，抽出刀就朝包拯襲去。

“大人小心！”

電光火石之間，一道藍影自包拯身後旋身而出，劍風淩厲，一招就把他刀身逼開。

歐陽春微覺驚訝，但見來者身長玉立，麵容斯文俊朗，眉目間英氣迫人。

想不到這群不堪一擊的捕快之中竟還有這麼個能打的，他握緊刀柄，閉氣凝神，連聲猛喝，出刀疾攻，儘管勁道雖狠，但都被展昭逐一接了下來。

知道此人不可小覷，歐陽春轉而想去點他%e7%a9%b4道，怎奈何他輕功甚好，不僅讓他無法近身，那劍光穿來插去，自己連躲都有些吃力。

而在展昭這邊，亦是對歐陽春心生佩服，自己出了三十來劍，他卻毫不費力的接了三十來劍，不占上風卻也不落下風，百招拆下來兩人對於對方各自皆有了答案。

刀劍相擊之後，歐陽春被他內力逼得連連後退，展昭亦是撤了數步才勉強