大約是聽到腳步聲,正進食的槃多婆抬起腦袋來,然後轉頭。
她嘴裡還嚼著地上的汙穢之物,眼小如豆,胳膊上如蛤/蟆一般生著疙瘩,惡臭撲鼻。
念一訥訥咽了口唾沫:“呃,請問……你……你眼下得空嗎?”
☆、第19章 【沉湖】
槃多婆嘴裡沒停下咀嚼,啞著嗓子含糊不清地問她:“你有事?”
“嗯……你可知沉在湖底的那隻鬼?”
“打聽消息?”槃多婆上下溜了她一眼,“你這丫頭怎麼半人半鬼的?”
念一往後退了一步,神色不悅:“先回答我,你知道不知道?”
“我當然知道。”對方咧嘴笑,“你想問,也行啊,吐點東西給我吃吃吧?”
她呆了一瞬。
“啊?”
“啊什麼啊,你不是人身麼?我餓得不行,快吐些給我。”槃多婆扶著腰,佯裝虛弱,不時朝她使上幾個眼神,“人老了,記性也不好了。不吃點東西,怎麼想得起來?萬一我忘了呢……”
“可、可我……”念一頗覺為難,小聲嘀咕,“我眼下哪裡吐得出來。”
槃多婆揚起眉,背脊一挺,冷哼道:“那也我就無可奉告了。”
二小鬼光是看她都渾身起%e9%b8%a1皮疙瘩。
“念一,快彆問了,她不說就罷了。”
“就是……她又吃不飽,這麼個無底洞,咱們還是彆搭理了,附近保不齊還有彆的鬼呢?”
想想她也覺得有理,餓鬼之所以名為餓鬼,隻因為它無論吃多少都還是覺得餓,萬一對方得寸進尺,沒完沒了,今天晚上豈不得絆在這兒。
念一思量之下覺得這筆買賣不劃算,於是轉身欲走。
那食吐鬼見她當真不問了,立時也著急起來。
“誒、誒……小丫頭,小姑娘……大姑娘……咱們再好好商量商量啊。”
三小鬼轉過頭來:“沒得商量!”
“彆急著走嘛,就一口!”她步子蹣跚地在後麵跟著。
“半口!”
“……一個唾沫也行啊!”
念一垂眸琢磨,停下腳來。
“你可要說話算話。”
看她語氣放緩,食吐鬼忙不迭點頭:“算話算話,我若騙你,叫我被無常帶去拔%e8%88%8c地獄,一輩子不出來!”
“那、那好……”
一炷香過後。
酒足飯飽,槃多婆把嘴擦乾淨,又被兩個小鬼逼著去洗了手,這才挨在念一身邊坐下。前麵便是一池鏡湖,月光照著湖水粼粼閃光,琉璃般璀璨晶瑩。
“說起湖底裡住著的這個啊……”食吐鬼撓了半天頭,“其實,我也不知她是什麼來曆。十年前的那天晚上,我正在湖邊找吃的,忽然看見一個人扛了個姑娘跑過來,當時她還沒死透,吊著一口氣,眼睛睜得大大的,好像能看見我一樣。
後來那人搬了塊大石係在她身上,撲通一下就給沉湖裡了。”
“十年?這麼久了,她沒去投胎嗎?”
“投什麼胎啊,怨氣重的很,早些年陰氣沉沉,連我都不敢靠近,直到這兩三年才好了。看著是要撐不住了。”食吐鬼搖搖頭,心有餘悸,“幸好沒魔化,這姑娘要是變成羅刹女,非吃了我不可。”
念一沉默了一陣,“誰殺的她,你知道麼?”
“這個麼,我也隻是聽附近的五通說起過……”她垂頭攪自己的手指,忽然歎了口氣,“那姑娘慘啊,真是慘。”
二小鬼縮在念一懷裡,盯著湖水,莫名地打了個寒噤:“你、你快說,彆賣關子。”
槃多婆點點頭,接著道:“她本來是死了爹,北上尋%e4%ba%b2的。結果走在山裡時迷了路,於是來這邊借宿。
那時候這兒還沒莊子呢,隻如今北苑正房的位置才有個房舍。房主是個年輕的讀書人,因為快到秋闈了,便和兩個同窗在山上清清靜靜的溫習。
說來真是奇怪,我在此地活了上百年,是看著那後生長大的,一直覺得他品行不錯,想不到會做出這種事來。”
“什麼事?”念一偏頭問她,“他沒留那位姑娘?”
“他沒留才好呢!”槃多婆啐了一口,“他們仨,都是二十來歲的年紀,看人姑娘家單薄,身邊隻跟著個半大的小廝,便先假意把人請了進來,還諂媚殷勤地騰了間大房子給她住。
這姑娘的爹是個做生意的,身上帶的錢財不少,冷不丁被其中一個看到了,夜裡就計較起來。等小廝睡下,三個人輪著把人家姑娘玷汙了,還順手牽羊將包袱裡銀票首飾全瓜分乾淨。”
念一聽著咬牙:“然後就把她殺了?”
“聽說是活活掐死的,死的時候連件衣裳也沒留,真是作孽啊。”
簡單的一句描述,卻讓她記憶裡的有些東西觸動得厲害,像是突然間跳出來一般,茫茫的大雪,盤旋的禿鷲,身邊此起彼伏響起的狼嚎。
無端端起了一身冷汗。
“念一?”三小鬼覺得她神情有點異樣,便小聲開口詢問。
她輕輕搖頭,仍舊望著那槃多婆,“然後呢?”
“然後……沒有然後啦。”後者笑笑,“房主靠這筆錢財發了家,他那兩個朋友也拿了分的贓物各自科考去了。這不……他前幾日不是病死了嗎?死得好啊。這小子死後必定會成個伺便,周身起火終年不滅,可有他受的了。”
說完,她仰起頭望著夜空。
“……我生前也是嘴饞造下罪孽,這一晃過了一百年,都快忘了自己是怎麼死了……”
念一低眉不語。
“對了。”她好奇地轉頭問道,“你又是怎麼死的?”
念一微微一怔。
半晌,才回答:“……我忘記了。”
五十年前的事,記憶越來越模糊,尤其是死因。
她到底是怎麼死的?
為什麼一點也想不起來……
與此同時,山莊書房內。
丫頭將其中燈燭點亮,可見得並排著的共有三個書架,上麵擺滿了書籍典故。展昭舉目粗略掃了一眼,隨即朝一旁的柳夫人施禮:
“如此時候還打攪夫人,展某著實過意不去。”
“展大俠不必多禮。”柳夫人回禮欠身,“這是先夫所有的藏書典籍,展大俠若是喜歡哪本,尋到之後可與我說一聲。”
“多謝夫人。”
“不打擾了。”柳夫人福了福,隻留了個丫頭在外守著,自己則抽身離開。
白玉堂目送她走遠,信步走到書架邊,隨手拿了一本翻開。
“你怎麼在這節骨眼上心血來潮要找書看?還找什麼……什麼俠什麼錄?”
“那是我胡編的。”展昭在書房桌上翻撿,“若不說找書看,怎麼進這書房?”
“你騙她的?”白玉堂瞅了眼門口的丫頭,咬牙小聲道,“那你乾嘛?做賊啊?”
“不是,找彆的東西。”展昭不欲同他多解釋,眼見書桌上沒有,又轉身去彆處翻看。
“誒,說清楚啊,你找什麼?我也好幫你找找。”~思~兔~網~
“也許是往來書信。”他手上沒停,“亦有可能是案牘。”
“書信?”
白玉堂隻好跟著他胡亂瞎找,“為何要找這玩意?你拿去作甚麼?”
一個書架翻完並未看見,展昭這才轉過身來,從懷中取出一張皺皺巴巴的信紙。
“這什麼?”
他道:“在肖悅身上找到的。”
白玉堂眼前一喜:“好小子,你還居然還藏著這玩意兒。上麵寫了什麼?”
他拖過來展開在手裡看,信紙上寥寥幾個字,隻說什麼夫人錢兩捏的緊,家中後院三棵桃樹下藏有金銀千兩,望能念及多年同窗之誼,找得錢財替木姑娘建造一座祠堂。
看完,白玉堂把信紙翻來覆去瞅了一陣,在手上抖抖:“原來他大半夜出門是挖了金子?這木姑娘又是誰?”
“不知道。”展昭把信紙拿回收好,“寫信之人,似乎就是平湖山莊的莊主。肖悅和張員外夜裡都出來挖過東西,我猜想他們三人極有可能很早之前就認識了。”
“原來如此。”白玉堂豁然開朗,朝他打了個響指,“怪不得你要找信,來來來,一起一起。”
兩人忙又各自四下裡翻找。書房中雜物很多,書籍也不少,要找幾封信的確有些費時。展昭甚至從書裡一頁一頁翻,怕漏掉夾在裡麵的紙張。
如果說肖悅和陳英都是被人害死的,那麼這個人會不會和信上所說的木姑娘有關?如此一來,陳英也應該和他們是舊識才對,他說不準也收到了同樣的書信。
“誒,找到了。”白玉堂從一堆文書裡抽出來兩張舊的花箋,“這是肖悅回給秦淩的信,還有一封是秦淩寫給張員外的,不過沒有寄出去。”
展昭接過來細看。
信上內容很瑣碎,無非是噓寒問暖的客套話,並無什麼線索可言。不過眼下就能確定他們三個都是彼此熟識的人,那麼燒死在房中的陳英也該是如此。
“他們既然都認識,怎麼第一天全裝作互不相識的樣子?”白玉堂抱著胳膊,略覺奇怪,“而且,柳夫人好像對此並不知情?”
展昭淡淡抬眼:“要是知情,還怎麼讓他們來挖金子?”
“呃,也是……”
“不過……”他語氣一頓,忽然皺起眉,“說不定,挖金子亦是個假托之由。你看到張員外挖出金子來了?”
白玉堂攤手:“沒有。”說完,他拿拇指摩挲著下巴,琢磨道:
“他要給人家姑娘修建祠堂,這麼說來,人是已經死了的。這無緣無故修祠堂的人,要麼和她交情極深,要麼……就是心懷有愧。”
展昭若有所思地頷首,忽然問道:“張員外下山了?”
“好像是,他說便是走夜路也要回城裡。”白玉堂才反應過來,“不會吧,你的意思,那個人還會跟上去殺他?”
“是與不是,看了才知道。”展昭提起劍,“走。”
兩人急匆匆從書房中出來,此刻已是戌時,張員外至少行了一個時辰的路,如今追過去還不知趕不趕得上。
“他騎馬走的還是坐的車?”
馬夫回答:“張老爺是徒步。”
“徒步?”展昭覺得奇怪,“他不是有馬車嗎?”
那馬夫說道:“張老爺的馬馬掌凍壞了,我還沒給補好他就說要走。那蹄子若是打滑,很容易跌下山,咱們這兒又不