沒去長樂軒了。”

桑楚沐冷冷地哼了一聲：“我去不去長樂軒，你依舊是府裡的主母，影響到你的地位了？”

她死死掐住自己的手背，不讓理智坍塌，委屈道：“老爺，一日夫妻百日恩，我隻是……很思念老爺罷了。”

桑楚沐譏諷地道：“原來夫人也是會有心的麼？”

回憶在暗夜裡肆意飄飛，不斷折磨著大夫人的心智。她怎麼就沒心了？她這麼多年兢兢業業操持府裡的大小事宜，不讓他有後顧之憂，他就是這麼看她的？不就是陷害桑玥被他發現了嗎？一個庶出的小賤人，究竟哪裡好？知道的認為桑玥是個庶女，不知道的還以為她是他的命根子呢！

走著走著，前麵傳來了談話聲：

“喂！你聽說了沒？府裡鬧鬼了！”

“噓——真的假的？鬧鬼？大晚上講這個，你也不怕鬼上身？”

大夫人腳步一頓，按住白蘭和王媽媽，隱在一顆大樹後。她這才發現不知不覺中竟然走到了紫竹軒附近。

兩名丫鬟恰好從另一條小路經過，手裡端著兩盆淩亂的衣衫，瞧穿著，應該是浣洗房的粗使丫鬟。

“我昨晚去給如廁，經過這裡的時候，看見一道紅色的鬼影飄進了紫竹軒，差點沒把尿給嚇到褲子裡。”

“啊？紅色的鬼？鬼怎麼會是紅色的？我隻聽說過黑白無常。”

“我哪裡知道？但他腳不著地，像陣風兒似的，不是鬼是什麼？”

“天啊！那我們以後還是別走這條路了。”

“我聽說從前紫竹軒裡住過一個戲子，就是愛穿紅色的衣服，你說會不會是他突然死了，然後他的魂魄飛回來了？”

那丫鬟渾身打了個哆嗦：“你別嚇我。”

大夫人給王媽媽打了個手勢，王媽媽明白，悄然追上了那兩名丫鬟。

大夫人氣得隨意掐了一片葉子，放在手心揉搓著，她問向白蘭：“這些謠言傳了多久了？你有沒有聽到？”

白蘭提著燈籠的手抖了抖，支支吾吾說不出話來。

一瞧白蘭的表情大夫人就知道自己猜對了，她的語氣沉了幾分：“叫你說你就說！”

白蘭咬咬牙，道：“就是老夫人壽辰之後，就有人私底下說看見紅衣鬼飄進了紫竹軒和……和……”

“和什麼？”

“和長樂軒！”

“混賬！”一定是有人在造謠生事！要是讓她知道是誰在耍麼蛾子，一定將那人挫骨揚灰！既然來了紫竹軒，她倒要看看裡麵到底有沒有鬼！

大夫人帶著白蘭推開了紫竹軒的大門，一絲熟悉的香氣撲鼻而來，裡麵還夾雜了一絲血腥，她的心驟然一凜。

“白蘭，你聞到什麼氣味沒有？”

白蘭點頭：“有，紫竹的氣味很好聞。”

那就是沒聞到了。大夫人握住%e8%83%b8口，難道是她的錯覺？

幽靜的前院，古樸的廳堂，雅致的臥室……隨著她一步一步踏遍紫竹軒的每一個角落，熟悉的香氣和血腥味若隱若現、時有時無，她的心越走越虛，越來越不敢推開下一扇門。

“大夫人，你怎麼了？”白蘭瞧著大夫人的神色不對，輕聲問了句。

大夫人的話裡帶了一絲微不可察的顫音：“沒事，回長樂軒，這裡什麼都沒有。”

“柴房還沒看呢。”

大夫人的腦子裡混沌一片，甚是疲憊：“不用看了，走吧。”

回到長樂軒時，王媽媽已在房裡等候。

“查出來了沒？究竟是誰在搗鬼？”大夫人將披風解下，遞給白蘭，白蘭接過掛好，又打了水給大夫人淨手，然後倒了杯花茶遞過去。

王媽媽躬身道：“奴婢嚴刑拷打了那兩個丫鬟，其中一個一口咬定是親眼所見，不是聽誰謠傳的。”

大夫人要去接茶杯的手一顫，茶杯摔落在地，她喝道：“連奉個茶都奉不好！真是廢物！滾出去！”

“是！”白蘭戰戰兢兢地應下，用手將瓷片清理乾淨後退了出去。

大夫人摸了摸髮髻上的步搖，細細摩挲著流蘇上的珠子，目光清冷道：“你把宸楓埋在什麼地方？”

王媽媽先是一怔，爾後明白大夫人的意思，“城西的一片林子裡。奴婢買了一口棺材將他放進去，周圍釘了二十個長釘，您放心，他是絕不可能從棺材裡逃出來的。”

大夫人雙眸一凜：“我明日先去見了麟思再說。”

翌日，大夫人給滕氏請安之後，就匆匆趕往了芳年華。

花園的涼亭中，桑柔和桑麗正在下棋，實際上，桑麗下得並不怎麼好，桑柔的脾氣更不怎麼好。今日桑柔卻一反常態，十分耐心地教導桑麗。桑柔將桑麗剛剛放下的黑子挪了個位子，溫婉道：“五妹，你如果下這裡就正好封了我的去路。”

桑麗不禁有些受寵若驚，自從桑莞死後，她頂替桑莞成為與大姐最親近的妹妹。從前大姐待自己並不十分客氣，像今日這般耐著性子、給足笑臉的情況尚屬首次。

桑麗點點頭：“是，我記住了，下次不會再犯這樣的錯誤。”

桑柔給綠蕪勾了勾指頭，綠蕪從食盒裡端出一小碟晶瑩通透的水晶丸子，顏色澄碧，一眼可見中間的紫色夾心。綠蕪將碟子放在石桌上，水晶丸子極富彈性地顫了一下，頓時叫人大快朵頤。

桑麗看得兩眼發光，桑柔笑了笑，將碟子推到她麵前：“五妹，嘗一個。”說著，自己也拿了一個放在嘴裡咬了起來。

桑麗喜不自勝地捏了一個水晶丸子送入脣中，鬆鬆軟軟，入口即化，脣齒間仿佛有一股綠茶清香在遊離。“大姐，這個真好吃，我怎麼從來沒吃過？”

“這個當然好吃了，它是宮裡的廚子做的，在外麵有價無市。”

“啊？宮裡的東西！”桑麗驚呼出了聲，不小心將唾沫噴到了桑柔的臉上，她嚇得六神無主，“大……大姐，我不是故意的。”

桑柔掏出帕子擦了擦，半分氣惱都無，和顏悅色道：“你是我妹妹，無論你犯什麼錯，我都會原諒你的。”

桑柔右臉上呈現出的笑意令桑麗有些脊背發涼，她硬著頭皮，拍了個馬匹：“大姐，你真好。”

桑柔的美眸裡噙了一抹意味深長的笑意：“家和萬事興，我做長姊的自然希望和幾個妹妹親密相處，要知道，再過幾年，我們都會出嫁，到時候一年能不能見上一回還兩說。”

桑麗覺得桑柔講得有幾分道理，一邊嚼著丸子，一邊點頭，心裡卻嘆道，大姐這麼美的人，怎麼就成了麵癱？

隻剩最後一個水晶丸子時，二人同時去拿，桑麗的手僵在了碟子上方，桑柔看了她一眼，指捏起，然後笑著送入她的口中，道：“那你覺得是我好，還是桑玥好？”＠思＠兔＠在＠線＠閱＠讀＠

桑麗沒想到大姐會問這麼直白的問題，所謂拿人手短、吃人嘴軟，何況桑玥平日裡對她也不怎麼親近。她微笑道：“大姐好。”

桑柔見桑麗已經將水晶丸子吃得一個不剩，還有些意猶未盡，她給綠蕪使了個眼色，綠蕪給桑麗斟了杯果茶。桑麗以為綠蕪又會端出一碟點心，沒想到卻是一杯茶，這便是告訴桑麗，已經沒得吃了。桑麗%e8%88%94了%e8%88%94脣瓣，茗起了茶。

桑柔摸了摸手腕上的鐲子，右脣角一勾：“大姐以後會對你更好。”

桑麗聽著桑柔的保證，不知為何，一點心安的感覺都沒有，反而慎得慌。她試探地問：“大姐，你是要我為你做什麼嗎？”

桑柔用帕子掩住嘴，低低笑出了聲，良久才忍住了笑意：“五妹，瞧你說的，我真心對你好，你反而懷疑我有目的，既是如此，以後你見到我都繞道走吧。”說到最後，故作傷心地側過了身子。

桑麗有點慌了：“我不是這個意思。”

桑柔嘆了口氣：“其實吧，幾個庶妹妹裡麵，我最喜歡你，怎麼說八姨娘也是母親的陪嫁丫鬟，我與你的關係本就該比其他姐妹親近些。誰料，你卻是不領情了。”

語畢，桑柔起身就要離去，桑麗握住她的胳膊，愧疚道：“大姐，你別生氣。，我的意思是……你對我這麼好，有用得著我的地方儘管說。”

桑柔笑著嗔了她一眼，又親昵地與她下起了棋。

桑麗沒桑莞那麼好控製，因為沒有人蠱惑她巴結大夫人以換得一門好親事，她自己也不如桑莞那般貪心。她所求的隻是普普通通一份親情、一個朋友、一個童年玩伴。

正因為她淡薄，所以但性子比桑莞的沉穩許多，做起事來定也縝密許多。眼看著大夫人和桑楚沐的關係越鬧越僵，五姨娘越來越受寵，桑玥的日子更是風生水起，桑柔就怎麼也坐不住了。

大夫人到達芳年華時正值下午，戲園子裡聽曲兒的人不多，除了偶然從幾個廂房傳出悠長的戲曲聲，大部分地方是安靜的。

吳班主一聽下人稟報說韓夫人來了，忙放下手裡的活兒，親自去門口將她迎到了雅間。

這個雅間布置得十分富麗堂皇，窗簾用的是織花蜀錦，采足金線繡了青鸞騰雲。八仙桌和圓凳皆是上等紅木所製，周身刻有花、鳥、蟲、湖的圖騰。八仙桌的東麵是兩把大氣的扶手椅，南麵是一個山水屏風，屏風後是一張鋪著紫色錦被的雕花大床。

“韓夫人，您請坐。”吳班主彎腰哈背，將大夫人迎上了主位。

大夫人落座後，從懷中掏出厚厚一遝子銀票仍在了扶手椅之間的茶櫃上，冷聲道：“麟思呢？”

吳班主兩眼冒金光，搓搓手，咽下口水，笑道：“麟思現在不方便，但我向你保證，晚上一定讓你見到他。”

大夫人一聽不方便，心裡就咯■一下，像被石子給碾壓了一番，竟然滋生了些許痛感。她重重地吸了口氣，板著臉道：“笑話！你莫不是還嫌錢少吧？如今正值下午，誰會來聽戲？”

吳班主的表情不免有些尷尬，這個韓夫人怎麼說也是個過來人，從前沒少跟宸楓見麵，可不都是下午關著門兒“辦事”？她到底是真不懂還是在探口風？吳班主硬著頭皮，據實相告：“貴人來了，叫了麟思過去，所以……”

果然是去接客了麼？大夫人身子一晃，頭痛來襲，她按住太陽%e7%a9%b4，反手將茶杯拂落在地：“麟思到底是不是宸楓？”

吳班主愣了楞，敢情韓夫人是將麟思當成了宸楓的替身！如果她知道麟思不是宸楓，隻怕再不會來了。怎麼滴也得在那之前敲她一筆。思及此處，吳班主的眼珠子滴溜溜轉了一圈，恬笑道：“各方麵都挺像的。”

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