裡，是為了選擇一個盡可能不要接近特殊部隊同袍們的地方。這群把戰鬥的行為徹底寫入體內OS的男人們，應該不會想在這個有如射擊標靶的建築物裡多待一分鐘，麗塔其實也很討厭這間房間。

日本的工程師曾經對自己說明這片混入碳纖維的玻璃擁有等同於裝甲車的硬度，因此安全上毫無問題之類的話。麗塔心想，既然對此種材料擁有這麼大的自信的話，應該要拿到前線使用吧？

不過，可以不用與他人碰麵這點讓她覺得相當不錯，隻要可以不用碰見明天將要捨棄的同伴的話……

「叩」，一聲細微的敲門聲打斷麗塔的思考。

在起居室的入口處是一扇內封有液晶的玻璃門，而它現在是不透明的狀態。

麗塔用非常不快的語氣開口：

「我之前應該說過，出擊前三十小時我會非常焦躁，所以不準接近我。」

「……」

卻從門外傳來一股奇妙的感覺。該說是被肉食動物逼到絕境的小動物呢？還是在夜路上被殺人魔追趕的少女……糟糕，是夏絲塔。

麗塔立刻按下開關，在變成透明的玻璃門另一側出現一名嬌小的美國原住民女性身影，她是機動護甲的整備主任夏絲塔。萊露中尉，雖然她的階級比較高，但是身為戰場上女王的麗塔並不需要采取符合階級的謙卑態度，不過麗塔不討厭這名年紀比自己大、軍階也比自己要高，講話時的語氣卻依然客氣過頭的中尉。

突然傳來「叩」的一聲。

額頭撞上玻璃門的夏絲塔馬上屈膝蹲下。

由於房門突然變成透明色，因此她誤以為房門已經打開，就一頭撞了上去。

夏絲塔用握有奇怪物體的手抵著額頭，就像是瀕死的蟬般不斷顫唞，正因為她的腦袋裡

裝的東西優於常人，所以更令麗塔感到傻眼。

不過話說起來，或許這才是所謂的天才，就算是被稱作單兵戰鬥天才的麗塔，其實跟別人並沒有太大差異，集中力才是真正差異的地方。就如同麗塔無論何時都在想著戰鬥的事情一股，現在夏絲塔應該都把心思放在手上握著的怪東西上吧？

麗塔將門半開，夏絲塔便扶正因為撞到房門而歪掉的眼鏡並且站起身。

「不好意思，我有一個無論如何都想讓妳看看的東西……真的非常對不起。」

她一麵這麼說著，一麵向麗塔彎腰致歉，因此額頭又再度撞到玻璃門角。

叩。

「啊……痛、痛、痛……唔……」

夏絲塔又蹲下`身子。

「該怎麼說呢……如果是中尉的話，無論什麼時候過來都沒關係，畢竟每次都必須麻煩妳檢視我的機動護甲。」

夏絲塔突然跳起身，並且淚眼汪汪地看著麗塔。

「啊！妳又叫我中尉！不要那樣叫我啦！叫我夏絲塔就好！」

「可是，中尉……」

「叫我夏絲塔！真是的！就像平常跟別人說話那個樣子嘛！」

「我、我知道了，夏絲塔。」

「這樣才對。」

她立刻破涕為笑。

「那麼：……妳想讓我看什麼呢？」

「對了，請妳看一下這個！我找到很棒的東西喔！」

夏絲塔張開手，隻見她小小的手掌上拿著一個『奇怪』的物體，麗塔則是左右打量著這個東西。這是個用鮮紅色的顏料著色、形狀十分復雜的物體，尺寸比九毫米手槍子彈還要大上一號，子彈雖然會隨著用途不同而在彈頭塗上各種顏色，卻不會在彈殼上著色。

麗塔用手指拿起這個不明物體。

這個不明物體原來是一個人的形狀。

「妳看，做得很精巧吧！因為之前基地的人告訴我有這個，所以我就立刻跑去館山一趟喔！我把手上的錢都轉光囉！」

「轉？」

「就是把硬幣投進機器，然後旋轉上麵的扭盤，隻要喀恰喀恰地轉一轉，裝有人偶的轉蛋就會碰地一聲掉出來喔！」

「這是小孩子的玩具嗎？」

「才不是呢！這是不折不扣的大人們的收藏品喔！如果是稀有口叩的話，甚至會出現一隻賣到一百美元以上的情況呢！」

「這種東西值一百美元？」

「是的！」

夏絲塔用力地點頭表示同意。

麗塔將這個小東西舉到室內的白色光源底下檢視，仔細一看，這個人偶是一個穿著機動護甲的士兵，而且從全身塗成鮮艷的紅色、手上還拿著一隻戰斧的特征來看，這就像是麗塔穿著機動護甲的樣子。

「這個人偶的造型做得還真不錯，像這個平衡板做得跟真的沒兩樣，機動護甲應該是軍事機密吧？」

「專門的模型師似乎光靠模糊的剪影就能做出接近真品的東西喔！日本製造的原型特別高級，在拍賣會上的價碼都很高呢！」

「世界上還真多浪費才能的家夥。」

麗塔把手上的人偶翻轉一圈。

腳底的地方刻有MADEINCHINA幾個小字。

「中國現在居然還有製造這種玩具的興致，之前還聽說機動護甲的控製品片生產量嚴重不足……」

「勞動人口差很多喔！之前不是有個被迫下台的參議員說，就算中國死掉跟我國人口一樣多的人，也還剩下十億人口的話嗎？事實上，中國在南方戰線好像已經死掉好幾百萬人，卻還是靠人海戰術維持住戰線的樣子喔！」

「聽起來真不像是在同個地球上發生的事。」

「就算是我們的國家，戰爭期間也還是有人在拍些笨笨的電影吧？」

麗塔也深有同戚。

聯合防疫軍為了守護這個不斷創造荒謬事物的世界而存在，能在這種毫無實際意義的事情上傾注心血其實是件很美好的事情。麗塔並不厭惡人類這種生物的此種態度，特別是對除了擊倒擬態以外便沒有其它才能的麗塔而言。

「我這邊還有很多喔！」

夏絲塔從工作服的口袋裡拿出數個玩偶。

「這個像是棲息在亞馬遜深處的怪物青蛙是什麼？」

「那是擬態。」

「不是光靠模糊剪影就能做出很像真品的東西嗎？」

「在電影裡出現的擬態就是長成這個樣子，雖然說是真品，不過其實指的是電影裡的模樣，這些人偶連皺折都分毫不漏地依照電影全數忠實重現喔！」

「那麼，這個是……」

「這個就是麗塔。」

這個麗塔？布拉塔斯基的人偶身材既高挑還擁有傲人的%e8%83%b8部，而且還加上金色卷發，想要從麗塔本人身上找出相似處還比較難。話說回來，之前借著研究角色的名義，麗塔曾經與擔綱扮演自己的女演員做過一次麵談，雖然別人說自己根本不像是個機動護甲兵時，自己心裡其實也抱持著同樣想法，但是這位被挑選為電影主角的嫵媚女性怎麼看都不像在前線戰鬥的士兵。

麗塔拿起自己的人偶跟擬態的玩偶互相比較。

若是這樣的話，擬態的玩偶或許還比較傳神。

「這個可以給我嗎？」

麗塔拿起那個似乎是戰場上的母狗，卻完全不像的人偶。

「咦？」

「我覺得帶著一隻這種東西好像也不錯。」

此時，夏絲塔的表情顯得極為有趣。

那道表情該說像是在床上幸福地睡覺，卻被飼主一腳踢落的小貓呢？還是說自己期待好久的巧克力堅果太妃糖剩下最後一個，卻被自己最喜歡的外婆拿走，因而拚命忍住不哭的五歲小孩的表情呢？如果被人知道這就是在麻省理工學院（MIT）第一名畢業的人，來年的入學人數應該會大幅減少吧？

說到這邊……不對，麗塔又重新認真思考。

◆思◆兔◆在◆線◆閱◆讀◆

對於能夠進入此種等級大學的特殊人種而言，這種類型的女生或許反而擁有等同於油氣彈的極大殺傷力也說不定。

「我是開玩笑的，我不是要故意捉弄妳的。」

「對不起，因為這個是特別受歡迎的珍貴角色……我一直轉到最後也隻有轉到一個而已。」

「我不會從砸下`身上所有錢的人手上搶走這個東西，妳別在意。」

「真的非常抱歉……這一個給妳作為補償，這也是很稀有的角色喔！」

「這是什麼？」

「電影中登場的麗塔專屬整備兵，這一個角色也就是我。」

夏絲塔露出靦腆的笑容。

這個模型就像是繪畫中經常出現的典型女性整備兵，擁有一副看起來非常認真而且在校成績非常優秀的嚴肅表情，臉上還長滿雀斑。如果把連每一顆螺絲或螺帽都不會搞錯的未婚完美主義者實體化的話，大概就會長成這個樣子，雖然天才工程師的本尊其實是個頭常常撞到櫃子的人。

夏絲塔略略俯著身子，並且抬起臉頰窺視麗塔的表情。

「……這個不好嗎？」

「根本就不像。」

「麗塔的也不像吧！」

兩個人隨即相視而笑。

「也好，我就當做護身符囉。」

在這之後，當麗塔聽著夏絲塔毫無休息地講解每個人偶的時候，又有另外一個客人登門拜訪。

他是在電影裡沒有登場的人物，他的地位比較偏向於製作電影的一方，這名人物是在粗脖子上掛著一架傳統底片式照相機的萊爾夫？梅鐸。

「早安，兩位小姐。」

對於這名不速之客，麗塔吊起半邊鐵銹色的眉毛並且露出抗議的表情。

夏絲塔看到鐵麵女王翻臉的表情，對底細不明的壯漠記者也不禁感到有些恐懼，因此頓時不知道該如何是好，最後選擇躲到麗塔的身後。

「你是怎麼進到這裡的？」

「因為我的頭銜已經變成妳個人專屬的團隊成員之一，所以沒人攔住我。」

「我明白你的目的了，你確實是專屬團隊的成員，所以你可以回去了。」

麗塔並不喜歡這個不會直接上戰場的男人，但是換句話說，他與夏絲塔不會在戰場上死去，麗塔才不必擔心下一回的戰場上對他們的死見死不救，而能夠安心地與他們交談。因為太過恐懼而無法與可謂手足兄弟的隊員談話，卻能夠與隨便闖進房間的男人放心交談，這件事情更為加深麗塔的焦慮與不悅。

「我特地到這裡來，不用擺出一副冷淡的態度吧？我得到一件有趣的消息，所以才想要通知妳的喔！」

「那很好，你就寄去紐約時報請他們用整頁版麵幫你刊載吧。」

「有趣的事情現在才正要開始喔！」

「你的有趣從來都沒有實現過。」

「JP部隊現在正在進行PT訓練，似乎受到昨晚的混亂拖累而被處罰……」

「滾回去，我在出擊前心情會非常不好。」

「喂，妳不想看看JP部隊的PT訓練嗎？據說他們的所有訓練都是武士式的訓練喔！他們一定會請女武神大人務必做為參考，並且希望您能給予他們批評指教。」