矛彈則在不遠處急飛而過且發出高亢的聲響。麗塔一邊看著高聳入天的黑煙，一邊憶起匹茲菲爾德熊熊燃燒的夜景。

麗塔並沒有回話。

因為喉嚨乾渴異常，彷佛連吞咽口水都有困難。

「媽媽告訴過我，聽說住在中國內地的人們都會把動物的血混進茶裡飲用。」

「……」

「那些過著遊牧生活的民族，無論男女還是小孩子都會騎馬，傳說他們活用此種行動力，在中世紀時幾乎占領整個歐亞大陸，當然歐洲也無法幸免於難，東方國家接連淪陷，暍血的異族就這樣步步進逼，很可怕吧？也因為這個原因，流傳於東歐的吸血鬼傳說或許就是意指這些遊牧民族也說不定喔！」

「……中尉？」

「妳覺得這個謠傳很無聊嗎？」

「我沒問題了，中尉。作戰中還讓您如此費心，真的非常抱歉。」

「哪裡，無論是誰都會有想要喘口氣的時候，尤其是在這種長期抗戰之中。再多加把勁，隻要再一下子就可以洗個舒服的熱水澡，這點我可以跟妳保證。」

說完這番話後，小隊長便跑到下一個士兵的身邊，而麗塔則是重新投入戰鬥。

然後……

她一個看到特別怪異的敵人。

它的外觀與其它擬態並無明顯差異，跟普通的擬態一樣，看起來就活像是隻溺死青蛙，不過就是有些地方不同，或許這是因為長時間處在生死關頭下而徹底琢磨出的敏銳感覺，而此種感覺讓麗塔發現平時絕對無法察覺的秘密。

在殺死那個家夥之後，便開始無限的時間循環。

擬態中擁有身為網絡中心點的個體，外表看起來與其餘擬態並沒有太大差異，就像外行人無法分辨每一隻豬隻一樣，擬態也有隻有麗塔能夠辨認的差異性。在無數次的戰鬥中，麗塔自然而然地學會如何分辨這種差異，但是無論對別人如何說明，還是沒有人能注意到此種差異性。

要藏匿一棵樹木的話，最好的地方就是森林裡麵。

要藏匿一名將官的話，最好的地方就是士兵之中。

成為群體中心的個體就是以此種理論混藏在擬態群裡，而暫時先稱此種擬態為「擬態主機」。

若將主機殺掉，擬態之間的網絡便會發出某種特殊的信號，後來麗塔詢問學者時，他們說這似乎是叫做速子（注14）的一種可以超越時間的粒子，但是麗塔卻隻是一知半解。無論如何，隻要殺死主機，擬態就會送出能夠穿越時空的信號，對過去的自己發出危險的訊息。

這個告知危險的訊息則會以將來發生事情的預兆的型態插入擬態的記憶中，而得到這個預兆的擬態就能夠修正自己的行動以回避這些危險，這是外星生物經過長時間演化後所發展出來的技術之一，這個功能則是為了避免要長期進行的行星改造計劃突然發生意外，因而加裝在這些自動化機械上的保險裝置。

但是，若使用電流連係的方式殺掉擬態主機的話，人類也能夠接收到這個預兆，不分擬態抑或人類，都能接收到擬態主機所傳送的速子通訊。對人類而言，這個預兆會以非常真實的夢境方式呈現，由於人類的腦容量比擬態的記憶容量還小，所以人類的記憶會比較鮮明。

將含有備份的擬態網絡破壞之後，如果無法殺掉主機的話，還是無法打倒擬態，因為它們會一直改變自己的作戰方式，藉此演算出擊潰人類的最好方法。

一、破壞發訊用的天線。

二、將備份用的擬態殺戮殆盡。

三、完全阻斷擬態對過去的通信之後，將擬態主機打倒。

以上是逃向未來的三個不可或缺的條件，麗塔直到第兩百一十一回的循環時才搞清楚這些事情。

不管跟誰說都不會有人相信，在稱為軍隊的現實主義結晶中，並不會有人相信時間循環之類的蠢話。

當麗塔總算抵達不會從頭來過的明天時，卻也得知阿瑟？罕醉克斯陣亡的消息，他的名字也被列在兩萬八乾名戰死者的名單之中。

在這兩天裡，麗塔不分晝夜地一個人調查戰史、上網四處搜集擬態的資料以及請迷糊的整備兵準備戰斧，最後麗塔成功存活，並且逃出循環到達未來。雖然作戰宣告成功，可是亞瑟。罕醉克斯的名字旁邊卻寫上KIA三個字。

麗塔總算理解。

這就是所謂的戰爭。

隻要引發戰爭，就會有人死去。麗塔得到能夠掌握時間循環這項能力，今後便能夠拯救特定的人物，但相對地就會有些人死去，死去的人擁有父親、母親、朋友，或許還有弟弟、妹妹、戀人或是小孩子。第兩百一十一回的循環如果能夠重來一次的話，或許就能夠拯救罕醉克斯，但是這種作法必然又會導致別人死亡。麗塔？布拉塔斯基僅隻自己一個人被卷入回圈，如果無法眼睜睜地看著他人死去的話，就無法邁向明天。

戰場上死去的每一個人都隻不過是可以事先預期的損失而已，與個人所背負的人際糾葛、愛情、恐懼心態等等都毫無關聯，誰會死掉、誰又能活下來，全都是由稱為機率的冷酷死神所決定的。

作戰前，罕醉克斯打了一通電話，他得知小孩誕生的消息而非常開心，後來打算打印貼在護甲內側的圖片，卻因為畫質太差而相當生氣。其實他應該很想回家吧？但是他卻以作戰為第一優先。

這是重復兩百一十二回，聽到都能反復背誦的電話內容。

由於顯赫的戰功，麗塔？布拉塔斯基便受頒一枚勳章。

「女武神」英勇殺敵勳章！！這是贈與單場戰鬥中擊倒一百隻敵人的戰士的勳章，後來根據消息，原來這個勳章是為了麗塔而特意創設的。這也是理所當然，因為能夠在單回作戰中殺死一百隻擬態，在世界上也就隻有麗塔一人而已。

總統把閃閃發亮的女神勳章別在麗塔%e8%83%b8`前贊賞她有如鬼神般的作戰表現，並且直呼她為美國人的驕傲。

這是以弟兄死亡所換來的勳章。

麗塔卻無法流淚。

因為戰鬼並不會掉淚。

5

接著，麗塔在北美轉戰四方。

人們懷著敬畏之心傳頌戰場上的母狗之名。

政府也秘密成立研究時間循環的專屬研究團隊，他們徹底翻弄過麗塔的身體之後，這群穿著白衣的男人們寫下麗塔的腦子可能是因為循環或者其它緣故，才會導致她產生頭痛的症狀之類毫無建樹可言的報告書，不過隻要能把擬態從地球全都趕出去的話，就算自己的腦袋因為接收外星的怪電波而痛得快要裂開也無所謂。

總統給予麗塔可以在戰場上自由行動的特權，因此她跟部隊的人講話的機會變得越來越少，至於那些配戴不完的勳章，麗塔則是全都塞在紐約的出租保管箱裡麵。

6

隨後，麗塔在歐洲奮戰。

7

接著是北非。

麗塔聽說下回作戰將要到位居東洋的島國時，心裡覺得這樣也不錯。

麗塔已經看膩白人或是黑人的屍體，那些拚命吃生魚的東洋人，切開身體噴出來的血液

也是紅色的吧？看來在下次作戰結束之後，麗塔大概也會看膩黃色人種的屍體。

8

曾經聽人說過，日本有種傳統行業叫做養魚鷹人（注15）。

麗塔認為麗塔？布拉塔斯基跟軍隊的關係，就像是魚鷹跟養魚鷹人一樣。

為了能夠生存下去，麗塔便投奔軍隊的旗下，將擬態擊潰並且帶回養魚鷹人處就是她的

工作；相對地軍隊保障麗塔的生活，並且在她還沒發現之前就幫她處理掉種種惱人的瑣事。

這是合理的平等交換，也是一種均衡的合作關係。

雖然麗塔也對扮演拯救世界的女神這個角色敬謝不敏，但是她也隻能這麼做，在已經充

滿絕望的情勢下，需要一名扮演英雄的小醜提振士兵的士氣。

↙本↙作↙品↙由↙思↙兔↙在↙線↙閱↙讀↙網↙友↙整↙理↙上↙傳↙

日本的絕對防衛線已經瀕臨崩潰，如果連特牛島都淪陷的話，擬態就會從本土臨海工業

地區大舉登陸。如果喪失這些擁有最先進軋製加工技術的日本工廠的話，支撐聯合防疫軍的

機動護甲性能就會因此減弱三成，所以這便成為聯合防疫軍全體的問題。

如果沒有人能夠阻止擬態的速子通訊的話，戰鬥就不會結束。當然，隻要能夠準備壓倒

性的兵力，也是能夠把擬態逼退，隻要讓它們了解到無論重來幾次都無法得勝的話，擬態就

會撤退以換取最小的犧牲，但是卻不代表敗北，它們會在人類力量所不能及的深海中重整自

己的戰力，然後組成人類所無法匹敵的軍勢再度襲擊人類。

與擬態的戰爭就如同直到玩贏為止的小孩子遊戲一樣，勝負已經從一開始就早已注定，

而人類的版圖就如此漸漸縮小。

擬態創造出來的循環大致上是每三十小時一輪。

麗塔？布拉塔斯基隻會讓時間重復一次，第一輪的戰鬥先用於確認己方的損失，第二輪

的戰鬥才用來分出勝負。無論是何種作戰、又無論誰會死去，她都隻重復一次循環，至於無

可取代的夥伴們的生死問題，麗塔決定就交給冷酷的死神做出選擇。

麗塔會在戰鬥前以集中精神的理由躲在自己的房間裡麵，這是戰場上女神的特權，麗塔

申請了一間任何人都無法進入的私人房間。

特殊部隊的隊員們明白作戰前的三十小時對於麗塔十分特別，一般隊員雖然不知道時間

循環一事，但是他們也都知道女武神在作戰前不會積極與人對話，他們體貼的方式就是與麗

塔保持距離，對麗塔麵百，這一段自己與別人保持的空間偶爾也會讓自己感到寂寞不已。

麗塔從高塔上眺望閃閃發光的太平洋。

在這個稱作花線的前線基地中，除了電波發射塔之類的設施以外，沒有其它比麗塔的房

間還要高聳的建築物。

隻要擬態一登陸，這個地方就像請它們盡情射擊的靶子一樣，居然在此種脆弱的地方設置軍官用休息室，著實令人啞然失笑，本土沒有遭到侵略的國家在這方麵總是容易疏忽。

叫做日本的這塊土地十分和平。這列孤島如果再和大陸拉開距離的話，現在可能早已全國邁向沙漠化；如果再近一些的話，擬態應該會在侵略亞洲大陸之前先登陸日本吧？日本的和平都是建築在偶然的幸運上。

這個軍官休息室擁有毫無意義的寬廣空間，占據整個視野的觀海窗景似乎已經有一流的旅館的水平，卻在房間裡孤零零地擺著一張堅固耐用的鋼管床，看起來格外滑稽。

麗塔按下一個開開。

裡麵封裝液晶的防彈玻璃逐漸變得無法透光，藉此遮住外麵的景色。

麗塔之所以把自己的起居處選在這個軍官專用的接待室