人十分之一的麗塔都會感到贊歎的話，來這裡渡假的人們想必能夠飽覽一派美景吧……雖然濕氣太重這點有些令人敬謝不敏。

今夜萬裡無雲，正是絕佳的轟炸天候，隻要太陽一西下，滿肚子GPS導彈（注8）的轟炸機便會接連升空，並且將作戰目標島嶼炸得彈坑累累。無論是人類的敵人、美麗的珊瑚礁還是島上多采多姿的生態係，都得麵臨化作灰燼的命運。

「天氣真不錯，布拉塔斯基準尉。」

「……」

「如果在這種日子裡拍攝飛機的話，就能拍到光影豐富的好畫麵喔！」

一名擁有淩駕機動護甲兵平均值的粗脖子，上麵還掛著一台傳統底片式照相機的男人如此說道。

身旁的麗塔則用鼻子冷冷地哼了一聲。

「你講話的語氣還真像個攝影師。」

「妳真過分，居然對我這個唯一許可在日本遠征行動時隨隊的攝影記者說這種話，我很自豪這份把戰爭的真實麵披露給大眾的工作呢！」

「你這家夥的嘴裡到底有幾片%e8%88%8c頭呢？」

「隻有一片而已，神在創造美國人的時候就是這樣子，不過聽說克裡特人跟俄羅斯人就長有兩片%e8%88%8c頭喔！」

「在日本，似乎有神會拔說謊的人的%e8%88%8c頭，你最好特別小心隻有一片的寶貝%e8%88%8c頭。」

「喔喔～好可怕喔！」

兩人正站在海風正麵吹拂的教練場一角，日本裝甲步兵中隊一百四十六名士兵則在大得嚇人的教練場正中央維持奇怪的姿勢，據說這是一種稱為二肘體支撐」的訓練，對麗塔而言十分新鮮。

麗塔的隊友們在不遠處群眾，並且舉起自己長滿手毛的粗壯手腕，對著擺出奇怪姿態的武士後代們不斷喧鬧。

在出擊前的三十小時內，同隊的人並不會接近女王麗塔？布拉塔斯基的身邊，這是自然而然產生的不成文規定，隻有少根筋的美國原住民工程師，以及現在在她身邊的萊爾夫。梅鐸兩人會毫不忌諱地找她搭話。

麗塔開口詢問身邊的男人：

「這些家夥難道都不活動手腕嗎？」

「聽說是長官要求他們要這樣一直撐著不動的。」

「這就是你剛剛說的武士訓練法嗎？我覺得這還比較像瑜伽。」

「印度的神秘之處跟東洋的神秘之處，其實沒什麼差別吧？」

「九十八！」

「九十八！」

「九十九！」

「九十九！」

配合隨隊準尉的口令，這群男人就像是得知驢耳朵國王秘密的理發師般朝著地麵大叫答數。全中隊一百四十六人的聲音在麗塔的腦袋裡來回共振，使她感到一陣頭痛，這是已經習慣的偏頭痛，但是今天卻痛得特別厲害。

「又在頭痛了嗎？」

「與你無關。」

「都已經配備一整個小隊規模的醫師團了，卻連個小小的頭痛都沒辦法治好。還真是不可思議。」

「我自己也覺得很不可思議，你幫我問問原因吧。」

「那些家夥口風太緊囉，每次我要進行取材采訪的時候，都會被他們趕出來。」

梅鐸開始啪嚓啪嚓地按起快門，他想拿眼前進行的奇妙訓練的照片做什麼呢？他或許想賣給那些愛搬弄八卦的報社也說不定。

「你居然能拍下這種令人討厭的照片。」

「照片就是照片，才不分討厭或不討厭的。如果是一個會秀出屍體照片的網頁超級鏈接的話，好孩子的媽媽們就會告上法院：但是一模一樣的照片如果掛在泰晤士報的網頁上的話，就會被提名角逐普立茲獎喔！」

「真是不知羞恥的語氣。」

「會嗎？」

「昨天潛入情報單位的家夥是你吧？因為自己的失誤而讓這些人吃盡苦頭，可是你卻拍下這些人受罰的照片，這種行為應該非常討人厭吧？」

「喂喂，我可是清白的喔！」

他按下快門的間隔似乎越來越短，兩人的對話則是被吵雜的聲音所掩蓋。

「跟中央比起來，這裡的保全的確有些鬆散，我不知道你想在邊境的前線基地裡調查什麼情報，但是你不要讓別人造成無謂的困擾。」

「都被妳看穿啦……」

「就算手上握有獨家新聞，隻要被政府的新聞審核擋下來而無法發表的話，你們也就隻能乖乖放棄吧？」

「真相的報導就交給政府處理吧。不過，必須用自己的眼睛好好確認真相為何，就算不被允許報導也一樣。」

「你真是個利己主義者。」

「每個新聞工作者都差不多。順帶一提，我的手邊有個有趣的話題，妳知道那些『做夢的人們』嗎？」

「我對怪異的電波宗教（注9）沒有興趣。」

「當妳在佛羅裡達的作戰裡非常活躍的同時，妳知道他們也開始活動的消息嗎？」

所謂「做夢的人們」指的是從事反戰運動的平民組織，由於擬態的出現而導致海洋生態係大幅度改變，原本高唱保育鯨魚跟海豚等等海生哺%e4%b9%b3類的團體麵臨自然消滅的困境，隨後這傴匿體便以繼承者的姿態出現。

這群人認為擬態是擁有智慧的生物，主張因為人類沒有向擬態進行溝通，所以擬態也隻能被迫進行戰鬥。如同擬態一直持續進化兵器的部分，如果人類努力不懈地向擬態溝通的話，擬態溝通的能力或許也能夠隨著進化，而認為人類無法贏過擬態的厭戰派分子也廣為接受此種論調，因此在近兩三年間，相關的社會運動便快速推展。

「在抵達日本之前，我曾經采訪過幾個人。」

「真虧你這麼大費周章。」

「同一天內，同一批人皆體驗到相同的夢境，他們夢到人類跟擬態作戰然後敗北，因此認為這是擬態傳送給人類的訊息，雖然這是每個人都知道的消息……」

梅鐸%e8%88%94了%e8%88%94嘴%e5%94%87，他那與身體尺寸毫不相符的小巧%e8%88%8c頭在雙%e5%94%87之間的夾縫中如軟件動物般蠕動。

「但是經過調查之後，才發現他們所謂的『同一天』其實都集中在聯合防疫軍US特種部隊進行作戰的前一天，而且『做夢的人們』的人數近年來逐年增加，雖然不能公開，其實在軍中也擁有不少信徒喔，」

「你全盤接受那些認為在神秘的大海裡，任何東西都會擁有智慧的電波宗教教徒們的妖言嗎？」

「一些學會可是很認真地討論有關於擬態是否為智慧生命體的議題喔！如果擬態是擁有智慧的生命體的話，那它們會對人傳遞訊息也不是怪事。」

「你最好不要再把這些莫名其妙的事情硬解釋成擬態的訊息，如果一直抱持這種想法的話，你一輩子就都隻能當政府的跑%e8%85%bf小弟而已。」

「生物隨著單細胞、變溫動物、恆溫動物一路進化下來，每一階層的能量消耗會是前一階層的十倍，而以人類社會消耗能源的方式看來，能源消耗量理所當然是恆溫動物的十倍：可是應該是變溫動物的擬態，其能源消耗量竟然也跟人類一樣是恆溫動物的十倍。」

「真是有趣的理論，你應該拿去寫成論文發表。」

「妳也說過你曾經做過夢吧？」

「的確。雖說是做夢，不過隻是一些很普通的夢而已。」

麗塔認為在夢境中找出意義是一件毫無幫助的事情，惡夢就隻不過是個普通的惡夢，那與麗塔？布拉塔斯基在每回戰鬥之時都會卷入的狗%e5%b1%81時間循環相比，本質上是截然不同的東西。

「今天也是出發迎擊的前一天，你采訪過的家夥們有接到訊息嗎？」

「當然，我今天早上已經打通電話到洛杉磯確認，三個人全都收到那個訊息。」

Ψ思Ψ兔Ψ在Ψ線Ψ閱Ψ讀Ψ

「看來他們露出馬腳了，他們根本就不可能接收到訊息。」

「妳怎麼知道？」

「因為『今天』隻不過是第一次而已。」

「又來了，今天沒有分成第一次或第二次吧？」

「不懂的話，就別懂比較好。」

梅鐸刻意作勢聳了聳自己寬闊的肩膀，麗塔的視線則回到在教練場上流汗的倒黴男人們身上。

一般都認為機動護甲兵不太需要臂力，與其訓練可能會將體力耗盡的臂力，持久力跟耐久力還比較重要。麗塔所隸屬的特種部隊裡使用猶如跨在馬背上不動的姿勢進行訓練，此種姿勢在中國拳法中稱為馬步，不隻能夠強化腳力跟腰力，在培養平衡戚上也很有幫助。

在此種稱為「前體支撐」的武士式訓練中到底能夠獲得何種效果，麗塔完全無法理解。真要說起來，還比較像是一種懲罰。

日本人部隊幾乎毫無空隙地排成一排，並且保持同一個姿勢固定不動。

這對他們而言，想必會是這輩子裡排行倒數幾名的悲慘經驗，但是麗塔卻相當羨慕他們能夠擁有這類無聊的回憶，麗塔已經越來越無法與人共享許多令人想丟進馬桶裡沖掉的回憶了。

富含濕氣的海風撫弄著鐵銹色的頭發，以短發而言過長的瀏海搔得額頭有些癢意。

這裡是還沒有重復的『第一次』的世界，在這裡所發生過的事情僅會留存在麗塔的腦海之中。無論是JP士兵流過的汗水，還是US特種部隊對他們的嘲弄，一切都會消失殆盡。

放著他們不管吧。

但是，這些士兵在出發迎擊的前一天還必須在濕透襯衫緊貼肌膚不放的悶濕氣候中進行訓練，確實有點可憐，因為麗塔把梅鐸帶來這個基地，才間接讓他們遭遇到這種倒黴事。

如果可以的話，麗塔想要縮短這段除了鍛煉武士魂以外似乎沒有其它益處的PT訓練，就算這隻是因為自己的多愁善感而已。

麗塔環視演習教練場。

然後，她對上那雙帶有挑戰意味的眼神。

那個男人以似乎涵括世上所有詛咒的雙瞳瞪著麗塔，雖然麗塔已經習慣暴露於帶有敬畏與憧憬或是有如看見恐怖東西的視線之下，被不認識的人以有如弒親之仇一般的眼神盯著的經驗仍然相當稀少。如果人可以從眼睛射出光線的話，麗塔大概不用三秒就會與聖誕節時的火%e9%9b%9e一般麵臨被烤熟的命運。

她以前曾經有一次與擁有相同率直視線的男人相遇的經驗。

阿瑟。罕醉克斯！！這個男人擁有無懼萬物的藍色瞳孔，麗塔曾經殺死他，然後將那雙眼睛埋葬進深沉黑暗的土壤之中。

這名男人正在做前體支撐，以身上的肌肉的樣子判斷。他的階級應該是新兵或者相去不遠。他與罕醉克斯不同，罕醉克斯身為中尉而且是個美國人，並且曾經擔任特種部隊的小隊長。

瞳孔的顏色不同，頭發的顏色也不同，臉孔跟體格也完全不同。

可是……

戰場的女神麗塔。布拉塔斯基卻對這個東洋男人漸漸產生興趣。

2

如果有種能夠測定一個人才能的機器，世界上會變成什麼樣子呢？麗塔曾經思考過這件事情。

有些DNA能夠決定人