金光爍爍的金牌，約摸寸許長，兩指寬，上麵還雕琢著一些圖案。

「姑娘這是要用這牌子來抵帳麼？」那夥計眼睛亮了亮，卻仍遺憾地說道，「這金子看著成色很足，但要抵這一桌子菜錢可能還不夠。」

「誰說我要用它來抵帳了？」那姑娘眼梢一抬，似乎覺得有些好笑，「我隻是拿給你看看。」

夥計一怔，「看看？」

周圍一直看著這邊的食客此時更為好奇，甚至有些人已忍不住湊了過來。

那姑娘下巴一勾，「你可以拿起來看仔細一點。」

那夥計腦子已稀裡糊塗，依著她的話拿金牌拿了起來，見朝上的這一麵除了刻有雲紋之外，中間還刻著一隻赤色的鹿。

赤鹿？

他愣了愣，赤鹿為皇宮禦用品，尋常百姓根本不能用，甚至連佩飾之類的物品都不能有赤鹿的圖樣，隻有身份極高之人才可享有，他在這一品樓做了三年夥計，也就見過一次。

下意識地去看另一麵，卻見中間除了一個景字，就再沒有別的。

心猛地一跳，那夥計拿著金牌張合著嘴，愣是一個字也蹦不出，旁邊眼尖的已驚聲叫道：「景，這不是平陽王的名諱麼？」

「對對，牌子另一麵還是赤鹿，肯定是平陽王沒錯！」

那姑娘滿意地點頭，到底都是有錢人，見過的世麵就是不一樣。

「姑，姑……姑娘，」那夥計滿頭冒汗，手裡的東西象塊烙塊一般燙著，他雙手捧著幾乎就要跪下來，「請容，容小的去，去請掌櫃的來。」

「你去吧。」姑娘很大方地點了點頭，任他捧祖宗牌位似地捧著那金牌下樓，那兩%e8%85%bf還不住地打著擺子。

刷！

圍觀的人群立即散開，探究的眼神裡更是多了一分敬畏。

平陽王的女人？

一般來說，這種象徵身份的信物隻有一件，且都是本人隨身攜帶，這位姑娘能得到平陽王的貼身信物，這得有多特殊的身份，或者得受到平陽王多大的喜歡才可以？

先前那紫衣公子已然%e5%94%87色發白，兩眼無神——招惹了平陽王的女人，他這條小命要休矣！

不多時，便聽得一陣紛亂急促的腳步聲自下而上傳來，一品樓大掌櫃帶著樓裡的所有大小掌櫃與夥計親自上了樓，雙手捧了那牌子萬般恭敬地向那姑娘躬身行禮，「先前不知姑娘身份，多有怠慢之處，還望姑娘多多包涵。」

她側了頭，向眾人略略一掃，上至掌櫃下至跑堂，足有四五十人，真夠隆重的。

所有人見她望來，無不低下頭去，尤其是跟她接觸過的三人，更是冷汗漣漣。

好險！

幸好當時沒有怠慢，平陽王如今就駐守在城內，如若得罪了，人頭馬上落地。

那姑娘微微一笑，「大掌櫃不必如此，不過是吃頓飯，隨意些就是，若是知道了反倒拘謹。」

「是是是。」大掌櫃連連應道。

「本不想驚動大家，未想今日出門忘帶銀子，不得已拿出這牌子作個信物。」她推開椅子站了起來，「大掌櫃的可以命人來平陽王住處來取，或者我讓人帶銀子來贖。」

「不敢不敢！」大掌櫃的連忙將金牌奉上，「姑娘能光臨敝店，那是小人的榮幸，哪有收取銀子之理。隻要姑娘喜歡，隨時可以來一品樓用餐。」

「既然如此，那我也就不與大掌櫃客氣了。」她一笑，將金牌取回，又分別指了指那三個流汗的，她笑瞇瞇地道：「嗯，你們這裡的夥計還不錯，尤其負責迎賓，點菜和二樓侍應的那三個，態度熱情，做事麻利，值得褒獎。」

如同天上掉了金子正好砸在頭上，被點名的三位頓時一陣眩暈，對這巨大的落差一時無法接受。

「姑娘滿意就好。」大掌櫃也跟著高興，誇了他的夥計也就等於誇了他，誇了一品樓，回頭對那三人道，「你們三個，以後工錢翻倍。」

「謝謝大掌櫃，謝謝姑娘！」三人樂得合不攏嘴。

其他夥計既羨慕又嫉妒，這等好事怎麼落不到他們頭上。

那姑娘十分親和地笑了笑，便轉身走向樓梯口，大掌櫃立即帶著人跟在後頭相送，即將下樓之際，她突然回過頭，朝著後麵某人笑看了一眼。

那紫衣公主頓時手腳發軟癱倒在椅子上。

穩穩當當地往下走，樓梯上早已聚滿了人，都是被驚動的客人，見她下來立即紛紛讓路，眼裡俱是好奇之色。

聽聞平陽王素愛美人，今兒這姑娘看著也就中上之姿，卻何故得平陽王另眼相待，連貼身信物都有。

一直到那姑娘走遠，一品樓內外還在津津樂道此事，更有人猜測她也許就住在平陽王在蒲陽的臨時行宮內。

忽聽得街頭遠處有一陣馬蹄聲響起，圍觀未散的人群齊轉頭看去，卻見一行人騎著西宛有名的酈駒朝這邊疾馳而來，待到了一品樓前，他們才突然勒緊韁繩，縱身下馬。

「都圍在這裡做什麼？」領先那人將馬韁往門口那些夥計一丟，橫掃了眾人一眼。

「喲，是勇統領，裡邊請裡邊請！」正要進店的大掌櫃一看來人，連忙迎了上去，笑著寒暄，「王爺今兒個怎麼沒來？」

勇統領將馬鞭卷在手中，隨著他踏入一品樓，其他那些人高馬大的隨從也跟著進來，裡麵的客人大多認得他們，已自覺讓出一條路來。

他隻「嗯」了一聲，看著那些有位子不坐都聚在門口的客人問道，「都在看什麼熱鬧呢，飯都不吃。」

「說起這個還真巧了。」大掌櫃笑道，「剛剛有位王爺府上的姑娘來一品樓吃了飯剛走，大夥都在爭著一睹姑娘風采。」

「爺府裡的姑娘？」勇統領頓住腳步，擰著眉頭問，「長什麼樣的？」

大掌櫃一聽，這倒有些難回答，想了想才斟酌著字句道：「那姑娘模樣長得很清秀，身材窈窕纖長，舉止得體，氣質出眾……」

那勇統領越聽眉頭擰得越緊，爺府裡的那些女人個個長得如花似玉，千嬌百媚，這些特點聽起來跟她們都不太搭邊，卻又好像都搭點邊，這哪能知道誰是誰？

「老大，是不是哪位夫人出來閒逛？」後頭一名隨從疑惑道。

「不可能。」他立即否決。

那些夫人個個將臉蛋保養得跟出殼%e9%9b%9e蛋似的，一丁點芝麻粒大的黑點都能要了她們的命，哪裡捨得大熱天的出來曬太陽。

再說，爺今兒個怕熱，待在行宮裡足步不出，夫人們哪裡捨得放棄這爭寵的大好機會？使出渾身解數討爺歡心才是頭等大事。

「得得，你也別說這些了。」勇統領將還在絞盡腦汁想著描述的大掌櫃打斷，「你倒是說說，你怎麼知道那姑娘是王爺府裡的。」

「那哪能不知呢。」大掌櫃樂嗬嗬地說道，「那姑娘拿著王爺的信物，一看便知。」

「信物？什麼信物？」

「就是王爺的隨身金牌，上麵刻有王爺的名諱，還有赤鹿……」

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「你說什麼？！」勇統領一把揪起大掌櫃的衣領，大眼圓睜，「王爺的牌子？」

「是，是啊。」大掌櫃被他這突如其來的舉動嚇了一跳。

後麵那幾人已變了臉色，「老大，如果真是爺那牌子，那……」

「那姑娘往哪邊去了？」勇統領抓著大掌櫃，身上的汗瞬間冒了出來。

「就，就往那邊。」大掌櫃指著門外左邊的方向。

「追！」勇統領一撒手，不管大掌櫃是否摔倒，大掌一揮便往外衝。

那些客人與夥計看得一驚一乍，不知道那姑娘跟平陽王到底是什麼關係，原先還都道是平陽王的女人，現在看來，怎麼覺得像仇人更多一點？

十來匹酈駒如旋風般奔馳在熱鬧的大街上，剎時攪得滿街的%e9%9b%9e飛狗跳，那些鐵塔似的大漢不住地甩著馬鞭，整個大街除了如雨點一般的馬蹄聲，便是如雷一般的吆喝與響亮的甩鞭聲。

沿著那個方向兵分幾路，追了足有半個多時辰，幾乎將整座蒲陽都翻了個遍，卻連那姑娘的影子都沒見到，等十來人重新會合之後，別說每人身上濕得都如同從水裡撈出，便是胯下的酈駒都累得直打響鼻。

這等瘋狂的速度，已經被他們發揮到了極致。

「老大，你說那姑娘到底是不是小夫人？」一人揮下一把汗，喘著粗氣問道。

「肯定是。」勇統領扯開衣領，眼睛還朝著四周張望，「除了小夫人，還有誰能有爺的牌子？還有誰能逃得過我們這樣的追趕？」

「那完了。」另一個慘叫，「爺找小夫人找了這麼久一直沒找到，已經急得跳腳了，現在小夫人就在蒲陽，還被她逃脫了，這要讓爺給知道了……」

「那我們就等著被爺扒皮吧。」一人沮喪地接口。

勇統領，也就是司徒王爺最得力的手下大勇，隻有比他們更難熬。

所謂最得力，好事往往撈不著，不好的倒是一點都不落，最倒黴的每回都要從他算起。

「扒皮也好，挨罵也罷，總得先回去稟了爺再說。」大勇調轉馬頭，朝那幾個說道，「你們叫我一聲老大，這種頂風的事便由我扛著。你們現在快去各個城門口守著，打足了精神給我盯在那兒，小夫人的樣子你們都見過，千萬別讓她出了城。」

「老大放心，我們這就去。」幾人說著，胯下酈駒已飛奔出去。

——

平陽王的臨時行宮，實際上是早年為了皇帝親臨視察邊關時作為起居之用才修建的，結果皇帝多病，一直沒能親自前來視察過，於是便一直空著，直到此次平陽王到來。

此時的平陽王，正身著冰綃絲所製的單衣躺在花籐下的涼椅上乘涼，衣襟大敞，大片玉肌袒露著，身邊圍著一眼數不過來的美人，搖扇的有之，喂葡萄的有之，端玉露的有之，拿冰鎮小巾拭汗的有之……

美人美則美矣，卻美不過中間那一位衣衫半敞極盡享受的平陽王。

嬌聲軟語，衣香鬢影，如此美倫美奐的人間仙境，卻被一陣震天響的腳步聲打破。

「爺…