的地步。然而在意識到這個孩子是誰之後，下一刻，她寧願這個孩子永遠不承認自己，起碼不用背負一個這樣絕對不會讓他覺得光榮的母親。

愧疚麼？後悔麼？或許吧，誰知道呢。

茱莉亞的意識碎片沒有再說話，她微微地笑著看著席恩，然後慢慢得消失在了席恩眼前。

真是令人憋屈的見麵。沒有哪一點令人愉快。

其實也不是真的在意的，隻是心裡一直有那麼一個執念。不可能有這樣一個母親麼？席恩放軟了表情，慢慢閉上眼睛。

——或許……我是真的想要這樣一個母親的。

昏暗的山洞裡，黃銅做的燭台倒映著澄黃的光芒，從一場並不如何如意的夢中醒來，盯著火光的跳動看了好一會兒，席恩才聽到了堂兄的聲音：「……你醒了？！」

嘴裡瀰漫著揮之不去的血腥味，不難想像，自己是如何活下來的。

「是的，我醒過來了。」席恩苦笑了一聲，停了一會兒才繼續道，「為什麼我還活著？」

丹尼爾愣了愣，隱約覺得不太對勁：「席恩，是修拉用茱莉亞夫人的生命力結晶救了你。你已經昏迷了一個多月了，修拉大人……」丹尼爾掙紮了一下，還是決定照自己偶爾偷看到的事情實說，「違反公約，用俘虜的血延續你的性命了。」

茱莉亞的生命力結晶……所以之前果然不隻是一場夢麼，雖然如此令人不愉快，席恩淺琥珀色的瞳孔稍微黯淡了一些，腦中有著昏睡之後的脹痛：「為什麼要救我呢？隻有靠著吸食著別人的鮮血才能苟且偷生，這樣的存活還有什麼意義？你們又到底為什麼要我繼續活下去呢？」

丹尼爾怔了怔，居然沒想到應該怎麼回答這個問題。

然而下一刻，一聲咳嗽從丹尼爾頭頂上傳來，一隻蝙蝠的腦袋從山洞頂上的某個角落憤怒地探出了出來：「我德伯特·厄爾，謹代表整個厄爾半島的血族，對蝮蛇大公席恩·加洛林的種族歧視言論提出深切抗議！」

席恩之前的情緒徹底消失不見，嘴角都忍不住抽了抽，然後他聽到德伯特更加憤怒的聲音：「然後我代表我個人，一個暈血的血族，對你這種身為一個人類不暈血居然還拿出來炫耀的行為，表示憤怒！」

席恩莫名其妙得感覺到了一種活下去的動力。

——人總是得有點更慘的對照物才會覺得其實自己活得還不錯。

「咳咳。」席恩費力地抬手抹了把臉，把剛才有些迷茫的表情抹平，回到平日裡的樣子，「這一個月戰況怎麼樣？」

被無視的德伯特咆哮：「大公您請先對我的抗議做出回應！」

丹尼爾同樣忽略了德伯特的怒吼，兢兢業業地回答：「在你遇刺之後，議會軍一度失利，退到斯奈克城附近，所幸卡爾大人和奈德大人相繼趕到，局勢已經平穩。後來愛絲忒拉進攻了平民區的日落山脈，被修拉大人攔下了，不過女皇借此機會同樣進攻了日落山脈，所幸卡爾大人帶來的人也成功守住了這裡。也因為女皇軍被日落山脈沿線分散，黑龍和紅鷹已經成功反擊女皇軍，順利的話，或許再過一個月就能將女皇軍驅逐出北陸。」

和計劃出入不大，席恩挪動了下僵硬的脖子：「蘭斯洛特那邊呢？」

丹尼爾搖了搖頭：「沒有消息，自從特薩大人在奧斯庫特掀起風浪、蘭斯洛特藉機逃走之後，就徹底失去了聯繫。」

起碼說明他還沒有再被抓起來。席恩稍微閉眼緩了緩精神：「特薩去過奧斯庫特？她現在在哪兒？」

丹尼爾知道席恩不希望特薩插手戰爭，因而他沒立刻回答，旁邊的德伯特等不下去插了一句嘴：「特薩？不是回斯奈克城了麼。」

席恩立刻鎖緊了眉毛：「特薩為什麼會在斯奈克城？說起來，她到底怎麼知道大陸上出事的？現在又用什麼身份呆在斯奈克城？」

「黑龍大公。」德伯特跳下來，變成人形，「黑龍大公特薩·茨威格，或者現在議會軍的魔法師軍團領袖？」

勞爾那個混蛋真的幹得出來啊！把女兒趕出來再把孫女召回了，這張老臉真是比想像中厚一些！要席恩頓了一陣，覺得自己太陽%e7%a9%b4抽痛，他閉著眼睛安靜了好一會兒，才開了口：「卡爾在哪兒？喊他過來。丹尼，告訴我這些事情的細節。」

毒蜂大公卡爾·羅貝坦在聽到席恩醒來後立刻趕了過來，腳步臨到山洞口，卻突然有點膽怯，那一步怎麼都跨不出去。

「是卡爾麼？進來吧。」席恩的聲音從山洞裡傳來，大概是聽到了先前的腳步聲。聽到熟悉的聲音，卡爾才揉了揉有些發熱的鼻子，收了收心神，走了進去。

長達一個月的昏迷讓席恩看起來比先前更加蒼白瘦削，然而前所未有的，他身上帶著的魔法力和生命力卻非常充沛。漢娜和丹尼爾都在旁邊，漢娜看起來也已經沒有了一貫傲慢的樣子，稍微紅了眼圈。

儘管已經在戰場上廝殺了一個多月，儘管鮮血已經將少年的熱情完全澆滅，卡爾在這一刻卻像是突然回到了幾個月之前，那個還什麼都不太懂的孩子，囁嚅著喊了一聲：

「席恩叔叔……」

「辛苦你了。」席恩用某種前所未有的溫和口氣這麼說道，卡爾立刻低下頭，憋住眼淚回答道：「沒有。」

「好了，我們來談談。」席恩挑了挑眉毛，整個神態立刻從一個溫和的長輩帶上了三四分的傲慢，「首先是丹尼和漢娜，大公爵在戰爭中遇刺身亡，所有繼承人全部拒絕繼承、甚至沒有人留下在斯奈克城阻止一下局勢，蝮蛇加洛林家族的第一繼承人和第二繼承人，不解釋一下這件事情麼？」

漢娜和丹尼爾：「……抱歉。」

「嗯，下一個。」席恩並沒有仔細追究，他背倚在靠墊上，目光偏轉了一個角度，「德伯特先生，既然對麵隻有愛絲忒拉一個人，為什麼不把特薩和修拉參戰的消息封鎖？隻要沒有證據，女皇就不可能冒著失去南陸支持的風險進攻日落山脈。」

德伯特：「……我錯了。」

「最後，卡爾。」席恩停了下來，看著那張因為瘦削而顯得年長了好幾歲的麵孔好一會兒，「我最初把你接到蝮蛇家的時候，曾經對你說過，我之所以選擇你，是因為看中了你的本心。所以無論因為什麼理由，當你失去本心的那一天，你就不要再回來蝮蛇家族了。」

他看到卡爾的整個脊背顫唞了起來，才聽到卡爾輕聲回答：「對不起，席恩叔叔，對不起……」

他看著卡爾那張已經變得愈發線條剛硬的臉，有好些年裡的記憶湧了上來，這個孩子從小就跟在他身邊，到底也不是沒有感情的：「不必叫我叔叔了，卡爾，我不是苛責你成為什麼樣的人，也不是不喜歡你現在這個樣子，你年紀還小，會衝動、會被仇恨和憤怒沖昏了頭，我不是不能原諒你，也不是不知道等你年長了，就會好起來。說起來，我是你的教育者，這也有我的責任。」

「叔……大公你……」

「可是我必須教會你一件事，卡爾，你得為你自己做的事情負責任。」席恩伸出手，費力地摸了摸他的頭髮，「你犯的錯誤，你不可以逃避，也不可以因為自己改過了就當它沒發生過，你總得為此付出代價並且努力補救他。回去毒蜂家族，好好成長成一個大公爵，然後不要用我的侄子的身份，而是用毒蜂大公的身份來見我。」

卡爾猛地抬起頭，眼中終於再度亮起了某種火花：「我會努力的！」

席恩挑了挑眉毛：「很好，丹尼，麻煩幫我接通奈德的通訊，是時候讓這場鬧劇盡快結束了。」◎思◎兔◎文◎檔◎共◎享◎與◎線◎上◎閱◎讀◎

☆、Chapter 21

睜開雙眼，視野裡並沒有光。隨著手臂的移動，並沒有被脫下的輕甲在黑暗中輕輕作響。

隨著這一陣輕甲的響聲，有人在黑暗中點燃了燭光。

「我睡了多久？」特薩揉了揉依然酸澀的眼睛，看著黑暗中驟然亮起的光芒，非常溫和，恰到好處地不會讓眼睛刺痛。

「一個半小時。」格林尼亞把燭台放好，即使他並沒有親臨戰場，他的眼下也一片烏青，「距離你應該去塔樓還有半個小時，你要再睡一會還是……」

「先吃點東西吧。」特薩站起來的時候覺得渾身都像是散架一樣疲憊。持續了七天的這一場戰役，幾乎拖垮了所有人，「告訴我這一個半小時裡的戰況。」

格林尼亞沉默了一陣，返身去拿充飢的麵包和魔法藥劑：「沒有任何變化。」

無論是他們進入了城門，或是被逼退回了一段路，都昭示著這場漫長到幾乎已經隻剩下執念的戰役的結束，然而沒有任何變化……大概是這句話在這七天裡聽得太多，特薩麵無表情地接過格林尼亞遞過來的一瓶漆黑的液體，剛喝了一口就停了下來：「格林，這瓶試劑味道不對！」

「請安心，這是修拉大人讓人送來給您的。」格林尼亞這才想起來忘了先解釋一下，這種時候雙方早就什麼下三濫的手段都使出來了，味道不一樣的話，最有可能的當然是被掉包了或是被下毒了，「修拉大人擔心您身體撐不住，所以特地送來了一瓶。」

過度疲憊的神經甚至已經沒有餘力反饋出「感動」這個情緒，隻是在聽到修拉這個名字之後下意識覺得安心，她慢慢地把那一瓶漆黑的液體灌了下去，察覺到溫暖的魔法力慢慢地融入身體。

黑魔法藥劑補充能量的功效確實很驚人，這一瓶效果尤其好。特薩繼續在椅子上躺了一會，屬於修拉的魔法力迅速修補了因為透支而受損的精神力：「日落山脈那邊怎麼樣？」

「如常，自從席恩大公醒來之後，女皇軍就沒能討到便宜，昨天奈德大公讓歐文和尤利塞斯也跟著去了日落山脈，大概也是商量下一步的計劃。令人擔心的反而是，蘭斯洛特大公那裡依然沒有消息。」

自從席恩醒來這半個多月，接連的勝利慢慢地奪回了戰爭開始的時候失去的土地。假如這一場戰役打贏了，他們就能最後奪回整個北陸。大概是信念再度支撐了精神，特薩扶著椅子的把手站了起來，關節之間因為長時間過於頻繁地消耗、補充魔法力而開始酸痛，也不知道什麼時候就會再也無法移動：「格林，我們這麼七天，死了多少人了？」

「保守估計……三千人吧。」格林尼亞不太確定，「大家的精神都已經逼近極限了，我想不會再拖多久了。你的休息時間還有十二分鐘，特薩，再休息一會兒吧。」

特薩伸展了一下四肢，重新躺到了躺椅上，閉